Capítulo 10: Brunch, gâché

La famille Bennett était célèbre non seulement dans le pays mais dans le monde entier.

Leur entreprise a commencé avec Oscar Bennett, un ingénieur logiciel compétent désireux d'explorer les complexités du monde technologique en rapide expansion. Il créa une petite start-up avec deux de ses amis de l'université. Le trio écrivit un programme conçu pour renforcer la sécurité des serrures à code, qui devenaient de plus en plus populaires et remplaçaient rapidement les serrures traditionnelles.

Le programme devint rapidement très demandé. Après de multiples ajustements et mises à jour, il évolua vers un système de sécurité domestique intelligent complet utilisé par chaque grande entreprise de développement et qui dominait le marché international.

Avec le temps, l'entreprise d'Oscar se transforma en un grand conglomérat appelé "Groupe Diamond", englobant une famille d'entreprises. Leurs actions étaient convoitées par de nombreux riches individus, et recevoir des investissements ou un soutien financier du Groupe Diamond garantissait une popularité et un succès instantanés.

Malheureusement, le succès de la famille Bennett avait un prix.

Peu après la naissance de son fils Evan, la femme d'Oscar, Marianne, mourut d'un cancer, le laissant seul pour élever leur enfant. Il ne se remaria pas, car son chagrin l'empêchait de se concentrer sur autre chose que son fils et l'entreprise.

Evan était un enfant intelligent qui devint rapidement un assistant précieux pour son père. Il commença à travailler pour l'entreprise principale à seulement quatorze ans et aida l'entreprise à atteindre de nouveaux sommets grâce à ses compétences et son sens des affaires.

Lui aussi avait un prix à payer pour ses réussites.

Peu de temps après qu'Evan et sa femme, Jennifer, eurent leur deuxième fils, Liam, ils moururent dans un accident d'avion alors qu'ils rentraient d'un voyage d'affaires dans leur jet privé. La tragédie secoua le monde des affaires, mais affecta Oscar plus que tout.

Une fois de plus, il perdait des membres bien-aimés de sa famille. Une fois de plus, il se retrouvait seul à agir en tant que parent capable pour les jeunes frères Bennett.

Et leurs tragédies n'étaient toujours pas terminées.

***

"Nous avons envoyé les invitations à toute la famille, mais nous n'avons reçu qu'une seule réponse. L'une de mes assistantes s'occupe des invités, donc je ne suis pas encore sûre de qui va participer au gala de charité."

Amélie prit un moment pour se rappeler la dernière fois qu'elle avait consulté la liste des invités. Non, elle n'avait fait aucune erreur; tout ce qu'ils avaient indiqué, c'était qu'un seul "M. Bennett" assisterait. Il n'y avait pas de prénoms.

Élisabeth jeta un coup d'œil à quelque chose sur son téléphone et répondit sur un ton quelque peu désinvolte, "Hmm... Je ne pense pas que ce sera Grand-père Bennett. C'est la saison de la chasse maintenant, et il est connu pour beaucoup chasser. Son petit-fils aîné est à l'hôpital quelque part en Europe et est trop malade pour voler, donc il ne nous reste qu'un seul candidat possible... le tristement célèbre Liam Bennett, le plus jeune héritier du Groupe Diamond!"

Liam Bennett avait en effet une réputation controversée. Il était célèbre pour être aussi talentueux que son père tout en étant tristement célèbre pour sa vie sociale scandaleuse. En résumé, Liam était connu pour être un coureur de jupons réputé pour ses nombreuses conquêtes.

Les mauvaises rumeurs à son sujet, cependant, n'empêchaient jamais les femmes de tous âges de succomber à son charme. Liam était l'un des célibataires les plus séduisants et était convoité par beaucoup.

"Cela me rend très excité !" s'exclama Lizzy. "Le plus jeune héritier du Groupe Diamond fait sa première apparition publique officielle à notre gala de charité. J'ai hâte de voir son magnifique visage en personne !"

