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Lyla
Você pode pensar que não ter um lobo é a pior coisa que pode acontecer a alguém, um jogo cruel jogado pela deusa da lua que te marca como diferente, fraco e indesejado... porque é um lembrete constante de que você está incompleto.
Mas, já tentou suportar um interminável e intenso ciclo de cio mensal – um pesadelo que começa quando meu corpo me trai todo mês, me transformando em um farol ambulante de excitação – Tente se colocar em meus sapatos todo mês quando meu corpo gritaria por um companheiro que não existe, com um cheiro tão denso e doce que faz todos ao meu redor virarem suas cabeças em repulsa - exceto os humanos que acham que eu pareço realmente linda naquela época.
Meu ciclo de cio mensal não era apenas insuportável, era uma maldição que me rendeu um título muito merecido de 'Sem lobo desviante'.
Sabe o que é pior? Meus pais... as próprias pessoas que deveriam se importar, proteger e me guiar - cortaram laços comigo e eles olham para mim como se eu fosse uma mancha em seu retrato de família perfeito – um castigo, um defeito que eles não podem apagar. Um desviante que eles desejam poder esquecer.
Então, se você acha que está passando pela pior das sortes... tente viver com esse fogo ardendo intensamente dentro de você: sozinho, não amado, indesejado e uma vergonha ambulante. Então, talvez, só talvez, eu possa ouvir suas queixas.
Mas até lá... Meu nome é Lyla Woodland – a filha primogênita do Alfa Logan Woodland e Luna Vanessa Woodland da Alcateia Blue Ridge e esta é a minha realidade.
Todo. Único. Mês.
***
Desperto sobressaltada, meu corpo está encharcado de suor, com os lençóis da minha cama enrolados em minhas pernas como vinhas. Um fogo familiar percorria minhas veias, concentrando-se docemente na parte inferior do meu abdômen. Senti meu centro feminino se contrair e soltar, enviando ondas de ocitocina por todo meu corpo e eu soube instantaneamente o que estava acontecendo...
Meu cio, de novo!
Eu me deito, ofegante por ar enquanto a frustração e a impotência – emoções familiares para mim – provocam nas bordas da minha já desgastada sanidade.
"De novo, não", eu murmurei, olhando para o teto. Com apenas 19 anos, eu sofri 3 anos sendo abandonada pela minha família e eu deveria estar acostumada com isso, mas em dias como hoje, eu sinto falta deles.
Mais uma onda de desejo passou por mim, fazendo me gemer – incapaz de me controlar.
"Não, não, não", eu murmurei, tropeçando para fora da cama. "Agora não, por favor, não agora."
Mas meu corpo não ouviu, nunca ouve. Eu tropecei para o banheiro e vi um reflexo de mim mesma no espelho, quase não reconhecendo a garota que me encarava. Cabelos selvagens e desgrenhados, emoldurando um rosto com as bochechas coradas – um contraste gritante com a filha composta e controlada que uma Alfa deveria ser.
Mas é isso que eu sempre me torno durante o meu cio – uma criatura de querer e desejo.
"Eu não sou realmente uma lobisomem, sou?", eu sussurrei para meu reflexo, falhando na tentativa de fazer uma piada sobre minha situação. "Não sem o meu lobo."
"Lyla!" A voz da minha babá, áspera e paciente cortou meu turbilhão de pensamentos. "Você vai se atrasar para a escola. De novo."
~~~
A caminhada até a escola foi uma tortura... toda vez que um homem ou uma mulher passava por mim, eu sentia uma forte vontade de correr atrás da pessoa e exigir que me tocassem de forma inadequada. Quando cheguei na escola, eu estava uma bagunça.
Minha roupa íntima estava encharcada e meus sucos quentes escorriam pelas minhas coxas, infiltrando-se nas minhas meias. Eu podia sentir os olhares em mim enquanto eu corria pelos corredores. Alguns humanos viraram para olhar e eu sei que eles estavam confusos pela súbita atração pela esquisita da escola.
