บท 55: एक थप्पड़ का दस हज़ार
บรรณาธิการ: Providentia Translations
हान सेन जान गया कि फैंग जिगी को गलतफहमी हो गई थी। उसने फैंग जिगी को देखकर मुस्कुराकर कहा, "कॉंबैट पिट में नहीं जाएंगे। यहां घर पर मेरे साथ एक छोटा गेम खेलना चाहोगे?"
चू शी ने हान सेन को मना करने की नज़र से देखा, पर उसने इस बार शी को कोई जवाब नहीं दिया।
हान सेन जानता था कि फैंग जिगी जैसा आदमी हारे बिना छोड़ेगा।
"कौन-सा गेम?" फैंग जिगी ने उचककर देखा।
"तुमने कभी रेड हैंड्स खेला है?" हान सेन ने हल्की मुस्कुराहट के साथ पूछा।
फैंग जिगी ने भौहें उचकाईं, "ज़रूर, पर वह तो बहुत आसान गेम है"
"रेड हैंड्स" दो खिलाड़ियों के बीच खेला जाता था। एक खिलाड़ी ("स्लैपी") अपनी हथेलियां नीचे रखता था, दूसरे खिलाड़ी("स्लैपर") के हाथों के ऊपर घुमाते हुए। स्लैपर स्लैपी के हाथों के नीचे हथेलियां ऊपर की ओर रखता था। दोनों खिलाड़ियों के हाथ एक दूसरे को छूने चाहिएं।
स्लैपर हला करता था और सामनेवाले हाथों के पीछे के हिस्से पर थप्पड़ मारने के लिए अपने हाथों को ऊपर लाने की कोशिश करता था। यह काफ़ी रफ़्तार से किया जाना होता था, क्योंकि स्लैपी का मकसद अपने हाथ दूर खींचना होता था, उस जगह से बाहर जहां हाथ ओवरलैप होते हैं, ताकि वह थप्पड़ न खाए। अगर स्लैपर स्लैप के दौरान स्लैपी के हाथों को मिस कर देता, तो उन दोनों को रोल बदलने होते थे।
"अगर हमारे हाथ एक दूसरे को छूते हैं,तो आसान हो जाएगा। क्यों न बिना हाथ एक दूसरे को छुए खेला जाए?" हान सेन अभी भी मुस्कुरा रहा था।
"ठीक है," फैंग जिगी हंस पड़ा।
रेड हैंड्स में रिफ्लेक्स का काम था और फैंग जिगी को यकीन था कि उसके रिफ्लेक्स हान सेन से बेहतर थे।
साथ ही, फैंग जिगी खुश था इस गेम के रूल की वजह से जब तक स्लैपर जब तक स्लैपी को हिट कर सकता था, उनके रोल नहीं बदलते। फैंग जिगी इस रूल का फायदा उठाकर हान सेन को इतनी ज़ोर से मारना चाहता था, कि वह अपनी बांह उठा न पाए।
"तो अगर स्लैपर का हाथ हिलता है, जो उसे एक स्लैप माना जाएगा और वह उसे वापस नहीं ले सकता।" हान सेन ने पहले रूल तय कर दिए।
"ओके, मैं तुम्हें पहले मारने देता हूं।" फैंग जिगी को पूरा आत्मविश्वास था और उसने अपने हाथ फैला दिए।
हान सेन ने हाथ फैलाए नहीं, बल्कि फैंग जिगी को देखकर मुस्कुराया, "जिगी, तुमने कहा था कि तुम एक निष्क्रिय पशु आत्मा दोगे?"
फैंग जिगी बेवकूफ नहीं था। उसे एक निष्क्रिय पशु आत्मा की चिंता नहीं थी, पर वह नहीं चाहता था कि हान सेन उसका फायदा उठाए। उसने कहा, "निष्क्रिय पशु आत्मा कॉंबैट पिट में लड़ने पर मिलनेवाली थी। अब हम रेड हैंड्स खेल रहे हैं, तो उसे एक ईनाम समझो। अगर तुम मुझे स्लैप कर सको, तो उसे जीत सकते हो।"
"जिगी, ये मज़ाक नहीं है। और मैं भी तुम्हें मेरा फायदा नहीं उठाने दूंगा।" हान सेन ने सोचा और कहा, "पशु आत्मा छोड़ो। ईनाम दस हज़ार डॉलर कर देते हैं। जितनी बार तुम मुझे स्लैप करने में कामयाब रहोगे, उतनी बार मैं तुम्हें दस हज़ार डॉलर दूंगा और तुम भी ऐसा ही करना। तुम्हारा क्या कहना है?"
