บท 17: एक मुलाकात अचानक
บรรณาธิการ: Providentia Translations
किस्मत से, हान सेन के पांवों पर भी कवच ढका हुआ था, और स्कॉर्पियन की पूंछ से उसे कोई भी चोट नहीं आई।
क्वार्ट्ज़ स्कॉर्पियन को उछलकर हान सेन ने पांवों से दबाया और मार डाला।
"प्राचीन प्राणी क्वार्ट्ज़ स्कॉर्पियन मारा गया। कोई पशु आत्मा कमाई नहीं गई। क्वार्ट्ज़ स्कॉर्पियन के मांस को खाकर शून्य से दस प्राचीन जीनो पॉइंट कमाओ।"
हान सेन ने मरे हुए क्वार्ट्ज़ स्कॉर्पियन को उठाया, उसे एक थैले में रखा और पीठ पर थैला रखकर गुफा में आगे निकल गया।
ब्लैक बीटल कवच से सुरक्षा पाकर, हान सेन ने रास्ते में आए सभी क्वार्ट्ज़ स्कॉर्पियन मार डाले। एक घण्टा शिकार करने के बाद उसके थैले में करीबन सौ क्वार्ट्ज़ स्कॉर्पियन थे।
नर्सरी राइम गुनगुनाते हुए हान सेन मरे हुए स्कॉर्पियन जमा कर रहा था।
उसकी मां को परिवार के लिए काम करना पड़ता था, और हान सेन ही हान यान की देखभाल करता था। इसीलिए उसे नर्सरी राइम गुनगुनाने की आदत थी।
"डॉलर?" शिकार की धुन में मशगूल हान सेन को अचानक ये नाम सुनाई पड़ा। अचंभित होकर उसने उस दिशा में झांका, जहां से आवाज़ आ रही थी।
गुफा में एक करीबन बीस-पच्चीस साल की एक औरत उसे अचंभे से देख रही थी।
"शिन हुआन!" हान सेन चीखा। वहां किसी औरत को देखने की उम्मीद उसे नहीं थी।वह दौड़ भागने के लिए पलटा। शिन हुआन के पिछवाड़े में चाकू घोंपने की बात को याद करके वह वहां नहीं रुक सकता था।
"मत जाओ। मुझे तुम्हारे और स्वर्गीय पुत्र के झगड़े से कोई लेना-देना नहीं है। और मुझे तुम्हें नुकसान भी पहुंचाना हो, मैं वैसा कर नहीं सकती," शिन हुआन बिना वक्त गंवाये बोली।
हान सेन रुका और उसने वापस शिन हुआन की ओर देखा, जिसका टखना सूज गया था और बुरी तरह छिल गया था। साफ़ था, कि उसे क्वार्ट्ज़ स्कॉर्पियन ने काटा था।
अचानक हान सेन के दिमाग में कौन्धा कि शिन हुआन के पास बहुत संपत्ति होगी, क्योंकि वह बहुत सालों से स्टील आर्मर पड़ाव में रह रही थी और सबसे ज़्यादा जीनो पॉइंट्स के साथ विकास करना चाहती थी। उसके पास कई पवित्र खून की पशु आत्मायें और कई निष्क्रिय पशु आत्मायें भी होंगी।
इस वक्त वह घायल थी, और उसकी चोट मामूली नहीं लग रही थी। उसके पास इतने जीनो पॉइंट थे कि क्वार्ट्ज़ स्कॉर्पियन का ज़हर तो कुछ नहीं कर पाया,पर उसकी लड़ाई करने की ताकत कम ज़रूर हो गई थी, न हीं तो कम से कम वह अपना घायल पांव हिला पाती।
"भले मैंने उसे चाकू घोंपा था, पर उसने उसी वक्त बदला लिया था और आज तक उसने मुझपर कोई दया नहीं दिखाई है। अगर मैं उसे अभी ब्लैकमेल करूं, तो इतने महीनों की तकलीफ़ की थोड़ी तो भरपाई होगी," हान सेन ने सोचा
शायद शिन हुआन उसकी सोच को पढ़ रही थी। उसने पर्पल रंग की तितली के आकार की एक पशु आत्मा को बुलाया, जो उसके हाथ में आकर एक पर्पल रंग का खंजर बन गई।
"तुम इस खंजर का नाम जानते हो?" शिन हुआन ने मुस्कुराते हुए पूछा।
"नहीं।" हान सेन ने उस खंजर की जगमग को देखा, पर शिन ने उसे सुंदरता के लिए तो याद नहीं किया होगा। कम से कम वह निष्क्रिय पशु आत्मा होगी और हो सकता है कि पवित्र खून की पशु आत्मा हो।
"ये खंजर एक बदमाश तितली की पशु आत्मा है, और इसमें खतरनाक ज़हर भी लगा हुआ है। अभी भी सोच लो कि तुम्हारा कवच तुम्हारे खंजर को रोक पाएगा कि नहीं।" शिन हुआन अभी भी मुस्कुरा रहा था।
शिन हुआन हान सेन को मुस्कुराते हुए देख नहीं पाई क्योंकि उसका कवच उसके चेहरे के सामने था। "तुम बहुत फ़िक करते हो। हम अभी-अभी मिले हैं और हमारे बीच कोई झगड़ा भी नहीं है। मैं तुम पर वार क्यों करूंगी?"
