บท 319: 323 危機と分兵

「救助信号は送られましたか！？」

主制御室、艦長は焦りで汗だく、隣の操作員は驚愕の表情。

「私たちの通信は妨害されてしまって、すべての信号が遮断されています。」

「どういうことだ。短角星の通信設備は星系級の文明から買った高級なものだ。このスカベンジャーたちはいったいどこからこんな高級なジャミング装置を手に入れたんだ！？」

艦長は怒りと驚きに面を青くしていた。星間広域通信は様々な技術が組み込まれており、その普遍性から通信を遮断する装置は非常に高価である。それに加えて敵はスペースの限界を混乱させてワープを阻害する「反跳」装置も持っており、艦長はその厳しさにほとんど打ちひしがれていた。

こんなにビジネス能力が高いスカベンジャーなんているのか？！

短角星号は逃げることも助けを呼ぶこともできない。スカベンジャーたちに追い詰められ、スペースシップ自体のシールドと装甲に頼ってしばらくは持ちこたえることができる。逃げる望みもまだ残っている。多分、ここの高エネルギー反応がゴドラが宇宙間に設置した探知器に捉えられ、ガードチームが自分たちを助けに来るだろう。

繁栄した星区では、統括文明が星空の治安維持に努めている。探知器は非常に敏感で、その一部は固定位置に設置されている。人工知能がリアルタイムで監視を行っており、これは事実上の警戒区域で、その範囲は非常に広い。もし短角星号のような状況が発生すれば、探知器の方向に進むことで間接的に警告することができる。一般的に、探知器のシグナル強度は軍事レベルで、ジャミングを打ち破る可能性が高い。あるいは、警戒範囲はジャミング範囲より広い。

現在、短角星号は最も近い探知器に向かって飛んでいます。ワープはできず、推進力だけで飛んでいます。全速前進であれば、約20～25分で警戒区域に到着できます。スクラッパーの宇宙船は小さくて敏捷で、混乱を引き起こす力と感心するほどの攻撃力を持っており、シールドは何とかその間持つでしょう。

しかし、敵が乗船したことが今最大の危機です。ボディーガードたちは次々に敗北を喫し、敵の目標は間違いなく主制御室です。

主制御室が掌握されてしまったら、それはもう短角星号が陥落したことを意味し、逃げるつもりなら、それはただの夢でしかありません。