全体扩大会议结束两天后,铁斧再一次接到了新武器试射的指令。
由于西北面随时有可能遭受邪兽攻击,所以新的靶场设在了赤水河对岸,当铁斧赶到时,王子的亲卫已经将空地周边围起了麻绳和红色旗帜,并在钢铁大桥两头设置了哨卡,禁止无关人员通过。
显然,殿下对这次武器的测试十分看重。
快步走在深浅不一的积雪里,望着侍卫向他投来的友善目光,铁斧不由得想起了第一次参与火枪试射时的情景。那时候自己只是一位名不见经传的异族沙民,灰堡民众总对他露出怀疑和警惕的神色,哪怕在小镇里居住了五年之久,以一手精湛的箭术打动了周围的猎户,但出了旧区,谁也不会多看他一眼。
他原本以为自己会以猎户的身份一直隐居在这块贫瘠之地,不是老死在床上,就是死于邪兽或猎物的利爪之下,没想到殿下竟然会看中身为沙民的自己,还让自己见识到了天火与雷霆的力量。接下来的转变快得令他目不暇接,从组建民兵队奋力抵抗邪兽,到边陲镇第一军成立,他由猎户队队长一跃成为第一军总指挥。更令人意外的是,正因为殿下对待女巫的态度,他还在小镇再次见到了傲沙氏族的继承人,卓尔.银月大人,弥补了他此生最大的遗憾。对于这份信任和赏识,以及对自己命运的补偿,铁斧早已在心底立誓,将自己的一切奉献给这位新的主人。
走近试验场中央,铁斧见到了罗兰殿下的身影,令他稍感意外的是,除了殿下和首席骑士等人外,还有好几名沉睡岛女巫。
“殿下,铁斧向您报道!”他上前两步,朝王子行军礼道。
后者点点头,“既然人都到齐了,我们可以开始了。”他将两杆长枪发到铁斧和卡特手中,“这是我新研制的武器之一,还处于在原型试制阶段,数量有限,轮流来试试吧。”
铁斧仔细端详了一遍手中的新枪——它的外形和转轮步枪极为相似,唯一不同之处在于装弹部位上:新枪支没有弹巢。
他愣了愣,难道这支枪和最早的燧发枪一样,需要从枪管前端填弹?
“它的名字叫栓动步枪,”好在殿下很快解释道,“子弹采用了最新的无烟双基发射*药,口径为8毫米,虽然低于12毫米的转轮步枪,但威力反而更大。”他将枪身翻了个边,“弹药从扳机前方插入,每一个子弹夹可以嵌入五发子弹,不过它并不能像转轮步枪那样连续击发,需要手动退壳和上膛。”