लोगों का एक समूह शहर के गेट को छोड़कर सीधे पु लुओ पर्वत श्रृंखला में प्रवेश करने के लिए चला गया। वहाँ रास्ते में उन्होंने देखा कि कुछ लोग भी उन्हीं की तरह उसी दिशा में जा रहे हैं।
"इतने सारे लोग वहाँ कैसे जा रहे हैं?" फैटी क्व लोगों को आते-जाते देखते हुए पूछने से खुद को रोक नहीं सका।
"इनमें से कुछ लोग हमारे जैसे हैं और ट्रेन में आए हैं, लेकिन उनमें से अधिकांश विभिन्न स्थानों से भाड़े के सैनिक हैं।" सीमा यू यूए ने पहले कुछ भाड़े के सैनिकों को देखा था और उनके कपड़ों को पहचान लिया था।
"भाड़े के सैनिक इस तरह के स्थानों पर आते हैं?" फैटी क्व ने देखा कि ये लोग वास्तव में उन शैतानों की तरह दिखते थे जो अपना जीवन ब्लेड और हथियारों के ऊपर जीते थे।
"हाँ, कुछ भाड़े के सैनिक कुछ प्रकार के मिशनों को स्वीकार करेंगे। उदाहरण के लिए, गोली सामग्री का संग्रह या स्पिरिट बीस्ट्स या अन्य अवयवों में पाया जाने वाला जादू क्रिस्टल जो केवल पहाड़ पर पाया जा सकता है। वी ज़ी क्यूई ने समझाया।
"तो तुम कह रहे हो कि वे भी पहाड़ में प्रवेश करने आए हैं? मैंने शुरू में सोचा था कि पु लुओ पर्वत श्रृंखला इतनी खतरनाक होगी कि कोई भी प्रवेश करने की हिम्मत नहीं करेगा!" फैटी क्व ने कहा।
"यह वास्तव में आपकी कल्पना से बहुत अलग है?" सीमा यू यूए ने फैटी क्व की पीठ पर ताली बजाई। राजधानी शहर में एक साथ पली-बढ़ी, अगर वह यहां कुछ समय के लिए नहीं रहती, तो वह फैटी क्व की तरह ही अनजान होती।
उनका समूह लगभग आधे दिन से चल रहा था लेकिन जब वे अंततः पु लुओ पर्वत श्रृंखला पर पहुँचे, तो फैटी क्व ने शिकायत की कि वह और आगे नहीं चल सकता। सीमा यू यूए ने अपने आसपास के लोगों की जांच की। खुद के अलावा, उसने देखा कि फैटी क्व और वी ज़ी क्यूई सांस लेने के लिए हांफ रहे थे। Ouyang Fei और Bei Gong Tang भी थके हुए दिखाई दिए।
उसने अपने चारों ओर देखा और कहा, "अंधेरा हो रहा है, हम रात के लिए डेरा डालने और आराम करने के लिए जगह क्यों नहीं ढूंढते। हम कल पहाड़ में प्रवेश करेंगे।
सीमा यू यूए ने जो कहा, उसे सुनते ही फैटी क्व ने अपना बट जमीन पर गाड़ दिया। उसने देखा कि सीमा यू यूए कितनी शांत थी और कहा, "यू यूए, हम सब बहुत थके हुए हैं, लेकिन तुम बिल्कुल भी थकी हुई क्यों नहीं लगती?"
"मैं लगातार अपने शरीर को प्रशिक्षित करता हूं इसलिए इस तरह का शारीरिक श्रम वास्तव में मुझे प्रभावित नहीं करता है।" सीमा यू यूए ने कंधा उचकाते हुए कहा, "आप सभी को यहां आराम करना चाहिए, मैं यह देखने जाऊंगी कि क्या कोई चौड़ा भूखंड है।"
जब उसने बात पूरी की, तो वह जाने के लिए मुड़ी और उन चारों को आराम करने के लिए पीछे छोड़ दिया।
कुछ समय के बाद, सीमा यू यूए एक घेरे में चली और वापस लौट आई। यह देखते हुए कि फैटी क्व और अन्य लोगों ने पर्याप्त आराम किया था, उसने कहा, "मैं बस उस जगह पर थी जो शिविर लगाने के लिए हमारे लिए अधिक उपयुक्त लग रही थी, क्या हम वहाँ चलें?"
