Capítulo 26: Ven a la vigilia esta noche

Islinda no sabía cómo había llegado a la casa del jefe, su mente había estado a mil todo el tiempo. ¿Cómo podía morir el hombre en un momento crítico como este? Si iba a morir, por lo menos debería haber encontrado a los padres de Eli antes de partir. Ahora, se quedó completamente sola para lidiar con la carga.

La casa del jefe estaba repleta de simpatizantes que habían venido a ofrecer sus condolencias a su familia. No fue hasta ese momento que el frío comenzó a afectarla y Islinda bajó la vista para descubrir que estaba descalza y que sus dedos empezaban a congelarse. El shock había sido tan grande, que le había robado todo sentido de la razón.

—Aiyo, ¿cómo puedes salir así? Aunque la muerte del jefe sea impactante, ¡no podemos permitirnos perder también a una joven alma! —tardó un minuto Islinda en darse cuenta de que la anciana le estaba hablando. Islinda conocía a una del mercado, ya que le había vendido uno de sus pequeños animales.

—Ahh, esto… —se movió incómodamente sobre sus dedos del pie, ahora avergonzada. Islinda intentó explicar:

— No quería… No se me ocurrió…

La mujer colocó su mano en su hombro con una sonrisa comprensiva.

—Espera aquí —le dijo y se fue antes de que Islinda pudiera protestar.

No mucho después, reapareció con una bota en la mano e Islinda se puso roja de vergüenza.

—Deberías probar esto —la mujer colocó la bota junto a sus pies desnudos.

—No deberías haber… —Islinda suspiró, consciente de que estaba al borde de las lágrimas. No sabía por qué se sentía tan emocionada. Pero este era el acto más amable que alguien había tenido con ella. Ni siquiera su familia.

La mujer explicó:

—Mi hija se casó hace semanas, la bota es de ella. Ha estado sin usar en casa y no sabía qué hacer con ella. Deberías quedártela.

Islinda mordió su labio, no debería aceptar esto. Pero la mujer lo hacía con sinceridad y no podía rechazarlo. Deslizó sus pies en las botas y le quedaban perfectas.

La mujer parecía satisfecha:

—Me preocupaba que no te quedara bien, pero parece que mi temor era infundado —sonrió a Islinda.

—Gracias —dijo Islinda.

Le dio una palmadita en el hombro:

—No sé por lo que estás pasando, hija mía, pero primero viene la lluvia, luego el sol. Nunca descuides tu salud, pase lo que pase, tienes todo un futuro por delante.

Esas fueron las últimas palabras de la mujer antes de seguir con sus compañeras. Islinda miró sus nuevas botas negras de tobillo. Eran robustas y muy cómodas y no necesitaría comprar unas nuevas. El dinero iría ahora a sus ahorros.

Finalmente, recordando la razón por la que estaba allí, Islinda se movió entre la multitud y pudo recoger un poco de información. Tal como había dicho Remy, el jefe del pueblo murió en su sueño anoche. No había estado enfermo, por lo tanto, todos lo tomaron como la voluntad de los dioses a pesar de que la pérdida era grande.

Por supuesto, si tan solo supieran.

El jefe del pueblo era un anciano respetado, y se iba a realizar una vigilia en su honor esta noche. Sin embargo, Islinda se quedó atónita cuando reconoció a su familia entre la multitud y sus ojos se abrieron con miedo al ver a Remy con Eli. Si no conociera tan bien a su malvada hermanastra, habría pensado que ambos se habían hecho amigos.

Remy la vio primero —¿Qué te pasa? De repente...

Islinda arrancó su agarre del niño, mirando a Remy con frialdad —Si esto es un nuevo juego, mejor detente. No lastimes al niño.

Remy le dio una mirada vacía —¿Lastimar a qué niño? ¿Crees que soy tan cruel como para torturar a niños también? Se veía disgustada.

Islinda estrechó su mirada hacia ella. Por alguna razón, sus palabras parecían convincentes y eso era lo que la molestaba. Remy nunca era amable, ¿qué cambió? ¿Eli la había cautivado con su inocencia?

—Hermana mayor —le dijo Eli—, no tienes que preocuparte por mí, la hermana Remy y yo nos hemos estado divirtiendo mucho.

—¿Hermana Remy? —Islinda arqueó una ceja, mientras los celos le retorcían las entrañas. Eli solo había confiado y la había llamado "hermana", y ahora estaba extendiendo el título a otros que no lo merecían.

Como si eso no fuera suficiente, él se soltó de su agarre y volvió a irse con Remy, diciendo —Vamos a divertirnos un poco antes de ir a casa.

—¿Divertirse? —preguntó Islinda.

—Madre y Lillian también están aquí. Han venido a presentar sus respetos al jefe. A juzgar por la multitud aquí, creo que será un rato, así que sugiero que vayas a casa y termines las tareas, ¿no crees? —explicó Remy.

