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บรรณาธิการ: Providentia Translations
इसके बाद के दिन विशेष रूप से रोमांचक नहीं थे।
तीन सप्ताहांत जल्दी बीत गए; अब यह अप्रैल का अंत था।
गु नियानजी बहुत ही शानदार तरीके से अपने फेंग्या प्रीसेंट अपार्टमेंट में लौट आई, और चेन लाई ने अपने परीक्षण किए और अन्य नमूने भी लिए।
हर रविवार की शाम, मेई जियावेन ने उसे वहां से लिया और उसे स्कूल वापस छोड़ दिया।
दूसरी ओर हुओ शाओहेंग ने फिर कभी फोन नहीं किया।
चेन लाई ने पिछले एक महीने में सबसे अधिक मुनाफा कमाया था।
उसने पिछले चार हफ्तों में गु नियानजी पर किए गए स्वास्थ्य परीक्षण से पता लगाया था कि वह पूरी तरह से वायरस से अप्रभावित थी।
स्वास्थ्य में डरावने ढंग से गिरावट जो अन्य शाही महिलाओं में देखी गई थी - ओडा मसाओ के परीक्षण विषय - गु नियानजी पर बिल्कुल भी लागू नहीं थे।
वह चमत्कारिक रूप से वायरस से उबर गई थी। चेन लाई को यह भी विश्वास था कि गु नियानजी के शरीर ने प्रतिरोधक का उत्पादन किया था जो इस बायोवेन के खिलाफ 100% प्रभावी थे।
"... बस इतना ही। मैंने प्रतिरोधक निकाल लिया है।" चेन लाई गर्व से हुओ शाओहेंग को अपने शोध के नवीनतम परिणाम दिखा रहा था।
प्रतिरोधक एक रक्त सीरम था। यदि भविष्य में कोई भी फिर से वायरस का शिकार हो गया, तो वे पीड़ित के रक्त प्रवाह में प्रतिरोधक को इंजेक्ट करके बस इसका मुकाबला करने में सक्षम होगा। यह तेजी से काम करने वाला, और सुविधाजनक था।
अगला कदम एक टीका विकसित करना होगा, इसलिए हर कोई वायरस से प्रतिरक्षित होगा।
हुओ शाओहेंग ने अपनी बाहों को मोड़ लिया। उसने चेन लाई के हाथ में टेस्ट ट्यूब, उसकी आंखें अंधेरी और उदास दिखाई दी। "यह रिपोर्ट मत करना। तुम्हारे पास प्रतिरोधक है। यह पर्याप्त होना चाहिए।"
वह नहीं चाहता था कि इम्पीरियल आर्मी को गु नियानजी में पहले से कहीं ज्यादा दिलचस्पी हो।
वह छह साल से उसका अभिभावक था; किसी भी समय हुओ शाओहेंग को कभी नहीं लगा कि गु नियानजी किसी भी तरह से असामान्य या अलग थी।
वह चाहते थे कि गु नियानजी एक सामान्य लड़की का जीवन जी सके। वह नहीं चाहता था कि वह चेन लाई का चूहा बन जाए।
चेन लाई समझ गया कि वह क्या कहना चाह रहा था। उसने आंखें मूंद लीं और कहा, "अरे, मैं इससे सहमत नहीं हूं! क्या तुमने सच में सोचा था कि मैं इतना नीचे गिर जाऊंगा? तुम्हें क्या लगता है कि मैं कौन हूं - डॉक्टर फ्रेंकस्टीन?"
हुओ शोहेंग ने उसकी ओर देखा, उसकी अभिव्यक्ति कठोर और गंभीर थी। "तुमने एक सैन्य आदेश पर हस्ताक्षर किए है। मत भूलना।"
"हां हां।" चेन लाई ने टेस्ट ट्यूब को वापस मेडिकल रेफ्रिजरेटर में डाल दिया। "ठीक है, तो यह बात खत्म हुई। सब कुछ तय हो गया है। अब नियानजी के लिए यहां आना और मेरी लैब का चूहा बनना जरूरी नहीं होगा।"
...
