जेंटल स्नो के निमंत्रण से जिओ यूएरू और जिओ यू'एर दोनों को उस ओर ध्यान देने पर मजबूर किया।
शी फेंग की ताकत निश्चित रूप से महान होनी चाहिए। हालांकि, उन्होंने उसे एक्शन में कभी नहीं देखा, इसलिए वे उसकी क्षमताओं के बारे में बहुत उत्सुक थे। वे स्टार-मून किंगडम की अफवाह प्रमुख फोर्जर की ताकत का अनुभव करना चाहते थे।
"सही! हमारी पार्टी में शामिल हों, बिग ब्रदर ब्लैक फ्लेम! हमारी पार्टी के सदस्य बहुत कुशल हैं, इसलिए हमारी समतल दक्षता बहुत अधिक होगी," जिओ यू'एर ने कहा।
झाओ युएरू ने जिओ यू'एर की ओर एक सरसरी निगाह डाली। लड़की ने पहले ही बखान करना शुरू कर दिया।
जिओ यू'एर अपनी छोटी सी जीभ को काटकर, जेंटल स्नो के पीछे छिप गई।
जिओ यूएरू ने गुस्से में अपने पैरों को जोर से पटका, जिसने उसके शरीर को एक उछाल दिया। अगर ये ब्लैक फ्लेम के लिए मौजूद नहीं होता, तो उसने इस छोटी लड़की को तुरंत सबक सिखा दिया होता।
यद्यपि सुंदरियां शी फेंग की ताकत में रुचि से भरी हुई थीं, शेष दो पुरुष खिलाड़ियों ने अपनी लड़ाई की भावना को बढ़ा दिया था। बस तीनों सुंदरियों का ध्यान आकर्षित करने के लिए शी फेंग के पास क्या था? अचानक, उसका दिल अंदर से प्रतिस्पर्धा के लिए उमड़ गया। उन्होंने शी फेंग को एक उत्तेजक अभिव्यक्ति के साथ देखा, ये विश्वास न करते हुए कि वे शी फेंग से भी बदतर थे।
इन मादक नजरों के होते हुए भी, शी फेंग ने उनकी ओर कोई ध्यान नहीं दिया। उसने धीरे स्वर में कहा, "आपके इस नेक इरादे के लिए शुक्रिया, मिस स्नो। हालांकि, मेरे पास एक क्वेस्ट है जो मुझे यहां करने की आवश्यकता है, इसलिए मैं सभी के साथ लेवल अप नहीं कर सकता।"
"एक क्वेस्ट, सच मैं ?" जेंटल स्नो थोड़ी सी हैरान दिखी। ये जगह लेवल 8 की मॉन्सटर एरिया थी, इसलिए वो शी फेंग के पास मौजूद क्वेस्ट को लेकर बेहद उत्सुक थी। हालांकि, किसी और के रहस्य के बारे में पूछने की कोशिश करना थोड़ी बद्तमीजी होती है पर उसने औपचारिकता के साथ पूछा, "तब हम आपको तकल्लुफ नहीं देंगे, अगर किसी चीज की जरूरत हो तो बताइएगा। वैसे हम नहीं जानते की हम आपकी कितनी मदद कर पाएंगे, पर वादा करते हैं अपनी तरफ से पूरी कोशिश करेंगे।"
शी फेंग, जेंटल स्नो की पेशकश को सुनकर धीरे से मुस्कराया। ये स्वाभाविक रूप से अच्छी खबर थी कि कोई उसकी मदद करने को तैयार था। स्टील फोर्टीज बारूटिया में प्रवेश करना आसान काम नहीं होगा। वहां निश्चित रूप से राक्षस होंगे, और उन्हें खुद से निपटने के लिए शी फेंग को एक लंबा समय लगेगा। अगर ऐसी कोई शक्तिशाली पार्टी उनकी मदद कर रही होती, तो वो बहुत समय बचा सकता था।
