काले बादलों ने आकाश को ढँक लिया और मोटी सुनहरी बिजली के साथ भूमि पर बमबारी की।
वहाँ बहुत कम वनस्पति थी और केवल जीव जो गड़गड़ाहट के प्रकोप से बच गए थे, वे जीव थे जो थंडर पथ में उत्कृष्ट थे।
उनके आवास लगातार बिजली की प्रतिक्रिया में ढाले गए थे और किसी तरह, उन्होंने अपने दिव्य पथ में प्रगति के लिए अक्षम्य और जीवन के लिए खतरा बिजली का इस्तेमाल किया।
वे न केवल जीवित रहे, बल्कि संपन्न भी हुए।
'मनुष्य भी ऐसे ही होते हैं। सबसे पहले, आभा के पुनरुद्धार ने केवल अंदरूनी लड़ाई और यहां तक कि परमाणु युद्ध भी किए। लेकिन बाद में, हम फले-फूले।' वेरियन ने सोचा कि गड़गड़ाहट के मैदानों में उसकी आकृति धुंधली हो गई और उसने हर टेलीपोर्टेशन के साथ कुछ मील की यात्रा की।
वह इसकी उम्मीद नहीं कर रहा था, लेकिन एक स्तर 5 अंतरिक्ष जागृति निश्चित रूप से यात्रा के लिए बहुत आसान था।
फिर भी, वह गति उसके स्तर 6 से हीन थी बढ़ी हुई गति। लेकिन यह अधिक किफायती है।
वेरियन ने यह भी पाया कि प्रत्येक प्रगति के साथ, प्रति दूरी की खपत अंतरिक्ष शक्ति में गिरावट जारी रही।
एक 100 मीटर की दूरी पर टेलीपोर्ट करने के लिए अपने स्तर 3 की अंतरिक्ष शक्ति का इस्तेमाल किया, वह उसी के साथ 200 मीटर टेलीपोर्ट कर सकता था।
गड़गड़ाहट के मैदानों में गहराई तक जाने के कारण, उसने किसी भी दूत से परहेज किया।
उनका गंतव्य थंडर श्राइन था।
"अब वे सभी लदी बिलों की ओर जा रहे हैं। लेकिन...जेवियर टीम बहुत तेजी से लौटी। और जो संदेशवाहक बात कर रहे थे, ऐसा लगता है कि वह समाप्त हो गया है।"
'निष्पक्ष होने के लिए, किसी ने इसकी उम्मीद नहीं की थी। हालांकि यह आश्चर्यजनक है, यह असंभव नहीं है। जेवियर टीम के सदस्य मूर्ख नहीं हैं, लेकिन...मैं आश्वस्त नहीं हूं।'
वेरियन ने अपने दिमाग के पिछले हिस्से में अजीब भावना को दबा दिया और एक संकरी घाटी के प्रवेश द्वार के सामने रुक गया।
यह घने सफेद कोहरे और घने बिजली के माने से ढका हुआ था, जिससे उसके लिए अंदर झांकना असंभव हो गया था।
"रुको, पैरों के निशान।" वेरियन तुरंत अंदर नहीं आया लेकिन उसने स्थिति के बारे में सोचा।
अष्टर टीम चली गई थी और चूंकि उन्होंने खजाने के वादे के साथ दूतों को काम पर रखा था, इसलिए वे संभवतः चरम स्तर 5 प्रकाश जागृत करने वाले होंगे।
भले ही सभी नहीं, लेकिन उनमें से अधिकतर।
'दर्जा'
[शरीर (उन्नत) पथ L6: 0/4000
अंतरिक्ष पथ L5: 1200/2000
बिजली पथ L5: 0/2000
मॉर्फर पथ L4: 400/1000
टेलीपथ पथ L5: 0/2000
टेलीकेनेटिक पथ L4: 0/1000]
'मैं किसी भी चोटी के स्तर 5 को तुरंत हरा सकता हूं, लेकिन अगर वे अष्टार टीम को मेरे यहां आने की सूचना देते हैं, तो यह व्यवस्था को नष्ट कर देगा।'
वेरियन ने एक गहरी सांस ली और सफेद कोहरे में चला गया।
बिजली की गड़गड़ाहट गड़गड़ाहट हुई और अगले ही पल, वह एक प्राचीन स्थल पर था।
