撤离命令下达后,很快就演变成无可挽回的溃败。
南云忠一率领的航空舰队一共由4艘航空母舰,和2艘战列舰,2艘重巡洋舰,1艘轻巡洋舰,12艘驱逐舰,以及5艘补给舰组成。
之前的战斗中,四艘航空母舰已经有三艘被击沉,巡洋舰全军覆没,12艘驱逐舰只剩下8艘,2艘战列舰倒是完好无损,可惜从战斗爆发到现在没有发挥任何作用。
至少是没有发挥日军期待的作用。
此时天色已晚,夜幕降临,联合舰队希望借助夜幕逃脱。
盟军的飞行员们以接力方式向联合舰队不停发动攻击,联合舰队上方始终有印度洋舰队的侦察机监视。
南云忠一为了减少损失,下令舰队分散,这给了盟军飞行员们更多机会。
八点二十,正在疯狂逃窜的“榛名”号战列舰遭到美军战机的围攻。
仗打到现在,美军只击沉了一艘“翔鹤”号航空母舰,日本联合舰队的其他损失都是南部非洲空军造成的。
这个成绩有点差,哈尔西和美军飞行员们都很生气,“榛名”号成为美军泄愤的对象。
“榛名”号战列舰是日本“金刚”级战列舰的三号舰,也是日本首批所谓超无畏战列舰,这个级别的1号建“金刚”是在英国建造的,随后的“比睿”、“榛名”和“雾岛”都是在日本本土建造,建造“榛名”号的川崎造船厂,曾经发生过负责人因为进度落后而自裁的极端事件。
“榛名”号是1912年开工建造的,距今恰好30年。
这30年里,海军技术突飞猛进,战列舰的作用在不断削弱,日本在1920年和1933年分别对“榛名”进行了两次大规模现代化改装,主要是分别强化了装甲和动力,防空武器却没有增加多少。
这也正常,在东亚范围内,根本没有国家能够对“榛名”构成威胁,自然也就不需要增加太多防空火炮。
现在和美国以及南部非洲作战,这一点就成为“榛名”的致命弱点。
率队向“榛名”号发起第一波攻击的依然是百斯特上尉。
一枚炸弹击沉“翔鹤”号之后,百斯特上尉已经成为美军飞行员的偶像,他的战绩配得上一枚美国国会勋章。
这一次百思特上尉命运不佳,他率领的鱼雷机编队一共发射了四枚鱼雷,却没能击中“榛名”,“榛名”依然在以30节的最高速度疯狂逃窜。
第二波攻击依然是由美军发动的。
“榛名”号的运气在上一波攻击中全部耗光了,这一次“榛名”被两枚鱼雷击中,速度迅速下降到不足15节。