Capítulo 241: अध्याय 239: हम कहाँ हैं?
कदमों की आवाज तेज और स्पष्ट सुनी जा सकती थी। लियो भी ऊर्जा को देखने में सक्षम था क्योंकि प्रत्येक पैर जमीन पर रखा गया था। उसने अपनी क्षमता को थोड़ा और सक्रिय किया और अब उसकी दृष्टि उससे भी अधिक व्यापक थी, जिसे अधिकांश लोग अपनी दो आँखों से नहीं देख सकते थे।
इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि कितने पेड़ या बाधाएँ उसके मार्ग में बाधक हैं। जो कुछ भी उसकी ओर बढ़ रहा था वह उसे स्पष्ट रूप से देख सकेगा। लाल ऊर्जा की एक बड़ी ज्वाला उसकी दिशा में घुमती हुई प्रतीत हो रही थी।
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ऐसा लग रहा था कि जानवर की ऊर्जा बाहर से विरल होती जा रही थी, लेकिन जब जानवर के क्रिस्टल के मूल की ओर देखा, तो लियो देख सकता था कि ऊर्जा वास्तव में अधिक संघनित हो रही है। आभा की लपटें क्रिस्टल में प्रवेश कर रही थीं, जबकि बचा हुआ भाग बाहर की ओर चमक रहा था।
यह तब हुआ जब एक जानवर बस निडर मोड में जाने वाला था। जल्द ही संघनित ऊर्जा का विस्फोट हो जाएगा, और जानवर की शक्ति अस्थायी रूप से बढ़ जाएगी।
"अगर यह उस बिंदु तक पहुँच जाता है तो यह थोड़ा असुविधाजनक हो सकता है," उसने अपनी भरोसेमंद तलवार निकालते हुए कराहते हुए कहा। लियो को उस जगह से हटने की कोई जरूरत नहीं थी जहां वह था, जानवर पहले से ही उसकी ओर आ रहा था इसलिए वह वहीं खड़ा हो गया और इंतजार करने लगा।
अंत में, जानवर अपने आप को पार करते हुए आ गया था और पेड़ों को अपने रास्ते में गिरा दिया था। दुर्भाग्य से, लियो यह देखने में सक्षम नहीं था कि छात्रों के साथ लड़ाई से जानवर पहले ही घायल हो गया था।
उसकी क्षमता ने उसे जानवर की रूपरेखा और उसके आस-पास की चीजों को देखने की अनुमति दी लेकिन वह बारीक विवरण देखने में सक्षम नहीं था। यदि जानवर लगभग मर चुका होता तो वह उनकी आभा से बता सकता था लेकिन उसके पास अभी भी बहुत जीवन था।
तुरंत छह, लियो पर लाल ऊर्जा की रेखाएं निकलीं। मन को एकाग्र करके वह तब तक प्रतीक्षा करता रहा जब तक कि लाल ऊर्जा के सभी मार्ग एक दूसरे को पार नहीं कर लेते, उसी क्षण उसने अपने ब्लेड का एक ही झूला लिया। जो छ: लताएँ उसके पास आई थीं, वे सब काट दी गई थीं।
लियो देख सकता था कि ऊर्जा अभी भी दाखलताओं के माध्यम से बह रही थी क्योंकि वे फिर से बढ़ने लगे थे, लेकिन वह जिस चीज के बारे में अधिक चिंतित था वह जानवर के शरीर में ऊर्जा निर्माण था।
लताओं को नज़रअंदाज़ करते हुए और जानवर के सिर को देखते हुए, वह काफी बड़ा और दूर था। "ठीक है, मैं वहाँ सभी तरह से ऊपर नहीं जाना चाहता," लियो ने कहा।
उसने अपनी तलवार अपने म्यान में रखी और अपने आप को तैयार किया। जब उसे यकीन हो गया कि उसका लक्ष्य कहाँ होगा, तो उसने एक ही गति से अपनी सारी ऊर्जा बाहर निकाल ली और ब्लेड को अपनी म्यान से जितनी जल्दी हो सके बाहर खींच लिया। तलवार को उसके म्यान से बाहर निकालते ही ऊर्जा की एक रेखा दायीं ओर निकल गई थी।
ऊर्जा की रेखा पतली और सफेद रंग की थी, लेकिन जानवर के पास प्रतिक्रिया करने का समय नहीं था और यह पूरी तरह से उसकी गर्दन से होकर गुजरा था। कुछ क्षण बाद और जानवर का सिर उसकी गर्दन से खिसकने लगा और जमीन पर गिर गया, कुछ ही देर बाद उसका शरीर भी फर्श पर गिर गया।
"मुझे लगता है कि आप अपने सिर को पुन: उत्पन्न नहीं कर सकते," लियो ने कहा।
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जानवर को हराने के बाद वह एक पल के लिए भी नहीं रुका, यहां तक कि उसके शरीर से क्रिस्टल कोर निकालने के लिए भी नहीं। उसके पास पहले क्षेत्र की जांच करने के लिए ज्यादा समय नहीं था, और जानवर अचानक बाहर आया और उस पर हमला कर दिया।
लेकिन लड़ाई के दौरान उसने कुछ देखा था जब जानवरों की आभा को अपनी स्थिति से देख रहा था, कुछ दूरी पर छात्रों के शव थे। वे अब आभा की ज्वाला उत्पन्न नहीं करते थे, लेकिन मृत्यु के बाद कुछ घंटों के लिए उनके शरीर पर थोड़ा बचा हुआ सार हमेशा दिखा रहा था।
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अभी, छात्र एक प्राथमिकता थे और यदि वे उसी तरह के जानवरों में चले गए थे जिसका उन्होंने अभी सामना किया था। उन्हें छात्रों के लिए सबसे ज्यादा डर था।
