บท 25: हत्या और आग
บรรณาธิการ: Providentia Translations
पूर्वी तट, पवित्र लाइट टॉवर।
खराब सेहत में दिख रहा एक बूढ़ा लंबा आदमी एक गुप्त मंच पर खड़ा था उसी समय उसका गाउन हवा में उड़ गया था।
उसके सामने एक सूरज जैसी आंख हवा में तैर रही थी।
"मैं मर रहा हूँ।" बूढ़े व्यक्ति के पूरे चेहरे पर झुर्रियाँ थीं और उसने आँख को देखते हुए कहा, " पहले से ही एक घंटे हो चुका है मैं इसे दबा कर नहीं रख पाऊँगा।"
अगर मार्विन यहाँ होता तो वह पवित्र लाइट टावर के ऊपर की इस पौराणिक प्रतिष्ठित वस्तु को [आई ऑफ द ब्राइट सन] पहचान लेता।
"यह कौन है?" चमकदार सूरज की आंख के अंदर की आवाज ने अधीरता से पूछा।
"हम रास्ते में हैं," एक और आवाज ने कहा।
"अब बहुत देर हो चुकी है," पौराणिक जादूगर एंथनी ने कहा। "अगर आपको आपत्ति ना हो तो मुझे लगता है उन्होंने पहले ही अपना फैसला कर लिया है।
कयामत का दिन सभी जादूगरों के लिए आ रहा है।"
तेज सूरज की आंख चुप हो गई।
"फिर भी, हम शापित देवताओं के इस समूह को आसानी से जाने नहीं दे सकते।" एक दृढ़ महिला की आवाज उज्ज्वल सूरज की आंख से यह कहते हुए निकली, "यूनिवर्स मैजिक पूल एक उपहार है जिसे गॉर्ड लांस ने हमारे लिए छोड़ा था, हम उन्हें इसे अपवित्र करने नहीं दे सकते।"
"क्लो, हम उन्हें रोक नहीं सकते ..." एंथनी ने आह भरी। "मैं पहले से ही उज्ज्वल सूर्य की आंख को बनाए रखने में असमर्थ हूँ और ट्विन स्नेक कल्ट भी प्रचंड हो रहे हैं ... आप ..."
उसके शब्द कट रहे थे। उस समय एक सुंदर युवा व्यक्ति उनके पीछे चला रहा था।
"शिक्षक, मुझे एक दवा मिली जो आपको ठीक कर सकती है," युवा व्यक्ति ने कहा।
"क्या?" एंथनी अपने शिष्य की तरफ कुछ आश्चर्य से देखते हुए होते हुए आगे बढ़ा।
अचानक, शिष्य की उपस्थिति बेहद अजीब हो गई। दो छोटे जुड़वां सांप, एक हरा और एक लाल उसकी आँखों में घूमने लगे।
"तुम तो…"
इससे पहले लेजेंडरी विज़ार्ड ने अपनी बात पूरी करता एक अद्वितीय खंजर बेरहमी से उसकी पीठ के निचले हिस्से में घुंस गया ।
"एंथनी!"
"क्या हुआ?"
ब्राइट सन की ओर से कई चौंका देने वाली आवाजें लीजेंडरी विजार्ड्स पूकारती हुई सुनाई पड़ी ।
युवा व्यक्ति हँसा, "महान [स्कारलेट पैट्रिआर्क] ने खुद इस शापित खंजर को बनाया था!"
"आप कब तक जी सकते थे? प्रिय शिक्षक?"