Sa remarque rêveuse fit rire Amélie. Bien qu'elle aussi était curieuse de le voir en personne, elle s'intéressait à peine à son apparence.

Soudain, Élisabeth resta silencieuse, et son expression enthousiaste fut remplacée par un profond froncement de sourcils alors qu'elle fixait quelque chose derrière Amélie. Inquiète d'un changement si drastique dans son expression, Amélie se retourna et vit la source de la détresse de son amie.

C'était Samantha.

"Qu'est-ce qu'elle fait ici ?" La voix froide de Lizzy résonna dans la tête d'Amélie. Elle plissa les yeux, partageant silencieusement l'irritation de son amie.

Elle observa de plus près cette femme. Bien que Samantha soit désormais vêtue de marques célèbres, son apparence manquait de véritable sens de la mode. Il semblait qu'elle voulait simplement s'envelopper de vêtements coûteux pour montrer au monde qu'"elle" pouvait se les offrir.

Samantha remarqua finalement les deux femmes qui la regardaient. Elle étira ses lèvres en un large sourire et agita sa main fraîchement manucurée vers elles.

"Amélie !"

Sans invitation ni hésitation, elle se dirigea rapidement vers leur table. Le froncement de sourcils de Lizzy s'approfondit alors qu'elle grognait, "Oh mon Dieu, elle a même le culot de venir vers nous ?"

Alors que Samantha approchait de leur table, il devint clair qu'elle revenait tout juste d'un voyage au salon de beauté et dans un grand magasin. Le nombre de sacs à provisions brillants suspendus à son bras gauche était impressionnant.

"Oh, Amélie, je ne savais pas que tu aimais ce restaurant !"

Amélie arqua les sourcils en entendant Samantha l'appeler par son prénom. Samantha continua, "Richard a recommandé ce restaurant car le chef ici est quelqu'un qu'il connaît. Il a dit que je pouvais juste passer n'importe quand et obtenir le meilleur service si je mentionne son nom ! Avoir des connexions, c'est incroyable. Puis-je me joindre à vous deux pour le brunch ? Courir à travers ce grand magasin était si épuisant !"

"Non." La réponse d'Amélie fut ferme et froide. Elle regarda son amie, et Lizzy soutint son rejet d'un hochement de tête. "Au cas où tu ne l'aurais pas remarqué, nous sommes deux meilleures amies en train de prendre un agréable brunch ensemble tout en partageant une conversation plaisante et stimulante. Je ne pense pas que tu puisses y contribuer."

Les lèvres de Samantha s'abaissèrent, manifestement offensée par les mots durs d'Elizabeth. Elle resta silencieuse, et Amélie remarqua enfin que Samantha était au bord des larmes.

"Cela devient effrayant. Un tel changement rapide d'expressions nécessite un bon jeu d'acteur. Qui essaie-t-elle de tromper ici ?"

Les yeux de Lizzy parcoururent les sacs à provisions sur le bras de Samantha. La plupart des articles provenaient de magasins de soins de la peau ou de maquillage, avec seulement un sac à provisions noir brillant d'une boutique de marque célèbre. Elizabeth ricana.

"Il semble qu'il y avait encore une marque que tu n'as pas réussi à mettre lorsque tu as quitté le grand magasin."

Samantha ignora son sarcasme et sourit. "Oh, ça ? C'est une robe pour le gala à venir."

Les yeux des femmes s'écarquillèrent de choc, toutes deux ne pouvaient pas croire ce qu'elles venaient d'entendre.

"Le gala ?"

Le sourire de Samantha s'élargit alors qu'elle acquiesçait. "Oui, Richard m'a aussi invitée. C'est dommage que je ne puisse pas me joindre à vous pour le brunch, mais je ferai en sorte de me joindre à vous pour les boissons du soir là-bas."

Sa voix sonnait douce et aimable, mais à chaque mot qui sortait de sa bouche, Amélie avait l'impression d'être aspergée d'eau glacée.

Cette femme s'immisçait lentement dans tous les aspects de la vie d'Amélie.

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