Capítulo 100: Capítulo 100. Finales
| El Mech Touch
Al día siguiente, antes de que comenzara el pre-show, un ejecutivo del Carnegie Group subió al escenario. Adoptó un rostro solemne mientras se dirigía a la multitud que acababa de llegar.
"Tenemos un anuncio que hacer. El cadete Freeman que pilota los mechs en nombre de Carter Gauge ha sido encontrado muerto en su dormitorio. Nuestros investigadores han dictaminado que la causa de su muerte fue por ahorcamiento. No hay indicios de que otros estén involucrados . "
Todos los que escucharon sus palabras quedaron atónitos. Ves más que otros debido a su participación indirecta en este incidente. No sabía su nombre, pero Freeman era el piloto del Pterodactyl que se estrelló y se quemó en el momento de su victoria. El cadete Lovejoy logró un milagro cuando triunfó sobre una situación desesperada.
¿Gauge había eliminado silenciosamente a Freeman? Ves no creía que un cadete pudiera suicidarse mediante un método tan lento como ahorcarse. Todos estos cadetes deben ser monitoreados estrictamente. Los robots de seguridad también deberían estar patrullando alrededor de sus dormitorios, listos para responder en segundos si ocurriera una perturbación.
Ves sintió un escalofrío al considerar que Gauge no limitaría su rabia a su idiota piloto. Después de todo, el mech que entregó su humillación pública fue diseñado por Ves y pilotado por Lovejoy.
"En Leemar somos conscientes de que nuestros pilotos y diseñadores están sometidos a una inmensa presión. Algunos creen que deberíamos mimarlos más. No estoy de acuerdo. Es posible que nuestros jóvenes no hayan experimentado mucho de lo que la vida tiene para ofrecer, pero deben aprende a lidiar con la adversidad. El riesgo y la recompensa van de la mano. Aquellos que aspiran a ganar siempre deben prepararse para perder. Aquellos que no pueden soportar este tipo de contratiempos no tienen lugar para competir con los mejores ".
Ves no esperaba palabras tan duras después de la muerte de un compañero concursante. Volvió la cabeza y notó que los graduados de Leemar no mostraban descontento. Estuvieron totalmente de acuerdo con las opiniones de este ejecutivo. Su corazón se enfrió un poco más.
"Debido a la desafortunada pérdida de su piloto mecánico, Carter Gauge ha perdido sus calificaciones para seguir compitiendo. Aceptó retirarse de la Competencia Abierta de Leemar. Expresamos nuestras disculpas por las irregularidades. La final continuará con veinticuatro pares de pilotos y diseñadores ".
Tomó algún tiempo, pero la multitud se olvidó rápidamente del aparente suicidio de Freeman. La música festiva y las impresionantes actuaciones de los artistas contratados por Leemar contribuyeron en gran medida a disipar la nube desfavorable. Sólo Ves permaneció impasible. Podría agregar otro nombre a su lista de enemigos.
Después de limpiar con éxito la mancha, el evento avanzó a su tercera y última ronda.
"En la primera ronda, hemos probado a nuestros diseñadores de mechas en cuanto a su velocidad y sincronización. En la segunda ronda, los hemos impulsado en su resistencia y su capacidad para establecer prioridades. Ahora, en esta ronda final, veinticuatro de nuestros mejores diseñadores ahora competirán entre sí con nada más que pura habilidad de diseño ".
Al frente apareció una proyección de tres sistemas QuickForge seguidos. Un diseñador genérico se acercó a una de las máquinas y comenzó a diseñar un mech. Cada una de sus acciones en una máquina se duplicó en las otras máquinas. En esencia, el diseñador estaba construyendo tres mechs a la vez.
"Con nuestro ingenioso sistema QuickForge, un diseñador de mechas es capaz de reflejar sus acciones en tantas máquinas como elijamos. Cada uno de nuestros diseñadores de mechas producirá tres copias de un solo diseño, lo que proporciona a sus pilotos suficientes mechas idénticas para llegar a la final. . "
La proyección de los sistemas QuickForge desapareció. Un cuadro de torneo apareció en su lugar. De veinticuatro a doce, de doce a seis, de seis a tres.
"A través de un torneo de eliminación simple, nuestros veinticuatro concursantes se reducirán a tres. Sus pilotos asignados pilotarán una nueva partida idéntica para cada duelo para mantener las cosas iguales. Aquellos que ganen sus duelos tienen más oportunidades de mostrar su mechs, y así obtener más oportunidades para atraer la atención de los maestros. Naturalmente, los tres últimos también ganarán un premio especial ".
