Capítulo 22: Canto do Cadáver

Satisfeito com seu desempenho, Sunny caminhou de volta para o canto deserto do salão. Ele sentiu que as pessoas olhavam para ele com zombaria, desprezo e pena. Ninguém parecia estar disposto a ficar perto dele. Estava tudo bem: ele não queria ser incomodado mesmo.

No entanto, suas reações não foram exageradas? Não é como se ele estivesse carregando uma doença infecciosa. Bem, exceto pelo Feitiço. Mas não era realmente uma doença, o que todos aqui já deveriam saber.

Finalmente, ele se desvencilhou da multidão e chegou ao canto. Por algum motivo, os Adormecidos não queriam se aproximar daquele local: atualmente, havia apenas uma garota sentada calmamente no banco. Sunny deu uma olhada nela.

A garota quieta era delicada, recatada e muito bonita. Suas roupas eram arrumadas e limpas. Não eram muito caras, mas ainda bastante elegantes. Com seu cabelo loiro pálido, grandes olhos azuis e rosto requintado, ela parecia uma linda boneca de porcelana.

Ela era, de uma maneira discreta, de tirar o fôlego.

No entanto, havia algo errado com ela. Sunny franziu a testa, tentando entender o que exatamente na garota o deixava desconfortável. Depois de um tempo, percebeu que seu olhar vazio e inexpressivo o fazia lembrar do Rei da Montanha.

Sobressaltado, Sunny entendeu que a garota era cega. Demorou alguns segundos para conseguir se recompor.

'Que pena.'

Um pouco desanimado, ele se sentou cuidadosamente no lado oposto do banco.

A garota não teria sobrevivido ao Primeiro Pesadelo se já fosse cega antes de entrar no Feitiço. Isso significava que ela perdeu a visão como resultado da Avaliação.

Esse era seu Defeito.

De repente, Sunny sentiu-se muito apreensivo. Uma sensação fria espalhou-se por seu peito.

'E eu pensei que meu Defeito era ruim.'

Não importa que Habilidade de Aspecto a garota cega tenha recebido em troca de sua visão, isso foi efetivamente uma sentença de morte. Uma pessoa cega não tinha chances de sobreviver no Reino dos Sonhos, pelo menos não com um núcleo adormecido. Em certo sentido, a garota já estava morta.

Ela era efetivamente um cadáver ambulante.

Sentindo-se extremamente perturbado, Sunny desviou o olhar e estudou a multidão de Adormecidos. Agora ele entendia por que as pessoas estavam tentando evitar aquele canto: a garota estava cercada por uma aura invisível, mas quase palpável, de morte.

Os Adormecidos geralmente não eram muito supersticiosos, mas qualquer pessoa se sentiria desconfortável na companhia dela.

Armado com esse conhecimento, Sunny de repente viu um padrão em como os jovens no salão estavam agrupados. Instintivamente, todos tentavam ficar perto daqueles em suas próprias circunstâncias.

Na extremidade mais distante do salão, mais perto do palco, havia um ou dois pequenos grupos. As pessoas desses grupos se destacavam do resto dos Adormecidos. Todos eram confiantes, calmos e tinham uma postura pronta. Estes eram os Legados: eles foram treinados para o Feitiço desde o nascimento e tinham as maiores chances de sobrevivência. O Lançador se destacava especialmente do resto.

Ao lado deles, havia um número maior de jovens vestidos com roupas caras. Eles estavam animados e empolgados e um pouco nervosos. Eles eram os descendentes de cidadãos ricos e de alta hierarquia. Seu treinamento era muito bom, pois tais famílias tinham recursos suficientes para contratar tutores particulares — até mesmo os Despertos. As chances de sobrevivência deles não eram ruins.

Depois, havia a maior parte da multidão, que consistia em crianças de famílias de classe média. Eles podem não ter tido o privilégio de treinar com tutores Despertos, mas sua educação não era ruim. O governo gastou muito esforço para inserir todo o conhecimento e habilidades necessárias no currículo escolar, preparando os potenciais Adormecidos com antecedência.

