Capítulo 32: Chapitre 11 - Partie 4 :
« Bonjour, salua-t-il. Je voudrais échanger quelques noyaux contre de l'argent.
-Très bien, répondit l'un des professeurs, une personne ressemblant à un jeune homme entre vingt et trente ans. Que veux-tu échanger ?
-Ces seize noyaux du 1er rang, vingt-deux du 2nd et trois du 3ème. Tous du Domaine Originel, déclara le faux humain en les sortant du sac. »
Le professeur écarquilla légèrement les yeux avant d'observer sérieusement les noyaux. Sentant l'aura des autres noyaux dans la bourse d'Asgorath, il demanda : « Tu ne veux pas vendre les autres ? Ils sont à un plus haut niveau donc ils te rapporteraient plus.
-Je sais, mais j'aie d'autres usages pour eux, répondit simplement l'étudiant.
-Très bien, comme tu veux. » Le professeur s'arrêta de parler un moment, le temps de sortir une caisse remplie de pièces et de calculer mentalement la somme qu'il allait devoir payer. « Un noyau du 1er niveau du 2nd palier vaut quinze pièces de cuivre, expliqua-t-il au réincarné. Il y en a seize donc deux cents quarante pièces de cuivre. C'est vingt pièces de cuivre le noyau du 2nd niveau et vingt-cinq pièces celui du 3ème, pour le Domaine Originel. Après calcul, cela fait donc quatre cents quarante pièces de cuivre pour les noyaux du 2nd niveau et soixante-quinze pour ceux du 3ème. Au total, je te dois donc sept cents cinquante-cinq pièces de cuivre. C'est une belle somme pour ton niveau et une première participation, finit-il avec un sourire appréciateur tout en donnant une petite bourse contenant les pièces.
-Merci, monsieur, dit Asgorath en rangeant la bourse dans sa poche. Y a-t-il autre chose à faire ici ?
-Ah oui, j'allai oublier. Il faut recenser les élèves qui sont rentrés avant la fin de la période. C'est pour savoir qui sera renvoyé et qui est mort ou absent. J'aurai donc besoin de ton nom, de ton âge et de ta section.
-Asgorath Strÿnkar, dix-sept ans, section des mages.
-Mage, répéta l'instituteur, interloqué.
-Oui. Je suis dans la section inférieure en tant que guerrier mais intermédiaire en tant que mage. Une fois rentré à l'académie, il faut que je m'inscrive pour passer à la section intermédiaire des guerriers.
-Je vois, je vois. Donc, section mage. Asgorath Strÿnkar, mmmh … … ah te voilà. » Il lut la fiche un instant et ria doucement. « Tu es donc passé en battant celui qui agissait comme professeur dans un duel magique. C'est vraiment pas mal. Bon, je t'aie noté donc c'est bon, on a fini les formalités. A moins que tu ne souhaites vendre le reste de tes noyaux, prépare toi au retour. On partira deux ou trois heures après la fin de votre mois de chasse.
-Très bien, et merci pour les remerciements.
-De rien, c'est normal. Entraîne-toi bien et deviens plus fort. »
Après un dernier salut, le jeune démon quitta la tente et se déplaça dans le campement à la recherche d'une tente isolée où il pourrait se reposer quelques heures avant le départ. Il trouva rapidement une tente pour élèves après avoir demandé à un enseignant. Il entra dedans et s'installa sur l'une des couchettes, entrant rapidement dans un état de demi-sommeil comme à son habitude dans la forêt et la montagne.
Bien qu'aussi un guerrier, Asgorath était inscrit en tant que mage, alors lorsque le moment de partir arriva, il rejoignit l'un des chariots alloués à la section mage. Dans son chariot, le jeune démon était entouré d'autres élèves. Il s'appuya sur la paroi et, une fois de plus, s'endormit. Le voyage de retour dura quatre jours, comme celui de l'aller. Le jeune Kzhan'La profita de la période de transport pour améliorer ses capacités de mage. Son niveau de cultivation avait atteint le 5ème niveau du Domaine Profond.