यह अप्रैल का अंत था, जब सी सिटी में मौसम अपने सबसे अच्छे समय पर था।
सी यूनिवर्सिटी में सीनियर्स के लिए भी यह सबसे अच्छा समय था।
स्नातक करने वाले वरिष्ठ ज्यादातर अपनी नौकरी ढूंढ चुके थे और स्नातक विद्यालय प्रवेश परीक्षा को समाप्त कर चुके थे। उनके स्नातक स्तर की पढ़ाई भी लगभग समाप्त हो गई थी; जो कुछ बचा था, उसे चमकाने के लिए, और अपनी थीसिस डिफेंस को तैयार करने के लिए कुछ और संदर्भों को ढूंढना था।
गु नियानजी और मेई जियावेन पिछले महीने अविभाज्य रहे थे; वे एक साथ कक्षा में जाते, एक साथ अध्ययन किया, और एक साथ पुस्तकालय में अपने शोध पर काम करते। उन्होनें एक साथ नाश्ता, दोपहर का भोजन और रात का खाना भी खाया।
छात्र उन्हें जुड़वां बच्चे समझने लगे थे।
"क्लास रेप, तुम ग्रेजुएशन के बाद हमारी प्यारी नियानजी से शादी क्यों नहीं करते?" लिटिल टेम्पट्रेस ने कैफेटेरिया में गु नियानजी और मेई जियावेन से टकरा गई थी; उसने हंसते हुए अपने चावल के कटोरे को चम्मच से हिलाते हुए कहा। "तुम दो लवबर्ड्स, सभी लवली-डोव को देखो। सी यूनिवर्सिटी के छात्र संगठन बहुत जल्द तुम्हारे पीडीए का विरोध करेंगे, मुझे यकीन है।"
मेई जियावेन ने गु नियानजी को देखा। वह जल्दी से मुस्कराया, और कहा, "अगर वह सहमत है, तो मैं कागजी कार्रवाई शुरू कर दूंगा, अभी से।"
गु नियानजी हंसी, और विषय बदल दिया। "लिटिल टेम्पट्रेस, क्या तुमको भोजन काउंटर पर नहीं होना चाहिए? मैंने सुना है कि उनके पास आज तुम्हारे पसंदीदा, कड़वे तरबूज है और अंडे हैं। यदि तुम जल्दी नहीं करोगी, तो यह सब बिक जाएगा ..."
लिटिल टेम्पट्रेस की अद्वितीय पसंद थीं; यह पकवान, वास्तव में, उसका पसंदीदा था।
वो थोड़ा सा चीख दी और पास के काउंटर की तरफ भागी।
मेई जियावेन ने गु नियानजी को देखा, जो लिटिल टेम्पट्रेस के मजाक में शरमा रही थी। उसने उसके भोलेपन को विशेष रूप से आकर्षक पाया।
उसके स्कूल के साथी कभी भी उस पर विश्वास नहीं करते अगर वह उन्हें बताता, लेकिन सच्चाई यह थी कि, उसने और गु नियानजी ने आधिकारिक तौर पर एक जोड़ा बनने के बाद, केवल पिछले महीने ही हाथ पकड़ा था। यहां तक कि उसने अभी तक उसके गाल को भी चूमा नहीं था।
अन्य छात्रों के लिए, एक युगल वास्तव में एक युगल नहीं था जब तक कि उनके पहले से ही यौन संबंध नहीं होते थे। "आधिकारिक संबंध" के रूप में गिने जाने के लिए यह उनके लिए एक सुनहरा मानक था।
तो क्या वास्तव में दोनों एक रोमांटिक रिश्ते में थे? या वे दोस्तों से ज्यादा कुछ थे - लेकिन प्रेमी नहीं थे?
