Capítulo 2: Caravana de Escravos
Sunny sonhou com uma montanha.
Recortada e solitária, ela se destacava entre outros picos da cadeia de montanhas, cortando o céu noturno com suas bordas afiadas. Uma radiante lua banhava suas encostas com uma luz pálida e fantasmagórica.
Em uma das encostas, os remanescentes de uma antiga estrada teimosamente se prendiam às rochas. Aqui e ali, pedras desgastadas do pavimento podiam ser vistas através da neve. À direita da estrada, um penhasco aumentava como uma muralha intransponível. À esquerda, um silencioso mar negro de nada indicava uma queda sem fim. Ventos fortes colidiam com a montanha repetidamente, gritando em fúria impotente.
De repente, a lua caiu sobre o horizonte. O sol nasceu do oeste, atravessou o céu e desapareceu no leste. Flocos de neve saltaram do chão e voltaram para o abraço das nuvens. Sunny percebeu que estava vendo o fluxo do tempo de trás para frente.
Em um instante, centenas de anos se passaram. A neve recuou, expondo a antiga estrada. Arrepios de frio percorreram as costas de Sunny ao notar ossos humanos espalhados pelo chão. Um momento depois, os ossos desapareceram e, em seu lugar, uma caravana de escravos apareceu, descendo a montanha de costas no clamor das correntes.
O tempo diminuiu, parou e depois retomou seu ritmo normal.
[Aspirante! Bem-vindo à Magia do Pesadelo. Prepare-se para o seu Primeiro Julgamento…]
'O que... que diabos é isso?'
Passo. Passo. Mais um passo.
Uma dor surda irradiava pelos pés sangrentos de Sunny enquanto ele tremia de frio. Sua túnica esfarrapada era praticamente inútil contra o vento cortante. Seus pulsos eram a principal fonte de agonia: machucados pelos grilhões de ferro, enviavam uma dor aguda a cada vez que o metal congelante tocava sua pele quebrada.
'Que tipo de situação é essa?!'
Sunny olhou para cima e para baixo, percebendo uma longa corrente subindo a estrada, com dezenas e dezenas de pessoas de olhos vazios - escravos como ele - acorrentadas em pequenos intervalos. À sua frente, um homem de ombros largos e costas ensanguentadas caminhava com passadas firmes. Atrás dele, um sujeito de aparência suspeita, com olhos rápidos e desesperados, praguejava baixinho em um idioma que Sunny desconhecia, mas que de alguma forma ainda entendia. De vez em quando, cavaleiros armados com armaduras antigas passavam, dando aos escravos olhares ameaçadores.
Seja como for, as coisas estavam realmente ruins.
Sunny estava mais perplexo do que em pânico. É verdade que essas circunstâncias não eram como se esperava que fossem os Primeiros Pesadelos. Geralmente, os aspirantes recém-escolhidos se encontravam em um cenário que lhes apresentava uma quantidade razoável de possibilidades: eles se tornariam membros de castas privilegiadas ou guerreiras, com acesso a armas necessárias para pelo menos tentar enfrentar qualquer conflito.
Começar como um escravo impotente, acorrentado e já meio morto, estava longe de ser o ideal.
No entanto, o Feitiço era tanto sobre desafios quanto sobre equilíbrio. Como disse o velho policial, ele criava provações, não execuções. Então, Sunny tinha certeza de que, para compensar esse começo péssimo, o Feitiço o recompensaria com algo bom. Um Aspecto poderoso, pelo menos.
'Vamos ver... como eu faço isso?'
Lembrando os webtoons populares que leu quando criança, Sunny se concentrou e pensou em palavras como "status", "eu mesmo" e "informação". De fato, assim que ele se concentrou, runas cintilantes apareceram no ar à sua frente. Mais uma vez, embora ele não conhecesse este antigo alfabeto, o significado por trás dele era de alguma forma claro.
Ele rapidamente encontrou a runa descrevendo seu Aspecto... e, finalmente, perdeu a compostura.
'O quê?! Que porra é essa?!'
***
Nome: Sem Sol.
Nome Verdadeiro: —
Patente: Aspirante.
Núcleo da Alma: Adormecido.
Memórias: —
Ecos: —
Atributos: [Destinado], [Marca da Divindade], [Filho das Sombras].
Aspecto: [Escravo do Templo].
Descrição do Aspecto: [O escravo é um miserável inútil, sem habilidades ou capacidades dignas de nota. Um escravo do templo é exatamente o mesmo, apenas mais raro.]
Sem palavras, Sunny encarou as runas, tentando se convencer de que talvez estivesse apenas vendo coisas. Certamente, ele não podia ser tão azarado... certo?
'Sem Aspectos inúteis na minha bunda!'
Assim que esse pensamento surgiu em sua mente, ele perdeu o ritmo de seus passos e tropeçou, puxando a corrente para baixo com seu peso. Imediatamente, o sujeito suspeito atrás dele gritou:
"Filho da puta! Olha por onde anda!"
Sunny rapidamente dispensou as runas, que eram visíveis apenas para ele, e tentou recuperar o equilíbrio. Um momento depois, ele estava caminhando novamente com firmeza - no entanto, não antes de, involuntariamente, puxar a corrente mais uma vez.