Os poucos lobisomens que passei, franziram o nariz em desgosto. Eles sabiam o que estava acontecendo comigo.
A caminhada até meu armário parecia uma trilha até as Montanhas Brancas. Eu podia sentir meus feromônios se infiltrando no ar, o cheiro do meu cio denso e doce, impossível de disfarçar. Finalmente cheguei ao meu armário e tentei lembrar das aulas que tinha nesta manhã.
Quando de repente, alguém bateu na porta do meu armário, quase me acertando por um triz. Quando olhei para cima, era Marissa – minha algoz e suas amigas. Ela era filha de um gama, mas de outra alcateia.
Eu a ignorei e abri meu armário novamente, mas ela bateu novamente, forçando-me a encará-la.
"Eu pensei que você tivesse decência de ficar em casa quando estiver assim. Você nunca aprende, não é?" Marissa zombou. "Você está esperando que alguém tenha pena de você?" ela acrescentou com uma risada cruel. "Talvez você ache que desfilar por aí assim, fará algum pobre idiota sentir pena de você, é isso?"
"Eu não quero confusão, Marissa," eu disse baixinho, meu olhar fixo no chão, minhas bochechas ardendo de humilhação. "Eu só quero fazer o teste de hoje e ir para casa."
"E nos fazer suportar o dia inteiro mergulhados nesse cheiro nojento seu? Quem você pensa que é, Lyla?" ela se aproximou de mim, seus olhos brilhando de raiva "Você esqueceu quem manda nesta escola?"
Eu não respondi, peguei um livro didático aleatório do meu armário, fechei a porta e comecei a caminhar rapidamente, mas as risadas me seguiram, crescendo em volume enquanto eu tentava escapar.
Finalmente cheguei ao fim do corredor e tinha conseguido abrir a porta quando, sem aviso, uma rajada fria me atingiu por cima.
Alguém pendurou um balde de gelo na porta. Eu ofeguei quando água gelada e gelo me encharcaram. Atrás de mim, o corredor explodiu em risadas enquanto todos tiravam seus telefones para filmar. Eu virei para ver Marissa e suas seguidoras em um canto, com sorrisos satisfeitos em seus rostos.
"O quê?" Marissa deu de ombros, fingindo inocência. "Eu pensei que você poderia precisar de uma refrescada... tá acontecendo muito aí dentro, né?"
Eu fiquei lá, encharcada e mortificada. O calor dentro de mim, bateu violentamente com o frio da água, minhas roupas grudando na minha pele. Minha visão embassada com lágrimas que me recusei a deixar cair. Eu queria gritar, reagir, mas tudo que eu pude fazer foi ficar lá, parada, desejando poder desaparecer.
Marissa se aproximou de novo, seu nariz franzindo de nojo "Eu pensei que todo aquele gelo afogaria seu cheiro estúpido... mas eu estava errada, Talvez, o que você precise é do forte cheiro de café."
"O que eu fiz para você?" meus dentes batiam enquanto eu perguntava.
"Existir, Lyla," ela respondeu com um sorriso sarcástico "Você nunca deveria ter nascido."
Então ela estendeu a mão para uma xícara de café fumegante e quente, e tirou a tampa. Eu me encolhi, dando um passo para trás... Eu não era como outros lobos, eu não me curava rápido, se eu deixasse ela jogar o café quente em mim, eu escaldaria e me queimaria.
Ela me encurralou na parede, seus olhos cheios de diversão, exatamente quando ela levantou as mãos para esvaziar o líquido em mim, uma mão apareceu e tirou a xícara dela.
O riso tinha morrido e o ar no corredor parecia tenso. Quando eu olhei para cima, meu coração disparou quando meu pai, Alfa Logan Woodland, apareceu. Ele arrancou a xícara das mãos de Marissa e jogou no lixo para reciclagem.