"एक दम बढ़िया! मुझे एक निश्चित स्थान पर जाने की आवश्यकता है। हालांकि, वहां बहुत सारे राक्षस हैं, इसलिए मेरे लिए खुद से प्रवेश करना आसान नहीं होगा। क्या आप सभी इस क्षेत्र को साफ करने में मेरी मदद कर सकते हैं?" शी फेंग ने कहा।
मूल रूप से, जेंटल स्नो अभी भी उनके और शी फेंग के बीच संबंधों को प्रगाढ़ करने के तरीके के बारे में सोच रही थी। उसने कभी नहीं सोचा होगा कि शी फेंग वास्तव में उनसे मदद मांगने की पहल करेंगे। जेंटल स्नो ने कहा, "ठीक है, मैं आपको पार्टी में आमंत्रित करूंगी। आप रास्ते का नेतृत्व करें।"
शी फेंग ने निमंत्रण स्वीकार किया, जेंटल स्नो की पार्टी में शामिल हुआ।
शी फेंग के मार्गदर्शन में, खिलाड़ियों की पार्टी तेजी से फासिस कैनियन के मुख्य क्षेत्र में पहुंची।
"हम इस जंगल से गुजरने के बाद वहां पहुंचेंगे। हालांकि, यहां बर्डमैन की संख्या बहुत अधिक है। वे सभी पेड़ों में रह रहे हैं और उनका पता लगाना कठिन है, इसलिए आप सभी को कभी भी नीचे उतरने वाले बर्डमैन पर ध्यान देना होगा। यदि वे आपको अपने पंजों में पकड़ते हैं, तो वे आपको हवा में ऊपर ले जाएंगे, फिर आपको आपकी मौत के लिए फेंक देंगे," शी फेंग ने चलते हुए बताया।
"ये सिर्फ बर्डमैन का एक समूह है। डरने की क्या बात है? देखो कि हम इन बर्डमेन का कैसे ख्याल रखेंगे," पार्टी के शील्ड योद्धा ने तिरस्कारपूर्ण लहजे में अपनी छाती ठोकी।
शी फेंग ने और कोई बात नहीं की, केवल चुपचाप रास्ते में आने वाले पेड़ के पत्तों को धकेल रहे थे।
हालांकि, जेंटल स्नो लापरवाह नहीं थी। इसके बजाए, उसने आज्ञा दी, "सब लोग, ऊपर की हवा पर ध्यान दो। मरहम लगाने वाले की रक्षा करें।"
"हां!"
दो पुरुष खिलाड़ी तुरंत, लापरवाह होने की हिम्मत किए बिना, गंभीर हो गए। उन्होंने जिओ यू'एर को कड़ा पहरा दिया। जब तक जिओ यू'र बची रहेगी, वो लड़ाई छोड़ने के बाद उन्हें पुनर्जीवित कर सकेगी। इस तरह, खोए हुए EXP और कौशल प्रवीणता को बड़े पैमाने पर कम किया जाएगा।
जैसा कि होना था, कुछ ही समय में, चार सफेद पंख वाले बर्डमैन ट्रीटॉप्स से उतरे। उनके दोनों पावों के पंजे बहुत तेजी से नीचे आए, जैसे एक बाज अपना शिकार करता है, वो नर रैंजर को एक सेकंड में झपट रहे थे। बाकी सभी पार्टी मेम्बर ने तुरंत प्रतिक्रिया दी, या तो औजारों से उनके पंजों के चंगुल को रोका या उसे उससे बचाव किया।
"उनसे छुटकारा पाएं! यूएरू ने उस बर्डमैन पर हमला किया, जिसने लिटिल सॉन्ग को पकड़ा था। फिर भी, पीछे रहो!" जेंटल स्नो ने चिल्लाते हुए आदेश दिया। उसने दो बर्डमैन पर बवंडर स्लैश का इस्तेमाल किया, हालांकि, दो बर्डमैन ने बहुत तेजी से प्रतिक्रिया की, हवा में उड़कर हमले से बचे। जिसके बाद, जेंटल स्नो ने चार्ज का इस्तेमाल किया, जो लिटिल सॉन्ग नाम के पुरुष रेंजर को बचाने के लिए चलाया गया था।
