Gu Jiao se abaixou, pegou a muleta que estava no chão com a mão esquerda e a ofereceu a Xiao Liulang.
Xiao Liulang aceitou a muleta mornamente e cambaleou até ficar de pé.
Ele estava prestes a pegar o balde virado no chão.
"Você vai." Gu Jiao disse a Gu Xiaoshun.
"Certo." Gu Xiaoshun apressou-se, pegou o balde de água antes que Xiao Liulang pudesse
"Vá buscar água." Gu Jiao disse a Gu Xiaoshun.
"Vá buscar água!" Gu Xiaoshun acenou para um capanga.
A boca do bandido se contorceu; ele pegou o balde de água com desconfiança e saiu para buscar água.
Xiao Liulang caminhou para longe sem expressão no rosto sem dizer uma única palavra durante toda a troca.
Só quando ele já estava bastante distante que Gu Xiaoshun falou novamente: "Mana, o que aconteceu? Não desgosta mais dele? E mana, como você ficou tão forte? Qual foi aquele movimento agora há pouco? Me mostra de novo! Eu também quero tentar!"
Gu Jiao lançou-lhe um olhar gelado.
Gu Xiaoshun calou-se ressentido.
"Chefe! Aqui está a água!" O bandido voltou rapidamente com um balde cheio de água.
"Agora leve de volta para a minha irmã... cof." Frente ao olhar ameaçador de Gu Jiao, Gu Xiaoshun interceptou o balde de água, "Está bem, me dê. Ok, todos os outros, dispersar!"
"Mas nós vamos atacar a aldeia vizinha mais tarde..."
"O que vocês vão atacar! Caiam fora! Sumam daqui!"
Os bandidos se dispersaram.
Gu Xiaoshun sorriu para Gu Jiao: "Mana, não fique brava. Se você não desgosta mais do meu cunhado, eu não vou mais encher ele no futuro."
"Você enche ele muito?" Gu Jiao perguntou.
Gu Xiaoshun coçou a cabeça: "Não... não muito, só três ou quatro vezes por mês—quatro ou cinco? Cinco, seis, sete, oito?"
Quanto mais ele falava, mais baixo ficava sua voz. Ele tinha uma memória fraca e não sabia quantas vezes havia enchido ele.
"Vamos para casa." Gu Jiao sugeriu.
"Ei!" Gu Xiaoshun riu, carregando o balde de água para seguir atrás de Gu Jiao.
De repente, ele pausou, olhando para o braço direito rígido de Gu Jiao: "Mana, sua mão está ferida?"
"Não é nada." Gu Jiao assegurou.
"Como não é nada! Você está sangrando!" Gu Xiaoshun colocou o balde no chão, agarrou o braço de Gu Jiao, enrolou sua manga e viu uma mancha de vermelho em seu pulso direito. "Isso foi por causa do meu bastão agora há pouco?"
"Eu disse que não é nada." Gu Jiao retirou a mão.
"E o que aconteceu com sua cabeça?"
"Eu a bati quando caí na água."
O ferimento estava escondido debaixo de seu cabelo, quão afiados eram os olhos desse garoto?
Gu Xiaoshun perguntou de novo, "Você caiu na água? Quando isso aconteceu?"
Gu Jiao saiu andando sem olhar para trás.
"Ei! Mana! Mana! Me espera!"
Quando Gu Xiaoshun seguiu Gu Jiao até em casa, ele ficou surpreso ao ver um jovem estudioso parado na porta da casa. O recém-chegado estava vestido com um longo manto, culto e elegante, com uma expressão um tanto arrogante entre as sobrancelhas.
"Quem é você? O que está fazendo na casa da minha irmã?" Gu Xiaoshun exigiu, com as mãos na cintura.
O recém-chegado nem prestou atenção em Gu Xiaoshun; em vez disso, ele olhou friamente para Gu Jiao, "Você permitiu que o Xiao Liulang fosse encheido novamente? Você mulher desprezível!"
"Você se atreve a insultar minha irmã?" Gu Xiaoshun largou o balde de água, levantou o punho e avançou contra o ofensor.
Apesar de ter apenas treze anos, ele era realmente bom de briga; caso contrário, não seria o capanga número um da área.
Um estudioso fraco claramente não teria chance contra ele.
"Xiaoshun." Gu Jiao o deteve.
Quase simultaneamente, Xiao Liulang, agora vestindo roupas limpas, surgiu de um quarto adjacente.
"Meu colega de classe." Xiao Liulang apresentou o intruso a Gu Jiao e Gu Xiaoshun.
O colega de classe deu de ombros com desdém, caminhou até Xiao Liulang, deu-lhe apoio e tirou o volumoso pacote de suas mãos. "Vamos!"
Ao ver Xiao Liulang com suas coisas, Gu Xiaoshun ficou surpreso: "Para onde vocês estão indo?"
