บท 6: 005文科から理科へ、封神を見る
白蔹は怠惰そうに頭を傾げ、彼の髪をつかんでいる左手に、うっすらと明るい赤が見えていました。煙の薄い霧が彼女の繊細で美しい顔をぼんやりと覆っていました。
それは驚くべき美しさです。
ところが、白いタンクトップを着た男の瞳孔には、にっこりと微笑む白蔹の顔が映り、それ以上の欲望を抱くことはない。
彼は何も言えず、ただ恐怖に駆られて頭を振り続けました。
「そうなんだ」
白蔹は手を離す。
彼女は煙の匂いが好きではない。
彼女は怠け者のように足元にタバコを投げ捨て、踏みつけて消しました。「戦場の掃除、できるでしょ？」
彼女は礼儀正しく、他の男たちは本当に恐れていました。
おとなしくうなずく。
白蔹は袖をたたみ、立ち去る前に彼らを一瞥し、ひとこと軽く言った。「何を怖がってるの？あなたの頭を切ったわけじゃないから」
非常に和やかな態度でした。
もちろん、彼女が大白菜を切るような口調で話していなければ。
彼女が去った後、白いタンクトップを着た男は壁際に滑り落ち、怖がりながら無感覚の指先を動かし始めました。
彼の手下がしばらくしてからそっと近づいてきて、足元にしゃがみ、一本のタバコを吸って驚きを押さえました。「お前、何で彼女を怒らせたんだ？」
白背心：「……」
15分後。
再び巡回に戻ってきた二人は、小売店の入り口を呆然と見つめていました。青水通りで知られる厄介なチンピラのボスが、傷を負ったまま、店主の手伝いをしていました——
床掃き、荷物の運搬。
他の手下たちも一生懸命に仕事をしていました。
「何見てんだ？」タンクトップの男は煙草を噛みながら、二人の巡回警官を一瞥し、イライラして言いました。「うるせえな！」
口をきいてから箱を運び続けました。
店主が顔を青ざめて、荷物を持とうとすると。
白背心は以前借りたタバコの代金を店主に返し、怒り顔で言った。「君に掃除を頼んだか？」
彼は再び黙って荷物を運び、一箱タバコを吸っても何も分からなかった。
違う、彼女は病気なのだろうか？？
何でこんなに乖らしく微笑んでケンカをこんなに狠くやるのだろうか？！
白背心は無表情で考えていました。彼女は彼の頭を切ろうとまで思っていたのだ！
少し離れたところで。
「もしもし？隊長。」若い警官が小売店を警戒しながら無線を取り出し、真剣な表情で言った。「そう、青水街112番の小売店店主を厳しく調査するように申請します。ええ、冗談じゃありません！！！」
**
まだ日が暮れていない。白蔹が帰宅したとき、纪邵軍はちょうど彼女を探しに出ようとしていた。
彼は気づいた。一度外出すると、白蔹の気分はまた上向いたようだ。
彼は少し安心した。ヒューストンの北部の生活は大きな違いがあり、白蔹が慣れないのではないかと心配だった。
白蔹は石のテーブルに座り、手を適当にあごに当てていて、纪邵軍が何度も往復して家の水槽を満たしているのを見て、突然口を開きました。「舅舅（おじさん）」
纪邵軍は水桶を井戸の端に置き、白蔹の声を聞いて、ちょっと戸惑った。
白蔹は以前、纪樹の蘭についてヒューストンに二回だけ来ていたが、彼女が初めて舅舅（おじさん）と呼ぶのはこれが初めてだった。
「ああ、」彼の声が急に高くなり、「何だい？」
白蔹は大きな目をちらっと瞬かせ、とてもおとなしい。「私は、文科から理科に転向したい」
彼女は、「私は考えている」と言わなかった。
彼女は、「私はしたい」と言った。
「ああ、」纪邵軍が打水のロープを手にとり、頭の中で思考をめぐらせた、「その理由をおじさんに教えてくれる？」
彼は白蔹が文科の学生であることを知っていた。文科と理科のカリキュラムは大きく異なり、理科は非常に厳しい。論理的な推論が求められ、難易度が明確で、できないことはできない。
白蔹は微笑んだ。