En la práctica, los maestros siempre aprendieron a los diseñadores mecánicos que llegaron a los tres últimos. Poseían suficiente habilidad, madurez y suerte para producir buenas semillas.
Los demás también tenían una oportunidad. No era raro que un maestro aprendiera a alguien que perdió el primer duelo debido a las cualidades que mostró en las rondas anteriores.
En cuanto al premio especial, fue diferente de un año a otro, pero siempre fue una agradable sorpresa. Los premios generalmente iban desde obsequios como licencias de producción, lotes de cols o incluso algunas acciones muy preciadas para una de las empresas principales del Carnegie Group.
"Nuestros concursantes tienen diez horas para diseñar sus mechs. Este es tiempo más que suficiente para que den rienda suelta a sus fortalezas. Los que han llegado hasta aquí ya han demostrado sus habilidades entre la chusma. Ahora veremos si tienen lo que necesitan. Tarda en llegar a la cima ".
Ves miró el cuadro del torneo pero no reconoció a su primer oponente. El diseñador de mechas era un graduado de Leemar llamado Lachlan Kurbanov, y su piloto emparejado era una mujer llamada Lisa Kwong. Debido a su alto rango en la segunda ronda, su primer oponente debería ser alguien más débil en el papel.
"A quién estoy engañando." Ves negó con la cabeza, muy consciente de las circunstancias que le permitieron obtener una clasificación tan alta. "Solo superé la ronda anterior debido a la suerte".
No subestimó a sus oponentes. Lachlan y Lisa lucharon minuciosamente para llegar a la ronda final, superando a muchos rivales altamente calificados en su camino. Lachlan debe ser un gran diseñador de mechas al mismo nivel que Barakovski.
Esta vez no hubo trucos. Ves se acercó a sus sistemas QuickForge asignados y eligió el del medio para trabajar. Miró a su alrededor, solo para ver su vista bloqueada por pantallas de privacidad. No podía espiar a sus oponentes y ajustar su diseño según las circunstancias.
Se apartó de los pensamientos irrelevantes y se centró en el tema que tenía entre manos. "Ahora, ¿qué tipo de mech debo diseñar?"
¿Debería repetir el diseño de Sword Dancer y mejorarlo? La idea tuvo mérito. Ya pasó bastantes horas refinando el diseño en la ronda anterior, y aunque lo hizo con prisa, el diseño había demostrado su eficacia en el campo de batalla. Su cabeza ya se arremolinaba con algunos ajustes para abordar las deficiencias del Sword Dancer.
"Aún así, ¿podré impresionar a los maestros si reciclo un diseño existente?"
El Sistema le dio una misión. Su objetivo final era convertirse en aprendiz de un Master Mech Designer. Ya había mostrado el Sword Dancer. Para proporcionar a los maestros una mejor idea de su trabajo, debería crear algo más único.
"Los maestros no quieren contratar a un aprendiz perezoso. Tengo que mostrar un poco de esfuerzo por mi parte si quiero hacerme atractivo". Ves lo consideró tras un momento de reflexión.
Un diseñador mecánico que siempre tomaba atajos tenía un potencial limitado en comparación con uno que siempre trabajaba duro para mejorarse a sí mismo. Aunque no podía leer las mentes de los cinco maestros que miraban desde lejos, creía que querían elegir a alguien con promesa.
"Muy bien, entonces hagamos un nuevo robot."
Primero, Ves consideró la actuación del Sword Dancer en la ronda anterior. Resultó que Cadet Lovejoy no pudo mostrar sus fortalezas debido a la naturaleza de sus oponentes. El último duelo contra el Pterodáctilo mostró que Ves tenía que encontrar un medio para disminuir la ventaja del alcance.
"¿Debería diseñar un robot aéreo o darle a mi robot un arma de mejor alcance?"
No se especializó en sistemas de vuelo. Aunque sabía lo suficiente para implementar los sistemas de vuelo estándar proporcionados por el catálogo de QuickForge, no pudo realizar ninguna mejora significativa en ellos. El Pterodáctilo de Gauge ya demostró cuán extremo un diseñador competente podía impulsar un sistema de vuelo.
Por otro lado, agregar un arma a distancia no se ajustaba a los requisitos de un mech espadachín. Algunas personas expresaron opiniones muy extremas sobre cómo los espadachines mecánicos nunca deberían llevar un arma de fuego, ni siquiera una pequeña pistola de respaldo. Además, tampoco se especializó en tecnología de armas.
Ves estaba dividido entre los dos. Consideró lo que prefería su piloto.
"Agregar un sistema de vuelo aumentará la mayor parte del mech, pero también le dará más opciones. Cadet Lovejoy solo necesita una herramienta para cerrar la brecha. El sistema de vuelo no es la parte más importante del mech".