"ठीक है।"
सीमा यू यूए दूसरों को अपने साथ उस स्थान पर ले आई जहां वह पहले थी, लेकिन उसे उम्मीद नहीं थी कि दूसरों ने पहले ही वहां अपना डेरा जमा लिया होगा।
जिन लोगों ने वहां डेरा डाला था, वे भाड़े के सैनिकों का एक समूह थे। यह देखकर कि सीमा यू यूए और अन्य लोग आ गए थे, एक बीस से तीस वर्षीय युवक उनकी ओर देखकर मुस्कुराया, "तुम लोगों ने भी इस स्थान पर अपनी दृष्टि डाली थी? यह जगह काफी बड़ी है; हम इस क्षेत्र में एकत्र हुए हैं। यदि आप सभी को आपत्ति नहीं है, तो आप उस दूसरे क्षेत्र में शिविर लगा सकते हैं।
सीमा यू यूए ने दूसरों की ओर देखा और पूछा कि वे इसके बारे में क्या सोचते हैं।
"चलो बस इसके साथ रखो।" ओयांग फी ने कहा, "जो भी हो, यह सिर्फ एक रात है।"
बे गोंग तांग ने कुछ नहीं कहा, उसने बस अपना तम्बू निकाला और उसे खड़ा करने के लिए तैयार हो गई।
"ओयुयांग फी सही है, यह सिर्फ एक रात है। चलो बस इसके साथ रखो। वी ज़ी क्यूई ने कहा।
चूँकि सभी सहमत थे, सीमा यू यूए और फैटी क्व ने भी अपने-अपने टेंट निकाल लिए और सराय मालिक के निर्देशों के अनुसार इसे स्थापित किया। सब कुछ ठीक से सेट हो जाने के बाद, उसने अपनी इंटरस्पेटियल रिंग से एक बड़ा बिस्तर निकाला और उसे अपने डेरे के बीच में रख दिया।
"वाह, तुम इतना बड़ा बिस्तर भी अपने साथ ले आए?" जब फैटी क्व ने अपनी चीजों को व्यवस्थित करना समाप्त कर लिया, तो उसने उसका बड़ा बिस्तर देखा और चौंक गया।
सीमा यू यूए फैटी क्व की प्रतिक्रिया से चौंक गई थी और उसे घूरते हुए कहा, "इसमें हैरान होने की क्या बात है? क्या तुम लोगों ने भी नहीं किया?"
फैटी क्व ने अपने होठों को सिकोड़ते हुए कहा, "कहां होगाफैटी क्व ने सीमा यू यूए पर अपनी आँखें घुमाते हुए कहा, "अंतरालीय छल्ले समान आकार के कैसे हो सकते हैं?! सामान्य अंतर्स्थानिक वलय केवल एक से दो घन मीटर होते हैं। मेरे जैसी एक अंगूठी, जो एक घर के आकार के आसपास है, पहले से ही वास्तव में अच्छी मानी जाती है।
फैटी क्व ने जो कहा था उसे सुनकर, सीमा यू यूए ने अपने हाथ में बीच की अंगूठी को छुआ। यह कुछ ऐसा था जो सीमा ली ने उसे तब दिया था जब वह खेती करने में सक्षम हो गई थी। उसने उसे बताया कि यह कुछ ऐसा था जो उसके पिता उसके लिए छोड़ गए थे इसलिए उसने हमेशा इसका इस्तेमाल किया था। यह देखते हुए कि यह एक शानदार विला के आकार के आसपास था, उसने यह सोचने की हिम्मत नहीं की कि उसकी अंगूठी क्या थी जो उसके पिता पीछे छोड़ गए थे।
"ठीक है, बूढ़ी औरत की तरह शिकायत करना बंद करो।" सीमा यू ने कहा, "यदि कोई अवसर है, तो मैं तुम्हें एक बड़ा मौका दूंगी, ठीक है। आइए एक नज़र डालते हैं कि ओयुयांग और बाकी लोग कैसा कर रहे हैं।"
जब वे बाहर गए, वेई ज़ी क्यूई, बेई गोंग टैग और ओयुयांग फी पहले से ही शिविर के बीच में बैठे थे और आपस में बात कर रहे थे।
जिस स्थान को उन्होंने चुना था, वह ऊंचे पेड़ों से घिरा हुआ था, जिनके पत्ते हरे-भरे और शीर्ष पर विशाल थे। नीचे की पत्तियाँ कम थीं और विरल दिखाई देती थीं।
उन कुछ भाड़े के सैनिकों ने भी अपना डेरा जमाना समाप्त कर दिया था और रात का खाना एक साथ खाने के लिए दो-दो और तीन-तीन की संख्या में बैठे थे।
"यू यूए, तुमने सेटिंग कर ली?" वेई ज़ी क्यूई ने सीमा यू यूए पर हाथ हिलाया।
"हां।" सीमा यू यूए ने उन भाड़े के सैनिकों को आकार दिया। जिस युवक ने पहले सीमा यू यूए से बात की थी, उसने उसकी निगाहों को महसूस किया और उसे देखकर मुस्कुराने के लिए अपना सिर उठाया। इसके बाद वह अपने ही साथी खिलाड़ी से बात करने के लिए मुड़े।
सीमा यू यूए और अन्य बातें कर रहे थे जब वह युवक आने के लिए खड़ा हुआ। उन्होंने अभिवादन में अपने हाथ जोड़कर कहा, "मैं ग्रीन रिज भाड़े के सैनिकों से किंग वू या हूं। क्या आप पहली बार पु लुओ पर्वत श्रृंखला में आ रहे हैं?"
