ゲンジャクセツの言葉に、シンギョクはひとまず面食らってしまった。
それに対して、顔雲恒は更に困ったように言った。「若雪、まだ演技の途中だよ…」
「何を演じてるのよ、これ以上しないと、私怒るわよ。」ゲンジャクセツは眉を顰め、仮に怒ったように言った。
顔雲恒は困り果てた様子で、手をひと振りし、周囲の雰囲気は一瞬にして消え去った。
シンギョクの体は、たちまち正常に戻った。
「これ...これは?」シンギョクは一瞬、何が何だかわからなくなった。
顔雲恒苦笑いしながら言った。「僕が手を引かなかったら、孫娘が僕のひげを引き抜いてしまうだろうね。」
シンギョクが頭を掻きながら、困った様子を見せた。
一体何が起きているの?一瞬で顔の老爺子がまるで人が変わったようだった。
「おじいちゃんはただあなたを試したかっただけよ。」ゲンジャクセツは笑って言った。
顔雲恒はにっこりと笑い、「君、悪くなかったよ。期待を裏切らなくてうれしいよ。」と言った。
シンギョクは思わず苦笑し、頭を掻きながら言った。「正直に言うと、さっきはちょっと怖かったよ...」
「あなた、とても頑張ったわよ。」ゲンジャクセツは優しくシンギョクの頭を叩いた。
「それじゃ、何もなければ一緒に将棋でもやらない?」顔雲恒はにっこりと笑って言った。
その瞬間、顔雲恒は一瞬にして他を見下すような大物から、温和な老人に変身した。
「あ、はい。」シンギョクはすぐに頷いて答えた。
「あなたたちが先に将棋を始めて、私は後で料理を作りに行くわ。」ゲンジャクセツが言った。
シンギョクは驚いて言った。「あなた...料理もするの?」
「ふふ、彼女が江城から帰ってきてから、料理を一生懸命研究しているんだよ。」顔雲恒はにっこりと笑った。
ゲンジャクセツは少し恥ずかしそうに言った。「でたらめ言わないで!」
そんなことを言い捨てて、ゲンジャクセツはすぐに駆け出して行った。
シンギョクはすぐに将棋盤を整え、顔の老爺子と一緒に将棋を打つことにした。
将棋は人生の鏡と言われていますが、顔の老爺子の大局観は想像を超えていました。
ほぼ毎回、シンギョクはあまりにもひどく負け、何度かはどこに石を置けば良いか分からなくなりました。