त्रियान खंडहर का 39 वां, त्रियान महीना।
यह स्टार डिस्क क्षेत्र के लिए हमेशा की तरह व्यवसाय था।
कई खोजे गए क्षेत्रों में से एक के रूप में, यह क्षेत्र अभिजात वर्ग के हलकों में सामान्य ज्ञान था।
सिया को भी इस क्षेत्र की जानकारी थी।
इस क्षेत्र में अंतरिक्ष कई ऊर्ध्वाधर परतों में काटा गया था। यह ऐसा है जैसे किसी के पास चाकू हो और उसने आकाश से अंतरिक्ष को काट दिया हो।
यह रोटी से रोटियां काटने जैसा था। लेकिन काफी अलग मोटाई के प्रत्येक पाव रोटी के साथ।
यहां, हर कुछ मीटर के लिए, अंतरिक्ष की स्थिरता में उतार-चढ़ाव आया।
सिया ने जमीन को थपथपाया और अपना हाथ क्षेत्र के एक पहाड़ की ओर बढ़ाया।
एक पल में, उसके और पृथ्वी के बीच का गुरुत्वाकर्षण शून्य हो गया और उसके और पहाड़ के बीच एक नया गुरुत्वाकर्षण स्थापित हो गया।
नतीजतन, सिया पहाड़ की ओर उड़ गई। बल समान होने के बावजूद उसकी गति में बहुत उतार-चढ़ाव आया।
पहाड़ सिया से सिर्फ एक मील की दूरी पर था।
पहले सौ मीटर के लिए, सिया की गति तेज थी क्योंकि उसके चारों ओर का स्थान पूरी तरह से ढीला था और उसे और भी तेज कर दिया।
अगले तीन सौ मीटर के लिए, यह अविश्वसनीय रूप से कठिन था और उसे धीमा कर दिया।
अंत में पहाड़ की चोटी पर पहुंचने से पहले उसकी गति बढ़ी, गिर गई, बढ़ी और गिर गई।
वास्तव में, वह एक क्षेत्र को घेरने वाले कई पहाड़ों में से एक पर थी।
पहाड़ों तक का स्थान उतार-चढ़ाव वाला था, लेकिन अपेक्षाकृत स्थिर था। लेकिन पहाड़ों से घिरा क्षेत्र था…
कच्चा! क्रैक! बूम!
खाली हवा में काली रेखाएं दिखाई दीं क्योंकि अंतरिक्ष टूट गया। भूरे रंग के पदार्थ अंतरिक्ष की दरारों से बाहर निकल गए और मौजूदा अंतरिक्ष को अराजक बना दिया।
अंतरिक्ष में दरारें और अराजक स्थान अंतरिक्ष को विस्फोट करने के लिए संयुक्त हैं। जब अंतरिक्ष में विस्फोट हुआ, तो दरारें तुरंत गायब होने से पहले तेजी से फैल गईं।
विस्फोट के आस-पास की किसी भी चीज को अलग कर दिया गया और टुकड़ों में बमबारी कर दी गई।
सबसे अधिक अंतरिक्ष विस्फोटों वाला स्थान स्वाभाविक रूप से केंद्र था।
केंद्र में एक काला क्रिस्टल था। इसके आयाम तीन मंजिला घर के बराबर थे।
यह एक आर्कटिक क्षेत्र में उगने वाले बर्फ के क्रिस्टल जैसा दिखता था, सिवाय इसके कि यह पिच काला था।
'स्पेस जेड...' सिया ने आइटम का नाम याद किया और अपनी आँखें सिकोड़ लीं।
अंतरिक्ष जेड किसी की अंतरिक्ष आत्मीयता में सुधार के लिए एक उत्कृष्ट वस्तु थी। इतना ही नहीं, इसने सीधे तौर पर किसी के अंतरिक्ष शरीर में सुधार किया, इस प्रकार त्वरित प्रगति को सक्षम किया।
लेकिन यह बहुत खतरनाक था।
आप अंतरिक्ष जेड के जितने करीब पहुंचेंगे, उतने ही अधिक अंतरिक्ष विस्फोट आप का सामना करेंगे।
अगर वे पूरी चीज को दूर ले जाने की कोशिश करते हैं, तो 9 के स्तर को भी अंतरिक्ष की दरारों से टुकड़ों में काट दिया जाएगा।
एकमात्र स्वीकार्य समाधान जेड का एक टुकड़ा तोड़ना और उस टुकड़े को लेना था।
अगर किसी ने बहुत लालची बनने की कोशिश की, तो वे मर जाएंगे।
क्योंकि एक बार उसे अपने एक हिस्से के खोने का आभास हो गया, तो अंतरिक्ष जेड जमकर जवाबी कार्रवाई करेगा।
'कितना कष्टप्रद।'
इसलिए, उसने जिन अन्य क्षेत्रों का दौरा किया, उनके विपरीत, इस स्थान पर कोई आगंतुक नहीं था। यहां तक कि अंतरिक्ष जागीर भी जो अपनी किस्मत आजमाना चाहते थे, वे केवल परिधि में ही ध्यान करते थे।
मजबूत लेवल 8 के लिए भी स्पेस जेड तक पहुंचना खतरनाक था।
सिया को अंतरिक्ष जेड तक पहुंचने और एक टुकड़ा तोड़ने का भरोसा था। लेकिन उसे पूरा भरोसा नहीं था कि वह बिना किसी नुकसान के वापसी करेगी।
'ऐसा लगता है कि मैं केवल पूछ सकता हूँ।' उसने आह भरी।
मूल योजना इसे स्वयं करने की थी। लेकिन जिस दौर से वह गुज़र रही थी, उसके बाद सिया ने स्वीकार किया कि कभी-कभी उसे मदद की ज़रूरत होती है।
अपनी आँखें बंद करके, सिया ने अपने भीतर गहरे गोता लगाया।
एक कार्ड चुपचाप पड़ा रहा।
पहेली!