"यह है। क्या मास्टर किंग को कुछ चाहिए?" वी ज़ी क्यूई ने उत्तर दिया।
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"ऐसा लगता है कि मैंने सही अनुमान लगाया है।" किंग वू या ने मुस्कराते हुए कहा, "मैंने अभी देखा कि आप सभी ने इतने लंबे समय के लिए शिविर लगाया था, लेकिन अभी तक रात का खाना खाना शुरू नहीं किया था और आपको चेतावनी देना चाहता था कि क्योंकि यहां बहुत सारे पेड़ हैं, आकाश अपेक्षाकृत जल्दी काला हो जाता है। घोर अँधेरे से बचने के लिए आप अपना रात का खाना थोड़ा पहले खाने पर विचार कर सकते हैं।"
"मास्टर किंग के रिमाइंडर के लिए बहुत धन्यवाद।" वेई ज़ी क्यूई ने यह कहते हुए मुस्करा दिया।
"आपका स्वागत है। भाड़े के सैनिकों के रूप में, हमारे पास औपचारिकताओं का अधिक अनुभव नहीं है और यदि आप सभी इसे अस्वीकार नहीं करते हैं, तो आप मुझे बिग ब्रदर किंग कह सकते हैं। 'मास्टर किंग' अजीब लगता है, मुझे यह सुनने की आदत नहीं है।" किंग वू या ने अपने सिर के पिछले हिस्से को खुजलाया और कहा।
"हे, बिग ब्रदर किंग। अगर बिग ब्रदर किंग के पास समय है, तो आप हमारे साथ बैठकर बातें क्यों नहीं करते?" जैसा उन्होंने कहा, वेई ज़ी क्यूई ने अपनी इंटरस्पेशियल रिंग से एक सीट निकाली।
किंग वू या ने एक नज़र से तुरंत पहचान लिया कि वी ज़ी क्यूई की अंतर-स्थानिक अंगूठी कोई साधारण चीज़ नहीं थी। यह निश्चित रूप से ऐसा कुछ नहीं था जिसे कोई भी इस्तेमाल कर सके। चूँकि वह पहले ही एक कुर्सी निकाल चुका था, उसने मुस्कुरा कर जवाब दिया, "ठीक है फिर।"
"बिग ब्रदर किंग, क्या आप पु लुओ माउंटेन रेंज में अक्सर आते हैं?" वी ज़ी क्यूई ने पूछा।
"हाँ, पु लुओ पर्वत श्रृंखला को हम भाड़े के सैनिकों का लगातार अड्डा कहा जा सकता है।" मास्टर किंग ने उत्तर दिया।
"तो आप सभी को निश्चित रूप से इस जगह की अच्छी समझ होगी? क्या आप हमें इस जगह की परिस्थितियों के बारे में कुछ बता सकते हैं?" पूछते ही वेई ज़ी क्यूई मुस्कुराया।
सीमा यू यूए ने वी ज़ी क्यूई को देखा। इस लड़के का चेहरा उज्ज्वल था, उसकी मुस्कान गर्म थी और वह वास्तव में जानता था कि कैसे बात करनी है। उन्होंने लोगों को एक प्रकार की कोमल और सुसंस्कृत भावना दी, जिसके कारण लोग बिना जाने ही उनके करीब आना चाहते थे।
निकटता की इस तरह की इच्छा उस निकटता से अलग थी जो आत्मा के मोती से आई थी; इसका श्रेय उनके व्यक्तिगत आकर्षण को दिया जाता है।