บท 184: Di Luar Ibukota

Begitu berada di luar ibukota, matahari mulai terbenam. Rombongan itu perlahan-lahan berjalan ke utara di sepanjang jalan utama, di bawah bayang-bayang pohon willow dan poplar.

Setelah mencapai 9 kilometer, Penjaga Kota yang menemani mereka kembali ke ibukota. Keamanan dari sisa perjalanan sekarang merupakan tanggung jawab Komandan Pertahanan. Dalam misi diplomatik ini, kendaraan yang paling penting adalah kereta kuda. Terdapat banyak kereta kuda dalam rombongan ini; selain untuk membawa orang, beberapa digunakan untuk membawa barang-barang hadiah.

Xiao En masih terborgol, terkunci di kereta kuda kedua. Di dalam, dia ditemani oleh seorang pejabat Dewan Pengawas yang mengurus kebutuhan sehari-harinya. Pejabat itu tersenyum ketika dia menyeka wajah tahanan dengan handuk. Handuk itu sangatlah lembut, tidak akan melukai wajah Xiao En yang sudah keriput.