Capítulo 197: Capítulo 197. Jaded Serpen
| El Mech Touch
Terminada la oferta obligatoria de rendirse, los mechs piratas comenzaron su asalto. Apedrearon cuidadosamente las paredes de la base en forma de estrella desde una sola dirección con láseres y proyectiles.
Quedó claro que la calidad de los mechs y las armas utilizadas por los piratas se apegaba al estándar de un estado de tercera categoría. Coincidieron relativamente mal contra los mechs mejor armados de la Casa Kaine y sus socios mercenarios del Sector de la Estrella de Grey Willow.
Sin embargo, los mercenarios locales gozaron de muy poca superioridad en este sentido, ya que obtuvieron sus mechs de fuentes similares.
Las defensas resistieron mejor de lo que Ves había pensado. La casa Kaine no había escatimado en las paredes prefabricadas que habían sido ancladas en el suelo resistente. Como estaban destinados a resistir una horda de hexápodos, recibieron poco daño de proyectiles cinéticos y explosivos.
Desafortunadamente, las aleaciones utilizadas en la construcción de las paredes fueron un poco peores contra los láseres. Los piratas se dieron cuenta rápidamente y comenzaron a concentrar su armamento láser en un solo lugar, tratando de hacer un agujero muy grande en las defensas.
Los defensores dieron lo mejor que pudieron, aunque solo la mitad de los mechs habían sido equipados con armas a distancia. Los emplazamientos fijos recogieron la holgura. Las torretas habían sido diseñadas para recibir una paliza y repartirla a su vez, y respondieron con descargas precisas que masticaron a los piratas en el bosque.
El denso y resistente bosque metálico proporcionaba cierto nivel de cobertura a los mechs piratas. Los árboles demuestran ser increíblemente resistentes, aunque eran demasiado delgados para cubrir todo el cuerpo de un mech.
Las pérdidas se acumularon en ambos lados a medida que un tiroteo de baja intensidad se prolongó durante media hora. Los piratas suavizaron lentamente las formidables defensas fijas de la expedición. Los muros y las torretas no podían moverse, por lo que los piratas simplemente pretendían desgastarlos enfocando su fuego.
Antes de que los piratas se comprometieran con un asalto completo, primero querían sentar las bases. Las defensas le dieron un tiempo valioso al equipo de tierra con sus sacrificios. Sin embargo, con cada torreta bajada, los piratas enfrentaron un poco menos de presión, lo que les permitió posicionar sus fuerzas de manera más agresiva.
Mientras tanto, el Kaius permaneció oculto y fuera de la vista. El robot quimera parcialmente reparado y mejorado no tenía cabida en este tiroteo de largo alcance. Para maximizar su impacto, el comandante Tregis ordenó que se revelara en el último momento posible.
¡La situación cambió para peor cuando llovieron misiles desde arriba! Terminaron sus trayectorias de vuelo en arco directamente hacia el interior de la base, centrándose principalmente en los talleres mecánicos y otra infraestructura crítica.
La base solo poseía una cantidad limitada de emplazamientos antiaéreos que eliminaron la mitad de la artillería entrante. El resto impactaba contra los talleres con explosiones debilitantes que deformaban sus techos pero no lograban abrirse paso.
Al igual que las paredes, las otras estructuras prefabricadas se habían formado con aleaciones muy duraderas que no perdían demasiado en comparación con las utilizadas en los mechs.
¡Aún así, llegó otra andanada de misiles justo después de la primera ola! Las explosiones continuaron lloviendo en la misma área de la base, debilitando las estructuras objetivo hasta que sus techos finalmente colapsaron. Gritos distantes surgieron cuando algunas de las descargas subsiguientes mataron o hirieron a los técnicos de los mechs que estaban listos para dar servicio a los mechs dañados.
Ves podría haber sido uno de ellos. Si no fuera por la dispensa especial que recibió de Tregis por ser una parte integral en la matanza de Jutland, estaría entre los más complicados. "¿No tenemos ninguna contramedida?"
"Los misiles no son útiles contra el hexápodo, así que los dejamos fuera del plan de defensa". D'Amato explicó. "Los planificadores de la base nunca tomaron en cuenta que teníamos que enfrentarnos solos a una invasión pirata".
Los misiles continuaron causando estragos mientras los mechs que los lanzaron se mantuvieron lejos. Un par de mechas de luz actuaron como relés que enviaron datos de objetivos para que enfocaran sus misiles. Los empíreos los acosaron con sus extremadamente poderosos cañones de riel, pero tuvieron poco efecto contra los ágiles mechs.
"¡Hay que hacer algo contra esos misiles!" Ves gritó por encima del estruendo cuando los misiles empezaron a desplazarse en su dirección. Imaginó que los piratas llevaban bastante artillería para obligar a la base a una rápida rendición.
¡Auge!
Una gran explosión estalló en la distancia. Las descargas de misiles se cortaron de repente. Un par de oficiales cercanos vitorearon.
