Capítulo 41: Caldor

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Tras despedirse de Avalón, Atticus no perdió tiempo. Se dirigió directamente a las instalaciones de entrenamiento, ansioso por poner a prueba su recién descubierto poder. La katana vibraba con una emoción palpable.

Entró en la habitación de entrenamiento y seleccionó rápidamente los datos del Magnus de 14 años. La plataforma se iluminó y, después de unos segundos, se formó el robot, con rayos crepitantes a su alrededor.

Rápidamente cambió la configuración de la habitación a un dojo y caminó hacia un extremo, el robot en el otro.

Durante las decapitaciones, después de que Atticus desbloqueó su percepción mejorada, obtuvo la capacidad de discernir cómo el hombre manipulaba el mana dentro de su cuerpo. Era fácil ya que el hombre no hacía ningún esfuerzo por ocultarlo.

El hombre liberaba mana de su núcleo en ráfagas controladas. Atticus había hecho un intento inicial y desafortunado de replicarlo al presenciarlo, lo que resultó en uno de sus errores fatales donde su cuerpo había estallado debido a la presión descontrolada del mana.

Esta dolorosa lección le dejó dolorosamente consciente de que, si se hacía descuidadamente, podría llevar a consecuencias catastróficas, debido a la presión descontrolada y al mana. Dedicó completamente su atención a los movimientos del hombre y a cómo movía su mana.

Le llevó un tiempo comprender, pero eventualmente decodificó con dificultad el patrón exacto de las ráfagas de mana.

Además del patrón, descubrió que la ejecución segura de esta técnica requería adoptar una postura corporal específica.

Con los ojos fijos en el robot, Atticus adoptó una postura.

Con un agarre firme en la empuñadura de la espada y su rodilla derecha doblada hacia adelante, Atticus liberó su mana de su núcleo en ráfagas controladas, adhiriéndose al ritmo de 'dos cortas, una larga, una corta y una larga'.

Con un comando murmurado,

—Tajo Trascendente: Gracia de la Velocidad de Dios —murmuró Atticus.

Atticus se movió con una velocidad que superó la imaginación del robot.

En un instante, Atticus se materializó detrás del robot, quien seguía sin darse cuenta de la desconexión entre su cuello y su cuerpo.

Desconocedor del peligro inminente, intentó pivotar y lanzar un ataque contra Atticus. Sin embargo, antes de que pudiera ejecutar su movimiento, su cabeza se desconectó abruptamente de su cuerpo, haciendo que su ataque se debilitara y se 'apagara' su 'vida'.

Los pensamientos interiores de Atticus se aceleraron, —No esperaba que fuera tan fuerte. Solo el 20% de mi mana, y ni siquiera había manipulado el aire para aumentar mi velocidad. —pensó.

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Su excitación era palpable. Las vibraciones vibrantes de la katana aumentaban su euforia, provocando que una sonrisa adornara el rostro de Atticus.

—Supongo que debería darte un nombre —murmuró Atticus, y la katana respondió con una vibración alegre.

—Mmm, nombrar no es mi fuerte. ¿Qué tal si la llamamos 'Katara'? —sugirió Atticus. Sin embargo, las vibraciones de la katana parecieron cesar, casi como si expresara su desaprobación por el nombre elegido.

—Está bien, está bien. Vamos a dejarlo así por ahora. Estoy bastante agotado, es hora de descansar —Atticus se rió entre dientes, notando el cambio sutil en las vibraciones de Katara, como si reflejaran un atisbo de tristeza—. Luego salió de las instalaciones de entrenamiento y se dirigió a su habitación.

Después de unas horas de sueño, Atticus despertó y se dirigió al comedor. Al entrar, sus ojos cayeron sobre un rostro familiar que no había visto en mucho tiempo. 'Supongo que ya era hora de que regresara',

—¡Atticus! —la voz de Caldor resonó y se levantó, extendiendo sus brazos para un cálido abrazo—. ¡Te he echado de menos!

Una pequeña sonrisa curvó los labios de Atticus mientras abrazaba a Caldor —Veo que sigues tan alegre como siempre.

—Es difícil no estar alegre cuando tú estás cerca —Caldor sonrió con una amplia sonrisa, dándole a Atticus un golpecito juguetón en el hombro.

Atticus se rió —Bueno, alguien tiene que mantener las cosas animadas.

Caldor se rió en concordancia antes de hacer un gesto hacia el asiento vacío a su lado —Ven, siéntate. Ha pasado demasiado tiempo. ¿Cómo has estado?

Atticus se sentó y suspiró, una mezcla de cansancio y satisfacción en su expresión —Ocupado, por decir lo menos. Entrenando, aprendiendo y lidiando con todo tipo de desafíos. Pero no puedo quejarme, todo ha valido la pena.

Anastasia y Freya simplemente los miraban, claramente felices de que se llevaran tan bien. Ember siempre era distante, pero estaban contentas de que Caldor no hubiera cambiado mucho.

—¿Entonces, qué tal el campamento? —preguntó Atticus.

La expresión de Caldor se iluminó mientras relataba sus experiencias —¡Fue duro! Competencia intensa, entrenamiento riguroso

—Pero parece que valió la pena. Pareces mucho más fuerte —interrumpió Atticus con una sonrisa genuina, sintiendo el aura formidable que emanaba de Caldor—. 'Ha avanzado a rango intermedio', Atticus se dio cuenta.

