บท 175: 179 研究所

ヤンディエンとニードの気分は沈んでいた。彼らが救援に行った探検隊は、ルイス研究所のスタッフであり、依頼者もルイス研究所だった。韓瀟が去った後、二人は少し休息し、慎重に調査を行い、ついに探検隊が消えた小さい山谷で目標を見つけることができた。

しかし、探検隊の全員がデッド化ウイルスに感染し、突如として変異した。全身から骨の棘が突き出し、凶暴な野獣になってしまい、もはや救うことはできなかった。

探検隊の隊長はかろうじて意識を保ち、重要な材料が入った金属製の箱を二人に渡し、これを使ってデッド化ウイルスの解毒薬を研究できると伝え、二人に研究所に持ち帰るよう頼んだ。

二人は、もはや救えない探検隊を見捨てて、箱を携えて禁止区区域から脱出するしかなかった。途中、獣群の襲撃に遭い、箱を守るために自身の体を使用して防御し、最終的にはラックを持って逃げることができた。体は傷だらけだったが、幸いにも箱は無傷だった。

疲れ果てた体を引きずり、飛行機でカンロスに戻ったヤンディエンとニードは、罪悪感に満ちた心で研究所にやって来た。探検隊を救えなかったことが苦しみとなり、研究所からの非難を覚悟し、依頼者の信頼を裏切ったと感じていた。

高層部の人間のような格好をした眼鏡をかけた男性がエレベーターから出てきて、ヤンディエンとニードの方に向かって速足で歩いてきた。顔には期待が見えた。

「二人とも、英雄のように戻ってきましたね」と彼は熱意を込めて言った。

ニードは饒舌になり、「ロケットさん、申し訳ありません。ミッションを成功させることができませんでした」

眼鏡の男、ロケットの顔色が変わり、「彼ら全員が死んでしまったのですか？」

「申し訳ありません、彼らはウイルスに感染し、我々には何もできませんでした」とヤンディエンは悲しげなロケットの顔を見ることができませんでした。

「責めるのはやめて…」ロケットは眼鏡を外して目をこすり、「これは探検隊が必ず渡すようにと託した遺品です。中には、死化ウイルスの源を解決するための重要な素材が含まれています！」とニードは金属製の箱を出した。それを見て、ヤンディエンとニードは気が滅入った。