भूमि का विशाल विस्तार मूर्तियों, ललित कला और सार्वजनिक भवनों के खंडहरों से भरा हुआ था।
वेरियन ने जल्दी से एक बड़े शिलाखंड के पीछे टेलीपोर्ट किया और दूतों से छिप गया।
उनमें से कुछ लड़ रहे थे, कुछ खजाने की तलाश में थे और एक अंतिम समूह थंडर श्राइन के सामने खड़ा था।
शुक्र है, उसकी त्वरित प्रतिक्रिया के साथ, उसे कोई नहीं मिला।
वेरियन ने अपना हाथ बोल्डर पर रखा और आह भरी।
"एह?" उसने अपनी हथेली पर एक बनावट महसूस की और बोल्डर को हटा दिया।
शिलाखंड पर अजीबोगरीब सुनहरे प्रतीक उकेरे गए थे। नहीं। बोल्डर नहीं। यह शायद एक ... घर था?
वैरियन ने भी कुछ देखा। सुनहरे प्रतीकों को स्याही से नहीं उकेरा गया था या सिर्फ कठोर पत्थर पर उकेरा गया था, बल्कि बिजली के मन से।
प्रकाश मन, अन्य सभी मन और औरास की तरह हमेशा मोबाइल था। यह हवा की तरह है, जो एक जगह से दूसरी जगह बहती है।
इसे एक जगह बंद करना असंभव था।
लेकिन यहाँ वह देख रहा था, इतनी मेहनत से कुछ ऐसा लापरवाही से किया गया।
"देवस..." वेरियन ने अपनी सांस के नीचे कहा।
शायद वे अचानक विलुप्त होने से पहले यहीं रहते थे।
'सिस्टम, क्या देव सचमुच मर चुके हैं?' उसने अचानक पूछा। उसे यकीन नहीं था कि वह सकारात्मक या नकारात्मक सुनना चाहता है। लेकिन वह बंद करना चाहता था।
[उनमें से आखिरी की मृत्यु हजारों साल पहले हो गई थी।] इसने बेपरवाही से जवाब दिया।
'...क्यों?' वेरियन एक महान रहस्य पर ठोकर खा रहा था और वह इसे जानता था।
[उन्होंने इस सिस्टम को सील कर दिया। लेकिन वे पूरी तरह से सील नहीं कर सके। समय के साथ, उन्हें अपने कार्यों का फल मिला। सिस्टम को कमजोर करने और अपनी दौड़ को बचाने के आखिरी प्रयास में, उन्होंने आभा को बंद कर दिया।]
"..." विरेन की आँखें चौड़ी हो गईं। उसे लगा कि यह हास्यास्पद है। एक भगवान की तरह speवह? लेकिन उन्होंने भूत जहाज में थोड़े समय के लिए अपनी शक्तियों को याद किया और जवाब नहीं दिया।
उसने जो कुछ भी हासिल किया वह सिस्टम की शक्तियों का केवल एक छोटा सा अंश था, फिर भी वह उन दीवारों को नष्ट करने में सक्षम था जो आकाशीय रैंकर्स के हमलों का सामना कर सकते थे।
सिस्टम ने बोलना जारी रखा।
[उन्होंने आभा को सील कर दिया और इस प्रणाली के प्रभाव को कमजोर करने के लिए इसकी प्रतीक्षा की। लेकिन उन्होंने प्रभावों का पूर्वाभास नहीं किया
जब यह शुरू हुआ, तो उन्होंने सोचा कि यह अस्थायी है और इसे अनदेखा कर दिया। जब उन्हें असली खतरे का एहसास हुआ, तब तक बहुत देर हो चुकी थी। आभा के बिना, वे धीरे-धीरे विलुप्त हो रहे हैं।
लेकिन जब वे अंततः इसके बारे में कुछ करना चाहते थे, तो उनके पास अब शक्ति नहीं थी।]
वरुण ने कुछ कहने के लिए अपना मुँह खोला लेकिन वह कुछ कह नहीं पाया।
क्या वह पूरे समय अपने साथ एक सभ्यतागत संहारक ले जा रहा था?