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वापस जहां अन्य थे, बस पहाड़ की दीवार से। उनके शिक्षक डेल और कुछ अन्य छात्र तय कर रहे थे कि क्या करना है। डेल ने मुख्य सहायकों और उच्चतम रैंक के छात्रों को उनकी सलाह के लिए बुलाया था।
डेल की कक्षा में ज्यादा मजबूत छात्र नहीं थे। स्तर 6 के कुछ छात्र थे और कुछ स्तर 5 लेकिन वह कक्षा के लिए था। अपने स्तर के बावजूद वोर्डन को सबसे मजबूत छात्रों में से एक माना जाता था, लेकिन उन्हें समूह की बैठक में आमंत्रित नहीं किया गया था कि डेल थास्तर 6 के कुछ छात्र थे और कुछ स्तर 5 लेकिन वह कक्षा के लिए था। अपने स्तर के बावजूद वोर्डन को सबसे मजबूत छात्रों में से एक माना जाता था, लेकिन डेल की मेजबानी करने वाली समूह बैठक में उन्हें आमंत्रित नहीं किया गया था।
इसका कारण यह था कि डेल अभी भी वोर्डन के प्रति द्वेष रखता था, और क्विन ने जो कहा था, उसके बाद वह अब उनके पूरे समूह से नफरत करता था।
"शायद हमें वापस जाना चाहिए जहाँ से जानवर निकला था?" एक छात्र ने सुझाव दिया। "अगर हम टूटे हुए पेड़ों की राह पर चलते हैं तो शायद हम वापस अपना रास्ता खोज सकते हैं।"
"यह काम नहीं करेगा," डेल ने उत्तर दिया। "जंगल बड़ा है और अगर वह जानवर यहाँ रहता है तो वहाँ कई पेड़ और रास्ते होने की संभावना है जो जानवरों और उसके समान बनाए गए हैं। अगर हम उन रास्तों में से एक का पालन करते हैं तो हम खुद भी रात के खाने के लिए चल रहे होंगे दूसरे जानवर के लिए।"
"ठीक है, आप कुछ सुझाव दें।" एक अन्य छात्र ने कहा, उनका लहजा तीखा था, बल्कि स्थिति से नाराज था। यहां तक कि उन्हें भी लगा कि डेल अब तक हर चीज में बेकार रहा है। फिर भी, न केवल एक शिक्षक के रूप में बल्कि सेना में भी डेल उनसे एक उच्च पद पर था, और उन्हें उसे कुछ सम्मान दिखाने की आवश्यकता थी।
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वह उनके ग्रेड में निर्णायक कारक भी हो सकता है। तो छात्रों ने अपनी जीभ काट ली और आगे बढ़ गए। लेकिन इसने इस तथ्य को नहीं बदला कि वह कितना बेकार था।
"मुझे लगता है कि हमें पहाड़ के किनारे के रास्तों में से एक पर जाना चाहिए," डेल ने सुझाव दिया। "अगर हम ऊपर जाते हैं तो हम ऊपर से जंगल देख सकते हैं। हमें यह देखने में सक्षम होना चाहिए कि हमने जिस क्षेत्र से शुरुआत की थी, और अगर हम उसे नहीं देख पा रहे हैं, तो हम निश्चित रूप से आश्रय को देख पाएंगे।"
यह एक बुरा विचार नहीं था जो दूसरों ने सोचा था, लेकिन इस तरह के एक खतरनाक जानवर का सामना करने के बाद। अज्ञात में और आगे जाने का विचार उन्हें डरा रहा था।
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फिर भी, शिक्षक द्वारा पहले ही खारिज कर दिए गए एकमात्र अन्य विचार के साथ, उनके पास क्या विकल्प था? छात्रों को योजना के बारे में दूसरों को सूचित करने के लिए कहा गया था, क्योंकि प्रत्येक समूह ने सुनिश्चित किया था कि उनके पास उनकी आपूर्ति हो और वे बाहर जाने लगे।
"यह तो बेवकूफ है!" सिया ने शिकायत की। "हमें कम से कम यहां थोड़ी देर रुकना चाहिए और प्रतीक्षा करनी चाहिए। हो सकता है कि कोई अन्य समूह या हवलदार आकर हमें ढूंढे। यदि आप खो गए हैं तो आप बने रहने के लिए हैं।"
लैला ने समझाया, "ठीक है, मुझे लगता है कि हम यह देखने के लिए पहाड़ पर चढ़ रहे हैं कि हम कहां हैं, फिर शायद वापस नीचे आ जाएंगे।"
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"मुझे अब भी लगता है कि हमें कुछ भी करने से पहले थोड़ा इंतजार करना चाहिए," सिया ने जवाब दिया।
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"हालांकि मुझे डेल पसंद नहीं है।" वोर्डन ने कहा, "हो सकता है कि इन लोगों के लिए एक जगह रहना एक अच्छा विचार नहीं है। उनके चेहरों को देखो। अब वे आगे बढ़ रहे हैं, और यह उन्हें जो हुआ उसके बारे में भूल रहा है। वे सोच सकते हैं कि अगर वे वहां रहेंगे, तो अन्य जानवर करेंगे आओ और उन पर हमला करो, शायद वही भी। लेकिन जैसे-जैसे हम आगे बढ़ते हैं हम कम से कम अपने लक्ष्य की ओर काम कर रहे हैं।"
"ठीक है, ठीक है, सुंदर लड़का, तुमने मुझे मना लिया," सिया ने उत्तर दिया। "चलिए चलते हैं।"
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