"¡Ese es el pelotón de caza en el trabajo! ¡Han logrado infiltrarse en su artillería!"
Ves miró a su alrededor y notó que el Cathrec había desaparecido silenciosamente de las paredes. El Capitán Kaine debe haber traído a los Volmars para atacar rápidamente a los mechs de artillería antes de que pudieran buscar refugio de sus guardias.
El Cathrec y sus compañeros de combate cuerpo a cuerpo regresaron triunfalmente media hora más tarde. Por los rumores, Ves escuchó que no solo eliminaron los mechs de artillería, sino que también destruyeron algunos de sus suministros de repuesto.
"Es una lástima que sus transportes estén fuertemente custodiados. Están reteniendo una gran cantidad de mechas para mantener abierta su ruta de escape".
La eliminación de los mechs de artillería y el percance anterior que había sucedido con los mechs aéreos habían eliminado muchas opciones para los piratas. Se quedaron sin trucos para presionar la base a excepción de un partido de slugging directo.
Un comandante normal se habría retirado y renunciado a la lucha. Las pérdidas superaron con creces las ganancias, a menos que escucharan un indicio de las ganancias inesperadas que la expedición había obtenido hasta el momento. Tantos kilogramos de monoexurita hicieron que mucha gente viera rojo.
De hecho, Jaded Serpent incluso instó a sus mechs a intensificar el ataque. "¡Deja de andar como un tonto! ¡Acércate y desactiva todas las torretas! ¡No podremos pasar por alto las paredes con ellas intactas!"
Como campeón de los piratas, su elegante negro adornado con dragones rojos gemelos atrajo mucho fuego. Sin embargo, el comandante pirata poseía un astuto sentido de evasión, logrando entrar y salir de la cobertura justo a tiempo para estropear la puntería de los cañones más pesados colocados contra él. A veces, su robot incluso se movía con un patrón desconcertante que hacía que Ves girara los ojos.
"¡Ese es el giro de la ruleta! ¡No todos los pilotos avanzados saben cómo realizar esa maniobra!"
El giro de la ruleta solo se puede hacer con mechs livianos y medianos enfocados en la agilidad y la flexibilidad. El mech giró a medias en trayectorias arqueadas que dificultaban predecir qué tan lejos se movía el mech y hacia dónde se orientaría a continuación. Funcionó muy bien contra los sistemas de orientación automatizados y los pilotos menos capacitados, que incluían a la mayoría de los mercenarios locales.
"Esa Serpiente Jaded es un cliente difícil". Un analista comentó. "Su mecha puede superar a la mayoría de nuestros mechas cuerpo a cuerpo que se enfocan más en la fuerza bruta que en la delicadeza. Incluso nuestros Volmars estarían en apuros para igualar los golpes contra su mecha".
El tiroteo se apagó una hora más tarde cuando la mayoría de las torretas que miraban en dirección a los piratas fueron destruidas. Los mechs piratas también quemaron varios agujeros en las paredes sólidas de la base, aunque se necesitó una cantidad extrema de energía para lograr tal hazaña. Los mechs piratas finalmente se retiraron a su lugar de aterrizaje para reponer sus municiones y energía.
"Regresarán pronto." D'Amato observó con severa resignación. "Nuestra base no está en buena forma en este momento. Se pondrá feo una vez que comience la pelea con cuchillos".
Con el indulto temporal, el bando defensor aprovechó la oportunidad para reponer sus propios mechs. Los técnicos de Mech también recibieron algunos de los Mechs que sufrieron daños, aunque el bombardeo de misiles destruyó la mayoría de sus talleres. Esto los obligó a realizar reparaciones rudimentarias en el campo.
Ves quería unirse a ellos, pero sabía que su contribución no importaría mucho en este momento. Los trabajos de reparación más complejos requerían tiempo e instalaciones que los defensores ya no tenían.
Algunos de los pilotos mecánicos que se arremolinaban alrededor parecían inquietos. Ves vio que bastantes bots y personal de seguridad los vigilaban de cerca. Imaginó que algunos de los mercenarios cambiarían sus abrigos en un santiamén si pudieran.
Como Ves había ayudado con el mantenimiento de algunos de esos mechs, sabía que la expedición también incluía otra salvaguardia. Los técnicos mecánicos instalaron interruptores automáticos junto a sus circuitos de control que podrían apagar instantáneamente los mecanismos mecánicos si recibían una señal especial.
Tal función normalmente corría el riesgo de ser explotada por sus adversarios, pero la confiabilidad de los mercenarios locales dejaba mucho que desear, especialmente después de que algunos de ellos se amotinaran. House Kaine básicamente confiaba en su superioridad tecnológica sobre los piratas. Hasta ahora, no ha pasado nada, los piratas no deben haber traído hackers excepcionales.
Los piratas regresaron algún tiempo después. Esta vez, trajeron algunos caballeros con fuertes escudos de torre para tomar la delantera.
Serpiente hastiada no perdió el tiempo. Su robot dragón blandió su espada y la extendió hacia adelante. "¡Cargo!"
