บท 274: अध्याय 270 270:- भेंट
सूर्यास्त का समय था। आसमान गहरा हो गया था। बाहर ठंडक बढ़ रही थी। अंधेरे में भी, ड्रैगन पैलेस कई रंग की रोशनी से गुलजार था। लोगों के लिए, ऐसा लगता है जैसे ड्रैगन पैलेस कभी सोता नहीं है। वास्तव में, रात के समय ड्रैगन पैलेस को बहुत दूर से देखा जा सकता है।
जबकि इस्तरीन साम्राज्य के नागरिक घर जा रहे थे और सर्दियों की रात बहुत कठोर होने के कारण घर में रहने की तैयारी कर रहे थे, इस्तरीन सम्राट और उनका परिवार आज रात एक विशेष अतिथि का स्वागत करने की प्रतीक्षा कर रहे थे।
"उन्हें किसी दिए गए सेकंड पर पहुंचना चाहिए।" अभी आदित्य, जूलिया, एलिसिया, रिया, वाटसन, लियो और क्लारा अपने पालतू आधे भेड़िया-ड्रैगन के साथ ओनार्ड परिवार की प्रतीक्षा कर रहे थे।
एलिसिया और रिया जूलिया के बगल में खड़ी थीं। भले ही उनमें से किसी ने भी यह नहीं दिखाया, लेकिन दोनों लड़कियां जूलिया के माता-पिता से मिलने के लिए थोड़ी घबराई हुई थीं। जूलिया से दोनों लड़कियों ने सुना है कि जूलिया के पिता किस तरह के आदमी थे।
टेलीपोर्टेशन ऐरे को ड्रैगन पैलेस के भीतर बनाया गया था। जूलिया के बोलने के बाद पूरे 15 सेकंड भी नहीं बीते थे, और टेलीपोर्टेशन एरे के 9 रन सर्कल जल उठे। प्रत्येक गुजरने वाले सेकंड के साथ नौ रन सर्कल से प्रकाश तेज हो गया। अगले सेकंड में, टेलीपोर्टेशन ऐरे के केंद्र में तीन आकृतियाँ दिखाई दीं।
एक और सेकंड बाद, चमकदार रोशनी कम होने लगी, तीन आकृतियों के परिचित चेहरों को प्रकट करते हुए जिन्हें आदित्य ने कुछ समय से नहीं देखा था।
"इस्टारिन साम्राज्य में आपका स्वागत है।" आदम ने अपने पीछे खड़ी अन्य आकृतियों को देखने से पहले एक सेकंड के लिए आदित्य को देखा।
"जूलिया, मेरे बच्चे मैंने तुम्हें याद किया।" जूलिया और सोफिया दोनों ने एक दूसरे को गले लगाया. काफी समय हो गया है जब उन्होंने आखिरी बार एक-दूसरे को देखा था। आदित्य के आने के बाद, जूलिया ने अपने माता-पिता और अपने छोटे भाई को हर 2 या 3 सप्ताह में कम से कम एक बार देखना सुनिश्चित किया। हालाँकि जूलिया कभी भी अपने माता-पिता की हवेली में नहीं रहीं, जब भी वह उनसे मिलने गईं। खासकर आदित्य से अपना वर्जिनिटी खोने के बाद उनका आदित्य के साथ सोना सामान्य बात हो गई है।
हालांकि सुन्डरे राजकुमारी यह नहीं कहेगी, समय के साथ अब वह आदित्य के बिना सो नहीं सकती। हर रात, उनकी रात की गतिविधियों के बाद, वह उसकी बाँहों में सोती थी जो इस दुनिया में किसी भी तकिए से ज्यादा आरामदायक थी।
जैसे ही जूलिया और सोफिया दोनों ने एक दूसरे को गले लगाया, नन्हा ज़क जिसे आदित्य ने कुछ समय से नहीं देखा था, उसके पास दौड़ा।
"बिग ब्रदर" ज़क ने अपनी कमर को गले लगाया और अपना चेहरा अपने पेट में दबा लिया। आदित्य मुस्कुराया और धीरे से उसके बैंगनी बालों को सहलाया। ज़क जूलिया का पुरुष संस्करण था। वह सुंदर पैदा हुआ था। इस उम्र में भी उनका चेहरा कई युवा रईसों का ध्यान खींच रहा था। जूलिया ने आदित्य को यहां तक बताया कि जाक नोबल सर्कल में काफी लोकप्रिय है। इको डोमिनियन साम्राज्य के राजकुमार के बाद, ज़क साम्राज्य में दूसरा सबसे अधिक मांग वाला भागीदार था।
"क्या आप?" एलिसिया और रिया की ओर ध्यान देने से पहले आदित्य ने एडम की ओर देखते हुए सिर हिलाया।
