Capítulo 40: No Puede Haber Paz

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—Noble Consort Niangniang, Su Majestad está ocupado en este momento y no recibirá a nadie. Este viejo sirviente transmitirá su mensaje.

La mirada de Liu Yao pasó del guion que estaba estudiando hacia la puerta. No pudo escuchar cuál era la respuesta al rechazo de Cao Mingbao, pero un rato después, el anciano eunuco finalmente volvió, secándose una fina capa de sudor de la frente. También traía consigo una caja laqueada tallada para comida con un asa en la parte superior.

—Su Majestad —lo saludó—. La Noble Consorte Li quería informarle sobre los preparativos para la selección de beldades. Este viejo sirviente tomó la iniciativa de mandarla a retirar ya que Su Majestad insistió en que no se reuniría con nadie del palacio interior...

—Bien hecho —Liu Yao tomó el pincel y escribió 'permitido' antes de encerrarlo en un círculo y arrojar el guion a un lado.

Cao Mingbao levantó la caja de comida con hesitación.

—La Noble Consorte Li también escuchó que Su Majestad trabajaba arduamente y preparó algunos postres para usted. Hizo pasteles de sésamo

—Cao Mingbao.

El eunuco inmediatamente dejó la caja de comida en el suelo y cayó de rodillas.

—Este viejo sirviente se ha excedido —Al lado de Liu Yao, el joven eunuco que estaba moliendo tinta hizo lo mismo. Su pequeño cuerpo temblaba tan fuerte que Liu Yao podía verlo en su visión periférica. A su padre le daba una enfermiza satisfacción infundir miedo en los demás, pero esta misma reacción solo servía para irritar a Liu Yao.

Lo hacía preguntarse si se estaba convirtiendo en el tirano que había odiado.

Liu Yao dejó el pincel de nuevo en su soporte de porcelana. Se frotó las sienes.

—¿Este soberano te ha halagado para que justo después cometas un error tan evidente?

Cao Mingbao se postró.

—Su Majestad, este viejo sirviente no se atreve. Pero Su Majestad... —levantó la cabeza lentamente y Liu Yao supo que su reacción estaba siendo evaluada. Mantuvo su rostro serio y esto le dio a Cao Mingbao algo de valor—. Este punto muerto tampoco es una solución, ¿tal vez podría considerar intentar... aceptar?

No era la primera vez que este confidente más cercano trataba de convencerlo de darle una oportunidad al harén. Liu Yao sabía que Cao Mingbao buscaba lo mejor para él, era leal a más no poder y deseaba con todas sus fuerzas que Liu Yao pasara a la historia como un monarca benévolo y competente. Una de las obligaciones que debía cumplir un monarca competente era proporcionar herederos al país.

Pero había cosas en las que Liu Yao se negaba a comprometerse. El palacio interior era una de ellas.

—Distribuye la comida entre los sirvientes —murmuró, atrayendo hacia sí otro guion sin abrir—. Este soberano no quiere oír ni una palabra más sobre este asunto, ¿está claro?

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—Sí, Su Majestad.

Suspirando, Liu Yao intentó concentrarse en el trabajo en cuestión. El joven eunuco tenía demasiado miedo como para moler tinta adecuadamente. Liu Yao no sabía por qué Cao Mingbao pensó que era una buena idea asignarlo al Pabellón Tianlu, pero todavía no estaba preparado para servir en presencia imperial. Quizás lo habían seleccionado por tener un buen semblante, Liu Yao sabía que este era un requisito que se seguía estrictamente. Pero personalmente, Liu Yao habría preferido 'competente' antes que 'hermoso'.

Liu Yao lo despidió y se hizo cargo del trabajo él mismo. Pero encontró que después de la interrupción, le costaba concentrarse en los asuntos de estado, aunque había cuestiones urgentes que atender. Incluso después de la muerte del Primer Ministro Yan, Liu Yao había rechazado derogar el impopular edicto militar que había implantado porque le devolvía la fuerza del ejército a sus manos. Pero esto ofendió a los 6 clanes nobles, muchos de los cuales todavía mantenían fuertes lazos familiares con los señores de la guerra que le estaban causando dolores de cabeza.

No estaba seguro de cuánto tiempo tenía para erradicarlos antes de que se volvieran abiertamente contra ellos. Pero el gobierno despótico de su padre había asegurado que el país estuviera podrido hasta la médula y para que Liu Yao lo reparara, tenía que arrancarlo por completo y cortar las partes moribundas con una cuchilla despiadada.

Había tantos planes que implementar, tantas intrigas que desentrañar. Este no era el momento adecuado para considerar asuntos del corazón o dejarse seducir por un par caprichoso de ojos hermosos.

Estaba solo en su estudio. Liu Yao tenía la costumbre de despedir a todos los sirvientes, con Cao Mingbao esperando en la puerta para escuchar sus instrucciones. Así, no había nadie alrededor para verlo hundirse en su asiento y mirar fijamente hacia el vacío en sus hermosos alrededores.

Últimamente, estos momentos se producían con más y más frecuencia. Pero en lugar de una elegante figura académica sentada junto a un guqin junto a un estanque, encontraba que sus pensamientos se desviaban a destellos de rojo y oro, una espada dibujando flores en el aire.