हालांकि, लिटिल सॉन्ग के हाथों में जुड़वा खंजर लगातार प्रतिशोधित कर रहा था, लेकिन बर्डमैन के किस्से बहुत कठिन थे। कोई फर्क नहीं पड़ता कि उसने क्या किया, वो अपने कंधों को पकड़ते हुए तालिकाओं को हैक नहीं कर सका। हालांकि, वो सीधे बर्डमैन पर हमला करना चाहता था, लेकिन उसकी स्थिति ने उसे राक्षस के शरीर पर हिट लगाने से रोक दिया। वो केवल असहाय रूप से दंगल कर सकता था, धीरे-धीरे हवा में बढ़ रहा था।
जिओ युएरू ने लेवल 9 बर्डमैन के पंखों पर एक लौ विस्फोट का इस्तेमाल किया, जिससे -53 को नुकसान हुआ। आग की लपटों ने बर्डमैन के कुछ पंख जला दिए, जिससे बर्डमैन तुरंत आकाश से गिर गया। बर्डमैन के उतरने के समय से ही जेंटल स्नो पहले से ही नीचे इंतजार कर रही थी। उसने बर्डमैन की गर्दन पर एक दरार का निर्देशन किया, जिससे बर्डमैन और उसके शिकार उड़ गए और हमले के कारण -61 को नुकसान पहुंचा।
लेवल 9 बर्डमैन का सामना करते हुए, झाओ युएरू और जेंटल स्नो ने 4 स्तरों के अंतर के बावजूद इतनी अधिक मात्रा में नुकसान का सामना किया।
घायल बर्डमैन दयनीय दिखाई दिया। हालांकि, बर्डमैन के पास कुल 1,000 एचपी थे। बस क्षति की ये राशि इसके लिए कुछ भी नहीं थी। इसके थूक को अपने घावों पर रगड़ने के बाद फिर से बेहतर होगा।
इसके अलावा, ये पहली बार जेंटल स्नो और अन्य ने फ्लाइंग मॉन्स्टर्स के हमले पैटर्न से निपटा। वे किसी भी प्रभावी हमले के पैटर्न और युद्ध तकनीकों को नहीं जानते थे।
हालांकि, जेंटल स्नो की पार्टी रेंजर को बचाने में कामयाब रही, लेकिन वे अभी भी आकाश में मंडरा रहे चार बर्डमैन के खिलाफ नुकसान में थे। जेंटल स्नो और जिओ यूएरू के अलावा, जो बर्डमैन को 50 से अधिक क्षति से निपटने में कामयाब रहे, रेंजर और शील्ड योद्धा द्वारा किए गए नुकसान 20 से अधिक नहीं थे। हालांकि, ऐसा इसलिए नहीं था क्योंकि वे कमजोर थे, लेकिन क्योंकि बर्डमैन चमड़े का कवच पहने हुए थे, उनकी रक्षा कम नहीं थी। स्तरीय दमन के अलावा, दोनों पुरुष खिलाड़ी किसी भी महत्वपूर्ण नुकसान से निपटने में असमर्थ होंगे।
"ये क्या करने की कोशिश कर रहा है? इस समय के बाद भी उन्होंने मदद नहीं की है। वो साइड के लिए देख रहा है। क्या वो सिर्फ एक कागजी शेर है!?" द शील्ड वॉरियर, मूर्खता से खड़े होकर देखने में असमर्थ, वो एक नरम लहजे में शी फेंग का उपहास करता है।
हालांकि, जैसे ही शील्ड योद्धा ने बोलना समाप्त किया, शी फेंग ने कार्रवाई की।