Marissa se virou, sua bravata vacilando quando ela viu ele. "Quem você pensa que é?" ela estalou. Ela não esperava que alguém interviesse, muito menos alguém como ele. "O que isso tem a ver com você?"
Meu pai rosnou, seus olhos brilhando de irritação "Eu sou o pai dela e eu não vou tolerar que minha filha seja tratada assim."
Os outros alunos recuaram, medo piscando em seus olhos, incluindo Marissa cujos olhos se arregalaram surpresos.
"Toque nela de novo e eu prometo que haverá consequências," meu pai alertou, seu olhar varrendo a multidão. "Eu não me importo com quem são seus pais ou a que alcateia você pertence. Isso acaba agora!"
Por um momento, a gratidão surgiu em meu coração e eu me agarrei a ela. Essa foi a primeira vez em três anos que eu vi ele.
"Pai!" eu disse tentativamente. "O que você está fazendo aqui?"
Meu pai virou; suas sobrancelhas franzidas em desgosto. "Você é uma desgraça," ele disse francamente "Isso –" ele gesticulou para minha aparência desgrenhada e o cheiro persistente do meu cio "– isso é exatamente porque você é uma vergonha para esta família. Você é tão fraca que não consegue se defender."
Eu recuei, suas palavras cortando mais fundo do que as zombarias dos meus colegas de classe. Eu pensei que ele estava me salvando. "Eu não pedi por isso," eu sussurrei, minha voz mal audível. "Eu não escolhi ser assim."
"Eu acho que o sentimento é mútuo," ele sibilou "Eu gostaria de nunca ter tido uma filha como você."
A multidão tinha se dispersado agora, pelo menos os humanos tinham – apenas alguns lobisomens, ficaram. Meu pai atirou um envelope branco em mim, seu olhar estreitado em decepção.
"Esta noite é o anual Gala de Emparelhamento de Lobisomens e você vai," ele disse, seu tom admitindo nenhum argumento. "Convite veio do próprio Líder Lycan e já que sua irmã não tem idade, você nos representará. Você se comportará, manterá a cabeça baixa e tentará não me envergonhar mais."
"Esta noite? Eu sussurrei. "Pai, por favor. Eu não posso. Não assim."
"Então devemos desobedecer ao Líder Lycan por sua causa?" ele estalou. "Prepare-se, partimos em duas horas."
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Lyla
Eu estava ao pé da grande escadaria de pedra, meu coração batendo contra as costelas. A casa do bando se erguia sobre mim como uma fortaleza, suas paredes frias sussurrando memórias de uma vida da qual eu havia sido expulsa.
Não podia acreditar que três anos haviam se passado desde aquela fatídica noite em que meus pais me mandaram embora na calada da noite. Eu me senti como uma ladra, banida sem explicação ou aviso prévio e nada além de mil dólares, agarrando uma única bolsa que eram minhas roupas me forçando a jurar nunca mais voltar.
Mas agora eu estava de volta. Engoli o nó em minha garganta, me fortalecendo. Eu não queria vir, mas a ordem do meu pai não era um pedido. O Gala anual dos lobisomens era esta noite e eu teria que comparecer. Eu não tinha escolha.
Respirando fundo, empurrei a pesada porta de carvalho e a pressa do cheiro familiar encheu meus pulmões, trazendo consigo uma enxurrada de memórias de infância tanto dolorosas quanto boas.
Mal havia fechado a porta quando a voz da minha mãe me alcançou.
"Você está atrasada," ela sibilou, os olhos se estreitando enquanto me avaliava. Seus olhos aguçados passaram por mim como se ela estivesse inspecionando algo desagradável no fundo do seu sapato. Ao lado dela, minha irmã, Clarissa, me olhava com um olhar que ficava entre a pena e o desprezo.
"Vejo que você ainda não aprendeu a se controlar durante o seu cio," Clarissa zombou. "Pai, não é uma boa ideia ela ir assim. Ela fede..."