Anastasia intervino, un destello juguetón en sus ojos —Caldor aquí ha sido bastante el tema de conversación últimamente. Parece que has estado causando bastante revuelo.

Caldor se rascó la cabeza avergonzado —Bueno, supongo que sí, jaja.

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—¿Cómo está Ember? —preguntó Atticus.

—Una sombra cruzó el rostro de Caldor mientras suspiraba, su voz llevaba un toque de preocupación—. Ember ha estado... distante. Se ha mantenido a sí misma, evitando interacción con otros. Sin amigos, sin socializar—solo enfocada en entrenar.

La mirada de Anastasia se volvió sombría, y ella intercambió una mirada con Freya. La soledad de Ember no era una novedad para ellas, pero escucharlo en voz alta traía un peso a la habitación.

—Atticus también sintió la gravedad de la situación —sabía que Ember había pasado por mucho y que su retiro probablemente era un reflejo de sus luchas internas.

—Caldor se dio cuenta de esto y rápidamente cambió de tema—. ¿Entonces, estás listo para ir al campamento el próximo año?

—Debería poder manejarlo —dijo Atticus con una risa.

—Confiado, ¿verdad? —Caldor levantó una ceja juguetonamente.

La sonrisa de Anastasia volvió pero un destello de tristeza pasó por sus ojos cuando miró el asiento de cabeza vacío en la mesa. No pudo evitar pensar: «Si solo pudiera perdonarse a sí mismo…».

Conforme la tarde se desvanecía, cada uno se retiró a sus respectivas habitaciones.

***

—Al día siguiente, Atticus y Caldor podían verse enfrentándose el uno al otro en el campo de entrenamiento, cada uno con espadas de madera en sus manos.

—Me he vuelto mucho más fuerte, Atticus. ¿Crees que podrás seguirme el ritmo? —Caldor dijo con una sonrisa.

—Ya veremos —respondió Atticus con calma.

La actitud alegre de Caldor desapareció mientras su enfoque se agudizaba en el de un luchador hábil.

«Todavía me desconcierta cada vez que veo a Caldor así», pensó Atticus, recordando la primera vez que había practicado lucha con Caldor.

Esa transformación repentina lo había tomado por sorpresa, como presenciar a un niño ingenuo transformarse instantáneamente en un veterano endurecido por la batalla.

Con un repentino estallido de movimiento, se lanzaron el uno hacia el otro, sus espadas chocando en un torbellino de golpes y paradas.

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Caldor estaba sorprendido por la fortaleza de Atticus. El poder en los golpes de Atticus era igual o incluso mayor que el suyo.

No podía percibir el rango de Atticus, ya que no todos poseían la habilidad de percepción de Atticus a un rango tan bajo.

Mientras que eventualmente podrían percibirlo a medida que avanzaran, una persona de rango intermedio no podía decir con precisión el rango de un individuo. La única forma en que podrían saberlo era si la persona liberaba abiertamente su aura.

Mientras sus espadas chocaban, Atticus se concentraba en el viento, concediéndose a sí mismo un estallido de velocidad inesperado.

Caldor, sorprendido por la súbita aceleración de Atticus, luchaba por reaccionar a tiempo. Atticus aprovecha la ventaja y maniobra diestramente su espada de madera, presionándola contra el cuello de Caldor.

Caldor se detuvo, su sorpresa se convirtió en una sonrisa. —Bien jugado, Atticus. Me has pillado, pequeño monstruo. ¿Cuándo despertaste tu linaje?

—No hace mucho tiempo —respondió Atticus casualmente, manteniendo una cara de póker. Estaba decidido a mantener el momento exacto en secreto, consciente de que esa información podría hacerlo vulnerable en esta etapa temprana de su crecimiento.

—¡Caramba, un rango intermedio a los 9 años! Y también despertaste un elemento útil. ¡Yo simplemente desperté el elemento agua! Solo puedo sanar un poco actualmente! —exclamó Caldor.

—El elemento agua también puede ser bastante versátil —respondió Atticus, tratando de ser reconfortante—. Sanar es importante, Caldor. Puede salvar vidas en momentos críticos.

—Sí, sí, lo sé. Pero sería genial poder aumentar mi velocidad o hacer estallar algo a la nada —replicó Caldor de mala gana.

—Bueno, la vida no es justa. Además, desperté 4 elementos, jeje —dijo Atticus con una risa.

Atticus pensó mucho en si debería revelar esta información o no, pero finalmente decidió hacerlo.

—Será un gran inconveniente si no puedo usar mi linaje libremente. Además, ha habido casos de personas con múltiples poderes elementales antes, pero no todos los 4. Con suerte, no será tan malo —se dijo Atticus a sí mismo.

Caldor se quedó allí atónito. —¿4?? ¡Muéstramelos ahora! —exclamó.

Entonces Atticus manipuló los elementos simultáneamente, dejando a Caldor mirando con la boca abierta.

—La vida realmente no es justa —dijo Caldor distraídamente, su mente abrumada con preguntas sobre cómo era posible esto.

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