Alguns deles podem ter recebido treinamento adicional em particular. Para sobreviver, esses Adormecidos teriam que fazer um esforço valente e também contar com um pouco de sorte. Mas não era improvável. Consequentemente, eles estavam tensos e nervosos.

E, finalmente, havia Sunny e a menina cega. Os cadáveres. Do ponto de vista dos outros Adormecidos no salão, as chances de sobrevivência deles estavam próximas de zero.

'Que encantador.'

Foi assim que os jovens Adormecidos se dividiram inconscientemente. A única exceção a essa regra era a garota de cabelos prateados, que ficava sozinha e separada de todos, aparentemente indiferente à tensão e ao nervosismo que permeavam o ar. Ela estava encostada na parede com os olhos fechados, ainda ouvindo música.

Mas independentemente de seu grupo e nível de treinamento, todos já estavam cansados de esperar.

'Quando a maldita cerimônia de introdução vai começar?' pensou Sunny, irritado.

Como se respondesse aos seus pensamentos, um homem alto de uniforme azul-escuro apareceu no palco. Não só ele era alto, como era quase um gigante. Sunny até se perguntou se a mãe do homem teria pecado com um urso…

Claro, isso era impossível — os ursos tinham se extinguido muito antes de o Feitiço aparecer. Mas ele já tinha visto fotos em um livro e elas pareciam meio semelhantes.

'Uma Criatura do Pesadelo parecida com um urso, então.'

O homem gigante tinha ombros largos, porte atlético e uma barba marrom linda. Seus olhos eram calmos e sérios. Depois de chegar ao centro do palco, ele deu uma longa olhada nos Adormecidos. Quando seu olhar alcançou o canto deserto, Sunny de repente sentiu-se nervoso.

'Uh... espero que ele não tenha uma Habilidade telepática. Caso contrário, ele pode me separar de um membro ou dois em nome de sua mãe.'

O homem não prestou muita atenção em Sunny e voltou seu olhar para as fileiras da frente da multidão. Finalmente, ele disse em uma voz profunda e reverberante:

"Eu sou o Despertado Rocha. Adormecidos, bem-vindos à Academia."

Todo mundo ouviu em silêncio.

"Em menos de um mês, vocês serão convocados para o Reino dos Sonhos. Alguns de vocês podem pensar que estão bem preparados. Estão enganados. O Feitiço é implacável e astuto. No momento em que os Despertos começarem a se achar demais, eles morrem. Já vi inúmeros Adormecidos como vocês perderem suas vidas. Também já vi Mestres experientes perderem as deles. Até mesmo os Santos não têm garantia de sobrevivência."

'Obrigado pelo incentivo', pensou Sunny sarcasticamente.

"Nas próximas quatro semanas, faremos tudo ao nosso alcance para aumentar suas chances de sobrevivência. Vocês receberão treinamento dos melhores instrutores do mundo. No entanto, não se deixem enganar pela fama deles: no final, se vocês voltarão vivos do Reino dos Sonhos depende apenas de uma pessoa — vocês. A responsabilidade de sobreviver é de vocês e somente de vocês."

Exceto pelos Legados, os Adormecidos olhavam uns para os outros com crescente medo nos olhos. Despertado Rocha continuou:

"Vocês não são mais crianças. É uma pena porque deveriam ser. Mas o Feitiço decidiu de outra forma. Vocês já estiveram no Primeiro Pesadelo, então já sabem como é. Seus pais, seus professores e seus amigos não podem mais ajudá-los..."

'Não tenho nenhum desses há muito tempo.'

Enquanto ouvia o discurso de Rocha, Sunny não conseguia deixar de se sentir um pouco excluído. Era tudo notícia velha para ele. No entanto, ele entendeu o propósito do instrutor: ele tinha que fazer os jovens Adormecidos sentirem medo, porque o medo era a única coisa que os manteria vivos.

Finalmente, o discurso chegou à parte importante. Despertado Rocha fez uma pausa, dando às crianças que o ouviam alguns momentos para digerir suas palavras. Então, com um breve aceno, ele continuou:

"Agora falaremos sobre a diferença entre os Pesadelos e o Reino dos Sonhos…"

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