Una sonrisa autodespreciativa tiraba de sus labios. ¿Estaba tan solo como para anhelar la compañía de un esclavo insignificante? Y no era cualquier esclavo, sino el hijo de un traidor que a todos los efectos parecía haber sido ejecutado por el estado.

Liu Yao había hablado en voz alta sobre confiar su seguridad en manos del Ejército Yulin, pero en verdad, no estaba tan seguro como había sonado. Había habido demasiadas coincidencias alrededor de este Yan Yun. Desde su primer encuentro en la Torre Meiyue hasta la conveniente medicina de primavera que había enviado a Yan Yun a sus brazos. Liu Yao no disfrutaba poniendo en duda a la gente, pero era una habilidad de supervivencia que había desarrollado desde hace tiempo para seguir con vida en el palacio.

Había sido descuidado con ese esclavo. Pero... era alguien a quien Liu Yao había tocado antes y solo por eso, no permitiría que otro lo tuviera. Ahora que Yan Yun estaba en el palacio, Liu Yao podría cuidar de él, siempre y cuando se comportara y mantuviera su distancia.

Una voz refinada y melodiosa resonó en su mente, diciendo palabras sobre las que había reflexionado tan a menudo que pensar en ellas se había convertido en memoria muscular.

—Ah Yao, mantienes a todos a distancia porque crees que te estás protegiendo. Pero nadie en este mundo está destinado a estar solo.

Una vez había creído esas palabras y, tontamente, había dejado entrar a alguien. Mira cómo había acabado eso.

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Había pasado una semana desde que Yan Zheyun se había trasladado al Palacio Zheshan. Después de que las puertas se cerraron detrás de él, era como si hubiera sido cortado del resto del mundo. Nadie además de Xiao Fu y Xiao De parecía recordar su existencia. No estaba seguro si era por todos los dramas de 'La leyenda de tal o cual' que adoraba su madre los que lo habían hecho esperar que le acosaran en cuanto entrara al harén, pero este silencio inquietante le ponía nervioso.

O tal vez esos programas estaban exagerados y el palacio interior era realmente un lugar bastante relajado donde las concubinas tenían cosas mejores que hacer que envenenarse unas a otras. Yan Zheyun podía tener esperanzas.

A pesar de todo, a pesar de la inquietud que sentía por no haber recibido ninguna citación, no podía negar que esta semana había sido la más tranquila que había tenido desde que transmigró. Sin Wu Bin o Canalla 2 siguiéndole cada paso o engañándole para que se metiera en sus camas, había tenido un par de fabulosas noches de sueño. Xiao De era joven y exuberante pero no tan ruidoso como para que Yan Zheyun quisiera despedirlo.

Les proporcionaban una cantidad simple pero adecuada de carbón y la comida que se entregaba en este palacio no era particularmente lujosa, pero era un verdadero festín comparado con la comida de los sirvientes en la Casa Wu.

En resumen, estaba empezando a pensar que podría pasar bastante cómodamente el resto de su vida aquí, como una especie de jubilación anticipada. Si tan solo tuviera una computadora portátil a mano.

Pero por supuesto, debido a que esto era una novela BL de sangre de perro, la serenidad de Yan Zheyun fue de corta duración.

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Ocurrió una mañana, justo cuando estaba ejercitándose. Después de un año de trabajo servil y ese mes de intensas lecciones de baile, había conseguido construir un atisbo de estado físico para este cuerpo anfitrión. Había una capa delgada de músculos recorriendo sus brazos y piernas. Aunque no importa cuánto se esforzara en ejercitar sus abdominales, su estómago se mantenía miserablemente liso y sin marcas. Junto con un contorno de cintura con el ancho justo para ser apretado por las manos de un hombre adulto, Yan Zheyun aún no había escapado del estereotipo de 'shou afeminado'.

Pero no iba a dejar que sus esfuerzos se desperdiciaran. Decidiendo que necesitaba mantener alguna rutina de todas formas, había estudiado la infraestructura del Palacio Zheshan, con sus múltiples pisos y había ideado una ruta para correr que no requeriría que pusiera un pie afuera, ya que de todos modos no se le permitía.

La primera vez que había corrido arriba y abajo por los pasillos y escaleras, Xiao De se había asustado y pensó que estaba poseído. Ahora, había conseguido convencer a Xiao De para que se uniera a él. Atraer a un compañero de ejercicio era una gran manera de mantener una tediosa rutina de entrenamiento, después de todo. Especialmente porque era tan aburrida, sin ninguna variación disponible.

Hoy, Yan Zheyun estaba justo a mitad de camino en el tramo de escaleras más alto cuando las puertas rojas al frente del patio se abrieron de golpe. Un eunuco cuya voz no reconocía anunció:

—¡La Concubina Imperial Hui ha llegado! ¡La Dama de Brillante Comportamiento Zhang ha llegado!

Yan Zheyun se detuvo de golpe, con Xiao De estrellándose contra su espalda.

