ガチャン!
重い鎖が床に落ちる音がした。チェルローデは安堵のため息をつき、手足を動かしながら、裸の体を見下ろして恥ずかしそうに言った。「もしかして……」
一式の服が投げられてきた。チェルローデは急いで着た。裸でいるのは恥ずかしかった。
韓瀟は終始ニヤニヤしながらチェルローデを見つめていた。チェルローデの個人口座には宇宙通用通貨があり、星間旅行団を呼び出すにはお金がかかる。韓瀟は相手が物資での支払いを受け入れるかどうか確信が持てなかったので、通用通貨を手に入れることが保証となった。
それに、彼は実際チェルローデを殺したくなかった。今は主導権を握っているとはいえ、ゴドラは調査官がブルースターに来ていることを知っているはずで、突然連絡が途絶えれば、しばらくして六カ国に状況を問い合わせ、新しい調査チームを派遣するかもしれない。
秘密は永遠に隠せるものではない。チェルローデを殺せば対立が激化するだけだ。そこまで過激な行動を取る必要はない。金目当ての殺人は良い習慣とは限らない。チェルローデを生かしておけば、個人的な問題がより深刻な事態にエスカレートすることはない。調査官が少し危険な目に遭っただけで、死人が出なければ、ゴドラは気にしないだろう。この程度の小さな対立は大したことではない。
もちろん、チェルローデが約束したとはいえ、韓瀟は完全に無防備というわけではなかった。少なくともブルースターでは、チェルローデを自分の視界から離すことはなく、装備も一切返却しないつもりだった。
彼が神秘的な態度を取ったため、チェルローデは韓瀟も星空の彼方から来たと思い込み、その身分が分からないため軽举妄動できなかった。
そこで、チェルローデはもう一度尋ねた。「あなたは一体何者なんですか?」
「宇宙人さ」韓瀟は適当に答えた。
人族は星海で巨大な種族であり、無数の分派がある。チェルローデは韓瀟が最も一般的な宇宙人族のように見え、出自は分からなかった。頭を掻きながら「分かりました、もう聞きません。いつ出発するんですか?早く帰りたいんです」と言った。
「そう長くはないさ」
韓瀟はブルースターのリーグでランキング上位のプロフェッショナルプレーヤーたちを連れて行くつもりだった。地域リーグはもうすぐ終わるので、その時間まで待てる。