Capítulo 2: Fade

"... à moi désormais."

Les yeux d'Aries sortirent de leurs orbites alors que son corps entier se figeait sous les lèvres froides posées sur les siennes. Elle cligna des yeux deux fois, le regardant reculer sa tête avant qu'il n'essuie le coin de ses lèvres avec son pouce.

"Fade," dit-il en haussant les épaules nonchalamment. "Mais acceptable."

Son cœur s'affaissa lorsqu'elle comprit qui était cet homme. Il n'était pas différent de celui qui avait causé ses souffrances éternelles. Mais... elle ne le regrettait pas.

Le monde de cet homme avait toujours été ainsi. Elle prit une grande respiration, relâchant sa prise sur le sol.

Lorsqu'un sourire subtil apparut sur son visage, ses sourcils se haussèrent momentanément avant qu'il ne sourie. Il balança la tête, satisfait qu'elle ne s'était pas défilée.

"Hah... quel joli sourire." Il claqua sa langue et la pointa du doigt, levant un sourcil lorsqu'il entendit une voix familière au loin. Il tourna la tête dans la direction de la source pour ne voir qu'un homme courir vers lui.

"Votre Majesté ! Que faites-vous -- !!"

Aries et Abel se retournèrent et observèrent son jeune conseiller s'arrêter à plusieurs mètres. Ses yeux se dilatèrent instantanément, déplaçant son regard du corps sur le sol, vers la femme et vers son empereur. Cela lui fut trop facile de saisir la situation, connaissant l'empereur adepte de troubles.

"Conan, tu as l'air pâle et épuisé. Je me demande pourquoi ?" Abel se demanda alors qu'il se levait lentement pour faire face à son conseiller juridique.

Conan poussa un soupir consterné. Avait-il bien entendu ? Abel ne savait-il pas pourquoi il avait l'air épuisé ? Qui ne paniquerait pas quand une bombe à retardement comme Abel disparaissait soudainement de cet endroit ? Connaissant l'empereur, il ne se préoccupait pas d'offenser quiconque, ce qui pourrait conduire à la guerre.

"Votre Majesté, comment... pourquoi..." Conan regarda le corps non loin du point de vue de son empereur et soupira de détresse. Plus il réalisait que ce tyran avait causé un autre problème malgré ses nombreux rappels, plus il se sentait impuissant et agacé.

"Votre Majesté !" il hurla de détresse. "Je vous ai déjà rappelé tant de fois, mais..."

"Mon cher Conan." Abel rit doucement en se dirigeant vers son conseiller juridique, posant une main sur son épaule. "Cela n'incitera pas au manquement politique si personne ne voit le corps, n'est-ce pas ? Ils supposeront juste qu'il s'est... perdu."

Conan poussa un soupir résigné en levant les yeux vers lui. "Votre Majesté, pourquoi faites-vous toujours ça à moi ? Le Grand Empire du Cœur a failli déclarer la guerre contre nous, et maintenant cela ?"

"Allons, Conan. Arrête de pleurer." Le sourire d'Abel s'élargit, serrant l'épaule de Conan. "Nettoie ça et emmène-la avec toi. Elle est mon nouvel animal de compagnie."

Conan déplaça son regard là où Abel pointait du pouce. Il croisa instantanément le regard d'Aries et ses yeux émeraudes, soupirant d'incrédulité tant il la plaignait déjà. Abel tapota légèrement son épaule avant de s'éloigner sans dire un mot de plus.

Pendant ce temps, Aries fixait son dos d'un regard vide. Elle devait être soulagée d'avoir enfin échappé aux chaînes du prince héritier de Maganti. Mais savoir qu'elle venait de poser une autre chaîne bien plus solide cette fois l'empêchait de célébrer.

"Bonjour." Elle détourna son regard de l'obscurité où Abel avait disparu pour se tourner vers Conan. Il s'accroupissait devant elle, lui offrant un sourire chaleureux. Contrairement au sourire diabolique d'Abel, Conan était tout le contraire.

Conan la détailla, remarquant les bleus sur sa peau exposée et ses vêtements en désordre. Il soupira sans comprendre pourquoi Abel risquait de déclencher une guerre contre un autre empire pour cette fille.

"Allons-y, mademoiselle." Il fit signe, sans lui offrir de fausses assurances ou quoi que ce soit du genre. "Sa Majesté a décidé."

Aries étudia son regard et sourit amèrement. "Mhm."

Conan l'aida à se lever et la conduisit aux quartiers où logeait la délégation de Haimirich. Aries savait que sa vie pourrait être identique, ou pire, à celle de l'Empire Maganti. Elle n'avait pas de grandes attentes envers Abel ou l'empire qui l'avait accueillie comme un animal de compagnie.

Tout ce qui comptait pour elle était de survivre et elle ne reculerait devant rien pour vivre, même pour juste un jour de plus.

Et c'est ainsi qu'Aries est devenue l'animal de compagnie du terrible tyran.