मेई जियावेन जल्दी में नहीं था। वो मुस्कराते हुए गु नियानजी को कैफेटेरिया की दूसरी मंजिल पर एक खिड़की की सीट पर ले गया। उसने अपने स्कूल बैग को एक कुर्सी के पीछे लटका दिया, और अपना फोन टेबल पर रख दिया। "यहां बैठो। मैं हमारा दोपहर का भोजन ले कर आता हूं।"
गु नियानजी ने सिर हिलाया। इसी क्षण, उसका फोन बजने लगा। उसने तुरंत देखा कि यह हुओ शाओहेंग का नंबर था, और उसने तुरंत अपनी उंगली से स्वाइप करके कॉल उठा लिया।
"अंकल हुओ!" गु नियानजी खुशी से बोली। उसका छोटा, अति सुंदर चेहरा तुरंत उज्ज्वल हो गया; यह ऐसा था जैसे उसके भीतर से कोई प्रकाश चमक रहा हो।
इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि उसने खुद को क्या बताया - वह सिर्फ हुओ शाओहेंग के एक कॉल को उठाने से खुद को रोक नहीं सकी। वह एक थी जो अपने विश्वास को हिला नहीं सकती थी।
इस खास क्षण में, गु नियानजी एक फूल की तरह थी जो अचानक पूरी तरह से खिल गई थी; उसके प्रेम मेई जियावेन को चकाचौंध कर दिया, उसके पूरी तरह से डुल गया। उसे अपना सिर थोड़ा मोड़ना पड़ा और अपने टकटकी की दिशा को बदलना पड़ा और वो जल्दी से भोजन काउंटर के लिए आगे बढ़ था।
उसने यह नहीं देखा कि गु नियानजी का चेहरा अगले ही पल बुझ गया, जब हुओ शाओहेंग के निजी सचिव झाओ लियांगजे ने उससे दूसरे छोर से बात की।
झाओ लियांगजे ने अपने हाथ में हुओ शाओहेंग का फोन पकड़ा हुआ था; वह बहुत दोषी महसूस कर रहा था, और अपने चेहरे पर एक फीकी मुस्कराहट के साथ खुद को कहने के लिए मजबूर होना पड़ा," नियानजी, मैं ब्रदर जी बोल रहा हूं। मि. हुओ इन दिनों बहुत व्यस्त चल रहे हैं। वह एक व्यापार यात्रा पर जाने वाले हैं, इसलिए वह तुम्हें कुछ समय के लिए कॉल नहीं कर पाएंगे।"
"ओह, मैं समझती हूं," एक धीमी सी आवाज में गु नियानजी ने कहा। वह पहले ही अपनी निराशा से उबर चुकी थी।
इस क्षण में, झाओ लियांगजे, फेंग्या प्रीसेंट पेंटहाउस की बालकनी पर खड़े थे। कई अर्दली हुओ शाओहेंग के सामान की पैकिंग कर रहे थे।
"नियानजी, हुओ शाओहेंग ने तुम्हें बताने के लिए कहा, तुम अब बड़ी हो गई हो, तुम जो चाहो कर सकती हो। तुम्हें उससे उसकी राय पूछते रहने की जरूरत नहीं है।" झाओ लियांगजे ने अपार्टमेंट की तलाशी लेते हुए अर्दलियों पर चौकस नजर रखी। वह बालकनी से मुड़ा, और दूसरी मंजिल पर जिम पर चला गया।
हुओ शाओहेंग जिम के अंदर फिटनेस उपकरणों की जांच कर रहा था।
झाओ लियांगजे के शब्द एक विदाई भाषण की तरह लग रहे थे।
गु नियानजी को लगा जैसे वह किसी तंग रस्सी पर चल रही है; हवा के कारण, उसके पैर हिल गए, वह ऊपर आकाश और नीचे जमीन के बीच फंस गई हो।
दोपहर थी; कैफेटेरिया में धूप फैली हुई थी, लोगों, और बात करने और हंसी की आवाज से भरा था। लेकिन गु नियानजी को लगा कि उसे अचानक एक बंजर जंगल में ले जाया गया था।
गु नियानजी को अपने होंठों को अपने भीतर दबे हुए घबराहट को दबाने के लिए काटना पड़ा।
यह ऐसा था जैसे वह जलती हुई कार में वापस पहुंच गई थी: वह रो रही थी, चिल्ला रही थी, लेकिन किसी ने उसका जवाब नहीं दिया।
आग ने सभी बाहर जाने वाले रास्तों को बंद कर दिया था, उसे उसके अतीत और उसके भविष्य से अलग कर दिया। हर कोई जो उसके जीवन में दिखा था, वह वहां से एक गुजरने वाले यात्री से अधिक नहीं साबित हुआ था। वह अकेली थी। फिर से।
यहां तक कि हुओ शाओहेंग भी उसे छोड़ रहा था ...