Islinda se habría ido pero sus ojos se deslizaron hacia Eli con preocupación.

Notando su mirada, Remy llevó al niño detrás de ella —No te preocupes por Eli, me encargaré de él y volverá sano y salvo.

—Como si te creyera —Islinda bufó—. Ayer...

—Fue un error que no se repetirá. Perdí la cabeza un poco. Además, no es como si los aldeanos me dejaran ir sin castigo una vez que se informara que he lastimado a un niño. No soy un monstruo, Islinda.

En los ojos de Islinda había indecisión, pero no había nada que pudiera hacer. Así que dio un paso amenazante hacia ella, diciendo:

—Si encuentro aunque sea un rasguño en su cuerpo, desearás estar muerta.

Islinda no sabía de dónde venía el coraje. Vamos, ¡esta era Remy a quien se estaba enfrentando! Pero protegería lo que era suyo, incluso a costa de ser expulsada de la casa.

—Lo que sea —Remy rodó los ojos—. Obviamente no tomó en serio su amenaza.

Antes de que Islinda se fuera, se agachó y le susurró a Eli:

—No confíes en ella —asegurándose de mirarlo profundamente a los ojos para que captara su punto. El niño era inteligente.

Eli asintió y ella le desordenó rápidamente el cabello antes de marcharse. Había otra razón por la que Islinda decidió ir a casa y esa era para ver a Valerie. Esta era la oportunidad perfecta para ir al bosque sin que nadie sospechara de su movimiento. Sus hermanastras eran astutas y se darían cuenta de que algo pasaba si la atrapaban saliendo a escondidas más de lo habitual.

Además, no podía ir al bosque por la noche. Esta era la única oportunidad que tenía para verlo hoy. Por lo tanto, Islinda corrió de vuelta a casa sabiendo que se le acababa el tiempo. A su familia política le encantaba el chisme y definitivamente pasarían mucho tiempo allí recabando información, lo que no podía poner comida en la mesa. Era consciente de su tiempo.

Una vez en casa, Islinda tomó algunas cosas: su abrigo contra el frío; medicina por si acaso Valerie no se había curado completamente; su odre de agua por si tenía sed, y sus armas para defenderse en caso de un ataque. El bosque seguía siendo un lugar salvaje aunque fuera invierno y la mayoría de los animales hubieran emigrado. Aún así, mejor prevenir que lamentar. Sin mencionar que esos animales no eran las únicas cosas que cazaban a los humanos.

En un abrir y cerrar de ojos, Islinda corría por el bosque para ir a encontrar a Valerie, consciente de que su tiempo era limitado. Estaba prácticamente jadeando cuando llegó a la cabaña lúgubre y tropezó dentro solo para caer en brazos cálidos.

—Valerie... —Islinda de repente se encontró sin palabras mientras miraba su apuesto rostro. Las criaturas Fae eran impresionantes.

—Islinda... —Él murmuró su nombre con su acento que hizo que su estómago diera una voltereta. Podría mirar sus ojos dorados eternamente. ¿Cómo se metió en este lío?

Ella jadeó:

—¿Cómo hiciste...?

—Tu olor —sonrió—. Puedo captarlo incluso con los ojos cerrados.

¿Estaba intentando decir que le gustaba su olor? El aleteo en su estómago se intensificó.

—Ven a la vigilia esta noche —las palabras salieron de su boca sin pensar y de inmediato se arrepintió.

—¿Qué?

—No es nada —dijo Islinda, alejándose de él. Su presencia la estaba embriagando y necesitaba respirar.

—Islinda… —él insistió, sabiendo que estaba ocultando información.

Islinda tragó, esto era peligroso y el riesgo no valía la pena.

Él cerró la distancia entre ellos una vez más, acunando su rostro con su palma y ella se derritió por dentro.

Luego le rogó:

—Por favor, cuéntame.

Ella dudó pero cuando él acarició un camino por su cuello, su lengua se aflojó.

—Hay una... —Se lamió los labios nerviosamente y su corazón no dejaba de palpitar al tacto de él—. Vigilia esta noche en honor de nuestro difunto jefe. Todos vestirán ropas negras y vendrán a llorar, ni se esperaría que un Fae asistiera. Podrías robar una capa o algo, ocultar tu apariencia y asistir. Nos encontraremos allí —rápidamente agregó—. Eso es si quieres.

—Vendré —dijo con determinación, sus ojos casi una llama viva.

Afortunadamente se apartó antes de que pudiera quemar a ambos vivos.

Islinda asintió, su corazón latiendo con anticipación y felicidad.

—Deberías ser cuidadoso —ella lo advirtió.

—No necesitas decírmelo. Lo seré.

Luego recordó su propósito de venir allí y le entregó la medicina:

—No puedo quedarme mucho tiempo. Así que toma esto y que los dioses estén contigo, esta noche, Valerie —le dio un beso en la mejilla, se alejó rápidamente sin mirarlo a los ojos.

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