Más de cien mechs diferentes cargaron hacia adelante al mismo tiempo. Mantuvieron una formación bastante dispersa para evitar chocar entre sí, pero también se mantuvieron al día con sus escuadrones asignados. Grandes grupos de mechs convergieron alrededor de los numerosos huecos en las paredes con los escudos al frente.
Los mechs defensores respondieron con fuerza, deteniendo a algunos de los mechs en seco, pero no lo suficiente como para marcar la diferencia. Los mechs a distancia finalmente recibieron la orden de retroceder hasta las paredes de la base interior. ¡Huyeron de las paredes exteriores como ratas que saltan de un bote con goteras!
Los defensores finalmente mostraron sus dientes cuando sus robots cuerpo a cuerpo se encontraron con los piratas entrantes. Los portadores del escudo recibieron una atención especial por parte del Cathrec. Su lanza poderosa se lanzó hacia adelante como una flecha suelta mientras pasaba por alto el escudo y golpeaba a los portadores en el flanco. Su armadura se separó fácilmente contra la lanza especial, lo que le permitió infligir un daño catastrófico con cada golpe.
Los piratas vacilaron por un momento al presenciar la destreza del Capitán Kaine. Su mech realmente superó a la mayoría de las máquinas. Nadie deseaba dar un paso adelante hacia las fauces de la muerte que representaba su mech.
Hasta que Jaded Serpent dio un paso adelante con su espadachín mech. Su elegante máquina agitó su espada en preparación para un duelo. "¡Tu oponente soy yo!"
Los otros mechs dieron paso a los dos mechs de élite y reanudaron su lucha en los otros huecos. Todos los pilotos mecánicos se adhirieron a la convención común de dejar que sus líderes se batieran en duelo sin la interrupción de los demás.
Por supuesto, esto solo podría mantenerse si ambos lados poseyeran la misma fuerza. Mientras que los Dragones del Vacío trajeron un número mucho mayor, el bando defensor tenía la ventaja en términos de calidad y entrenamiento. Ninguna de las partes quería arriesgarse a las consecuencias de hacer algo imprudente.
"¿Tu nombre?"
"Capitán Felicia Kaine de la Casa Kaine".
"Ah, sí, un vástago directo de nuestros visitantes del ilustre Gran Reino de Constanza". Jaded Serpent respondió en un tono burlón. "Está lejos de casa, señorita. No encontrará presas fáciles aquí en la frontera".
"¡Puedo enfrentarme a tipos duros como tú cualquier día!"
Los dos mechs comenzaron a chocar después de eso. Ambos pilotos mostraron todas las capacidades de sus mechs bailando alrededor de sus golpes de sondeo.
El Cathrec tenía la ventaja del alcance. El Capitán Kaine extendió su lanza muy lejos pero se lanzó hacia atrás tan pronto como el robot dragón se acercó.
Las diferencias entre los marcos se hicieron evidentes después de la primera docena de enfrentamientos.
El robot dragón resultó ser una máquina de diseño tortuoso. Poseía mucha fuerza en las piernas que le permitía a Jaded Serpent saltar en cualquier dirección en cualquier momento. Le recordó a Ves el antiguo diseño hoplita que usó como base para su popular variante Young Blood. El robot dragón poseía una versión muy moderna del sistema.
A su vez, el Cathrec tenía una ventaja decisiva en la calidad de su arma. Cuando Jaded Serpent actuó con demasiada audacia, el Capitán Kaine intercambió golpes al recibir el golpe de espada entrante con su escudo mientras perforaba el mech del dragón que esquivaba en el costado.
La lanza poderosa casi no encontró ninguna obstrucción cuando se hundió en la armadura mecánica del dragón. Jaded Serpent inmediatamente tiró de su mech hacia atrás y evaluó el daño.
"¡Esa lanza! ¡Es un Arma Destructora! ¡¿Cómo conseguiste un tesoro así ?!"
"¡Soy amigo de los terran!" El Capitán Kaine respondió descaradamente mientras pasaba a la ofensiva en serio. "¡Serás el primer cabrón pirata que mataré con esta arma!"
El robot dragón cayó a sotavento durante un rato mientras el Cathrec lo empujaba hacia atrás con implacables estocadas de lanza. Con su percepción, Ves vio que el Capitán Kaine empleaba un patrón rítmico preciso en sus estocadas que inquietaban a Jaded Serpent.
"¡Suficiente! ¡Aliento de dragón, desplázate!" El líder pirata cambió el rumbo al activar una función especial en su mech. Lanzallamas ocultos se abrieron alrededor de varios puntos del robot dragón y escupieron pequeños chorros de líquidos altamente inflamables en el Cathrec.
El Capitán Kaine no esperaba tal sorpresa. Mientras que el Cathrec logró dispersar la mitad de los aviones con su escudo de duelo, la otra mitad no encontró ninguna obstrucción. Su robot que empuñaba una lanza rápidamente se vio envuelto en llamas.
"¡No!"
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