*****

Des jours... des semaines... et un mois s'étaient écoulés depuis que l'empereur de Haimirich avait recueilli Aries. Mais elle n'avait jamais revu Abel après cette nuit-là. Même lorsqu'ils étaient retournés à l'Empire Haimirich, il ne l'avait pas appelée. Cela lui donnait un peu d'espace pour respirer et se ressaisir.

Heureusement, ils la traitaient avec respect et prenaient soin d'elle. De ses bains à sa mise en valeur pour être agréable à voir, en passant par son alimentation et presque tout le reste. Elle ne pouvait pas vraiment se plaindre puisqu'elle vivait une vie de princesse ; une vie qu'elle avait vécue — ou une vie plus somptueuse — avant la chute tragique de leur petit royaume.

TOC TOC !

Aries se redressa, regardant la porte s'ouvrir depuis le canapé sur lequel elle était assise. On lui avait dit que Conan viendrait la voir dans sa chambre aujourd'hui pour prendre de ses nouvelles. Quoi que cela signifie, Aries en avait une vague idée. Depuis qu'ils étaient de retour dans l'empire, elle savait qu'Abel finirait par l'appeler pour remplir ses... devoirs.

Conan passa la tête par la porte et sourit. "Puis-je entrer, mademoiselle ?"

"Euh, oui, bien sûr." Elle se leva maladroitement, baissant la tête par humilité. Elle ne s'assit que lorsque Conan le lui demanda, tandis qu'il s'installait sur le fauteuil en face d'elle.

Aries serra sa jupe, regardant Conan déposer les livres sur la table entre eux. Ses sourcils se levèrent, ses yeux se remplissant de curiosité.

"Mademoiselle, savez-vous lire la langue de notre empire ?" Il demanda en se redressant. Son regard se posa sur elle. "Je sais que vous pouvez parler notre langue, mais pouvez-vous la lire ? Si c'est le cas, c'est mieux car cela facilitera l'enseignement des choses que vous devez savoir sur l'empire et Sa Majesté."

Elle regarda le livre et lut 'histoire'. Oui, elle pouvait lire la langue de l'empire et la parler. En fait, elle pouvait parler d'autres langues car elle avait été obligée de les apprendre en grandissant.

"Oui, je peux." Ses cils battirent, levant les yeux vers Conan.

Conan balança la tête, impressionné par cette femme. Depuis qu'Abel l'avait recueillie, la tâche de Conan avait été de faire des vérifications sur elle. Il savait déjà qu'elle venait du petit royaume de Rikhill. Apparemment, ce royaume qui avait persisté pendant des centaines d'années était tombé en ruine en une nuit sous les mains de l'Empire Maganti.

Apparemment, elle était le trophée de guerre que le prince héritier de l'Empire Maganti avait ramené chez lui. Tous ses proches étaient morts, et elle était la seule survivante. Pour aggraver les choses, elle avait dû vivre avec la personne qui avait assassiné sa famille. C'était encore surprenant qu'elle ait gardé l'esprit sain malgré l'enfer qu'elle avait traversé.

"Alors, c'est bien." Conan rompit le bref silence et sourit. "Voici les livres que j'ai préparés pour vous. Lisez-les et étudiez-les pendant que nous cherchons des instructeurs appropriés pour vous."

Aries se contenta d'acquiescer, la bouche fermée. "Merci."

L'assistant de l'empereur étudia son comportement timide et soupira. Cette femme était trop obéissante, pensa-t-il. Elle pourrait ne pas survivre longtemps si elle continuait ainsi. Abel était trop changeant. Mais après tout, cela n'était pas le problème de Conan.

"Très bien alors. J'espère que vous vous adapterez bien." Conan posa sa main sur l'accoudoir, se poussant pour se lever. Alors qu'il était sur le point de partir, Aries l'appela doucement.

"À propos —" elle s'interrompit, voyant Conan incliner la tête en arrière. "À propos de Sa Majesté..."

"Oh ? Il est assez occupé en ce moment. Ne vous inquiétez pas. Il vous appellera une fois qu'il aura réglé des affaires importantes." Il rassura et sourit avant de partir.

Aries fixa la porte fermée et lâcha un souffle léger. "Ce n'est pas ça qui m'inquiétait," murmura-t-elle.

Pour elle, ce serait mieux si Abel était occupé pour les dix prochaines années et ne la voyait pas. Mais évidemment, tout le monde penserait que servir l'empereur était un honneur.

"Peu importe." Elle jeta un coup d'œil aux livres sur la table, se mordant la lèvre inférieure.

"Je lui ai demandé de me recueillir, alors évidemment, je devrais apprendre comment le satisfaire," murmura-t-elle, étendant le bras pour prendre le livre. Alors qu'elle l'ouvrit, elle prit une profonde respiration.

"Après tout, c'est lui qui m'a sauvée de l'enfer." Ses paupières s'affaissèrent avec haine, se remémorant la vie tragique qu'elle avait traversée aux mains du prince héritier de Maganti. "C'est la personne qui m'a libérée des griffes de ce fou." — bien que, au fond, Aries savait que c'était ses propres efforts qui l'avaient sauvée, car elle avait eu le courage d'entrer dans un enfer encore plus profond.

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