Capítulo 109: Capítulo 108: Encuentro (8)
Caballero Radiante.
Las palabras pronunciadas por el Caballero Sagrado dejaron a todos sorprendidos, incluido el propio caballero.
Nadie en la sala parecía ignorar lo que significaba ese título.
Los veinte Caballeros Radiantes, la fuerza más alta de la orden, directamente bajo el mando del Papa, el centro de la fe.
Los sacerdotes, que habían quedado atónitos por un momento, recobraron el sentido y miraron al hombre con incertidumbre.
Era impensable que una figura tan reconocida de la orden apareciera de repente en este remoto monasterio.
Sin embargo, el hombre no lo negó y se presentó con una sonrisa encantadora.
"Soy Jerel, el decimosexto caballero de la Orden del Caballero Radiante".
—¡Ah, señor Jerel!
El nombre del decimosexto Caballero Radiante, Jerel, era bien conocido por cualquiera que tuviera un mínimo interés en las figuras prominentes de la orden.
Los Caballeros Sagrados a su alrededor estaban todos profundamente conmovidos.
El Caballero Radiante, que era el pináculo de todos los guerreros de la fe, era objeto de admiración y asombro entre sus compañeros santos caballeros.
Jerel desvió la mirada hacia un lado y se acercó a Erica, que había caído al suelo. Extendió su mano.
"¿Estás bien, niño?"
Erica, mirando desconcertada, tomó su mano y se puso de pie.
El sacerdote de más alto rango entre los reunidos preguntó: "Es un verdadero honor conocerlo, señor Jerel. Pero, ¿puedo preguntar por qué has venido a nuestro monasterio?
Jerel respondió: "Como mencioné, es solo una coincidencia. Estaba pasando por la zona y descubrí que había un monasterio aquí, así que vine a echar un vistazo".
"Veo."
"¿Podrías guiarme al monasterio? Si es un inconveniente, me iré de inmediato. Por favor, no dude y tráteme como a cualquier otro huésped."
El sacerdote rápidamente agitó su mano y dijo: "Por supuesto, ¿cómo podríamos negarnos? Haré que alguien te muestre de inmediato. Seguro que el abad lo recibirá con los brazos abiertos".
"Gracias. Entonces…"
Jerel se volvió hacia Erica y sonrió antes de seguir al sacerdote.
Después de que se calmó la conmoción, continuó la prueba de selección para los solicitantes restantes.
***
¿Era un Caballero Radiante?
Vi al hombre desaparecer en la distancia con los brazos cruzados.
Como era de esperar, no era una persona común, dado su nivel.
Un Caballero Radiante, una de las fuerzas de élite de la Iglesia Raeliana.
Ejercían una influencia práctica en la iglesia, sólo superada por el Papa y los Cardenales.
Es un alivio que no me haya reconocido.
Mi aparición ya se había extendido por todo el continente.
Sin embargo, era inimaginable que un Señor de Calderic estuviera en un monasterio en las remotas afueras de Santea.
Incluso si pensara en mí, lo habría descartado como un simple error. No era el único con cabello negro y ojos dorados en este continente.
"Me preguntaba por qué alguien de ese calibre vendría a este remoto monasterio", pensé. Dijo que solo estaban de paso, pero no podía estar seguro de si tenían algún otro motivo.
Por supuesto, a menos que estuviera relacionado conmigo, no había necesidad de que me preocupara por eso, así que decidí olvidarme de eso.
"Debería entrar", me dije, dejando el espectáculo del duelo que estaba viendo y regresando a mi habitación.
***
"Me siento honrado de que un invitado tan distinguido haya venido a visitar nuestro monasterio. Es un placer conocerlo, Sir Jerel", dijo el abad Dehod, alabando a Jerel.
"No, en absoluto. Estoy agradecido por la cálida bienvenida, aunque mi llegada fue inesperada", respondió Jerel cortésmente.
Después de algunos saludos formales, el abad preguntó con cautela: "Por cierto, ¿hay alguna razón por la que haya venido a nuestro monasterio?"
"Oh, no. Realmente fue solo una coincidencia, como mencioné antes. Estaba pasando de regreso de una misión y me detuve en el pueblo cercano. Los aldeanos me hablaron de este monasterio, así que vine aquí por capricho".
"Veo. Si lo desea, puedo guiarlo personalmente por el monasterio".
"Gracias, pero eso no será necesario".
Después de una pequeña charla, la conversación terminó y Jerel se puso de pie.
"Bueno, entonces, siéntete como en casa aquí todo el tiempo que quieras".
"Gracias por tu hospitalidad."
Mientras Jerel caminaba por el pasillo después de salir de la habitación del abad, se detuvo a poca distancia y volvió la cabeza para mirar la puerta cerrada. Luego sacudió la cabeza y murmuró:
"…¿Es sólo mi imaginación?"
Apartó la mirada de la puerta y siguió caminando.
***
"Guau. Es increíble. ¡Ese caballero legendario del que solo escuchamos en las historias ha venido a nuestro monasterio!"
Al ver a Tom gritar de emoción, Erica se mordió la lengua. Estaba molesta por su comportamiento extático, como si ya hubiera olvidado su fracaso en la prueba de selección.
"¿Qué tiene de emocionante?"
Tom respondió como si no entendiera las palabras contundentes de Erica.
"¿Cómo no puedes estar emocionado? ¿Quién más podría ser sino uno de los Caballeros Radiantes? ¡Y no es otro que Sir Jerel!"
"Entonces, ¿quién es Sir Jerel?"
A diferencia de Tom, Erica no tenía interés en las figuras famosas de la iglesia.
Aunque sabía que los Caballeros Radiantes eran personas notables, no sabía nada sobre sus historias o leyendas individuales. Cuando Tom se frustró con su vaga reacción, Heron se adelantó para explicarle.
