บท 45: 第45章 群英、蓮池に集う

リゲンは変異枯骨蟻が水面に沿って素早く這っていくのを見て、口を大きく開けたまま閉じることができなかった。

駱軒は蓮の葉の上を素早く飛び移っていたが、仏心蓮の第二波の蓮の実が一斉に飛んできて、避ける余地がなかった。

たとえ第二波の蓮の実を避けられたとしても、彼の元気ではパワーテクニックを使い続けることはできず、蓮池に落ちれば死に道一つとなるだけだった。

「駱軒、そのアリの背中に乗れ」突然、岸辺の方向から声が聞こえてきた。

駱軒は誰が話しているのかわからず、気にする余裕もなく、血色の蓮の実のほとんどを避けようと必死だったが、どうしても避けられない一つがあり、歯を食いしばって剣で防ぐしかなかった。

この行動が無意味だとわかっていても、血色の蓮の実が残剣に当たって爆発し、自分が血液に腐食されることがわかっていても、生存本能が彼にそうさせたのだった。

残剣が血色の蓮の実に届く前に、駱軒は頭上を血色の影が通り過ぎるのを見た。巨大で恐ろしい形相のアリが彼の頭上を飛び越え、その血色の蓮の実に衝突した。

血色の蓮の実はアリの頭上で爆発し、アリの全身を濡らしたが、その恐ろしい形相の巨大アリは何も感じていないかのように、水面に落ち、六本の爪を素早く動かして、駱軒の方向に向かって這ってきた。

駱軒はこころのなかで驚き、アリが攻撃してくると思ったが、先ほどの声を思い出し、アリが血色の蓮の実を防いでくれた行動と結びつけて理解し、蓮の葉を踏んで力を込め、変異枯骨蟻の背中に飛び乗った。

変異枯骨蟻は水面に沿って素早く這い、駱軒が飛び跳ねるよりもずっと速く、仏心蓮が三度目の一斉射撃を行う頃には、すでに血色の蓮の実の攻撃範囲を脱していた。

変異枯骨蟻は岸辺まで這い、周文の前で止まった。

駱軒は変異枯骨蟻の背から飛び降り、もう変異枯骨蟻が周文の人生のペットであり、先ほど声をかけたのも周文だったことに気づいていた。

「私は駱軒と申します。命の恩は必ず返させていただきます。お名前は？」駱軒は言った。

「私は周文、こちらはリゲン、同じ学校の学生です。些細なことですから気にしないでください」周文は軽く答えた。

「周文、覚えておきます」駱軒は真剣に周文の容貌を観察してから、立ち去った。