บท 37: 第69章 古老の物語_2

平静というより虚ろな顔に、ついに微笑みが浮かんだ。

「前回の劫灰の霧化が懐かしいのか？」

動けないはずの少年が静かにため息をつき、「残念だけど、さっきの在庫は全部食べちゃったんだ。一つも残ってない。もっと早く来ればよかったのに」

そう言って、彼は口元を舐めた。

続いて、刃物が襲いかかってきた！

何洛は咆哮し、心の毒がもたらす激痛を必死に振り払い、態勢を立て直した。巨大な躯体を槐詩に向かって突進させ、四本の腕の曲刀で斬りつけ、地上の隔壁をほぼ粉々に切り刻んだ。

しかし、その漂うダークソウルには当たらなかった。

速度だけではない。槐詩が刀を振るう時、力が再び爆発し、曲刀をほとんど握りきれないほどで、五本の指がしびれた。

槐詩より二段階上の聖痕を持っていても力で圧倒することはできず、むしろ互角で、少年の心を震わせる刀術に押されているようだった。

炉火純青の格闘技も、一般人の想像を超えた短剣格闘技も。

そして、あの神出鬼没の斧も！

今になってようやく、槐詩が煙幕として使った劫灰がどこに消えたのか分かった。

目の前で――無数の霧化した劫灰が槐詩の躯体から立ち昇り、炎のように舞い、少年を飲み込んでいった。

まるで彼も一緒に絶望の火で燃やされているかのように。

かつて物質結晶に変換された原質が、今再び原質に戻り、彼の魂に溶け込んでいく。

無限の苦痛と死とともに！

その瞬間、何洛はついに理解した：死に際に全員が無力になるわけではない。

ある者は...死に近づくほど、強くなる！

彼の一瞬の恍惚の中で、少年の躯体から雷鳴が轟き、槐詩は前進し、ナーガの巨大な力に立ち向かい、腕の皮膚が次々と亀裂を入れていった。

しかし、破れた皮膚の下で、筋肉に絡みついた劫火の炎はより狂乱に燃え上がった。

千万の人々の苦痛が一つに集まる時、千万の人々の怒りももたらされる。

通常の昇華者の限界を超えた原質の波動が、彼の躯体から潮流のように激しく響き渡り、槐詩は一歩前進し、刀と斧を振り下ろした。

何洛の左手が空を切り、ひび割れだらけの曲刀は完全に粉々になった。