"मैं अच्छा कर रहा हूं। मैंने लगभग एक महीने पहले भी खेती शुरू की थी।" पिछले कुछ महीनों में ज़क थोड़ा लंबा हो गया था। उसके चेहरे की चर्बी गायब होने लगी थी। आदित्य ने देखा कि ज़क ने खेती करना शुरू कर दिया है।
लिटिल ज़क ने आदित्य के पीछे दो खूबसूरत महिलाओं को देखा जो उसकी बहनों के समान ही सुंदर थीं। उसकी जिज्ञासु निगाहों को देखकर दोनों उसकी ओर देखकर मुस्कराए।
आदित्य ने भी यह देखा और मुस्कुरा दिए। "पिताजी, यह एलिसिया ऑस्बर्न है। वह ईथर साम्राज्य की राजकुमारी है। वह मेरी दूसरी मंगेतर है।" आदित्य ने अंतिम भाग कहने में संकोच नहीं किया, भले ही उसे यकीन था कि एडम उसके चेहरे पर मुक्का मार सकता है। इस आदमी के चरित्र को जानकर, ड्रैगन किंग को पूरा यकीन था कि उसे मुक्का मारा जाएगा। लेकिन अपने आश्चर्य के लिए, एडम ने शांति से अपना सिर हिलाया। उन्होंने गुस्से का कोई इज़हार नहीं किया. उसके जंगली रवैये के विपरीत, आश्चर्यजनक रूप से जंगली शेर आज बहुत वश में था।
अपनी आँखों के कोने से उसने सोफिया को जूलिया को गले लगाते हुए मुस्कुराते हुए देखा। 'यहाँ आने से पहले उसे सोफिया ने सलाह दी होगी।' आदित्य ने मन ही मन सोचा।
इस बीच एलिसिया आदित्य की बातों से काफी खुश नजर आईं। आदित्य ने खुले तौर पर अपने रिश्ते को स्वीकार कियाआदित्य की बात आदित्य ने खुले तौर पर उसके साथ अपने रिश्ते को स्वीकार किया और यहां तक कि जूलिया के पिता को भी स्वीकार किया। ये उसके लिए बहुत बड़ी बात थी।
"और वह रिया टॉमब्रुक है। रिया द सेलेस्टियल टेरेन की राजकुमारी है।" रिया का नाम सुनकर और यह जानकर कि वह स्वर्ग की राजकुमारी थी, सोफिया और एडम दोनों ने सदमे से अपनी आँखें चौड़ी कर लीं।
7 देवियाँ पूरी दुनिया में बेहद प्रसिद्ध थीं। करोड़ों से भी अधिक लोग हमेशा इन देवी में से कम से कम एक से मिलने की इच्छा रखते थे। दुर्भाग्य से उन लोगों के लिए जो किसी एक देवी से मिलना चाहते थे, सभी देवी देवताओं की पहचान हमेशा एक रहस्य रही है। लेकिन एक देवी ऐसी भी थी जिनकी पहचान कभी छुपी नहीं थी। यह प्रकृति की देवी की पहचान थी। स्वर्ग की राजकुमारी होने के नाते रिया को अपनी पहचान छुपाने की कभी जरूरत महसूस नहीं हुई।
आकाशीय क्षेत्र में रिया लगभग पूजी जाती थी। अगर कोई उनकी देवी के खिलाफ एक शब्द भी कहता, तो बौने पागल हो जाते। विशाल दंगे और विरोध पूरे आकाशीय इलाके में होंगे। यह कहना गलत नहीं होगा कि रिया अपनी मां जो एल्फ एम्प्रेस थीं, से भी ज्यादा प्रभावशाली और लोकप्रिय थीं।
एडम ने जल्दी से अपने शांत हो गए। छोटी उम्र से ही उन्हें प्रभावशाली लोगों से मिलने की आदत थी। उसने रिया और एलिसिया का अभिवादन करने के लिए एक विनम्र छोटा सा धनुष दिया। दोनों देवियों ने प्रत्युत्तर में प्रणाम कर धनुष लौटा दिया। न तो एलिसिया और न ही रिया कभी किसी के सामने अपना सिर झुकाएंगी लेकिन यहां एडम जूलिया के पिता थे। दोनों देवियों के मन में उनका बहुत आदर था।
"पिताजी, यह लियो है और यह क्लारा है। वे दोनों मेरे दत्तक भाई-बहन हैं।" लियो और क्लारा ने झटके से अपनी आँखें चौड़ी कर लीं। जूलिया के माता-पिता के सामने आदित्य ने उन्हें अपने दत्तक भाई-बहन के रूप में स्वीकार किया। आदित्य के लिए यह एक छोटी सी बात हो सकती है, लेकिन लियो और क्लारा के लिए यह निश्चित रूप से बहुत बड़ी बात थी। सिंह भावुक हो गए। अकेले होते तो आंसू भी बहाते। आदित्य की बातें सुनकर नन्ही क्लारा की भी आंखें लाल हो गईं।