हम्म, उसे एक अर्थ में इसका मेजबान या स्वामी माना जा सकता है, तो क्या इसने उसे एक संहारक भी बना दिया?
लेकिन क्या सिस्टम हमेशा उसे यह नहीं बता रहा था कि यह 'बैलेंस' के सिद्धांत पर काम करता है, एक पूरी सभ्यता को खत्म करने के लिए यह एक संतुलन कैसे था?
मैं
लेकिन उन्होंने एक महत्वपूर्ण जानकारी पकड़ी। आभा की कमी के कारण देवों की मृत्यु हो गई। अगर सौरमंडल में आभा अचानक गायब हो जाती है, तो क्या इंसानों की भी मौत हो जाएगी?
सिस्टम ने नकारात्मक प्रतिक्रिया दी।
[देवा हैं ... विशेष। उनका इतिहास बिल्कुल गौरवशाली नहीं है। बाकी का पता आप खुद लगाइए।]
"मुझे बिल्कुल भी दिलचस्पी नहीं है।" वैरियन ने उदासीन भाव से कहा। आंतरिक रूप से, उन्होंने पहले ही एक लाख बार सिस्टम को पीटने की कल्पना की थी।
मैं
'ज्यादातर समय, आप मृत खेलते हैं और नाटक करते हैं कि आपका अस्तित्व नहीं है। जब आप अंत में बोलते हैं, तो आप केवल मेरी भूख को छेड़ते हैं।'
वैरियन ने सिर हिलाते हुए देवों की बात पीछे रख दी।
गुप्त लोकों में देवों के अवशेष थे, लेकिन उनके बारे में अधिक जानने के लिए सबसे अच्छी जगह निस्संदेह खंडहर थी।
उसे एक में प्रवेश करने के लिए कम से कम एक उच्च जागृति होने की आवश्यकता थी। इसे दूसरा महीना मानते हुए, दूसरे ग्रह शुक्र के खंडहर 45 दिनों के लिए खुले रहेंगे।
मैं
'शायद मैं तीन महीने और लूं और बृहस्पति के खंडहर में प्रवेश करूं?' वैरियन ने तुरंत अपना सिर हिलाया।
'अगर कुछ भी हो, तो मैं अपनी प्रगति की भविष्यवाणी नहीं कर सकता।'
"हाथ में काम करने का समय।" वेरियन ने अपनी उंगली पर भूत की अंगूठी थपथपाई और पूछा। "बू, इस जगह के पास एक स्तर 6 जानवर खोजें।"
"मास्टर, क्या आप जा रहे हैं ...?"
"बस कर दो।"
"अन।"
वहाँ अभी भी थंडर श्राइन में प्रवेश नहीं किया।
वे थंडर ग्रिफिन्स और थंडर नाइट्स की लाशों पर लड़ रहे थे। आमतौर पर, टीमें उन्हें अपने लिए ले जाती थीं। लेकिन अश्तर की टीम ने उदारता से उन्हें दूतों के लिए छोड़ दिया।
नतीजतन, इसने तीव्र झगड़े पैदा किए।
'मेरे लिए अच्छा है।'
जल्द ही, बू ने उसे एक संकेत भेजा और वेरियन स्तर 6 के जानवर को खोजने के लिए गड़गड़ाहट के मंदिर से बाहर चला गया।
एक निम्न स्तर 6 गोल्डन लायन।
वह इत्मीनान से अपने घोंसले में आराम कर रहा था कि अचानक वह दिखा, उसकी पूंछ खींची और भाग गया।
"गर्जन!"