रिवर शोर सिटी, वेल्थी जिला, अंधेरी रात।
"मिलर ने आपके पुराने स्वामी को मारने के लिए ट्विन स्नेक कल्ट के गुप्त जहर का इस्तेमाल किया, इसलिए अगर आप उसका बदला लेना चाहते हैं, तो मेरे आदेशों का पालन करें।"
विला 31 के बाहर बीस लोग जमा थे।
मार्विन ने कम आवाज़ में फुसफुसाते हुए कहा, "मिलर का विला तीन परतों में बंटा हुआ है और बाहरी परत में कई छिपे हुए संतरी हैं जो हमारा इंतज़ार कर रहे हैं। मैं चाहता हूँ कि आप दूसरी परत के भाड़े के सैनिकों संभाल लें।"
ऐसा कहते हुए उसने समूह के पीछे दो धूंधली प्रेत हत्यारों की परछाइयों की ओर इशारा किया।
यहां तक कि अगर आंद्रे काफी जिज्ञासु था कि कहां से उनके स्वामी इतने सारे विशेषज्ञ पाए, क्योंकि मिस एना ने पहले ही मंजूरी दे दी थी, कि इसमें कोई त्रुटि नहीं होनी चाहिए।
उसने शांति से सिर हिलाया।
यह कुछ किराने के सैनिकों से ज्यादा कुछ नहीं था। वे उनको सम्भाल लेने को लेकर आश्वस्त थे।
"लापरवाह मत बनो," मार्विन ने चेतावनी दी। "भाड़े के सैंनिकों में कुछ भयंकर दूसरे रैंक के लोग भी हैं। भले ही उनके पास केवल पांच या छह ही लोग हो, वे तब भी लड़ाई शुरू कर सकते हैं।"
"मुझे पता है।" आंद्रे ने पहली बार एक गार्ड नेता की तरह काम किया, उन्होंने जवाब दिया, "मैं उनसे निपटने के लिए ग्यारह लोगों को ले जाऊंगा। आठ आदमी तैयार हैं और आपके आदेशों की प्रतीक्षा कर रहे हैं।"
मार्विन ने संतुष्टी से सिर हिलाया।
किसी कार्य को करने के लिए व्हाइट रिवर वैली के युवकों की क्षमता खराब नहीं थी।
अगला, यह बदला लेने का समय था!
मार्विन ने अचानक स्टील्थ का उपयोग किया और उन दो फैंटम हत्यारों ने [स्ट्रॉन्ग स्टेल्थ] का अनुसरण किया।
तीनों लोगों का समूह विला के पास कुछ संतरी की ओर चला गया, एक सामने से और दो पीछे से आगे बढ़े।
आज रात चाँद नहीं था।
आसमान काफी काला था; मारने और फिर जलाने का सबसे उपयुक्त समय।
...
वेल्थी डिस्ट्रिक्ट रिवर शोर सिटी से काफी दूर था। इसके अलावा, अमीर लोग आमतौर पर बहुत उदासीन थे और वह अकसर अपने पड़ोस पर होने वाली घटनाओं पर ध्यान नहीं देते थे ।
हर जगह गश्ती थे।
दुर्भाग्य से आज रात गश्ती दल सभी डॉक क्षेत्र पर केंद्रित थे और वे काफी देर तक वापस नहीं आए।
अब वह समय था जब मिलर का स्थान सबसे कम संरक्षित था। मार्विन निश्चित रूप से इस मौके से चूकने वाले नहीं था!
शायद एचरन गैंग की तबाही ने मिलर को थोड़ा और सतर्क कर दिया था, क्योंकि मार्विन ने विला के आसपास बहुत सारे अतिरिक्त संतरियों को छुपा पाया।
और उन छह लोगों में से एक छह सदस्यीय टीम अनियमित रूप से आसपास गश्त कर रही थी।
ओह, उसने बहुत पैसा खर्च किया ...'