सबका परिचय कराने के बाद आदित्य उन्हें ड्रैगन पैलेस के अंदर ले गए। अंदर जाते समय एडम, सोफिया और ज़क ने चारों ओर देखा। उन तीनों को ड्रैगन पैलेस का इंटीरियर बेहद मनोरम लगा।
"आदित्य, मैंने ड्रैगन पैलेस के बारे में बहुत सी बातें सुनी हैं। लेकिन इसे अपनी आँखों से देखने के बाद, मुझे मानना होगा कि ड्रैगन पैलेस इस दुनिया से बाहर है। मैं यह भी कहने की हिम्मत करूँगा कि दुनिया में या इतिहास में कोई दूसरा महल नहीं है। इसकी तुलना की जा सकती है।" जब ड्रैगन पैलेस की तुलना शाही महल से की गई जहां इको डोमिनियन सम्राट रहते थे, तो सम्राट का महल एक किले की तरह अधिक दिखता था। जबकि ड्रैगन पैलेस इस दुनिया से कुछ हटकर लग रहा था।
"मुझे इसे बनाने के लिए भारी मात्रा में सामग्री इकट्ठी करनी पड़ी।" ड्रैगन पैलेस ने उसे और उसके साम्राज्य के लोगों को जो क्षमताएं प्रदान कीं, उन्हें देखते हुए, आदित्य को ड्रैगन पैलेस बनाने के लिए संसाधनों के इतने बड़े भंडार का उपयोग करने का कोई अफसोस नहीं था।
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"वॉटसन, तुम कैसे कर रहे हो?" आदम ने पूछा। वॉटसन की खेती को देखकर एडम हैरान रह गया। बूढ़ा कमजोर बटलर जो कभी उसकी सेवा करता था और शादी से पहले उसे मास्टर कहता था, अब फिर से जवान हो गया था। सिर्फ युवा ही नहीं, बल्कि काफी स्ट्रॉन्ग भी हो गए हैं। एडम को लग रहा था कि वर्तमान वॉटसन ओनार्ड हाउस के कमांडर एडी वुड को कड़ी टक्कर दे सकता है। एडम को कम ही पता था कि अगर वॉटसन ड्रैगन परिवर्तन का उपयोग करते हैं, तो वह एडी वुड को आसानी से हरा देंगे।
"महामहिम, मैं अच्छा कर रहा हूं। पूछने के लिए धन्यवाद।" वाटसन अब आदित्य के लिए काम करता था और आदित्य ही उसका एकमात्र गुरु था।
"तुम्हारे भाई, वाल्टर ने तुम्हें कभी-कभी घर लौटने के लिए कहा था। वह तुमसे मिलना चाहता है।" वाटसन ने उदासीन नज़र से अपना सिर हिलाया। वह अपने जुड़वां भाई को भी देखना चाहता था। उसे देखे हुए काफी समय हो गया है।
सब लोग खाने की मेज पर बैठ गए। एडम और सोफिया एक दूसरे के बगल में बैठे। जूलिया और उसका छोटा भाई एक दूसरे के पास बैठे थे। लियो और क्लारा एलिसिया के बगल में बैठे थे। रिया आदित्य के बगल में बैठ गई। वाटसन और अन्य नौकरानियों ने रात का खाना परोसना शुरू किया।
"वैसे, यह महामहिम, इको के सम्राट लगता हैवैसे, ऐसा लगता है कि महामहिम, इको डोमिनियन के सम्राट आपसे एक बैठक के लिए मिलना चाहते हैं। वह आधिकारिक तौर पर इको डोमिनियन साम्राज्य को इस्तरीन साम्राज्य का सहयोगी बनाना चाहता है और शक्तिशाली तोप बनाने के लिए दोनों साम्राज्यों के संसाधनों के सहयोग और उपयोग के विचार पर भी चर्चा करता है। लेकिन हर कोई जानता था कि इको डोमिनियन इस्तरीन साम्राज्य का बहुत करीबी सहयोगी था।
इको डोमिनियन से पहले सम्राट एक ड्रैगन के साथ एक अच्छा संबंध रखना चाहता था जो एक दिव्य ड्रैगन रक्त रेखा को जगाने में कामयाब रहा है, लेकिन यह देखते हुए कि आदित्य के शासन में इस्तरीन साम्राज्य कितना शक्तिशाली हो गया है, अब सम्राट इस्तरीन साम्राज्य का करीबी सहयोगी बनने की कामना करता है। इस्तरीन साम्राज्य का सहयोगी होने से उसे कई लाभ होंगे और अपने साम्राज्य की सुरक्षा में सुरक्षा की एक और परत भी जोड़ देगा।
"हनी, तुम इस तरह की बातों के बारे में बाद में बात कर सकती हो। चलो पहले रात के खाने का आनंद लेते हैं।" आदम ने सिर हिलाया।
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