"हाहाहा!" जब शेर की पूंछ खींची गई थी तो वेरियन के कंधे कांपने लगे क्योंकि उसे शेर के हाव-भाव याद आ गए।
उसने इसके पीछे टेलीपोर्ट किया, और शेर ने अपनी बिजली की भावना के साथ अंतरिक्ष में उतार-चढ़ाव देखा।
इसने घुसपैठिए को भगाने के लिए बिजली के भाले का सहारा लिया।
लेकिन उसका शरीर तेजी से आगे बढ़ा और उसने उसकी पूंछ खींच ली।
बिना मारे शेर की पूंछ खींचना।
वेरियन का दिमाग चमक उठा और उसने एक दृश्य देखा जहां वे अमांडा के साथ एक पार्क में गए थे, सिया बहुत उत्सुक थी।
वे सोए हुए शेर के पास गए। उसे नहीं पता था कि उसके पास क्या आया था, लेकिन सिया ने किसी तरह उसकी पूंछ खींच ली।
मैं
शुक्र है, यह केवल एक स्तर 0 प्राणी था और अमांडा इसे डराने में सक्षम थी।
मैं
एक छोटे से स्प्रिंट के साथ, वह घाटी के प्रवेश द्वार पर पहुंच गया।
"गर्जन!"
दूर कूदते ही वेरियन मुस्कान गायब हो गई और बिजली के बोल्ट से बचते रहे।बूम!
बिजली के भाले ने जमीन को धक्का दिया और इसे अलग कर दिया, जिससे इस प्रक्रिया में एक छोटा गड्ढा बन गया।
वेरियन सुनहरे शेर की ओर मुड़ा, जानबूझकर उसे पेशाब करने के लिए मुस्कुराया और सफेद कोहरे में प्रवेश किया।
"गर्जन!"
सुनहरे शेर ने अपने शरीर को बिजली से ढक लिया और सफेद कोहरे में धराशायी होते ही उसका शरीर एक सुनहरी रोशनी से चमक उठा।
"गर्जन?" अगले ही पल, यह थंडर श्राइन में दिखाई दिया।
इसकी तत्काल प्रतिक्रिया भागने की थी। आखिर उसे पता था कि इस इलाके में थंडर ग्रिफिन रहते हैं।
"रोआ ?!" इसने ग्रिफिन और थंडर नाइट्स की लाशों को महसूस किया। उसका डर और ही मजबूत होता गया और वह भागने ही वाला था।
अचानक, उसे अपनी पूंछ पर फिर से एक टग लगा और गुस्से में घूम गया।
मैं
इसने बिजली की चमक बिखेरी और अपराधी को पकड़ने की कोशिश की। यह उसकी आभा को याद रखेगा और बाद में उसका पीछा करेगा।
"रो?"
लेकिन जल्द ही, यह महसूस हुआ कि इलाके में केवल कमजोर इंसान थे। कोई खतरा नहीं था।
शेर ने दूर से थंडर ग्रिफिन और थंडर नाइट्स की लाशों को देखा और निगल लिया।
सहज रूप से, यह जानता था कि उन्हें खाने से वह मजबूत होगा।
उसके लिए ताकत सबसे महत्वपूर्ण चीज थी। बदला भी बाद में आएगा।
मैं
इस प्रकार, जब उसने कुछ मनुष्यों को थंडर ग्रिफिन को चीरते हुए और खजाने को इकट्ठा करते देखा, तो उसका खून खौल उठा।
"गर्जन!"
बिजली के सांप उसके शरीर के लिए निकले और सभी दिशाओं में बाहर निकल गए क्योंकि हवा अचानक एक दम घुटने वाले वातावरण से भर गई थी।
प्राणी की भयानक आभा को महसूस करते ही सभी दूत फीके पड़ गए।
"लानत है!"