जो निष्क्रिय पशु आत्मा पालतू म्योथ हान सेन को शिन हुआन से मिली थी, वह बेकार थी और बहुत खाती थी। इससे हान सेन ने सबक सीखा और पैसा मांगा, क्योंकि वह नहीं जानता था कि पशु आत्मा कैसी होगी।
"फेयर एंड क्वैर। मैं तुम्हें पसंद करने लगा हूं। पर दस हज़ार बहुत कम है। एक लाख कैसा रहेगा?" फैंग जिगी ने हान सेन की ओर देखा।
हान सेन ने सर हिलाया, "हम सब दोस्त हैं। बहुत ज़्यादा हारने से हमारा रिश्ता खराब हो सकता है।"
चू शी ने फौरन कहा, "हां..वह सिर्फ़ एक गेम है। ज़्यादा पैसे की शर्त लगाने की ज़रूरत नहीं है। दस हज़ार पहले ही बहुत ज़्यादा है।"
"तुम हारने से डरते हो, इसीलिए हम दस हज़ार से खेलेंगे," फैंग जिगी ने कंधे उचकाये।
हान सेन ने कुछ कहा नहीं पर फैंग जिगी को देखकर मुस्कुराते रहा। उसकी नज़र में, फैंग जिगी इंसान नहीं, बल्कि एक चलता-फिरता एटीएम था। फैंग जिगी उसी वक्त उसके पास आया था, जब उसे पैसे की फ़िक्र थी। उसे बस हां करनी थी।
अगर सामनेवाला बहुत मजबूत न होता, हान सेन को भरोसा था कि वह रेड हैंड्स में ज़्यादातर लोगों के लिए जीत सकता था।
उसकी सामनेवालों की समझ और टाइमिंग बेहतरीन थी। ब्लैक क्रिस्टल मिलने से पहले, ऐसे ही वह गुज़र-बसर किया करता था। फैंग जिगी सोच रहा था कि गेम सिर्फ़ रिफ्लेक्स से जीता जा सकता है, इसीलिए वह उसकी टक्कर का नहीं था।
"मैं पहले तुम्हें स्लैपर बनने देता हूं।" फैंग जिगी ने वापस अपने हाथ फैलाये। उसे नहीं लगा कि हान सेन जीत सकता था।
हान सेन की उम्र को देखते हुए, वह गॉड सैंचुरी में एक साल भी पूरा नहीं कर पाया था और उसने बहुत जीनो पॉइंट नहीं कमाए होते। साथ ही, उसके घर की हालत ऐसी नहीं कि वह एड्वांस्ड प्राणियों का मांस खरीद पाता।
फैंग जिगी खुद गॉड सैंचुरी में कई सालों से था उसने बहुत जीनो पॉइंट कमाए होते। इसीलिए, जिगी ने सोचा कि उसकी फिटनेस और रिफ्लेक्स ज़रूर हान सेन से काफ़ी बेहतर होंगे और हान सेन उसे मारने में कामयाब नहीं होगा।
"सही।" हान सेन ने फैंग जिगी के हाथों के नीचे अपने हाथ फैलाये और थोड़ी दूरी बनाई। हान सेन ने हाथों को बिना हिलाये पूछा, "शुरू करूं?"
"हां…" फैंग जिगी के जवाब पूरा करने से पहले ही हान सेन के हाथ का थप्पड़ फैंग जिगी के हाथों के पीछे लगा।
"दस हज़ार," हान सेन ने कहा। "शी, लिख लो इसे।"
"लिख लो," फैंग जिगी ने दांत पीसकर चू शी से कहा।
चू शी ने जल्दी से अपने कॉमलिंक पर होलोग्राफिक नोट बोर्ड खोला और एक लाइन खींची।
"वापस" फैंग जिगी ने हाथ फैलाए।
"शुरू करूं?" हान सेन ने फ़िर पूछा
फैंग जिगी ने हान सेन के हाथों को पूरे ध्यान से बिना पलक झपके देखते हुए, सिर्फ़ सर हिलाया। फैंग जिगी ने सबक सीखकर कान पकड़ लिए थे कि वह वापस हान सेन के जाल में नहीं फंसेगा।
हान सेन ने इसबार जल्दी नहीं की और चू शी से बात करने के लिए मुड़ा, "शी, तुम एक फनी स्टोरी सुनोगी?"
"अभी?" चू शी को हैरत हुई।
हान सेन ने सर हिलाया और शुरू किया, "एक प्यारा पपी एक रेगिस्तान में भटक रहा था। वह अपने साथ बहुत सारा खाना और पानी लाया था, पर दो दिन बाद मर गया। तुम सोच सकती हो, क्यों? "
"कोई रेत का तूफ़ान आया था?"
"नहीं, मौसम अच्छा था।"
"क्योंकि वह खो गया था?"
"खाना और पानी बहुत था, इसलिए वह खोने के बाद भी नहीं मरता," हान सेन ने कहा।
"मुझे नहीं मालूम, कैसे मरा?" चू शी सोचने में ज़्यादा दिमाग नहीं लगाना चाहती थी; उसे रेड हैंड्स के नतीज़े की फिक्र थी।
"इसलिए कि पपी को रेगिस्तान में यूटिलिटी पोल नहीं मिला और उसका ब्लैडर फूट गया," हान सेन हंसने लगा।
चू शी शर्मा गई, "सेन, पुअर जोक।"
"वल्गर..." फैंग जिगी ने संजीदा चेहरे से कहा, और अचानक उसके हाथों के पीछे के हिस्से में दर्द हुई।
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