Avec sa force mentale, la seule chose que le Kzhan'La avait à faire était accumulé de l'énergie spirituelle. Tant qu'il avait le temps, il n'aurait pas de problème pour augmenter son niveau de cultivation. Contrairement aux autres mages, il n'avait pour le moment aucun blocage de fin de niveau ou de palier. Il se mit donc à absorber en grande quantité l'énergie spirituelle autour de lui et à la raffiner. Il monta rapidement de niveau et, à la fin des quatre jours, était au sommet du Domaine Profond, à un cheveu de passer au Domaine Terrestre et de devenir un Mage-Intermédiaire. Cela ne serait pas compliqué pour lui, mais cela lui prendrait du temps et demanderait un endroit calme où le faux humain ne risquerait pas d'être dérangé.
La Chasse Sauvage terminée, tous les élèves ayant réussi à revenir à l'Académie des Neuf Voies avaient le droit à une semaine de repos. La première chose que le jeune démon fit fut de se laver. Puis, il se coucha et passa les quatre premiers jours de cette semaine à dormir sans se réveiller. Les cinq jours suivant, il reprit une hygiène de vie correcte : horaires des repas et de repos fixes, lavage du corps et des dents.
Il n'avait pas pu se laver dans la forêt, et avait donc accumulé la crasse pendant deux mois. L'eau à la fin de son premier bain était noire. A part profiter des plaisirs de la civilisation, Asgorath profita aussi de ces cinq jours pour percer dans le Domaine Terrestre, en tant que mage, et s'inscrire pour passer dans la section intermédiaire des guerriers.
Lorsqu'il essaya d'atteindre le 4ème Domaine, des vagues de mana avancèrent vers l'esprit du Kzhan'La et se fracassèrent contre. Celui-ci n'en ressentit pas une once de douleur. L'épreuve que les vagues de mana représentaient servait à tester la force mentale. Or, celle d'Asgorath avait été testée et tempérée dans les geôles du camp de concentration de son enfance quand il avait été torturé pendant trois semaines. Survivre à ça sans devenir fou ou en garder des séquelles étaient impossibles à moins de posséder une très grande force de caractère, et donc mentale. Tant et si bien qu'il n'eut aucune difficulté, une nouvelle fois, à grimper dans un nouveau Domaine en tant que mage.
L'examen pour passer dans la section intermédiaire était divisé en deux parties. La première consistait à vérifier le niveau de cultivation. Il n'y avait jamais de problème durant celle-ci, à moins qu'un élève essaye de tricher en utilisant certains objets ou élixirs, mais cela finissait mal pour eux en général. La deuxième partie était une vérification de la pureté et des attributs du ki devant les professeurs. L'un d'eux le prendrait ensuite comme élève et comme membre de sa faction dans la section guerrière.
Il n'y avait aucune faction parmi les élèves des sections inférieures. Elles n'apparaissaient qu'à partir des sections intermédiaires. Ces factions étaient autorisées car elles créaient une certaine rivalité entre les élèves et les poussaient à s'améliorer. Et les membres d'une même faction étaient soudés entre eux, s'entre-aidant lorsqu'un membre réalisait une des missions de l'académie.
Outre cela, les professeurs utilisaient aussi ces factions afin d'obtenir de meilleurs postes au sein de l'académie. En général, les factions avaient un enseignant appartenant au moins à la section supérieur en tant que chef. C'était d'ailleurs eux, en réalité, qui choisissaient quels élèves entraient dans leur groupe et quels instituteurs leur enseigneraient.
Le but était bien entendu de sécuriser les génies en espérant que l'un d'eux rapporterait de la gloire à l'Académie des Neuf Voies, et à leur faction, dans un tournoi national. La décision était prise en fonction de la personnalité de l'élève, de son ou ses attributs, de la pureté de son énergie vitale et, dans certains cas, de la famille dont l'élève est issu et des pots de vin reçu. Cette dernière pratique restait cependant rare. Si le dessous de table était découvert, être viré pour l'enseignant et renvoyé pour l'élève seraient de douces punitions. En général, les personnes impliquées payaient une forte amende et passaient quelques années en tant qu'esclaves.