"Você acha que se tivéssemos escolha, eu teria dirigido quatro horas para ir buscá-la," meu pai sussurrou. "O convite dizia que cada família deve enviar um representante de 18 anos ou mais e maduro para o acasalamento. Eu não tinha escolha. Ela nunca foi uma opção, para começar."
Eu estremeci, "Me desculpe," eu comecei mas minha mãe me interrompeu com um gesto afiado.
"Guarde isso," ela estalou. "Nós estamos indo tão bem sem você e queremos que continue assim. Apenas lembre-se, você está aqui porque não tivemos outra escolha. Não nos desgrace hoje. Se você causar uma cena, ou ao menos chamar atenção indesejada... nós removeremos seu nome do registro da família e a deserdaremos. Você entende?"
Eu queria dizer a eles que nada disso era minha culpa mas concordei com a cabeça, minha garganta estava muito apertada para falar. Os últimos resquícios de qualquer afeição que minha família tinha por mim haviam desaparecido há muito tempo enterrados sob a vergonha e o nojo. Eu nunca fui o suficiente para eles, não sem um lobo, não com a humilhação mensal dos meus ciclos de cio incontroláveis.
"Eu entendo," eu sussurrei.
"Ótimo," minha mãe disse friamente. "Clarissa lhe emprestará algo de seu guarda-roupa. Você poderia querer também arrumar esse cabelo estúpido..." Ela se virou para minha irmã. "Dê a ela uma de suas perucas também. Já é o bastante que ela esteja exalando feromônios, aparecer com duas grandes mechas prateadas no cabelo fará todos pensarem que ela foi adotada."
"Tá bom, mãe," Clarissa concordou e indicou que eu a seguisse.
Mordi a língua, sentindo o ardor das lágrimas por trás dos olhos mas recusando a deixá-las cair. Segui Clarissa, minhas mãos tremendo enquanto caminhávamos.
Uma hora depois, um dos guerreiros da matilha me deixou em frente ao grande salão de baile, meu pai estava muito envergonhado para fazer isso.
Alisei meu vestido e me dirigi ao salão de baile. O som de risadas, música e taças tilintando ficava mais alto a cada passo. O cheiro de poder, força e pura dominação dos lobisomens enchia o ar enquanto eu alcançava a entrada, e no momento em que entrei, eu senti – o peso dos olhares de centenas de pessoas se virando em minha direção.
Eu me sentia como um cordeiro entre lobos.
Senti o calor subindo pelo meu pescoço, minhas bochechas corando contra a minha vontade. Meu corpo me traiu mais uma vez e meus feromônios se espalharam pelo ar anunciando minha presença como o chamado de uma sereia. Eu escutava os sussurros antes de ver os rostos.
"Que cheiro é esse?" todos se viraram, franzindo o nariz em repulsa.
"Ela está... no cio?"
"Nenhum controle mesmo. Nojento. Ela deveria estar trancada, e não aqui. Ou será que está tentando agarrar um par com esses feromônios fedidos?"
Meus dedos cravaram nas palmas das mãos, minhas unhas mordendo minha pele enquanto me esforçava para permanecer calma. Se eu apenas ignorá-los... tudo ficará bem. Mas então, uma voz aguda cortou o murmúrio e vi Cassidy Thorne avançar, um sorriso zombeteiro nos lábios perfeitos.
"Eu não sabia que eles permitiam vira-latas este ano," Cassidy falou alto o suficiente para todos ouvirem. Cassidy Thorne – era a epítome da beleza e da elegância dos lobisomens. Todos sonhavam que suas filhas fossem como ela... houve um tempo em que eu queria ser ela tão desesperadamente. "Parece que eles deixarão qualquer um entrar hoje em dia."
O riso percorreu a multidão e eu senti minha compostura ruindo. Murmurando uma desculpa, forcei-me a desviar o olhar e me movi para um canto silencioso da sala, minhas mãos tremendo. Eu odiava como me sentia impotente, como meu corpo me traía a cada mês me transformando em piada entre as próprias pessoas com quem eu deveria, por direito de nascimento, me associar.