ジと纪衡の二人はあまり話さないが、白蔹に対しては明らかな探りと慎重さがある。彼女は異世界に初めて来たが、受け入れられ、認められている感じがした。
彼女はそれを嫌っていない。むしろ、ほんの少し自分がどこかに所属しているような気がした。
もちろん、彼女は、なぜ本当の主がこれほど素晴らしい家族を放っておいて、湖で死ぬまで関係ない人々のために働いたのか、理解できない。
「何もないよ」白蔹は首をかしげ、再び尋ねた。「いけないですか？おじさん？」
纪邵軍：「いいよ、できる……任せて！」
纪邵軍がバケツを置いて纪衡を探しに行く姿を見て、白蔹はおとなしいまなざしを引っ込め、ぐうたらとあごをついて笑った。
生きている、それは、まぁいいかな。
**
「それが彼女に約束した理由なのか？」纪衡は一角の布を引っ張り、自分の顔を覗き込んで、深い皺になっている顔に不思議そうな表情が浮かんだ。
庭にはほとんど人がいない。左側には台所があり、そこには小さな倉庫があり、その中には布片が詰まっていた。
少し年季が入っているが、色はまだ鮮やかである。
纪邵軍は時間があるときいつも纪衡の手伝いをしていた。
彼はひと笑いして、防塵カバーを一部分引き、小声でブツブツ言った。「だって、彼女が僕のことをおじさんって呼んでくれたんだ」
「馬鹿変な、」纪衡は顔をしかめ、威厳を保ったまま言った、「彼女は無知だけど、あなたも無知なの？彼女はもう高校生だよ。文科から理科へなんて、冗談でやってるの？」
高校3年生で転校するなんて、元々が馬鹿なんだ。
彼の息子はかなり頭が良いが、なぜあの件になるとそんなに馬鹿になるのか、わからない。
纪邵軍もなぜ白蔹が何もない状態から突如科目変更を決断したのか分からない。
彼は黙って手作業を続け、ふと何かを思い出し、躊躇いながら口を開いた。「白家の二人の私生子、彼らは理科を学んでいるんじゃない？」
白少柯は去年、市内の一番上の成績で江京大学に入学し、白家はネット上で盛り上がった。それに、ヒューストンでもその噂は聞こえてきた。その非嫡出の女性もまた、理科で優秀だといわれている。
纪衡は上質なシルクの一部を撫で、そう言われてもすぐには口を開かなかった。
手には深いしわが刻まれており、しばらくの間、「彼女の性格が……」と言った。
「お父さん、」と言った纪邵軍はこの話題に触れたことを少し後悔した。「あぶり出さんの気質を持っている阿蔹が今回は理解してくれる皮立ちになっていると思います。彼女には機会を与えるべきです。来年再度浪人すれば、理想的な成績を取る可能性が十分にあるからです」。
もちろん、彼がそう言ったのはただの一時の気まぐれだった。
自分の姪の性格はよくわかっていた。高校三年生を静かに過ごすだけでも十分だった。家族が姪に何かを期待しているわけではなかった。彼女が自分自身を楽しんでいれば、それでいい。何でもやってみるのだ。
文学を学んでも理科を学んでも関係ない。
纪衡は身を回して、背後の棚から慎重に油紙包を取り出した。油紙包の中から細長い針を取り出した。
それ以上は反論しなかった。
纪邵軍にはそれが彼の承認を意味することがすぐにわかった。彼は布を整理し、纪衡が針を取り出すのを見た。「刺繍フレームを持ち出すお手伝いをしましょうか？」
纪衡はすぐには返事をしなかった。
しばらくの間、彼はとりとめのない頷きを見せ、「持っていけ」と言った。
纪邵軍の目が明るくなった。「はい！すぐに行ってきます」
すでに夜になっていた。纪邵軍は沈清に電話をして遅くなると言い、そのまま纪衡の手伝いをすることにした。倉庫を片付けて、刺繍フレームなどのものを取り出して洗い、庭に干した。
彼は歌を口ずさみながら、深い色の刺繍フレームを磨いた。
白蔹の部屋の明かりもついており、窓に反射する影から彼女が机の前で本を読んでいることがわかる。
白蔹は違う、纪邵軍には感じられた。彼女が今日帰ってきたとき、たとえ石の中の黒い水に足を踏み入れたとしても、眉をひとつもしかめなかった。
