บท 188: 192 隠されたメインストーリー（三）

レッドメープルが襲撃事件の後処理を行ったことは、その年最大のスキャンダルとなった。しかし、武力による弾圧の下で、国家構造の再構築が完了し、ピラミッド型の階級社会が形成された新たな形の国家となった。国民は階級間の昇進の階段がほとんど無く、生活の希望を見失い、混乱し、待ち続ける状態となった。

王侯将相、人に種があるか、高圧の環境下では、反抗組織が誕生した。しかし、これはすでに非武装の時代ではなく、国家が保有する武器のレベルは圧倒的な壁であり、外部からの力が介入しなければ、「青天が死んで黄天が立つ」などという結末はほぼありえない。さらに、レッドメープルは定期的に「脅威となる人々」を取り払い、国民は恐怖から麻痺していった。

襲撃事件は一部の過激な暴徒たちの激怒から始まり、より多くの人々が食べていけず泣き寝入りするという結果で終わった。これこそが卵が石を打つ、蛍光石に木を撼せむという故事、また、民の怒りは帝の怒りには遠く及ばないという言葉を現実にしたもので、レッドメープルの社会の構造変換を直接引き起こし、独裁政治が始まった。支配階級の地位は頑丈なものとなった。

そして、穏健な政府が変わる原因となったのは戦争だ。戦争の重圧はレッドメープル政府に耐えられず、その結果、国民に重圧を押し付けねばならず、そのことがもとで一触即発の事態が発生した。節約から奢侈へは容易だが、奢侈から節約へ戻るのは困難である。

国民は国家の基石であり、まるで機械の一部のようなものである。そして、その“国家”という機械が超過荷重で作動する際には、部品は加速度的に老朽化し、破損する、そして若さと共に損なわれます。しかし、部品を取り替えれば、機械は再び動き出す。壊れたのは取り替えられる部品だけで、これら取り払われた部品が“時代のキャリア”を形成していった。

韓瀟は興味津々だった。彼は文明の歴史や物語が好きで、ハニスが話し終えた後、考えてから、「それがあなたが言っていた"秘密"と何の関係があるのですか？」と尋ねた。