A poeira começou a assentar, revelando Kael e Yan Xi. Com as costas no chão, Kael abraçava Yan Xi, protegendo-a em meio ao impacto. Ele usara seu próprio corpo poderoso para amortecer o golpe, e, apesar dos ferimentos, ambos pareciam não ter sofrido danos graves.
"Como isso é possível?" O cultivador exclamou, incrédulo.
Ele não era o único; todos que observavam a cena estavam igualmente atônitos. Mesmo que o golpe tivesse perdido parte da força após atravessar a fênix de fogo, ainda era um ataque que um cultivador no Reino da Condensação jamais deveria bloquear – mas Kael realmente conseguiu.
Yalei e os outros ficaram radiantes. Rindo alto, ele exclamou: "Muito bom, Kael!"
Ao ver Kael e Yan Xi inteiros, Xia Rou suspirou de alívio, enquanto Bai Hu observava, com uma expressão serena e indecifrável.
Kael relaxou os braços, soltando Yan Xi. Ela se levantou com alguma facilidade, afinal, graças a Kael, sofrera apenas o impacto da destruição de sua fênix, evitando ferimentos mais graves.
Yan Xi observou Kael tentando se levantar, perplexa. Ela mesma recebera o golpe e sentira a intensidade daquele ataque, e percebeu que Kael não conseguira bloqueá-lo inteiramente com defesas de energia espiritual, absorvendo parte do dano com o próprio corpo.
Qiang Lei olhava para Kael com uma expressão de choque que não era menor que a de Yan Xi e dos outros. Se Yan Xi fosse capaz resistir ao ataque de seu companheiro, talvez ele pudesse aceitar, mas um cultivador na Condensação Inicial?
"Bu, esqueça os outros por enquanto, mate aqueles dois a qualquer custo!" ordenou ele, a voz fria.
Qiang Lei sentia um desconforto crescente. Lembrava-se do relatório de Ari e Leo, que mencionava um jovem cultivador do Clã do Firmamento capaz de escapar da perseguição. Ao notar o emblema do Clã do Firmamento em Kael, percebeu que ele se parecia com a pessoa descrita, embora o nível de cultivo fosse outro – talvez ele tenha avançado.
Qiang Lei era uma pessoa de natureza cautelosa, sendo Kael a mesma pessoa ou não, ele não deixaria esse garoto viver.
Bu, o cultivador da Alma Inicial, avançou na direção de Kael e Yan Xi, também consciente de que precisavam se livrar deles rapidamente.
O coração de Yan Xi afundou. Ela envolveu Kael com sua energia espiritual e começou a voar, tentando fugir.
"Kael!"
O coração de Xia Rou disparou novamente. Ela queria ir atrás deles, mas incapaz de voar, só pôde assistir enquanto sumiam de vista.
Branco rugiu para o céu, visivelmente inquieto, mas assim como Xia Rou, nada podia fazer. Com as forças que tinham, mesmo que conseguissem segui-los, não poderiam ajudar.
Yalei tentou voar na direção de Kael e Yan Xi, mas Qiang Lei o bloqueou.
"Onde você pensa que vai? Acha que sou um oponente tão fácil?" Qiang Lei disse, sua voz carregada de frieza, enquanto partia para o ataque.
Os demais voltaram a seus próprios combates, cada um preso em sua batalha, sem chance de perseguir Kael e Yan Xi – fossem aliados ou inimigos. Xia Rou e Bai Hu também estavam temporariamente seguros, pois ninguém tinha condições de se voltar contra eles agora.
*
"Acham mesmo que podem fugir de mim?" Bu gritou, perseguindo-os com rapidez crescente.
Ele estava no Reino da Alma Nascente; para ele, a ideia de que aqueles dois poderiam competir em velocidade era simplesmente absurda.
Yan Xi cerrou os dentes, liberando sua energia espiritual ao limite enquanto tentava voar o mais rápido que conseguia.
"Me dê sua mão!" exclamou Kael, de repente.
Yan Xi, sem hesitar, se aproximou e estendeu a mão para Kael. Ela sabia que ele não faria algo sem propósito, principalmente em uma situação de vida ou morte como aquela. Qualquer momento de hesitação poderia significar suas mortes.
Kael ativou os Passos do Vazio no ar, teleportando-os por alguns metros. Assim que chegavam a uma nova posição, Yan Xi os impulsionava novamente, e, em seguida, Kael repetia o teletransporte. Esse processo quase dobrou sua velocidade.
Bu franziu a testa, sua intenção assassina crescendo. Quanto mais formidáveis aqueles dois mostravam ser, mais ele sentia que precisava eliminá-los. Ele reuniu energia e atacou à distância.
Yan Xi e Kael estremeceram, mudando rapidamente de direção. O golpe passou por eles por pouco, mas Bu conseguiu se aproximar ainda mais.
Kael conjurou algumas lanças de fogo, atirando-as para trás na tentativa de atrasá-lo, mas Bu as ignorou completamente, permitindo que os ataques atingissem seu corpo sem causar dano algum. Kael já esperava isso, mas a inutilidade do ataque o desapontou.
"Droga! Desse jeito, ele vai nos alcançar!" ele gritou, frustrado.
"Não há nada que possamos fazer. Mesmo unindo nossas forças, a velocidade dele é muito maior que a nossa." Yan Xi respondeu, seu tom desesperado.
Bu puxou sua espada e aumentou sua velocidade. Assim que se aproximou o suficiente, mirou diretamente no coração de Kael e desferiu uma estocada fatal.
Kael e Yan Xi sentiram o desespero tomar conta deles. Aquilo era impossível de evitar.
Mas, quando a lâmina estava prestes a atravessar Kael, o ar ao redor deles começou a ondular, e ambos foram teleportados para uma distância muito maior.