अचानक छलांग के साथ, शी फेंग ने पेड़ों पर छलांग लगा दी, जो ट्रीटॉप्स में पहुंच गया। अब जब शी फेंग की चपलता छुपे हुए कौशल, फ्लाइंग स्टेप्स को सक्रिय करने के अलावा 40 अंक तक पहुंच गई थी, तो वे मार्शल आर्ट विशेषज्ञ की तरह आसानी से ट्रीटॉप्स के चारों ओर छलांग लगाने में सक्षम थे। उसकी तलवारें एक के बाद एक तब मिडियार में उड़ रहे बर्डमैन पर उतर गईं।
शी फेंग की तलवारों से होने वाले हर स्लैश में -160 की क्षति हुई, कम से कम जेंटल स्नो और अन्य लोगों से निपटने की मात्रा को कम किया।
इससे शील्ड वॉरियर और रेंजर को तुरंत अपना मुंह बंद करना पड़ा।
जिओ यू'एर ने शी फेंग को प्रशंसा से भरे चेहरे के साथ जंगल के चारों ओर छलांग लगाते हुए देखा, उनकी दोनों आंखे विकिरण से चमक रही थीं।
जिओ यूएरू साथ ही, थोड़ा मोहित हो गई थी। ब्लैक फ्लेम निश्चित रूप से कुछ ऐसे व्यक्ति की तरह नहीं था, जिनके पास कुत्ता-बिल्ली की किस्मत थी।
केवल जेंटल स्नो बहुत शांत रही। हालांकि, शी फेंग की लड़ाई के तरीके ने उन्हें वास्तव में कुछ ज्ञान दिया था। उसने महसूस किया कि जूझने के उसके पिछले तरीके कठोर थे, विभिन्न स्थितियों को समायोजित करने में असमर्थ भी थे। हालांकि, उसे इसके लिए दोषी नहीं ठहराया गया था। पिछले वर्चुअल रियलिटी गेम जो उपलब्ध थे, उनमें इतनी लचीली युद्ध शैली नहीं थी। उसके लिए इतने कम समय में बदलाव करना आसान नहीं होगा।
कुछ ही समय बाद, होवरिंग बर्डमैन में से चार मृत हो गए। उनके शरीर कई तांबे के सिक्के और कुछ हल्के पंखों को गिराते हुए, जमीन पर गिर गए।
"चलो चलें।" शी फेंग ने जमीन पर उतरने के बाद अपनी जोड़ी तलवारों से ढंकी। वो फिर अपने गंतव्य की दिशा में चल पड़ा।
"बिग ब्रदर ब्लैक फ्लेम, इतनी जल्दी चलना नहीं है! मुझे सिखाओ कि कैसे युद्ध करना है, ठीक है?" शी फेंग के बाद जिओ यू'एर ने उत्साह से पीछा किया, शी फेंग को गले लगाते हुए और उसके हाथ को हिलाते हुए।
"ये मेले जॉब्स के लिए एक तकनीक है। आपको इसे एक मौलवी के रूप में सीखने की जरूरत नहीं है।" शी फेंग ने ये नहीं सोचा था कि जिओ यू'एर इतनी आसान और अनर्गल होगी। वो उस प्रतिष्ठित व्यक्ति से पूरी तरह से अलग थी जिसे वो कई साल बाद मिलेगी।
"तुम छोटी लड़की हो! बस एक पल और आप पहले से ही परेशान कर रहे हैं ! क्या बड़ा भाई ब्लैक फ्लेम पहले से ही ये नहीं कहता है? आप इसके लिए अनुकूल नहीं हैं!" जिओ यूएरू ने जिओ यू'र को गुस्से में खींच लिया। अनजाने में, उसने जिस तरह से शी फेंग को संदर्भित किया था, वो बदल गई थी, अचानक बहुत अधिक अंतरंग हो गई।