Capítulo 17: Funérailles

La grandeur du domaine de Ravenstein se teinta d'une teinte sombre à l'arrivée du jour des funérailles. De sombres nuages suspendus bas dans le ciel, leur poids reflétant la lourdeur qui s'était installée dans le cœur de ceux présents. L'air était épais de mélancolie, menaçant de pleuvoir, comme s'il pleurait pour Ariel.

Blotti au cœur du domaine se trouvait le lieu de sépulture des Ravensteins, un héritage de cette famille redoutable. Des monuments de marbre et de pierre s'élevaient avec grâce du sol, chacun portant la marque d'un Ravenstein distingué.

Des sculptures élaborées et des gravures complexes captent l'essence de ces individus illustres, immortalisant leurs réalisations et leurs contributions à l'héritage familial. Une estrade de marbre, ornée de bougies vacillantes et de couronnes de fleurs aux teintes de minuit, tenait le cercueil vide qui symbolisait le dernier repos d'Ariel Ravenstein.

La famille Ravenstein, avec leurs cheveux blancs distinctifs, se tenait ensemble à l'avant. Leurs expressions étaient une mosaïque de leur lignée. Atticus, Ember et Caldor se tenaient ensemble au premier rang.

Les yeux d'Ember et de Caldor étaient complètement rouges d'avoir pleuré toute la nuit. Atticus ne pouvait s'empêcher de serrer les poings en les voyant dans cet état. Il se sentait impuissant à les aider et cela le faisait souffrir.

Lorsque le service débuta, un silence tomba sur l'assemblée. Une douce complainte, portée par des cordes mélancoliques, avec le bruissement des feuilles et l'écho lointain d'une colombe en deuil.

Le chef de la famille Ravenstein, Avalon, s'avança pour s'adresser à l'assemblée. Debout au milieu d'une assemblée de visages sombres, la voix d'Avalon empreinte de chagrin et de révérence en évoquant son frère disparu.

"C'était un homme bon. Un bon frère. Un bon père." Les mots d'Avalon semblaient flotter dans l'air, et sa gorge se sentait sèche comme s'il avait parlé pendant des heures.

"Doué au-delà de toute mesure, Ariel avait un esprit fort et le cœur le plus bienveillant." Un sourire ténu se dessina sur les lèvres d'Avalon en se remémorant des moments avec son frère.

Le regard d'Avalon se tourna vers le sol un instant, son expression sombre. "Il ne méritait pas de partir ainsi," murmura-t-il, la voix basse. "Voir sa vie interrompue si brusquement, c'est une perte qui restera à jamais dans nos cœurs." Alors que sa voix tremblait d'émotion, la résolution d'Avalon restait inébranlable.

"Mais même face à cette mort, nous devons nous souvenir de son héritage," déclara-t-il, ses mots une charge d'encouragement. "L'esprit d'Ariel demeure vivant dans les idéaux pour lesquels il s'est battu et l'impact qu'il a eu sur nous tous."

La voix d'Avalon se fit plus forte, ses yeux brillants de fierté et de tristesse. "Honorons Ariel en perpétuant ses valeurs, en poursuivant l'œuvre qu'il a débutée, et en restant unis en tant que famille. Car même dans la mort, sa présence reste une lumière directrice qui nous inspirera à jamais."

Un silence s'abattit sur la cour alors que le cercueil vide était lentement descendu dans la terre. L'absence de la forme physique d'Ariel était un rappel douloureux de la manière dont il était passé.

Atticus, Ember, Caldor et les autres membres de la famille, avec des expressions sombres, prirent chacun à leur tour la place d'une unique rose blanche sur le cercueil, un hommage silencieux au défunt.

Après l'inhumation d'Ariel Ravenstein, le grand domaine fut témoin d'une procession de familles venues rendre hommage. Les familles de premier rang envoyèrent des représentants, car elles estimaient qu'il était en dessous d'elles de venir en personne pour une telle occasion.

Atticus se fraya un chemin à travers la grande salle, qui avait été convertie en un espace destiné à la fois au deuil et aux membres de la famille rendant hommage à leurs proches. Alors que son regard balayait la foule, il remarqua Freya et Caldor en conversation avec quelques individus, mais Ember était introuvable.

Lorsqu'il la trouva enfin, elle se tenait seule dans un coin, dissimulée par les ombres. Atticus s'approcha d'elle avec un sourire doux. "Ember," commença-t-il, sa voix douce et rassurante. "Je sais que c'est une question idiote, mais comment tu tiens le coup ?"

Le regard d'Ember se tourna vers Atticus, ses yeux jadis éclatants maintenant rouges et bouffis. Ses manches étaient trempées de larmes, car elle les avait utilisées comme un mouchoir de fortune. "Il ne méritait pas ça," dit-elle, la voix rauque et vulnérable.

Atticus acquiesça, compréhensif. "Non, il ne le méritait pas," convint-il. "Parfois la vie est hors de notre contrôle, tout comme la mort. Mais souviens-toi, tu as une famille qui tient profondément à toi, et nous nous soutiendrons quoi qu'il arrive."

Le silence d'Ember persista, ses yeux fixés sur un point distant. Atticus continua, sa voix douce. "Tu dois dépasser ça, Ember. C'est ce que l'oncle Ariel aurait voulu."

Pour un instant, la façade d'Ember sembla vaciller, une lueur de vulnérabilité fugace dans ses yeux.

"Ça fait mal," avoua-elle, sa voix révélant enfin sa douleur.

Atticus tendit la main, la posant sur son épaule. "C'est normal de souffrir," l'assura-t-il. "Mais ne laisse pas cette douleur te consumer. Appuie-toi sur ceux qui tiennent à toi, et ensemble, nous trouverons un moyen d'honorer sa mémoire."

Le regard d'Ember croisa le sien, les larmes coulant de ses yeux. Elle l'enlaça étroitement et chuchota, sa voix à peine audible, "Merci."

Atticus la serra fort, caressant doucement sa tête. "Tu n'es jamais seule, Ember," promit-il.

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