Encostei minhas costas na parede, tentando estabilizar minha respiração e segurar as lágrimas quando senti uma sensação estranha de formigamento na nuca. Algo do outro lado da sala chamou minha atenção.
Através da sala, um homem estava sozinho, vestido de preto da cabeça aos pés, se fundindo perfeitamente com as sombras. Seu olhar estava fixo em mim. Ele tinha olhos âmbar, aguçados e penetrantes como ouro derretido. Ele era devastadoramente bonito, com traços esculpidos e uma aura de força tranquila... mas mais do que isso, havia algo em seu olhar que eu não conseguia identificar.
Por um instante, o barulho do salão de baile desapareceu e tudo o que eu podia ver era ele. Havia algo em seus olhos que me prendia – curiosidade e... algo mais... Meu coração disparou, não de medo, mas de um estranho e desconhecido anseio.
Quem era ele?
Antes que eu pudesse refletir sobre isso, uma sombra caiu sobre mim. Virei-me para ver um jovem Alfa, Darius, de pé na minha frente, seus lábios torcidos em um sorriso maroto. Ele me provocava desde criança e foi a primeira pessoa a espalhar minha situação de lobisomem sem lobo quando tínhamos 16 anos. Tudo isso porque eu havia recusado a oferta de ser sua namorada quando tínhamos 12. Ele ainda guardava rancor contra mim.
"Olha só, se não é a desgraça dos Woodland," Darius zombou. Ele estava com um grupo de amigos, todos vestidos impecavelmente. Seus olhos brilhavam maliciosamente. "Qual é o problema, Lyla? Não conseguiu encontrar um lugar melhor para se esconder?"
Minha garganta se apertou e eu tentei me afastar mas Darius se aproximou, bloqueando meu caminho. Seus amigos também se aproximaram, formando um círculo ao meu redor, todos com sorrisos idênticos estampados no rosto.
"Vejo que você está tendo um pequeno problema de cio," Darius continuou, sua voz pingando uma falsa simpatia. "Talvez possamos te ajudar com isso, hmm?"
Meu pulso acelerou com medo. Eu reconhecia aquele olhar em seus olhos. Tentei dar um passo para trás, mas Darius agarrou meu braço, seus dedos cravando na minha carne.
"Por favor," sussurrei, "Me deixe em paz."
Darius riu e segurou meu queixo. "Vejo que alguém está ficando atrevida aqui. Você esqueceu seu lugar? Como se atreve a falar na minha presença, uma desviante como você!"
"Solte-me!" gritei, minha voz tremendo com raiva e medo. Eu podia sentir o cheiro do álcool em sua respiração, misturado com o aroma almíscar. Isso me enjoou.
"Sabe," ele disse, alcançando para enrolar uma mecha do meu cabelo em seu dedo. "Alguns podem encontrar sua condição – intrigante. Todo aquele calor, sem maneira de satisfazê-lo. Aposto que você está morrendo para que alguém te ajude, não está?"
"Não me toque," gritei, procurando desesperadamente por alguém, mas ninguém estava vindo em meu socorro.
Sua mão moveu-se do meu cabelo para minha cintura, e senti o pânico crescer no meu peito. Tentei me afastar mas acabei me inclinando para o toque dele, abafando um gemido. Meu corpo queria isso... Eu desejava que ele corresse suas mãos por cima e por baixo dos meus mamilos inchados que já espiavam do meu vestido...
"Não finja que você não quer," ele sussurrou. "Eu posso sentir o cheiro em você." Sua mão cobriu meu seio, apertando-o rudemente, arrancando de mim outro gemido ilícito.
"Por favor," eu respirei, mal conseguindo manter minha voz firme. "Me deixe ir."
O sorriso de Darius se alargou, mas antes que ele pudesse dizer outra palavra, um rosnado baixo e perigoso cortou o ar, congelando todos no lugar.
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