—¡Oh no, Pequeño Maestro! —Xiao De se preocupó—, su mirada frenética se desvió hacia la sencilla túnica de ramio que Yan Zheyun llevaba puesta en ese momento. —No estás presentable para recibir visitas— Este pequeño maestro suyo podría parecer un refinado joven maestro, pero en realidad era la persona más terca que Xiao De había conocido. A pesar de las protestas de Xiao De, el pequeño maestro había insistido en vestirse con ropas de sirviente para hacer deporte cuando había oído que los Asistentes no tenían asignados trajes para cazar.

—Deja de entrar en pánico —murmuró Yan Zheyun—, evaluando rápidamente la situación. Estaban escondidos en un rincón discreto del pasillo y los invitados no deseados aún no los habían notado. Observó cómo una criada con un peinado más elaborado que el resto de la comitiva de color rosa pálido salía y gritaba:

—¿Dónde están todos? ¿Es esta la bienvenida que este recién llegado ha decidido darle a Hui Niangniang? —.

Aun sin el obvio desdén en su expresión, Yan Zheyun podía decir que no estaban aquí para una charla amistosa. Lo que había estado anticipando finalmente había llegado.

—Sígueme —susurró, metiéndose en la habitación más cercana. Estaba sin usar y cubierta por una fina capa de polvo pero a Yan Zheyun no le importó mientras la atravesaba rápidamente, abriendo las ventanas al final. Por suerte para él, sus habitaciones estaban justo una planta abaixo de esta, el primer conjunto de cámaras al lado de las escaleras por conveniencia. No estaba seguro de cuánto confiaba en la arquitectura antigua, pero no tenía otra opción ahora. Si las barreras de madera no soportaban su peso y caía y se rompía el cuello, entonces no podía culpar más que a su propia mala fortuna.

Quizás Xiao De era un poco lento pero cuando Yan Zheyun comenzó a trepar por el borde del alféizar de la ventana, finalmente lo entendió, dejando escapar un siseo horrorizado.

—¡Pequeño Maestro! —susurró furtivamente—. ¿Qué estás haciendo? Vuelve aquí adentro, ¡no es seguro!

Yan Zheyun le lanzó una mirada poco impresionada. —¿Es más seguro que ellas me vean con este atuendo? La túnica de ramio tenía mangas cortas y terminaba por encima de los tobillos. Mientras que eso no sería nada en un sirviente o un campesino, el papel de Yan Zheyun como un concubino hacía que esto fuera una grave infracción de etiqueta, merecedora de un severo castigo.

Pero demonios, ¿qué se suponía que debía hacer? ¿Ejercitarse en las estúpidas e imprácticas túnicas que le habían asignado? Eso era simplemente pedir un golpe de calor y/o lesiones graves cuando inevitablemente tropezara con el dobladillo.

Había sido tan cauteloso con el tiempo de su régimen de ejercicio también, Xiao Fu había dicho que a esa hora, las concubinas normalmente rendían homenaje a la jefa del palacio interior, alguna consorte noble u otra. ¿Quién habría pensado que estarían sin oficio suficiente como para venir a causarle problemas tan temprano en el día? Si hubieran llegado solo una hora más tarde, estaría todo listo para recibirlos con la debida compostura de un erudito.

—Pequeño Maestro… —empezó Xiao De.

—Baja conmigo ahora o ve y encuentra la manera de retrasarlas —dijo con los dientes apretados, esforzándose con su peso mientras se bajaba con cuidado. Las ventanas de sus cámaras estaban ligeramente entreabiertas y con algo de esfuerzo, consiguió enganchar su pie en ellas y abrirlas. Mientras hacía todo esto, su mente corría pensando en una manera de salir de este apuro. —Ve y diles que saldré pronto, que acabo de despertarme porque me siento mal.

Sin esperar a que Xiao De protestase otra vez, se bajó tanto como pudo antes de empezar a balancearse. Apoyándose en el impulso, lanzó su peso hacia adelante y logró aterrizar justo dentro de la ventana, aunque no sin estrellarse contra la mesa decorativa de abajo. Elementos de exhibición como un bonsái tallado de piedra de sangre de pollo se estrellaron contra el suelo y se rompieron. Su espalda golpeó el borde del marco de la ventana, lo suficientemente fuerte para magullar.

Pero habría tiempo de sobra para revisar eso más tarde. El alboroto que acababa de causar no habría pasado desapercibido.

Corriendo hacia sus cámaras de dormir, sacó un conjunto de túnicas frescas y se las puso tan rápido como pudo. A pesar de estar justo hechas a medida para un miembro de nivel asistente del harén, eran más complicadas que la ropa de sirviente a la que Yan Zheyun estaba acostumbrado a llevar. Se aseguró de haberse cubierto adecuadamente y no le importó aparecer despeinado como si acabara de salir de la cama. Le ayudaba tener todavía un rubor antinatural en su rostro por el ejercicio y la adrenalina, lo que esperaba que le diera la impresión de tener fiebre.

También soltó su cabello de la coleta y escudriñó lo que podía ver de su reflejo en un espejo de bronce antes de decidir que esto tendría que bastar.

Bien. Estaba listo para la batalla.

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