Kabanata 65: Ang Pagsisimula ng Aksyon sa San Mateo
Pagdating sa San Private Resort sa San Mateo, agad na nagpatawag si Joel ng huling meeting. Sa kanilang harapan ang pa-Y na daan na magdadala sa kanila sa kanilang magkakaibang destinasyon.
"Jayjay, ikaw at ang grupo mo ay dadaan sa kanan patungo sa San Mateo Elementary School," utos ni Joel habang tinuturo ang mapa. "Kolektahin niyo lahat ng mabilis kumilos na zombie. Kapag nakita niyo ang matabang zombie, iwasan niyo muna ito. Dalhin lahat ng zombie sa loob ng playing field ng eskwelahan at i-ready ang lugar para sa pagsabog."
Tumango si Jayjay at sumakay na sa kanilang motorsiklo kasama ang sampung tauhan niya.
"Jake, Andrei, kayo naman ay dadaan sa kaliwa papuntang Zoe's Apartment. Siguraduhin niyong mailigtas ang mga natitirang survivors. Iwasan ang ingay hangga't maaari para hindi ma-distract ang team ni Jayjay. Mag-radio kayo kapag ready na ang lahat."
"Copy, Joel," sagot ni Jake habang binabato ang partner niyang si Andrei ng kumpiyansang tingin.
"Baba na muna ako sa elementary school para ayusin ang mga explosive," sabi ni Joel bago sumakay sa isang jeep na puno ng kagamitan. "Mag-ingat kayong lahat."
---
**Sa Zoe's Apartment**
Pagdating nina Jake at Andrei sa gate ng Zoe's Apartment, nakita nila ang ilang zombie na pakalat-kalat malapit sa entrance. Agad nilang nilabas ang mga baseball bat at inisa-isa ang mga ito. Siniguro nilang walang tunog na manggagaling mula sa kanila, para hindi makaalerto ng mas maraming zombie o maka-distract sa grupo ni Jayjay.
Sa pagpasok sa gate, bumungad sa kanila ang mga duguan, gutom, at takot na mukha ng 50 katao. Halos lahat ay mukhang wala nang lakas, pero ang ilan ay nagtipon ng mga kahoy at bato, mukhang handang ipagtanggol ang sarili laban sa mga intruder.
"Teka, teka!" sigaw ni Jake, habang itinaas ang kanyang mga kamay bilang tanda ng pagsuko. "Kakampi kami! Narito kami para iligtas kayo!"
Sumagot ang isang matandang lalaki, halatang nanginginig sa takot. "Pinadala ba kayo ni Gladys?"
"Opo, siya nga," sagot ni Andrei habang inikot ang tingin sa kanilang kalagayan. "Kunin niyo ang mga gamit niyo. May bus kami sa labas na magdadala sa inyo sa ligtas na lugar. Pero bilisan natin, baka dumating pa ang mga zombie."
Sa senyas ng matandang lalaki, unti-unting nagsimula ang mga tao sa pag-aayos ng kanilang mga gamit, habang ang iba ay nagdala ng mga bata at tumulong sa mga matatanda.
"Go, go, go!" sigaw ni Andrei habang binabantayan ang paligid, hawak pa rin ang kanyang baseball bat.
---
**Sa San Mateo Elementary School**
Samantala, mabilis na umusad ang grupo ni Jayjay sa kanan. Ginamit nila ang ingay ng kanilang mga motorsiklo para akitin ang mabibilis na zombie. Nagkalat ang mga ito sa paligid, mabilis kumilos pero halatang hindi na ganoon kadami ang enerhiya tulad noong simula ng outbreak.
"Focus tayo sa pagkuha ng lahat ng mabilis na zombie," sabi ni Jayjay sa kanyang radio. "Huwag munang atakihin ang matabang zombie hangga't hindi pa sigurado ang lahat."
Habang abala ang grupo ni Jayjay, nasa gitna ng playing field si Joel, maingat na naglalagay ng mga explosive device. Tinitiyak niyang naka-set up ang lahat nang maayos para sa kanilang plano.
"Joel, nakolekta na namin ang karamihan ng mga mabilis na zombie," sabi ni Jayjay sa radio. "Kasalukuyan kaming papasok sa playing field."
"Copy. Hintayin niyo ang hudyat ko bago magsimula."
---
**Ang Pagbalik ng Bus**
Habang naglalakad pabalik ang mga survivors patungo sa bus na dala nina Vince, iniwasan nila ang anumang ingay. Sa sobrang dami ng kanilang dala at bilang, hindi maiwasang mapansin ni Jake ang takot sa mukha ng mga bata at kababaihan.
"Andrei, tingin mo kaya natin silang lahat?" tanong ni Jake.
"Kailangan, Jake," sagot ni Andrei. "Hindi tayo pwedeng bumalik sa Hilltop nang may naiwan."
Nang makarating na ang huling survivor sa bus, nagbigay ng hudyat si Jake sa radio. "Joel, nakalabas na ang mga survivors. Ready na kami for extraction."
---
**Ang Final Phase**
Sa playing field, narinig ni Joel ang radio ni Jake. Ngayon na ang oras para sa kanilang plano.
"Jayjay, ready na kayo?" tanong ni Joel sa radio.
"Ready na, Joel," sagot ni Jayjay habang binabantayan ang mga zombie na dumagsa sa field.
"Good. Maghanda na kayo."
Sa labas ng playing field, umalingawngaw ang tunog ng motorsiklo nina Jayjay, habang patuloy nilang nilulure ang mga zombie. Sa huling pagkakataon, siniguro ni Joel na walang magiging problema sa kanilang setup.
Nang makita niya ang lahat ng zombie sa tamang lugar, binigkas niya ang salitang kanina pa nila hinihintay.
"Pasabog na!"