彼女は母親とは違う。
白蔹が白家から送り返されたことは、たぶん悪いことではないと、纪邵軍はふと思った。
**
纪邵軍は白蔹の学校や先生との連絡を手伝っている。
また、彼女の住所をジ家に移す必要もある。
ここ数日、白蔹は図書館で過ごしている。この時代に彼女を驚かせるのは、スマートフォンやコンピュータだけではない。それに図書館も含まれている。
こんなに蔵書の豊かで、しかも一般に公開されている図書館を見たことがない。
これは本当に素晴らしい時代だ。
ただ一つ問題がある——
白蔹は頭を下げて、手元の物理学の本を見た。次に、物理学の問題を見て、二つの問題を書き終えてからペンを置いた。「これ……とうとう先生の名前を汚す時が来たのか？」と彼女は小声でつぶやいた。
昔の紳士的な六芸や人生の八雅とは少し違う、多くの知識を持っているわけではないが、少なくとも一通りの教養がある。
現代の急速な技術進歩は、元の持ち主が頭をからっぽにし、知識が全くなかった。彼女自身が数日間図書館で本を読んで、ほとんどを理解できるようになった。
彼女が読んだ本は難しくないと思うが……
問題はこんな感じだ——
彼女が学んだ知識と例題：【1+1=】
彼女が解いた問題：【証明e（iπ）+1=0】
白蔹が淡々と思った——
帰って先生にお香を二つ献上すれば、先生は彼女が現代で名誉を失ってしまったことを許してくれるだろうか？
図書館には豊富な蔵書があるが、それでも不足している。
例えばもっと深い知識、例えばもっと大量の問題集。
彼女はそれらを見つけられなかった。
彼女のため息を聞いた隣の絵筆を持った子供は、頭を傾げて黒白鮮明な大きな目で、きらきらと彼女を見つめていた。
「Cを選ぶ」
彼は突然話し始めた。
白蔹は少し驚いた。答えを見てみると、C、それが正解だった。
それで彼女は顔を見て、「素早い計算？」と尋ねた。
彼女が初めて図書館に来たとき、彼女が湘城に到着してから彼と駅から城門まで一緒に来た少年を見た。彼との縁は深い。
その後の数日間、二人とも図書館が開く八時にきっかり現れる、一緒に本を読み勉強する、どちらもあまり話さない。
このガキは首を振った。
少し後で彼は説明した。「私の兄がこの種の問題に速記モデルを適用して、算法があります。」
一般的な子供が速記モデルを記憶するなんてあるの？
しかし白蔹は素直に受け入れる。「なるほどね、ミルクティーを飲む？」
「いや……」
彼に反対する機会を与えず、彼女はテーブルの上に身を乗り出して笑った。「それでね、私はずっとあなたを自分の良い友だちだと思っていた——」
彼女はちょっと躓いた。「どういう名前なの？」
姜鹤：「……」
「姜鹤、孤山に向かって帰らない鹤の姜鹤。」
「おっ、姜鹤、私はずっとあなたを自分の良い友だちだと思っていたわ。」白蔹は手に持っていた紙を丸めて後ろに投げた。そして彼の頭を軽く叩いた。「さあ、出かけましょう。」
二人は座席を立った。
紙は角の赤い穴のあいたごみ箱にぴったりと入った。
ポケットのスマートフォンが鳴った。名前のない番号、白蔹がすぐに出た。「もしもし？」
向こうでは彼女の声がこんなに冷静なのに驚いたようで、一瞬言葉を止めた。そして無情な声で話し始めた。「私だよ。」
「誰？」白蔹はあまり待つ気がなかった。
「白蔹、白少绮と私との共通の話題はたくさんある。だから彼女がいなくても、私たちの関係には何も変わらない。」スマートフォンの向こう側では、宋泯は白蔹が彼の電話番号を持っていないとは思わず、白蔹がわざとそうしているとしか思っていない。彼は眉間に手を当てて、冷淡でイライラしている。「だから湘城に拜师した帖子を持って行け、子供っぽいことをやっているね？」
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