Capítulo 23: Sueños y Pesadillas

Eso fue algo en lo que Sunny estaba muy interesado.

Por supuesto, él tenía un conocimiento general de cómo estaban dispuestas las cosas dentro del Hechizo. Pero la Primera Pesadilla ya le había mostrado que la realidad era diferente de cómo se representaba en la cultura popular en una serie de aspectos pequeños pero infinitamente importantes.

Necesitaba separar la verdad de los mitos. Y, por supuesto, era muy ventajoso escucharlo de boca de alguien que realmente había estado en el Reino de los Sueños. Así que Sunny estaba atento.

Despertado Roca comenzó a hablar:

—La mayoría de las personas son conscientes de lo que son las Pesadillas, porque tienen un impacto en el mundo real y en sus vidas. A todos ustedes se les advirtió antes de entrar en la Primera Pesadilla que, si perecieran allí, una Criatura de Pesadilla podría cruzar el umbral y entrar en la realidad.

Sí, esa era la razón por la cual la Maestra Jet tuvo que esperar pacientemente a su lado, preparada para enfrentarse al monstruo en caso de que apareciera.

—Las Primeras Pesadillas son únicas, porque cada una de ellas es individual. Es por eso que solo puede aparecer una Criatura. Sin embargo, a partir de la Segunda Pesadilla, las cosas se vuelven mucho más peligrosas. Estas Pesadillas no están vinculadas a una persona infectada. En cambio, nacen en el Reino de los Sueños. Mientras la Semilla de la Pesadilla esté creciendo, cualquier número de Despertados puede intentar conquistarla.

Cazar Pesadillas era la principal responsabilidad de los Despertados. Sunny lo sabía.

—Si todos mueren o no logran encontrar la Semilla antes de que madure, se abrirá una Puerta en el mundo real, dejando pasar a innumerables monstruos. Todos conocen las consecuencias. Otros Despertados se verán obligados a resistir el ataque en este lado, pero entonces puede haber una gran destrucción o pérdidas entre la población civil.

La apertura de Puertas era algo que todos en el planeta temían. También fue el segundo desastre causado por el Hechizo después de la aparición inicial de las Criaturas de Pesadilla. La principal diferencia era que, en esa ola inicial, solo había bestias dormidas. Sin embargo, las Puertas tenían rangos propios y cualquier tipo de Criatura podría pasar potencialmente a través de ellas.

No mucho antes de que Sunny naciera, la apertura de una Puerta de Rango 5 dejó un continente entero inhabitable. Afortunadamente, las Puertas de alto rango eran muy raras.

La voz de Despertado Roca se volvió solemne.

—Entonces, no es incorrecto decir que el propósito de los Despertados es entrar en el Reino de los Sueños, buscar Pesadillas en proceso de maduración y cerrarlas antes de que pueda sobrevenir algún daño al mundo real. A partir de esto, se puede ver que el Reino de los Sueños y las Pesadillas están conectados, pero no son lo mismo. Si las Pesadillas son el destino, entonces el Reino de los Sueños es el camino. Pero también es mucho más.

—Muy romántico. ¿Despertado Roca tiene inclinaciones poéticas?

—En pocas palabras, el Reino de los Sueños es un mundo. Es vasto, misterioso y en su mayoría inexplorado. También está muerto. No hay vida allí excepto las Criaturas de Pesadilla, ecosistemas corrompidos... y ahora nosotros. Pero no siempre estuvo muerto. Podemos decir que hace mucho tiempo, el Reino de los Sueños fue hogar de varias civilizaciones primitivas. Hay muchas ruinas enterradas en su suelo.

Por lo que Sunny sabía, esas civilizaciones perdidas no eran realmente primitivas, es solo que su desarrollo estaba centrado en núcleos de almas y misticismo en lugar de la tecnología. Entonces, básicamente, milagros y magia. ¿Cuáles eran sus nombres? ¿Cómo cayeron? Nadie sabía.

Quizás fueron destruidos por el Hechizo.

—No sabemos si el Reino de los Sueños existe dentro del Hechizo como una de sus ilusiones, solo que en una escala inimaginablemente más amplia, o si es real, con el Hechizo sirviendo solo como un camino entre dos realidades. Sin embargo, sospechamos que las ilusiones creadas dentro de las Pesadillas se basan en su historia. Son réplicas de eventos pasados, de alguna manera reconstruidos desde las profundidades del tiempo.

Entonces, podría haber habido una verdadera caravana de esclavos en esa montaña negra una vez, hace mucho tiempo. Sunny recordó cómo el tiempo parecía retroceder al comienzo de su Pesadilla. Pensó en cómo habrían terminado las cosas sin su participación. ¿El esclavo sin nombre del templo pereció en el hocico del Rey de la Montaña junto con el resto de la caravana?

De alguna manera, sentía que el esclavo sin nombre no era tan simple. De lo contrario, ¿por qué el Hechizo lo recordaría? ¿Y qué pasa con Héroe? ¿Pudo escapar?

—Me pregunto.