Yan Xi e Bu estavam perplexos, mas Kael entendeu o que aconteceu. Lia tinha usado seu poder para teleportá-los.
Então, uma bela garota começou a se materializar na frente dos dois, para a surpresa de Yan Xi e Bu.
Lia apareceu com um porte imponente, irradiando uma aura majestosa enquanto seu longo cabelo prateado e seu vestido vermelho balançavam ao vento. Com as sobrancelhas franzidas, ela lançou um olhar penetrante para Bu.
"Lia!" Kael exclamou, seu coração disparando. Ele sabia que, para Lia se materializar, a ameaça daquele oponente deveria ser real e perigosa demais para ela continuar oculta. Ele também estava ciente de que ela não era capaz de enfrentar aquela fera selvagem de nível quatro, e temia que o mesmo pudesse se aplicar a esse cultivador.
"Quem é você?" Bu questionou, cauteloso. A aura dela era poderosa, mas, observando seu corpo, ele percebeu que ela era apenas uma alma. "Quão poderosa ela deve ter sido quando possuía seu corpo?" Só de pensar nisso, ele sentiu um calafrio.
Lia ignorou a pergunta de Bu e se dirigiu a Kael.
"Kael, mesmo com minha ajuda, não conseguiremos fugir desse cultivador. Nós três precisaremos unir forças e fazer o possível para derrotá-lo."
O coração de Kael apertou. Pelo tom de voz de Lia, as chances deles não pareciam boas. Se fosse o contrário, ela não teria pedido que ele e Yan Xi lutassem, especialmente ele, com um cultivo insignificante diante de Bu.
Yan Xi, embora ainda chocada, sentiu um pouco de esperança ao ver a aparição de Lia. A poderosa presença dela parecia abrir uma possibilidade, por menor que fosse, de vitória.
"Você pode contar comigo! Vou dar o meu melhor!" disse Yan Xi com determinação. Ela não era alguém que desistia facilmente; enquanto houvesse uma chance, ela lutaria até o fim.
"Hump, acha que apenas com uma alma tem alguma chance contra mim?" Bu sorriu, confiante. Não importava o quão poderosa Lia havia sido no passado, ele acreditava que ela não representava uma verdadeira ameaça agora.
Ele avançou sem hesitar, desferindo um golpe com sua espada em direção a Lia. Ela rapidamente criou uma barreira de energia espacial. A barreira durou alguns instantes antes de se romper, mas foi o suficiente para ela se afastar.
Yan Xi invocou a Fênix Divina novamente. Estando próximos do solo, soltou Kael e focou toda sua energia para lutar.
Kael invocou a Espada do Julgamento Final, preparando-se para atacar a qualquer momento.
Lia reuniu energia e conjurou uma enorme espada de gelo, lançando-a em Bu. Uma cultivadora poderosa como ela certamente possuía técnicas que abrangiam múltiplos elementos.
Bu cortou a espada de gelo de Lia ao meio com um movimento de sua lâmina, mas, ao avançar novamente, foi recebido por um poderoso pilar de chamas da Fênix de Yan Xi.
Bu rugiu, envolvendo seu corpo em energia espiritual enquanto atravessava as chamas, saindo do outro lado sem ferimentos, e desferiu outro golpe em direção a Lia.
Lia ativou os Passos do Vazio para se reposicionar, mas Bu lançou uma lâmina de energia que a seguiu. Os olhos de Lia se estreitaram, e ela conjurou outra barreira, mas o ataque conseguiu perfurá-la, atingindo-a em cheio. Lia estremeceu, e sua forma espiritual escureceu ligeiramente.
"Lia!!" Kael gritou, lançando sua Espada do Julgamento Final contra Bu.
Kael estava tomado pelo medo; a ideia de que Lia pudesse se ferir gravemente o atormentava. Ele não sabia ao certo o quanto ela era capaz de resistir.
Bu franziu a testa, reunindo um pouco de energia de vento em sua mão e bloqueando o ataque de Kael. A Espada do Julgamento Final lutou por alguns instantes, mas logo desapareceu, incapaz de causar qualquer dano significativo.
Kael rangeu os dentes; seu ataque havia sido completamente inútil. Bu então voltou-se para Yan Xi, mirando nela.
Ele lançou outra lâmina de energia. O coração de Yan Xi se apertou, e sua Fênix cuspiu chamas para tentar barrar o ataque, mas foi em vão. A fênix teve que lançar seu corpo na frente para bloquear o golpe, e foi completamente destruída mais uma vez.
Yan Xi cuspiu um bocado de sangue e caiu de joelhos, com sangue escorrendo dos olhos. Era a segunda vez que sua Fênix de fogo era destruída completamente, e de forma tão brutal; o impacto era devastador.
Lia usou os Passos do Vazio, colocando-se na frente de Yan Xi e bloqueando o ataque com uma barreira de energia. Mas Bu não hesitou, utilizando uma técnica especial que lançou um pilar de vento massivo.
Lia cerrou os dentes e criou algumas fendas espaciais em direção a Bu. Ele tentou se defender, mas as fendas apareceram muito próximas, e, mesmo com sua energia espiritual, acabou ferido, com sangue escorrendo de várias partes do corpo. Ele olhou para Lia, horrorizado.
No entanto, o ataque dele também avançava. A barreira de Lia foi rompida, e o ataque continuou. Kael lançou-se na frente, tentando interceptar o golpe.
"Não!!" O coração de Lia disparou.
Esse ataque era muito mais forte que o anterior, e Kael já estava debilitado. Suas defesas, naquele estado, jamais resistiriam ao impacto. Se fosse atingido, sua morte seria certa.