Le carrosse avançait régulièrement hors de la ville, le cliquetis des sabots des chevaux résonnant à travers le crépuscule et noyant tout autre son, alors qu'ils s'aventuraient dans la soirée frisquette de la campagne du nord.
Le soleil avait presque disparu sous l'horizon, laissant derrière lui une faible lueur qui peignait le ciel de tons oranges et violets doux. L'air était vif, et une brise légère portait un froid hivernal qui mordait la peau exposée.
En quittant les portes de la ville derrière eux, le carrosse secouait sur la route ouverte. Les environs se transformaient de la vie urbaine animée aux paysages sereins de la campagne.
La route s'étendait devant eux, bordée d'arbres dénudés et de l'occasionnel char à bœufs ou villageois progressant à pied.
Même pendant ce voyage paisible, Xu Feng ne pouvait ignorer la main insistante d'un certain jeune maître qui tentait d'ajuster leur disposition des sièges.