Decidió agregar un sistema de vuelo delgado a un marco mecánico mediano. No aumentaría la velocidad máxima del mech ni lo convertiría en un acróbata aéreo. Debería darle a su mecha suficientes herramientas para responder a las amenazas aéreas incluso sin una pistola.
Ahora que había determinado las características básicas de su mech, Ves llenó los huecos dejando que su imaginación reinara libremente. Se hundió en su mente y trató de hacer coincidir un propósito apropiado con su mech para desatar su X-Factor.
Una vez más, mientras que sus rivales ya comenzaron a trabajar en sus diseños, Ves siguió trabajando en generar una imagen mental. La extraña disparidad llamó la atención de la multitud. ¿Qué demonios estaba haciendo?
Ves ignoró tales consideraciones y comenzó a recordar los momentos finales del Sword Dancer. Rabia, humillación e impotencia. El cadete Lovejoy carecía de medios para luchar contra el desprecio de su oponente. Su mente también se centró en el destino final del piloto que arruinó el robot de Gauge.
"Mi próximo mech será un Verdugo. No es un demonio o un ángel. Corta cualquier cosa en su camino sin importar cuán inalcanzable sea el objetivo. Su espada es tanto su herramienta como su insignia de oficina. Solo ejecuta mechs, no personas . Su espada nunca cortará lo que no debe cortarse ".
Con una fuerte intención en mente, Ves abrió los ojos y activó el sistema QuickForge. Abrió el extenso catálogo y eligió una gran cantidad de piezas sin preocuparse demasiado por los detalles. Dejó que su intención e intuición decidieran qué partes elegir.
Comenzó con una espada pesada de dos manos, ideal para cortar cabezas y otras extremidades. Para acomodar la espada, seleccionó un torso más firme, brazos reforzados y piernas algo sólidas para proporcionar una plataforma poderosa.
Para alimentar su Verdugo, eligió un reactor de potencia de alto rendimiento y un modelo de motor de intensidad media. Un motor más potente agregó demasiado peso, por lo que Ves se saltó los modelos más robustos.
Sus elecciones hasta ahora significaban que su mech disfrutaba de suficiente movilidad a pesar de tener extremidades más pesadas. Si bien perdió gran parte de la agilidad que definía al Sword Dancer, lo compensó con poder puro.
En cuanto al sistema de vuelo, ante todo debe evitar obstaculizar el manejo de la espada de Lovejoy de la mejor manera posible. Debido a su falta de competencia en los sistemas de vuelo, Ves solo pudo elegir un modelo compacto predeterminado del catálogo.
Consistía en dos tubos gruesos con una envergadura desplegada en cada uno. Si bien era como un par de árboles deformados, no obstante proporcionó una cantidad decente de empuje para la cantidad de espacio que ocupaba. El único inconveniente importante de este sistema fue que desperdiciaba mucha energía.
"Como mi mech no está usando armas de energía, puedo ahorrar el gasto de energía". Ves lo consideró y siguió adelante con su elección.
Después de confirmar su selección de componentes, comenzó a juntarlo todo. Comenzó integrando el sistema de vuelo en la parte posterior del torso. Afortunadamente, el modelo de torso que eligió poseía un sistema de fijación estandarizado que permitía una fijación más fácil de los sistemas de vuelo.
Si bien pudo completar la fusión de los dos componentes con bastante rapidez, Ves no estaba satisfecho con el diseño básico. Modificó el punto de conexión fortaleciendo la conexión y agregando un par de líneas eléctricas redundantes más al sistema de vuelo. No deseaba encontrarse con la misma situación que sufrió el Pterodáctilo cuando no pudo encontrar ningún medio para transferir energía a sus sistemas de vuelo.
Después de dedicar dos horas a integrar correctamente los sistemas de vuelo, Ves se dirigió al resto. La instalación del reactor de potencia y los motores no supuso ningún problema. Tuvo un poco más de cuidado con las extremidades debido a la dependencia de su mech en el impulso y la potencia mecánica para causar daño. Él seleccionó específicamente extremidades más gruesas para adaptarse a una disposición muscular artificial más potente.
Ves dedicó una cantidad de tiempo extravagante a asegurarse de que los componentes internos estuvieran en buen estado. Eso lo dejó con tres horas más. Dedicó minuciosamente una hora entera a optimizar el esquema de armadura de su Verdugo. Lo hizo más robusto y agregó muchos bordes más duros. Hizo que su robot pareciera más amenazador.
Llenó el resto de su tiempo produciendo armaduras comprimidas. Si bien deseaba tener acceso a mejores métodos y fórmulas más sofisticadas, los mendigos no podían elegir.
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