"Él es quien luchó junto al Héroe en el campo de batalla en la batalla final contra el Rey Demonio".
Sir Jerel Lagness, un Caballero Radiante, era una figura particularmente excepcional entre los Caballeros Radiantes por una razón. Sobrevivió a la gran batalla en la que el Héroe selló al Rey demonio hace varias décadas.
"¡Así es! ¡Es una persona tan extraordinaria! ¡¿Y ha venido a nuestro monasterio?! ¡Deberíamos darle la mano!"
Por supuesto, la reacción de Erica no cambió incluso después de esta explicación.
Se sobresaltó momentáneamente ante la mención del Héroe, pero eso fue todo. Heron interrumpió los continuos elogios de Tom y preguntó con un tono sarcástico.
"Por cierto, ¿estás bien?"
"¿Eh? ¿Qué quieres decir?"
"Me refiero a la prueba, estúpido. Trabajaste muy duro, pero fallaste".
Tom se encogió de hombros con indiferencia.
"¿Qué no está bien al respecto? De todos modos, no esperaba aprobar".
"Te estás riendo, pero realmente esperabas aprobar".
"Cállate la boca. Bueno, ya está en el pasado y no podemos cambiarlo. No es la última vez, así que tengo que trabajar más duro y apuntar a la próxima".
Erica arrugó las cejas ante las palabras demasiado optimistas de Tom.
"Eres un idiota. No es por eso, pero Varian te hizo fallar intencionalmente".
"Vamos, es sólo una prueba. No hay forma de que él haga eso".
"Es porque no lo viste. Definitivamente se burló de ti. De todos modos, este idiota…"
"Oye, oye".
Heron miró a su alrededor ansiosamente y la detuvo.
Estaban en la pared trasera del patio del monasterio. Aunque era poco probable que alguien los escuchara, el lenguaje era bastante vulgar.
Tom se rió entre dientes.
"Gracias de cualquier manera. Saliste por mí antes, ¿verdad?"
"¿Qué estás diciendo? Salí porque estaba molesto, no por ti".
Érica gruñó.
Esa era la verdad, pero ni Tom ni Heron insistieron más.
"Entonces, ¿qué vas a hacer al final?"
"¿Qué?"
"El Caballero Sagrado. Pasaste la prueba, ¿no?" preguntó Tom con un brillo en sus ojos.
Había una razón por la que no se sentía tan mal por reprobar el examen.
Fue porque Erica había solicitado y aprobado la prueba de selección.
No podía evitar estar feliz de que los talentos de su querido amigo finalmente brillaran.
Pero Erica traicionó sus expectativas y replicó descaradamente: "No, no voy a hacerlo".
"¿Eh?"
"Dije que no lo voy a hacer. Lo he pensado y es demasiada molestia. Iré a verlos más tarde y les diré que no lo haré".
Tom, que la había estado mirando, dejó escapar un profundo suspiro.
"Oye, vamos… Pasaste la prueba, ¿y no vas a hacerlo? ¿Qué pasa si los ancianos se enteran?"
"No me importa."
"¿Qué pasa si no puedo pasar la próxima prueba de selección por tu culpa?"
Sus palabras hicieron que Erica se estremeciera.
Fue en parte forzado, pero no era irrazonable decirlo. Los tres eran famosos como los Tres Mosqueteros en el monasterio.
Tan pronto como su expresión se volvió seria, Tom cambió torpemente de tema.
"Ah, lo que dije fue solo una broma. De todos modos, ahora que hemos llegado a esto, piénsalo de nuevo, ¿de acuerdo? Di algo, Garza."
"¿Es ella el tipo de persona que puede ser persuadida por lo que decimos? Si ella no quiere hacerlo, no hay nada que podamos hacer", respondió Heron.
Erica, que había estado sentada con la espalda contra la pared, sacudió la cabeza con molestia y luego se derrumbó en el suelo.
"Ah sí. ¿Cuál es el punto de hablar de eso?"
Tom y Heron se desplomaron a su lado, mirando al cielo por un momento. El cielo azul tenía algunas nubes blancas pacíficas flotando en él.
Heron volvió a bajar la cabeza y de repente notó que faltaba algo en el cuello de Erica.
Él preguntó: "Erica, ¿dónde está tu rosario?"
"¿Eh?"
Erica finalmente se dio cuenta de lo que había sucedido y levantó la mano para tocar su cuello.
Su collar, que usualmente usaba alrededor de su cuello, no estaba.
"¿Dónde podría haber caído?" se preguntó en voz alta.
Cuando se levantó para mirar a su alrededor, una voz repentina los sobresaltó y se dieron la vuelta para ver quién era.
Era el Caballero Radiante, Jerel, que había aparecido de repente en la esquina de un edificio.
"¡Señor J-Jerel!"
Jerel le hizo un gesto a Tom para que se calmara, sosteniendo el rosario roto en su mano.
Era un collar de madera con el símbolo de la iglesia tallado en él.
Se acercó a Erica y se lo entregó.
"Aquí, ten esto."
Después de recibir su objeto perdido, Erica miró el rosario por un momento antes de agradecer tardíamente a Jerel.
"Gracias por encontrarlo, señor".
"No es nada. Pero, ¿puedo preguntarte de dónde sacaste el rosario?"
"¿Eh? Lo acabo de recibir del sacerdote hace mucho tiempo."
Que los niños del monasterio llevaran accesorios que simbolizan la cruz era algo natural.
Tom llevaba un brazalete y Heron un collar, que tenía una forma diferente pero similar al de Erica.
Jerel sonrió y asintió con la cabeza.
"Veo. Tenía curiosidad porque hay una frase grabada en el rosario que personalmente me gusta".
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