Kabanata 24 - Pagpapalakas ng Kampo
Pagpupulong ng Grupo
Sa ika-limang araw sa Bitbit River, muling nagpatawag ng meeting si Mon upang talakayin ang mga susunod na hakbang. Nagbahagi si Joel ng kanyang opinyon tungkol sa napag-usapan nilang evacuation area.
"Sa tingin ko, hindi na natin kailangang pumunta sa ibang lugar," sabi ni Joel. "May sapat na tayong resources dito—tubig, espasyo, at proteksyon. Mas mainam na mag-focus tayo sa pagpapalakas ng kampo at gawing self-sufficient ito."
Sumang-ayon ang grupo. Nais nilang bumuo ng isang mas matatag at ligtas na tahanan na makakapagtagal kahit sa mahabang panahon.
Plano ni Joel
Ipinakita ni Joel ang map sa kanyang cellphone. Napansin niya na may ilang bahay sa hindi kalayuan mula sa kanilang kampo.
"May mga kabahayan dito, malapit lang sa kampo natin. Posibleng may natitira pang gamit o pagkain na makukuha natin. Ngunit kailangan nating maging maingat. Hindi natin alam kung anong sitwasyon ang naghihintay doon," dagdag niya.
Nagboluntaryo si Joel na pangunahan ang pagsisiyasat at isinama ang dalawang gamer na sina Jake at Andrei para sa misyon.
Ang Misyon
Paglalakbay: Nilakad nila ang mabatong daan papunta sa kabahayan, bitbit ang kanilang armas at sapat na supply para sa mabilisang operasyon. Sitwasyon ng Lugar: Nang makarating sila, nakita nila na tahimik ang lugar, ngunit may mga bakas ng labanan—mga sirang pintuan, basag na bintana, at mga tuyong dugo sa lupa. Pagpasok sa Bahay: Sinimulan nilang inspeksyunin ang isa sa mga bahay. Nakahanap sila ng ilang de-lata, bottled water, at mga gamit tulad ng damit, kumot, at kutsilyo. Ngunit habang nag-iikot sila sa isa pang bahay, narinig nila ang mahihinang ungol mula sa likod.
Ang Panganib
Sa likod ng isa sa mga bahay, tumambad sa kanila ang tatlong zombies na tila natrap sa isang bakod. Mabilis na kumilos si Joel at sinenyasan sina Jake at Andrei na umatras ng kaunti.
"Ito na ang pagkakataon niyong subukan ang natutunan niyo," sabi ni Joel.
Bagama't kinakabahan, nagawa ni Jake at Andrei na mag-asinta at maayos na patayin ang tatlong zombie. Matapos ang insidente, naramdaman nila ang malaking improvement mula sa kanilang pagsasanay.
Pagbabalik sa Kampo
Bitbit ang kanilang mga nakuha, bumalik sila sa kampo na ligtas. Inilahad ni Joel ang sitwasyon sa kabahayan at iminungkahi na gawing regular ang kanilang pag-check sa paligid upang masigurado ang kanilang kaligtasan.
"Tama si Joel," sabi ni Mon. "Mas maganda na mas mapalawak pa natin ang sakop ng ating kampo habang maaga pa."
Bagama't may takot sa kanilang mga puso, unti-unting natututo ang grupo na magtiwala sa isa't isa at umasa sa kanilang natutunan upang mabuhay sa gitna ng zombie apocalypse.