कार्ड में आभा भरते हुए, सिया ने सोचा।
क्षेत्र में चांदी की रोशनी चमकी।
अगली बात सिया को पता थी, पहेली अंतरिक्ष जेड के लिए हथिया रही थी।
सिया को थकान महसूस हुई और उसकी पलकें बंद हो गईं।
वह गहरी नींद में चली गई और उसके दिमाग में एक याद कौंध गई।
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"... डीन, तुमने मुझे क्यों बुलाया?" रक्षा अकादमी की वर्दी में सिया ने दाग-धब्बे वाले आदमी को देखा।
उसका स्वर सम्मानजनक और विनम्र था।
उसकी प्रतिभा को पहचानने के बाद, इवांडर ने वास्तव में उसकी बहुत मदद की थी। चाहे वह संसाधन हों, अच्छे शिक्षकों की व्यवस्था हो, या नए मिशनों की जानकारी हो, उन्होंने उसका समर्थन किया।
'मैं किसी ऐसे व्यक्ति को देखना चाहता हूं जो युद्ध को समाप्त कर सके।' उसने बताया उसे। 'उन रसातल ... उन कीड़ों को कुचलने की जरूरत है।'
मैं
उसके ऊपर कई नसें उभर रही थींये शब्द बोलते समय उसके माथे पर कई नसें उभर आई थीं। उसका क्रोध कितना हिंसक था।
मैं
जबकि उसे इस बारे में जटिल भावनाएँ थीं, सिया ने उसे सब कुछ प्रशिक्षण में दे दिया।
एवेंडर ने यहां तक कहा कि वह उसे एक शिष्य के रूप में लेने पर विचार करेंगे।
मैं
फिर अचानक एक दिन उसने उसे फोन किया। 'किसी को सूचित न करें। यह अनुशासन-मास्टर मामले के बारे में है।'
संदेश कॉम पर थोड़ी कठोर इवांडर की आवाज से आया था।
यह एक लाल झंडा था, लेकिन सिया ने उस पर शक नहीं किया।
जब वह अंत में उनके कार्यालय पहुंची, तो उन्होंने उसका अभिवादन किया और चाय पीने के लिए कहा।
"क्या आप सारा की माँ के बारे में जानते हैं?" उसने पूछा और उसकी प्रतिक्रिया के बिना भी, बताना शुरू कर दिया।
सिया ने विनम्रता से चाय की चुस्की ली और देखा कि इवांडर की आंखें हर गुजरते सेकंड के साथ खून से लथपथ हो जाती हैं।
मैं
उसके दिमाग में एक अशुभ संकेत के रूप में वह डूब गई।
"…क्यों तुमने किया?"
वह अपने शरीर में कोई आभा महसूस नहीं कर सकती थी।
"रसातलों को वध करने की आवश्यकता है! रसातल अमानवीय हैं। गैर-मानवों को वध करने की आवश्यकता है!" इवांडर ने रोबोटिक आवाज में कहा।
सिया का चेहरा पीला पड़ गया क्योंकि वह अपने पैरों की संवेदना खोने लगी थी।
मैं
फिर भी, उसने जबरन खुद को सोफे के ऊपर धकेल दिया और खड़े होने की कोशिश की।
"क्यों?!" उसने उसकी ओर इशारा किया और चिल्लाया।
एवेंडर की आँखें ठंडी थीं। उसने फिर कहा। "आप मानवता की उन्नति के लिए उपयोगी हैं। एक योग्य बलिदान।"
"…क्या?" सिया को नहीं पता था कि वह किस बारे में बात कर रहा है।
लेकिन उसने जिस हाथ की ओर इशारा किया वह हाथ से गिर गया और सिया ने अपनी बाहों में सनसनी खो दी।
मैं
वह सोफे पर गिर पड़ी और उसे देखने लगी। "सारा के पिता, क्या यह आपका सम्मान है? प्रथम वर्ष के कैडेट का अपहरण?"
मैं
उसने सोचा कि वह एक धर्मी योद्धा था जिसने न्याय के लिए सब कुछ जोखिम में डाल दिया।
पर अब…
"अमानवीय शापित हो!" एवेंडर ने खून से लथपथ आँखों से कहा।
सिया की आंखें भारी हो गईं, लेकिन अपनी आखिरी ताकत का इस्तेमाल करते हुए उसने पूछा।
"क्यों?"
विश्वासघात क्यों?
ऐसा घिनौना कृत्य क्यों?
एवेंडर की खून से लथपथ आँखें एक पल के लिए शांत हो गईं जैसे कि वह संघर्ष कर रहा हो। फिर, उन्होंने थूक दिया।
"बदला।"
उन शब्दों को सुनकर सिया होश खो बैठी।
इसलिए, उसने एवेंडर की आंखों से खून के आंसू टपकते नहीं देखे।