Capítulo 16: Épines autour de la rose

La nuit, la température avait chuté autour du Royaume de Versailles, et tout le monde restait dans ses chambres et ses lits. Les personnes de haut rang enveloppaient leurs corps de couvertures épaisses comme des édredons, tandis que celles de classe inférieure, comme les serviteurs, utilisaient les draps fins autour de leur corps, mais cela n'était pas suffisant pour qu'ils dorment confortablement.

Dans les quartiers des serviteurs, Anastasia s'était endormie plus tôt que les autres jours, car ce soir, elle ne voulait pas toucher au morceau de charbon pour esquisser et était fatiguée.

Profondément endormie, avec le silence entourant les quartiers des serviteurs, Anastasia rêva de ce que son cœur désirait.

'Anna ?' La voix de son père fit écho. 'Anna ?'

'Je suis dans la cour arrière, papa !' répondit Anastasia, qui était en train d'accrocher le linge sur la corde, qu'elle avait lavé au bord de la rivière.

Anastasia essora la robe et la suspendit à la corde, tandis que son père sortait de la maison par la porte arrière. Il dit, 'Te voilà ! J'ai apporté les prunes que tu aimes. Les petites violettes.' Elles ressemblaient à celles d'époque, quand elle et sa sœur étaient petites filles.

Sa mère, qui avait suivi son père, dit, 'Anna, il est temps de rentrer. Marie dit qu'elle a besoin de ton aide. Nous ne pouvons pas être en retard pour la célébration.'

'Bien sûr, maman,' dit Anastasia, versant l'eau du seau par terre avant d'entrer dans leur maison accueillante et chaleureuse. Essuyant ses mains, elle se rendit à la chambre de sa sœur et frappa à la porte. Lorsqu'elle tourna la poignée, elle posa les yeux sur sa sœur, qui portait une simple robe blanche. 'Tu es magnifique, Marie ! Je suis si heureuse que tu épouses l'homme que tu aimes,' dit-elle en étreignant sa sœur.

Les yeux de Marianne étaient humides, et elle sourit, 'Je suis heureuse aussi, Anna. Je n'arrive pas à croire que le jour soit enfin arrivé.' Elle attira Anastasia devant le grand miroir et remarqua, 'Mais il est temps pour toi aussi. Regarde,' insista sa sœur, se tournant vers le miroir.

Lorsque Anastasia se tourna et regarda dans le miroir, elle remarqua l'absence de Marianne dans le reflet du miroir, ainsi que sa disparition à ses côtés, la laissant seule dans la pièce qui était devenue sombre. Le miroir se brisa soudainement en de nombreux morceaux, et elle leva la main pour protéger son visage.

'Anastasia.'

Elle entendit quelqu'un chuchoter son nom à distance, avec un écho.

'Il est temps pour toi de rentrer à la maison,' dit la voix.

'Papa ?' Anastasia appela son père, mais ne reçut aucune réponse. Les ténèbres qui obscurcissaient sa vue commencèrent à se dissiper, et elle se retrouva dans un long corridor solitaire. Ses lèvres bougèrent à nouveau, 'Papa ?'

Anastasia marcha sur le sol froid en marbre avec ses pieds nus. Ses yeux se posèrent sur la torche la plus proche fixée au mur, et elle semblait poussiéreuse et froide, comme si cela faisait des années qu'elle n'avait pas été allumée. À voir ses alentours, il ne lui fallut pas longtemps pour réaliser que cet endroit ressemblait au Palais Blackthorn.

Lorsque le dos de sa main effleura la surface du mur, elle gémit de douleur, et la douleur semblait réelle. Cela ne pouvait pas être... N'était-elle plus en train de rêver ?

"Non, cela ne peut pas être réel," murmura Anastasia. Mais alors elle se souvint de quelque chose que Marianne lui avait dit.

'Il n'y a personne ici. Tu peux chanter quand nous sommes seules et qu'il n'y a personne autour. J'ai entendu dire que la partie ouest du palais était inutilisée et laissée telle quelle depuis des années.'

La partie ouest du palais faisait partie du cœur intime du palais, ce qui expliquait pourquoi elle n'en avait jamais rien entendu.

"Je dois retourner à ma chambre avant de me mettre dans plus d'ennuis," se dit Anastasia à elle-même, car elle ne rêvait plus. Elle ne pouvait croire qu'elle avait somnambulé jusqu'à cet endroit.