"Seu merdinha! Eu vou te matar!"
O homem de ombros largos à frente de Sunny riu sem virar a cabeça.
"Por que se incomodar? O fracote estará morto até o nascer do sol mesmo. A montanha vai matá-lo."
Alguns segundos depois, ele acrescentou:
"E vai matar você e eu também. Só um pouco mais tarde. Eu realmente não sei o que os Imperiais estão pensando, nos forçando a enfrentar esse frio."
O sujeito suspeito ofegou.
"Fale por si mesmo, idiota! Eu estou planejando sobreviver!"
Sunny balançou a cabeça em silêncio e se concentrou em não cair novamente.
'Que dupla encantadora.'
De repente, uma terceira voz entrou na conversa de algum lugar mais atrás. Essa soava gentil e inteligente.
"Essa passagem pela montanha costuma ser muito mais quente nesta época do ano. Só tivemos muito azar mesmo. Além disso, eu aconselharia vocês a não prejudicarem este garoto."
"Por quê?"
Sunny virou a cabeça levemente, ouvindo.
"Vocês não viram as marcas na pele dele? Ele não é como nós, que caímos na escravidão por dívidas, crimes ou infortúnios. Ele nasceu escravo. Um escravo do templo, para ser mais preciso. Não faz muito tempo, os Imperiais destruíram o último templo do Deus das Sombras. Suspeito que seja assim que o garoto acabou aqui."
O homem de ombros largos olhou para trás.
"E daí? Por que deveríamos ter medo de um deus fraco e esquecido? Ele nem conseguiu salvar seus próprios templos."
"O Império é protegido pelo poderoso Deus da Guerra. É claro que eles não têm medo de destruir alguns templos. Mas nós aqui não somos protegidos por nada nem ninguém. Vocês realmente querem arriscar irritar um deus?"
O homem de ombros largos resmungou, sem querer responder.
A conversa deles foi interrompida por um jovem soldado cavalgando um belo cavalo branco. Vestido com uma simples couraça de couro, armado com uma lança e uma espada curta, ele parecia digno e nobre. Para irritação de Sunny, o desgraçado também era muito bonito. Se isso fosse um drama histórico, o soldado certamente seria o protagonista masculino.
"O que está acontecendo aqui?"
Não havia nenhuma ameaça específica em sua voz, até mesmo algo parecido com preocupação.
Quando todos hesitaram, o escravo de voz gentil respondeu:
"Não é nada, senhor. Estamos todos apenas cansados e com frio. Especialmente nosso jovem amigo ali. Esta jornada é verdadeiramente muito difícil para alguém tão jovem."
O soldado olhou para Sunny com pena.
'O que você está olhando? Você não é muito mais velho do que eu!' Sunny pensou.
Claro, ele não disse nada em voz alta.
O soldado suspirou e tirou uma garrafa de seu cinto antes de estendê-la a Sunny.
"Aguente só um pouco mais, criança. Pararemos para passar a noite em breve. Por enquanto, aqui, beba um pouco de água."
'Criança? Criança?!'
Devido ao seu corpo magro e pequena estatura, causados pela desnutrição, Sunny era frequentemente confundido com alguém mais jovem. Normalmente, ele não hesitava em usar isso a seu favor, mas agora, por algum motivo, ser chamado de criança realmente o irritava.
No entanto, ele estava realmente com sede.
Ele estava prestes a pegar a garrafa quando um chicote estalou no ar, e de repente Sunny estava em um mundo de dor. Ele tropeçou, mais uma vez puxando a corrente para baixo com seu peso e fazendo com que o escravo suspeito atrás dele amaldiçoasse.
Outro soldado, este mais velho e zangado, parou seu cavalo a poucos passos atrás. O chicote que rasgou as costas da túnica de Sunny e tirou sangue pertencia a ele. Sem nem mesmo olhar para os escravos, o soldado mais velho lançou um olhar de desprezo a seu colega mais jovem.
"O que você acha que está fazendo?"
O rosto do soldado jovem escureceu.
"Eu só estava dando água a este menino."
"Ele vai receber água com o resto deles quando acamparmos!"
"Mas…"
"Cale a boca! Esses escravos não são seus amigos. Entendido? Eles nem são pessoas. Trate-os como pessoas e eles começarão a imaginar coisas."
O soldado jovem olhou para Sunny, e depois baixou a cabeça e recolocou a garrafa em seu cinto.
"Não me deixe te pegar fazendo amizade com escravos de novo, novato. Ou da próxima vez vai ser suas costas provando meu chicote!"
Como se quisesse ilustrar sua intenção, o soldado mais velho estalou o chicote no ar e passou por eles, irradiando ameaça e raiva. Sunny observou-o partir com malícia bem disfarçada.
'Eu não sei como, mas vou ver você morrer primeiro.'
Então ele virou a cabeça e olhou na direção do soldado mais jovem, que estava ficando para trás com a cabeça ainda baixa.
'E você, em segundo.'
Presentes
-- Presente
recebido Status de energia semanal
-- Ranking de
Poder 
-- Pedra de
Poder