मार्विन को पता था कि जुड़वां सांप पंथ में भले ही वे सभी फाइटर नहीं थे, फिर भी उनके पास कुछ छिपे हुए तरीके थे। यह शाम एक कड़वा संघर्ष हो सकता है।
लेकिन उन छुपी हुई संतरियों से छुटकारा पाना में कोई समस्या नहीं थी।
दस मिनट से भी कम समय में, मार्विन और उन दो प्रेत हत्यारों ने मिलर के घर के बाहर छिपे हुए सभी संतरियों को आसानी से समाप्त कर दिया।
यहां तक कि उस छोटी छः आदमियों की टीम को तीनों को चुपके हमले के तहत जल्दी और कुशलता से मिटा दिया गया था।
मार्विन के झाड़ियों में छिपे पहरेदारों की नज़र के सामने ये सभी झगड़े हुए।
"बहुत मजबूत…"
"उन दो प्रेत हत्यारों के बारे में भूल जाओ। वह आदमी नकाबपोश ट्विन ब्लेड स्पष्ट रूप से सिर्फ एक रेंजर था, वह हत्या की तकनीकों में इतना कुशल कैसे हो सकता था?"
"अगर हम उनके लक्ष्य थे ..."
पहरेदारो की कानाफूसी ने उन सभी को भयभीत कर दिया था।
इस तरह के हत्यारे से मिलना निश्चित रूप से एक दुर्भाग्यपूर्ण था।
उस समय आंद्रे को काफी खुशी हुई थी कि युवा और जोरदार टीम के सदस्यों में मास्कड ट्विन ब्लेड्स को लेकर कोई संघर्ष नहीं था।
वह काफी खुश था कि यह भयावह हिटमैन उनकी तरफ था।
परिवेश को साफ करने के बाद मार्विन ने झाड़ियों की ओर संकेत किया, उसने संकेत दिया कि उनका ऑपरेशन उसके स्वयं मिशन के साथ शुरू हो रहा था। वह विला के पिछले दरवाजे की ओर जाने के लिए एक कोने में घूम गया।
... मार्विन और अन्य दो को बाड़ के पीछे गायब होता देखकर, आंद्रे ने एक लंबी तलवार निकाली और बहुत कम दिखने वाला भयावह चेहरा दिखाया:
"भाइयों, मेरा अनुसरण करो! धिक्कार है, मैं पहले ही उस आदमी मिलर को नापसंद कर रहा हूँ और फिर ऊपर से उसने पूराने लॉड को मारने के लिए वह इतना नीचे गिर गया और उसने नोल के साथ भी सांठगांठ की । हमारे प्रभु ने उसे मारने के लिए नकाबपोश ट्विन ब्लेड आमंत्रित किया, लेकिन हमें हमारे गुस्से को दूर करने के लिए कुछ सैनिकों को मारना हैं! "
एक गर्म कमरे के अंदर मोटा मिलर अपने सबसे बड़े बेटे बॉब के साथ सोफे पर बैठा था।
कोने के लिविंग रूम में दो लम्बे आदमियों की परछाइयाँ खड़ी थीं। जब भी मिलर और उनके बेटे ने उन दोनों परछाइयों पर नज़र डाली, तो उन्हें असाधारण रूप से सुरक्षित महसूस हुआ।
वे सच्चे बर्बर फाइटर थे!
एक रैंक 2 का [निडर] भुगतान करने लायक था!
बार्बेरियन लोगों की प्रकृति एक जानवर की तरह थी, इसलिए उनके पास दो सुपर-बॉडीगार्ड थे। ज्यादातर लोग जिनके पास नहीं आते थे।
बॉब ने अपने नज़र हटा ली और शांति से कहा, "पिता जी, ऐसा लग रहा है कि वहाँ पर नोल नहीं सम्भाल पाएगें। उन्हें महल की सुरंगों में जाहिर है कुछ बहुत ही महत्वपूर्ण मिल गया था।"
मिलर ने अपनी आँखें सिकोड़ ली, वह बिल्कुल एक सांप दिख रहा था, "मुझे पता था कि वह किराए के जानवर अपने वादे पूरे नहीं कर पाएगें। उन्होने व्हाइट रिवर वैली ले लिया था और निश्चित रूप से ये सोचा कि यह उनके लिए है।"
"अब हम क्या करेगें?" बॉब ने चिंतित होकर पूछा।
"मूर्ख! हमारे पास सर [किंग कोबरा] का समर्थन है और तुम अभी भी नोल के एक समूह से डरते हो?" मिलर ने व्यंग्य किया और कहा, "जब तक मार्विन की मृत्यु नहीं हो जाती, तब तक मैं तुरंत शहर के हॉल को उन नोल को दबाने के लिए सेना भेजने के लिए मजबूर करूँगा! मैं उन्हें बोलने का मौका भी नहीं दूंगा।"
बॉब डर से मिलर को देख रहा था, "पिता, आपने, आपने मुझे सर [किंग कोबरा] के बारे में कब बताया?"