Assurant que le chemin devant elle était dégagé, Anastasia se déplaça rapidement sur ses pieds. Mais avant qu'elle puisse partir, ses yeux s'arrêtèrent sur le centre des quatre couloirs, où il y avait un jardin desséché, et au centre se trouvait une seule rose desséchée entourée de ronces noires.

N'ayant jamais entendu parler ou vu quelque chose de tel, Anastasia fut attirée vers cela. Elle s'approcha, fixant les épines qui protégeaient la rose desséchée en cercle sans la toucher.

"Quelle chose étrange," murmura Anastasia, et elle tendit la main pour la toucher.

Mais en même temps, elle entendit des voix, et en se tournant dans cette direction, l'un de ses doigts effleura une épine, ce qui fit couler du sang. La goutte rouge tomba au sol sous les ronces. Elle entendit la voix d'une femme,

"Je n'ai pas besoin que cet endroit soit nettoyé tout le temps, Aziel."

Anastasia entendit alors une voix d'homme, "Pardonnez-moi, Votre Hautesse. J'ai pensé qu'il serait mieux d'avoir le sol nettoyé, si vous passiez ici pour une visite."

"Ce n'est pas un endroit où les gens prennent le thé. La dernière chose dont j'ai besoin, c'est que quelqu'un entre et perturbe ce qui ne devrait pas être touché."

Anastasia saisit rapidement le devant de sa robe de nuit et monta sur la plateforme du couloir. Ne sachant où se cacher d'autre, elle trouva rapidement le pilier le plus proche et se tint derrière.

Les pas se rapprochaient à mesure que deux personnes entraient dans le lieu, marchant le long du couloir opposé à celui où Anastasia se cachait. C'était nulle autre que la Mère Reine et son ministre de confiance, qui suivait deux pas derrière elle.

Le ministre nommé Aziel informa, "Il n'y a que trois serviteurs qui viennent ici, Milady."

Les yeux de la Mère Reine tombèrent sur le rosier desséché, qui était dans le même état que lorsqu'elle l'avait vu la dernière fois. Elle dit, "Je suppose que ça ne devrait pas être grave s'il n'y a que trois serviteurs entrant ici."

"J'ai donné des instructions strictes aux serviteurs. De ne pas s'approcher des plantes ni de toucher quoi que ce soit à part les sols," assura Aziel à la Mère Reine, remarquant son air sombre. "La rose Blackthorn est en sécurité, ma Reine."

"Pour l'instant… avant qu'elle ne se flétrisse finalement," remarqua la Mère Reine, ses lèvres formant une ligne mince, tandis qu'un froncement de sourcils venait se poser sur son front ridé. "Cela fait cent quatre-vingt-sept ans que la malédiction est tombée sur Versailles, transformant cet endroit en un désert. Saviez-vous que le nom de la famille Blackthorn est à l'origine dérivé de cette plante qui était autrefois abondante autour du royaume ?"

"C'est ce que vous m'avez dit, Milady," répondit le ministre à la Mère Reine.

"Les roses Blackthorn étaient autrefois utilisées comme élixir en petites quantités. Seuls quelques membres de la famille royale connaissaient la quantité précise à consommer. Car lorsqu'une quantité supérieure à celle requise était prise, elle se transformait en poison, et cette information n'a pas été partagée avec les autres. Beaucoup d'hommes et de femmes ambitieux voulaient vivre plus longtemps, et ils l'ont avalé voracement," la Mère Reine harrumphed doucement en pensant à l'avidité des gens en regardant les épines de loin. Elle continua ensuite, "C'est la dernière, et bien qu'elle soit morte, la famille l'a préservée pendant des années comme un trésor. C'est pourquoi je ne veux pas que quelqu'un essaie de s'en approcher."

Le ministre s'inclina tranquillement pour se conformer à l'ordre de la Mère Reine.

Anastasia, qui se cachait derrière le pilier, écoutait attentivement leur conversation. Elle jeta un coup d'œil prudent pour regarder la rose noire flétrie. Elle n'avait jamais entendu cette histoire auparavant. Penser que le royaume était maudit, elle se demandait ce qui avait pu se passer dans le passé, pour qu'une telle chose arrive.

Alors que la Mère Reine et le ministre continuaient à parler de quelque chose lié à la cour, Anastasia, qui attendait de retourner à sa chambre, sentit ses narines la chatouiller. Elle se frotta rapidement le nez pour éviter d'être prise, et se pinça le nez plusieurs fois, tout en priant Dieu de la préserver de tout autre ennuis aujourd'hui !

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