"नियानजी? नियानजी? क्या तुम यहीं हो?" झाओ लियांगजे ने लंबे समय तक इंतजार किया, लेकिन गु नियानजी से कोई प्रतिक्रिया नहीं सुनी। कुछ अलग लग रहा था; वह अपना मुंह को ढकने से खुद को रोक नहीं पाया और धीमी आवाज में हुओ शाओहेंग से बोला, जो एक पेंच को घुमाने में व्यस्त था, "सर, नियानजी खुश नहीं लग रही है।"
हुओ शाओहेंग ने उसकी उपेक्षा की। उनके हाथ व्यवस्थित, सटीक और कुशल थे।
झाओ लियांगजे मुस्कराया, और हाथ में फोन को पकड़े जिम से बाहर चला गया।
वहीं लाइन की दूसरी तरफ, गु नियानजी ने आखिरकार अपना संयम वापस पाया। उसने खुद को मुस्कराने पर मजबूर किया और उसने कहा, "... मैं यहीं हूं, मैं तुम्हें सुन रही हूं। मैं समझ रही हूं"।
झाओ लियांगजे ने राहत की सांस ली। उसकी आवाज अब हल्की और हल्की थी। "बहुत बढ़िया। ठीक है, अगर कुछ होता है, तो बिग जिओंग से संपर्क करना। मिस्टर हुओ और मैं एक व्यापार यात्रा पर जा रहे है , इसलिए हम तुम्हें कुछ समय के लिए नहीं मिल पाएंगे। तुम अपना ध्यान रखना सुनिश्चित करना।"
गु नियानजी अब परेशान हो गई थी। उसने जल्दी से कहा, "भाई जी, फोन मत रखना! जब ... आप दोनों वापस कब आओगे? क्या मैं अंकल हुओ को जाने से पहले मिल सकती हूं?"
फोन पर उसकी आवाज ऊंची थी; आस-पास कोई भी उसे सुन सकता था।
झाओ लियांगजे उसके अनुरोध पर सहमत होने वाला था, जब उसने देखा कि हुओ शाओहेंग जिम से बाहर आ गया था। उसकी गहरी, कांपती आंखें फीकी थीं और उसने झाओ लियांगजे को अपने सिर को एक छोटा सा झटका दिया।
झाओ लियांगजे को यह कहने के लिए मजबूर किया गया था, " अभी बात करने का समय नहीं है, तुम जानती हो कि यह कैसा होता है ... ठीक है, मैं फोन काट रहा हूं, हमें अब जाना है, जल्दी मिलेंगे!"
झाओ लियांगजे ने फोन रख दिया, उसकी भौंह पसीने में भीग गई। वह हुओ शाओहेंग की ओर मुड़ा और नाराजगी से बोला, "सर, तुम्हें इतना आगे क्यों जाना पड़ा? नियानजी व्यावहारिक रूप से हमारी नाक के नीचे बड़ी हुई है। तुम ऐसा कैसे कर सकते हो?"
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