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Hui Shuxian no era una mujer vanidosa. Al menos, no de la forma en que lo era Zhang Qian. Sabía que sus seductores rasgos podían llevarla a la mayoría de los lugares, pero el palacio interior del emperador, desafortunadamente, no estaba entre ellos. Su padre, un médico imperial, no era tan prestigioso; ni siquiera había logrado ser el jefe de la academia imperial de medicina. La tenue conexión con la emperatriz viuda que había conseguido le había dejado de ser útil una vez que el emperador dejó claro que no estaba interesado en las mujeres de su harén.
Sin un poderoso apellido familiar que la respaldara, sin el amor del emperador y la caridad de la emperatriz viuda, el futuro era decididamente sombrío.