บท 97: 101 科学を信じる

車を修理しながら、韓瀟は先ほどの戦闘で露呈した問題点を反省していました。

彼の現在の戦闘モードは狙撃が主で、最良の戦術は風筝戦術ですが、自身の移動速度は速くないので、それを補うための小道具を作成するべきです。

力脚は良い選択肢ですが、韓瀟には重すぎると思い、今のレベルと知識を活かして、もっと柔軟な新しいものを製作できます。

彼は自身の戦闘モードをさらに改善できると考えていました。例えば、ロボットチームを組織し、火力支援を提供し、狙撃攻撃の頻度が低い欠点を補う。

とにかく、私たちの機械系は装備を量産するので、自身で解決し、足りないものは補います。

車を急いで修理し終え、韓瀟はイバラ号でレーダーの表示した座標をたどり、フィロニアの入り口に戻り、そこですぐに断口まで消える足跡を見つけました。少し考えた彼は、先にノマドたちが先に行ったことを悟りました。

普通の人なら、洞窟の中の良いものが他の人に先に取られてしまうことを心配するかもしれませんが、韓瀟にとってはそれがむしろ良いことです。人々が彼のために地雷探しをしてくれるからです。

断口の縁に立ち、下を覗き込むと、岩壁の階層ははっきりと見え、陽光と暗闇の境界で、錆びた金属が下方に延びているのがかすかに見えます。

「岩壁には人工的な掘削の痕跡があり、風には鉄錆の臭いが混じっている...。ここは僕が見たことのない場所だから、下に行ってみよう」

韓瀟は装備をまとめ、ハンドライトを口にくわえ、岩壁を登り降りし、時々下方をハンドライトで照らす。

地面との距離が次第に離れて行くにつれて、陽光が消え、彼は岩壁が湾曲していることに気付いた。

やがて、光が消え、周囲は闇一色となり、ハンドライトだけが唯一の光源となった。この陰鬱な雰囲気は、韓瀟を無意識に警戒させ、かすかな冷気が現れて胸を絡みつき、心臓の鼓動を遅らせてしまいたいほどで、緊張感を和らげることができた。

約三分間下降した後、ハンドライトの光がようやく地表に当たり、信じられないことに、そこには開放式の金属製の床板があり、ほこりが舞っていて、隙間には厚いクモの巣が張られており、誰も足を踏み入れていないようだった。