Cette épreuve, de loin la plus importante des deux de l'examen de passage, fut tenue le dernier jour de repos d'Asgorath. Il alla dans la salle prévu, à l'heure convenue. Dans la pièce, il ne voyait rien d'autre qu'un orbe. Les professeurs et examinateurs étaient cachés dans l'ombre, à l'observer, mais ils étaient nombreux. Presque toutes les factions étaient présentes, pour un total de plus de deux cents personnes. C'était rare pour tant de monde de venir pour un seul élève, mais chaque groupe avait entendu les rumeurs sur un élève ayant atteint le Domaine Originel six ou sept mois après avoir découvert l'existence de l'énergie vitale. Pour eux, un tel élève était un génie et une aubaine !
« Approche-toi de l'orbe et injecte dedans ton énergie vitale, dit l'un des examinateurs» Asgorath s'exécuta. Il plaça sa main sur l'orbe et injecta son ki comme demandé. «Continue, ne t'arrête pas, reprit l'examinateur. Tu auras fini lorsque l'orbe brillera. »
Le jeune démon continua donc pendant encore plusieurs minutes avant que l'orbe ne brille. Il s'arrêta à l'instant et recula de deux pas, attendant dans le silence. Quelques secondes plus tard, l'orbe matérialisa une reproduction de la mer spirituelle d'Asgorath. Cette image était identique à une image holographique, ce qui étonna le réincarné sans qu'il ne le montre. Mais cette image n'était pas faite à partir du ki du faux humain, si bien que personne ne put le sentir. L'audience fut choquée et eut le souffle coupé au début. Puis, certains se mirent à ricaner et, rapidement, presque toutes les personnes présentes rigolaient en se moquant.
« Noir ! C'est noir, s'exclama quelqu'un sur la gauche du démon. Son énergie vitale est proprement impure.
-Un ki sans attribut est blanc. Le feu est rouge, l'eau bleue, le vent vert, la terre marron et la foudre jaune. Les autres éléments sont des couleurs dérivées, s'exclama un autre sous le choc. Noir est tout simplement impossible !
-Mais non, mais non. Ce n'est pas que son énergie vitale est bizarre, ricana un troisième individu derrière Asgorath, c'est juste qu'elle est trop impure pour qu'on sache son attribut. Regarde tout ce noir ! Comment veux-tu percevoir quelque chose ?
-Tu as entièrement raison, approuva une nouvelle voix.
-Hé, vieux serpent, appela quelqu'un, je veux bien te le laisser. Tu semblais très déterminé à l'idée de le prendre comme disciple. »
Des rires éclatèrent un peu partout. L'homme désigna sous le nom de vieux serpent toussa, embarrassé, avant de répondre : « Non, c'est bon. Ce vieil homme vient de se rappeler qu'il avait déjà trop de disciples. Je me disais que, pour une fois, j'allais vous laisser choisir entre vous. »
De nouveaux rires, plus francs et forts, se firent entendre à travers la salle. Asgorath supporta stoïquement les moqueries et les railleries qui fusaient de partout. Si colère et indignation devant ce que disaient les enseignants parcouraient le faux humain, elles ne provoquèrent aucune manifestation physique.
« Donc personne ne le veut ?
-Sérieusement, qui voudrait comme disciple un gars avec un tel ki ?
-Plutôt que se battre pour le prendre, on devrait se battre pour que quelqu'un d'autre le prenne !
-J'avais de grandes expectations après avoir entendu la rumeur mais en voyant sa mer spirituelle, soupira quelqu'un. Bah, soit il est passé n'importe comment, soit il a négligé ses bases, soit le temps qu'il aurait passé avant d'arriver au Domaine Originel est un mensonge.