Eles realmente estavam indo embora porque ele os havia encheido?
O colega de classe não tinha interesse em falar com Gu Xiaoshun.
Gu Jiao não fez mais perguntas, ela simplesmente entrou no quarto silenciosamente.
Quando ela passou por Xiao Liulang, ele vislumbrou a mão direita dela enrijecida.
Gu Jiao rapidamente usou a manga para cobrir a mão, escondendo o sangue fresco escorrendo de seu pulso.
Apesar de ter entrado no quarto, Gu Jiao ouviu a voz fria de Xiao Liulang atrás dela: "Estou indo para a cidade."
"Para tratar sua perna?" Gu Jiao perguntou involuntariamente.
Por alguma razão, Gu Jiao pensou naquele sonho, ela não acreditava realmente nele, mas...
"Você tem um exame daqui a três dias?" Gu Jiao olhou para ele.
Um leve sinal de surpresa passou pelos olhos de Xiao Liulang, mas ele assentiu mesmo assim: "...Sim."
O colega de classe resmungou descontente, "Por que você está contando essas coisas para ela? Tenha cuidado, ela vai impedir você de ir! Você esqueceu como perdeu seu último exame por causa dela? E sua perna, se ela não tivesse te trancado em casa, você não teria perdido a chance com o Dr. Zhang!"
Gu Jiao se virou para olhar para Gu Xiaoshun.
Ela não conseguia se lembrar de nenhum desses incidentes.
Gu Xiaoshun apontou para o próprio nariz e disse, "Você sabe falar? O que quer dizer que minha irmã impediu ele? Minha irmã ficou doente, não era certo para ele abandonar minha irmã logo depois que eles se casaram, certo?"
Quando isso veio à tona, Gu Jiao se lembrou de que a dona original realmente ficou doente logo após o casamento, mas não era uma doença verdadeira, ela estava fingindo. Porque alguém lhe disse que se Xiao Liulang fosse embora, ele não voltaria e ela se tornaria uma jovem viúva como Xue Ningxiang.
Ela não queria tornar-se uma jovem viúva, então confinou Xiao Liulang em casa.
Ela não sabia que Xiao Liulang tinha perdido o exame de seis meses atrás e sua única chance de tratar a perna por causa disso.
Gu Jiao olhou para a perna de Xiao Liulang, "Bem, a questão é que..."
"Irmão Xiao, vamos! A carruagem ainda está esperando na entrada da aldeia!" O colega de classe interrompeu as palavras de Gu Jiao e levou Xiao Liulang em direção à entrada da aldeia sem um segundo olhar.
"Eu quero Bolo de Osmanthus!" Gu Jiao de repente avançou, olhando para Xiao Liulang, "Da Liji! Só da casa deles! Se você não trouxer para mim, eu não vou deixar você entrar! Então eu vou queimar todos os seus livros!"
"Mulher desprezível!" O colega de classe rangeu os dentes e ajudou Xiao Liulang a entrar em uma velha carruagem puxada por cavalos na entrada da aldeia. "Irmão Xiao, não a ouça! A Liji é uma loja bem conhecida, o Bolo de Osmanthus deles é muito difícil de conseguir! Até você terminar de comprar, o Dr. Zhang já terá ido embora! Ele é um médico da Cidade Capital, mais formidável do que os médicos da cidade, só ele pode curar sua perna, você não deve ser detido por essa mulher desprezível!"
"Essa é a minha irmã, é para ela mandar nele assim mesmo!" Gu Xiaoshun deu um grande polegar para cima para Gu Jiao.
Gu Jiao esfregou a testa, "Você sabe onde é o mercado?"
Gu Xiaoshun assentiu: "Sei, mana. Por que pergunta? Você vai? Pra quê?"
"Para vender frango."
"Frango? Mana, de onde você tirou frango?"
"Frango selvagem."
Ela não mencionou que ela o tinha pegado à força como taxa de consulta.
Gu Xiaoshun aceitou como certo que a irmã os tinha capturado: "Mana, eu percebi que você mudou, você está mais incrível do que antes!"
Não era que ela não fosse mais boba, mas sim que estava ainda mais formidável do que antes. Na mente de Gu Xiaoshun, ele nunca tratou a dona original como um idiota.
Gu Xiaoshun informou-lhe a direção do mercado - o mercado e a sala de consultas médicas ambos ficavam na cidade, apenas em lados opostos - um no oeste e o outro no leste.
Gu Xiaoshun insistiu em acompanhá-la, mas Gu Jiao recusou.
A família Gu não gostava de Gu Xiaoshun ficar muito perto de Gu Jiao e dizia que ela, sendo tola, o influenciaria da mesma forma.
Gu Jiao voltou para o seu quarto, abriu o kit de primeiros socorros, pegou iodo para limpar a ferida, e então aplicou uma pomada antibacteriana.
Ela estava realmente com fome.
Gu Jiao foi para a cozinha.