新秀们在处子赛季默默无名,第二个赛季突然迸发出星光的先例是不少,远的不说,但说勇士队的莫菲和开拓者队的兰多夫就是最好的代表。但是能象默里这样从马里亚那海沟直冲上珠穆朗玛峰的例子实在是不多见。莫菲和兰多夫第二个赛季较之处子赛季上场时间分别上涨了11.1分钟和14.1分钟,而默里增长的是36.6分钟前两人的得分分别上涨了5.6分和5.9分,而默里增长的是22.7分!近乎两个人的四倍!
在现役联盟球员中没有一位能在参加职业比赛以后的第二年取得如此长足的进步。像约翰逊和普莱斯这样能在职业生涯第二个赛季里取得20分以上的球员都有处子赛季稳固的上场时间为前提。如果把处子赛季的上场时间缩短到500分钟以内,联盟历史上只有布洛克一个人能和默里的20分相比,但是如果把这个范围降低到100分钟以内,默里可能是前无古人,后无来者了。
埃里克丹皮尔这个名字听起来比较陌生。的确作为已经在联盟最低生活水平线以下艰难度日多年的勇士队主力中锋,他的名号的确不如同为96黄金一代的科比、艾弗森等人。但是作为一名敢于向全联盟最有统治力的中锋大鲨鱼奥尼尔的勇士,丹皮尔当选内线勇士名至实归。
拥有全联盟最完美阵容的湖人队在主场赢来了缺兵少将的勇士队。丹皮尔在球队三名主力球员无法上场的艰难时势下,独力挑战其他球队避之惟恐不及的大鲨鱼奥尼尔并在后者头上硬生生抢下23个篮板,打破了自己7年职业生涯单场篮板球最高记录,并让目空一切的奥尼尔颜面扫地。虽然勇士队以72比87输掉了比赛,但是本场比赛中锋位置上的对抗,丹皮尔才是真正的胜者。
说到丹皮尔,就不能不提那届辉煌的96黄金一代。如今联盟里许多球队的核心球员都是那一届选秀的产品,而作为96选秀首轮前十位球员中唯一一位中锋球员,丹皮尔第十顺位的价值可见一斑。当时这个排名甚至超过步行者队全明星中锋奥尼尔和骑士队全明星中锋伊尔戈斯卡斯。被步行者队交易到勇士队后,丹皮尔就成为球队铁打不动的正选中锋。他的防守功力甚至可以与联盟最佳防守队员本华莱土想媲美,若不是勇士队的糟糕战绩连累了丹皮尔,这位防守大师早应该攻成名就了。