-Non. J'ai personnellement vérifié et la rumeur est vraie, déclara la personne surnommé vieux serpent. Lorsqu'il est arrivé, il n'avait pas encore ouvert son noyau. Et il est arrivé il y a sept mois.
-Dans ce cas, il est passé au 2nd Domaine sans savoir comment faire, répliqua l'autre.
-Cela ne sert à rien de rester, dit une vieille voix féminine. Je ne le prendrai pas comme disciple, quoi que vous disiez ou fassiez, donc je m'en vais.
-Hé hé hé, voyons vieille chouette, tu sais très bien que tu ne peux pas, rétorqua une voix jeune et énergétique. Si nous agissions tous comme toi, ce pauvre gamin n'aurait pas de maître !
-Cela ne me concerne pas, répondit la femme. S'il voulait un maître, il n'avait qu'à mieux s'entrainer. Et, reprit-elle après quelques secondes de silence avec une voix menaçante, si tu m'appelles encore une fois vieille chouette, je te brise tous les membres.
-Ha ha, effrayant, effrayant. Mais cela ne change pas les règles. Tant que le morveux n'a pas de maître, absolument personne n'est autorisé à sortir. Et comme personne ne veut le prendre … … »
Un silence glacial suivit cette déclaration avant que le bruit indique au jeune démon que la vieille femme s'était rassise. Plus personne ne se moquait, ou même parlait. Ils avaient oublié cette règle particulière dont ils avaient tous profité à un moment ou un autre afin de s'emparer d'un élève. Maintenant, ils étaient bloqués jusqu'à ce que l'un d'entre eux accepte comme élève un déchet pareil ! Ils étaient nombreux à s'énerver et à grincer des dents. Un toussotement résonna dans la salle et attira l'attention de tous vers un homme qui n'avait encore rien dit.
« Je veux bien le prendre comme disciple, commença-t-il, mais vous voyez comme moi que c'est un déchet. Je vais perdre beaucoup de temps pour en faire quelque chose de potable. Il serait donc juste, à mon avis, que j'ai droit à une … … disons une compensation.
-Une compensation ?
-Pour qui tu te prends pour demander ça ?
-Il n'y a pas besoin de s'énerver, voyons, reprit l'individu. Ma demande est parfaitement justifiée si je dois l'accepter comme disciple. Bien entendu, vous pouvez le prendre comme élève si ma proposition vous insulte. »
Plusieurs personnes grognèrent. D'autres protestèrent bruyamment et violemment, mais quelques individus réfléchirent sérieusement à la proposition.
« Et que veux-tu comme compensation ? demanda le vieux serpent.
-Plus d'argent et de ressources, bien sûr !
-Combien ?
-Je veux deux cents pièces d'or par mois pendant un an et l'autorisation d'emprunter deux parchemins martiaux par mois dans la Grande Bibliothèque …
-C'est tout ? demanda sarcastiquement l'un des enseignant en lui coupant la parole.
-Non. Je veux aussi que, durant les enchères ayant lieu tous les six mois, vous me laissiez acheter cinq articles sans surenchérir.
-Tu deviens trop gourmand. Quatre cents pièces d'or au total, deux parchemins empruntables seulement et, pour les enchères, tu auras droit à deux élixirs sans que nous ne te les prenions sous le nez, tonna le vieux serpent en s'énervant.
-Dans ce cas je veux aussi l'un des objets mis en vente.
-D'accord, mais à condition que tu puisses l'utiliser, marchanda encore le vieil homme.
-Ça me va. Je compte sur vous.
-Ne t'inquiète pas. Je m'occuperai de cela avec le directeur. Va donc voir ton "disciple", finit-il en riant. »
L'homme surnommé «vieux serpent» se leva et sortit, aussitôt imité par le reste de la salle, toute faction confondue. Voyant que tout était fini, les examinateurs notèrent le nom de la personne qui avait choisi Asgorath comme apprenti. Ils récupérèrent ensuite l'orbe et la rangèrent.
