บท 4: 第四章 黑手
不管有没有出现这份委托，身为黑曜石领的实际主人，秋收粮食本来就是每个领主一年中最重要的几件事之一，只是之前皮特受伤后，这一切责任都压在亚历克斯管家身上。
现在阿里乌斯家族正处于有史以来最虚弱的阶段，秋收粮食的安排刻不容缓，不管是应对漫长冬季的粮食消耗还是拿去出售抵账，粮食一直以来都是硬通货的存在。
有了未来可以憧憬，迫不及待的皮特觉得还是连夜跟亚历克斯先见上一面，打开房门来到走廊上，城堡内一片幽静。作为快破产的家族，晚饭后仆人便吹灭了所有油灯，此时城堡内一片昏暗幽静，只能靠着幽幽月光摸索前进。
老实说若不是身后跟着三名大汉，皮特在这种环境下独自一人的话，肯定会心惊肉跳。黑曜石城堡虽小，可传承已经百余年，年久失修已经显得破败不堪，上次老男爵全力出战，当时的想法也是发战争财来维修，可结局却是搭上自身性命外，还让阿里乌斯家族雪上加霜。
在老男爵阵亡且领地负债的环境下，现在黑曜石城堡几乎没有什么社交活动，吃完晚饭在房间内唯一的娱乐生活便是看书，这倒是可以确定亚历克斯管家此时只能呆在房间内。
无聊的贵族平时最喜欢专研讲究身份地位，就算仆人也分三六九等，亚历克斯作为领地管家，职责和身份便是辅助男爵管理领地的副手，身份地位与曾经的骑士同等，房间自然也在二层。
“咚咚咚”
敲了敲亚历克斯管家的房门，皮特赶紧整理了一下衣物仪表，从小养成的贵族礼仪除了老男爵外，便是管家一点点教导的，脑海中的记忆已经无法明确区分，习惯却往往真的潜移默化的改变一个人的行为举止。
亚历克斯管家打开门那一刻，微微放大的瞳孔已经证明他内心的惊讶，根本没有想到这个时间点门口居然站着的是皮特。从上次皮特摔下马受伤后，亚历克斯明显的感觉到皮特陌生了不少，尤其是那喜欢偷瞄艾薇和泰勒的举动，完全颠覆了原有皮特的印象，对此只能归结于男人的躁动。
“皮特老爷？这三人是？”作为一名合格的管家，眼力劲可必不可少，亚历克斯一眼便注意到皮特身后的三名彪形大汉，多年的经验告诉他，这三人随便一个都能轻易干掉守卫城门的两名卫兵。
径直的走入房间，见到桌上那点燃的蜡烛和农户名册，知道亚历克斯管家在睡前还在牵挂领地内的事务，皮特内心十分感谢这名老人的付出。知道应该主动负起领主的责任，不能让这名花甲老人还在操劳一切，于是指着三名农民介绍道“这是受雇于我的三名...冒险者。”
本预脱口说出农民，才想到这个世界的农夫形象，面黄肌瘦，衣衫褴褛，在贫苦和饥饿中挣扎。眼前这三位人族农民的形象，更符合这个世界的卫兵和冒险者，于是皮特按上冒险者的身份。
可与预想的情况不同，亚历克斯管家听完不但没有欣喜，皱着眉头悄悄的靠近皮特耳边轻声说道“皮特老爷，冒险者就是一群只知道追寻铜臭的流氓强盗，况且以这三人的实力，索要的雇佣费根本不是我们能负担的。”
亚历克斯非常害怕皮特年少无知被欺骗，贵族圈子很Y乱很肮脏，但表面却很遵守契约精神，一旦某位贵族与个人或团队签订契约，哪怕后来觉得不值，也只能咬牙继续执行签订的契约。一旦皮特已经签订完承担不起的契约，到时候阿里乌斯家族就真的完了。
明白这一切都是亚历克斯管家对家族的忠诚表现，皮特轻拍对方肩膀给予了一个安心的表示，然后才说出这次最主要的事情，“这方面请相信我，倒是最近私有地的麦子该收割了吧，若是进入冬天就晚了。”
一提到目前心中最担心的事，亚历克斯管家也正视起来，拿起桌上的农户名册，指着给皮特解释，说出目前的问题“哈特村被欧根子爵收回后，只有接近700人的哈姆村让黑曜石领地内的劳动力明显不足，今年私有地的秋收人手一直不够，尤其这段时间一直在外面有风言风语说阿里乌斯家族将要被剔除贵族身份。”
别看哈姆村700人很多，除去无法胜任繁重劳动力的老人，小孩和女人后，能动用的劳动力最多只剩三成半。可每个农夫需要把自留地的农田收割完，才有精力受贵族的差遣。若是贵族强征，断了农夫的活路，最大的可能便是所有农夫举家逃跑，如果那么做，现在的黑曜石领地可没军事力量去制止。
在亚历克斯管家的眼中，那三名人族农民还是算外人，并没有直接说出有人在故意针对阿里乌斯家族的问题，只是皮特能听出另有所指的意思。
造谣，一个不需要太大成本便能落井下石的行为。在黑曜石领地内，皮特男爵可以毫无理由处死任何一名农夫而不受审判，造谣领地贵族这种大不违的事根本不会是老实巴交的农夫敢做的。那么其意思就非常明白，有其他贵族在针对黑曜石领。
就算明知道有其他贵族针对，皮特现在手里的牌就那么多，根本没有应对之策。说到底领地农夫的懈怠，最主要还是受战败和战争款的影响，尤其是相对富裕的哈特村被割让，这让农夫们对阿里乌斯家族的统治和名声产生不信任，造谣只是加了一把火而已。
“现在有多少农夫组织完毕？”不清楚是谁在针对阿里乌斯家族，但对方希望的便是拖延秋收，那更不能让对方如愿，尤其现在皮特还多了三名超级农民。
“领地内的农夫都在忙着收割自家农田，现在只有27名青壮农夫报名，可能过几日农闲后会有更多。”看了一眼记录完毕的名册，亚历克斯管家有些无奈的道。
若是去年遇到这种情况，家族内还有二十多名卫兵可以下田做事，毕竟守卫城堡的责任完全可以交给老男爵和两名骑士，他们三人的战斗力足够等于30人以上的卫兵。
皮特清楚阿里乌斯现在的情况，与毫无作为的继承人也有关，想要改变这一切便是要拥有更多的召唤资源。看着三名站立的人族农民，知道他们的工作效率远超那些普通农夫，于是说道“明天天一亮便吩咐卫兵通知那些农夫来集合。”
亚历克斯管家也不是愚笨人，知道皮特此举不想称敌人的心意，于是点头支持。内心却有一丝欣喜，因为受伤的皮特终于又开始顾及家族的事，这才是阿里乌斯家族的希望。
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