—Hay cuatro diferencias principales entre el Reino de los Sueños y las Pesadillas. En primer lugar, no tiene una "historia". No hay conflictos predeterminados que estés obligado a resolver. Puedes moverte libremente y explorar, siempre que tengas la fuerza para mantenerte vivo en la naturaleza. La mayoría de las personas tienden a quedarse cerca de una de las Ciudadelas humanas.

—Es bueno saberlo —pensó Sunny, sin estar convencido.

Claro, no había conflictos predeterminados en el Reino de los Sueños. Pero con su atributo [Predestinado], estaba seguro de terminar en algún tipo de problema. Por lo tanto, esa libertad que Despertado Roca había mencionado era relativa en su caso.

Mientras tanto, el instructor continuó:

—En segundo lugar, como ya he mencionado, no hay personas en el Reino de los Sueños excepto aquellas que vienen del mundo real. Solo hay monstruos. Algunos de ellos pueden imitar la apariencia humana, así que ten en cuenta eso.

Sunny sintió sudor frío corriendo por su espalda. ¿Criaturas de Pesadilla imitando a los humanos? ¡Qué escalofriante! ¿Desde cuándo fue eso algo? ¿Por qué nunca ha oído hablar de eso?

Le echó un vistazo a los Legados que estaban en la primera fila y notó que no mostraron ninguna señal de sorpresa. Entonces, ellos lo sabían.

—En tercer lugar, a diferencia de la Primera Pesadilla, no aparecerán Criaturas de Pesadilla en el mundo real si mueres en el Reino de los Sueños. Puede sonar cruel, pero eso es algo bueno. Las fuerzas de los Despertados ya están desgastadas. Si tuviéramos que vigilar a cada Durmiente, no tendríamos recursos para manejar asuntos más importantes.

Considerando que cada Durmiente podría pasar semanas, a veces incluso meses en el Reino de los Sueños, había una lógica despiadada en esa afirmación.

—Por último, y lo más importante. A diferencia de las Pesadillas, que están sujetas a las reglas de la equidad, no hay límite para el tipo de Criatura que puedes encontrar en el Reino de los Sueños. Durante sus pruebas, el Hechizo no enfrentará a un humano dormido contra un oponente de muchos rangos por encima de ellos...

«¿Ah, en serio?» Sunny se burló.

Sin embargo, se vio obligado a estar de acuerdo con Despertado Roca. A pesar de que tanto Héroe como Rey de la Montaña estaban muy por encima de su nivel, todavía estaban solo un rango por encima de él.

—...Pero en el Reino de los Sueños, no existen restricciones de ese tipo. Teóricamente, puedes tropezar con un Titán Profano y morir antes de darte cuenta de lo que sucedió. Así que ten cuidado y quédate en las regiones con enemigos al nivel de tu propio rango. No es una garantía infalible, pero al menos habrá menos posibilidades de que muerdas más de lo que puedes masticar.

Quedarse en una región poblada por Criaturas de Pesadilla por debajo de su rango era aún mejor. Eso era exactamente lo que Sunny planeaba hacer.

Despertado Roca hizo una pausa por unos momentos, estudiando los rostros de los Durmientes frente a él. Luego añadió:

—Cuando llegue el solsticio, serán atraídos hacia el Reino de los Sueños. No se puede predecir de antemano la ubicación exacta donde aparecerán, pero hay muchas posibilidades de que muchos de ustedes se encuentren en las cercanías el uno del otro. Únanse y procedan a la Ciudadela humana más cercana. Cada Ciudadela está construida alrededor de un Portal. Una vez que lo alcancen, podrán regresar.

Los Portales eran portales especiales que servían como puntos de salida del Reino de los Sueños. Una vez que los Durmientes llegaban a dicho portal, podrían escapar de vuelta a la realidad y convertirse en Despertados. Su núcleo evolucionaría y también recibirían una segunda Habilidad de Aspecto. Después de eso, regresarían al Reino de los Sueños cada vez que se durmieran.

—Si no pueden localizar o no pueden llegar a la Ciudadela humana más cercana, busquen un Portal sin reclamar. Por lo general, estará dentro o cerca del punto de referencia más prominente de la región. Trabajen juntos para derrotar a sus guardianes y regresar con vida.

Les dirigió una mirada pesada.

—Eso es todo por hoy. A continuación, sigan las instrucciones enviadas a sus comunicadores para encontrar su dormitorio asignado. Una vez instalados, pueden dirigirse a la cafetería para cenar tarde. Habrá una serie de entrevistas después de eso, para preparar sus programas de estudio sugeridos. Descansen bien esta noche. Su entrenamiento comienza mañana.

Con eso, les dio una breve inclinación de cabeza y se fue.

Sunny suspiró.

«No se puede predecir de antemano, ¿eh?»

Con su suerte, o bien caería justo en medio de una próspera Ciudadela humana y rodaría inmediatamente hacia un Portal, o aparecería en alguna región del Reino de los Sueños tan remota y mortal que nadie había oído hablar de ella o había regresado de ella con vida.

«Esperemos que la primera.»

Como no podía hacer nada al respecto, Sunny no estaba muy preocupado. Había algo mucho más importante en su mente: ¿qué sirven exactamente aquí para la cena...

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