पवित्र खून का कवच पवित्र खून के खंजर को रोकने में कामयाब होने की गारंटी नही थी। वैसे भी, वे दोनों कोई दुश्मन नहीं थे। शिन हुआन ने कुछ धमकियों के अलावा कुछ और नहीं किया था। ये तो स्वर्गीय पुत्र और उसकी गैंग ने सेन को परेशान कर रखा था।
शिन हुआन मुस्कुराई और उसने अपने खंजर वापस ले लिया। "मैं अपनी जगह से उठ नहीं पा रही हूं। अगर तुम मुझे इस गुफा से हिफाज़त से बाहर ले चलो, तो मैं तुम्हें अच्छा ईनाम दूंगी।"
"तुम यहां अकेली कैसे आईं?" हान सेन को शिन हुआन पर अभी भी शक था। वह जानना चाहता था कि वह अकेले इतना दूर कैसे आई, क्योंकि रास्ते में क्वार्ट्ज़ स्कॉर्पियन के शिकार किए जाने का कोई निशान नहीं मिला था।
"असल में मैं एक निष्क्रिय क्वार्ट्ज़ स्कॉर्पियन को मारना चाहती थी, पर वह मेरी सोच से ज़्यादा चालाक निकला। वह दूसरे क्वार्ट्ज़ स्कॉर्पियन के साथ मुझपर हमला करने लगा और मेरा इंसेंस खत्म होनेवाला था, इसलिए मैं गुफा से बाहर निकल न पाई। प्राचीन क्वार्ट्ज़ स्कॉर्पियन्स को मेरा डर नहीं था, क्योंकि इंसेंस जलकर खत्म हो चुका था। मैंने उन्हें भगा दिया, पर एक निष्क्रिय क्वार्ट्ज़ स्कॉर्पियन ने मुझे काट लिया। अब यह तो यहां से निकलने की उम्मीद और भी कम है।"
शिन हुआन ने हान सेन की ओर देखा और बोली, " तुमने सू शिओचाओ से भी पैसे के लिए लेन-देन की थी। मुझे बाहर ले चलो, मैं तुम्हें पैसे दूंगी।"
"तुम्हें एक निष्क्रिय क्वार्ट्ज़ स्कॉर्पियन ने काटा?" डरे हुए हान सेन ने उससे पूछा।
"अगर ऐसा न होता, तो मैंने तुमसे मदद न मांगी होती," शिन हुआन आराम से बोली।
सेन जान गया था कि इंसेंस के कारण क्वार्ट्ज़ स्कॉर्पियन हुआन से दूर थे, और उसने सोचा कि सेन ने भी यही तरीका अपनाया होगा। वह यह नहीं जानती थी कि सेन ने रास्ते के सभी क्वार्ट्ज़ स्कॉर्पियन मार डाले थे, नहीं तो वह अकेले ही चली जाती।
"तुमने निष्क्रिय स्कॉर्पियन को मारा नहीं?" सेन ने फ़िर पूछा\
"मारा, पर मुझे पशु आत्मा नहीं मिली। किसी को मांस भी नहीं मिल सकता, क्योंकि वह जगह स्कॉर्पियन से भरी है," हुआन बोली।
"मैं तुम्हें साथ ले जाता हूं. पर मुझे पैसे नहीं, निष्क्रिय पशु आत्मा चाहिए।"
" तुम बहुत लालची हो।" शिन हुआन ने नज़र तरेरकर उसे देखा।
"शिन मैडम, तुम्हारे लिए निष्किय पशु आत्मा कुछ नहीं है। तुम्हारी जान की कीमत उसे ज़्यादा है।" हान सेन ने कहा।
"ठीक है।" शिन हुआन ने संजीदा होकर हान सेन की ओर देखा।
"वाह।तय रहा फ़िर।" हान सेन गुफा में ओर आगे चला गया।
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