"यह जरूरी नहीं है," मिलर ने धीमे से कहा। "ट्विन सांपों के पंथ के नियम काफी जटिल थे और केवल एक सच्चा बिलीवर ही सदस्य बनने में सक्षम था। आपका विश्वास पर्याप्त नहीं है। अगर आप अभी सर किंग कोबरा से मिले होते तो वह आपको पूरा निगल गए होते।"
जैसा कि उसने ये कहा दो छोटे सांप एक लाल और एक हरा प्रकट हुए और उसकी आंखों में घूमने लगे। "मैं सोचता था कि मुझे इस जीवनकाल में अपनी चीजों को वापस पाने का मौका नहीं मिलेगा। मुझे ऐसे संयोग की उम्मीद नहीं थी कि कयामत पंथ के महान जुड़वां सांप पंथ का सदस्य बनने का मौका मिला। अब जब जीन मर चुका है बाकी सब कोई मुद्दा नहीं है .. "
"बॉब ने कहा, "लेकिन चूंकि कयामत पंथ के जुड़वां सांप इतने भयंकर हैं, तो आपने सूर्य के प्रकाश में वहां जाने की हिम्मत क्यों की ?"
"तुम कयामत पंथ के जुड़वां सांपों की प्रतिष्ठा पर सवाल उठाने की हिम्मत करते हो?" मिलर अचानक चिल्लाया, उसकी आँखों के दो साँप लगभग बाहर कूद रहे थे।
वह एक गरजते हुए शेर की तरह लग रहा था और उसने बॉब के चेहरे पर थप्पड़ मारा, जिससे वह सोफे से सीधे खिड़की से नीच गिरने वाला था।
बॉब को थप्पड़ों खाने के कारण चक्कर आ रहे थे और उसके चेहरे पर सूजन आनी शुरू हो गई थी।
"मैं गलत था, पिता जी!" उसने जल्दी से प्रतिक्रिया दी और माफी मांगने के लिए तेजी से जमीन पर घुटने टेक दिए।
"भले ही तुम मेरे बेटे हो फिर भी मैं तुम्हारी सजा को कम नहीं कर सकता," मिलर ने बेरहमी से कहा। "रेंग कर इधर आओ और फिर अपने बाएं हाथ को फैलाओ।"
बॉब ने विरोध करने की हिम्मत नहीं की और वह उसका अनुपालन करने ही वाला था।
लेकिन उसी समय एक मजाकिया आवाज सुनाई पड़ी:
"मुझे आपके परिवार की सजा में खलल डालने के लिए खेद है। लेकिन मुझे लगता है कि आपकी राय भी बिन बुलाए मेहमानों को लेकर बुरी ही होगी?"
बैंग!
कांच की खिड़की चकनाचूर हो गई।
एक परछाई उड़कर अंदर आई और फिर फर्श पर लुढ़क गई उसकी गति दोषरहित थी।
ठंडी रोशनी दो धीमी आवाज़ों के साथ चमकी और अभी कुछ क्षण पहले ही घुटने टेकने वाले बॉब ने अपना सिर खो दिया।
"नकाबपोश ट्विन ब्लेड! तो तुम हो!"
मिलर चकित और हैरान था!
ของขวัญ
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