« Ton maître se trouve dehors, Asgorath, déclara l'un des examinateurs. Il s'appelle Léo Hart. Va le voir.
-Très bien, répondit le jeune démon en s'inclinant avant de partir. »
En sortant de la salle, il découvrit un homme au début de la quarantaine, les cheveux châtains, et une barbe de quelques jours parsemé de blanc. Il portait une armure de maille légère et grise. A sa taille se trouvait une épée de cent vingt-cinq centimètres, dont entre quinze à vingt pour la poignée. Il attendait appuyé sur un mur, le sourire aux lèvres. Asgorath s'approcha de lui.
« Bonjour, le salua-t-il d'une voix dénuée d'émotion. Vous êtes Léo Hart, mon instructeur, n'est-ce-pas ?
-Et toi, tu es Asgorath Strÿnkar, mon élève, répondit-il.
-Avez-vous l'intention de sérieusement m'entraîner ? Si non, dites le moi tout de suite que je m'occupe moi-même de mon entrainement, monsieur. »
Léo Hart le regarda, surpris par sa démarche et son audace. Il ne dit rien quelques secondes puis sourit.
« Je compte t'entrainer, et je suis très sérieux à ce sujet. Les autres ne l'ont peut-être pas compris mais, quand j'ai vu ta mer spirituelle qui était d'un noir si profond et si beau, j'ai tout de suite su que ton ki était d'une pureté exceptionnelle. Sa couleur noire ne peut donc venir que du fait que ton énergie vitale est doué de plusieurs attributs, au moins trois ou quatre. Normalement dans ce cas, ta mer spirituelle devrait être divisée en plusieurs parties de couleurs différentes, chaque partie représentant un élément. Mais dans certains cas très rare, l'individu possède non seulement plusieurs attributs mais il est aussi capable de les fusionner pour donner un nouvel élément ou créer une attaque spéciale. J'ai entendu dire que, dans ces cas-là, la mer spirituelle avait une couleur née du mélange des couleurs du départ. C'est ma théorie pour la couleur de ta mer spirituelle.
-Et pour ce qui s'est passé dans la salle ?
-Je voulais te prendre pour disciple depuis le départ mais en les voyant se battre pour ne pas t'avoir, je me suis dit que je pourrais en profiter pour obtenir quelques petits bénéfices, en plus de toi, expliqua-t-il. Ah, désolé de t'avoir insulté. Au fait, c'est ton dernier jour de repos après ton retour de la Chasse Sauvage, non ?
-Oui, répondit l'étudiant.
-Dans ce cas, retourne te reposer. Retrouve-moi demain à neuf heure sur le terrain d'entrainement numéro dix-neuf.
-Pourquoi commencer demain ?
-Parce qu'il faut que je profite de mon droit et que j'aille chercher l'argent, et aussi pour que tu profites de ton dernier jour de repos. Et puis le choix d'une méthode martiale prend du temps.
-Méthode … martiale.
-Tu ne connais pas ?
-Non. Je n'en aie jamais entendu parler.
-Je vois. Pour faire simple, à partir du Domaine Originel il devient possible de manipuler le ki à l'intérieur de ton noyau. Les méthodes martiales, aussi appelées techniques de cultivation, utilisent ce principe de base afin de te permettre de cultiver mieux et plus vite, de renforcer ton attribut et/ou ta mer spirituelle, d'augmenter la pureté de ton ki et plein d'autres bénéfices. Ces techniques facilitent la cultivation, renforcent les bases et créent ton chemin en tant que guerrier. Il en existe énormément, pour tous les attributs ou spécifications possibles. En ce qui te concerne, je pensais te prendre une technique qui ne dépend pas de tes éléments puisque nous ne les connaissons pas et que tu sembles en avoir beaucoup.
-Je pourrais venir avec vous pour choisir ? Comme je dois l'utiliser, je voudrai voir les différentes techniques disponibles.
-Très bien. Dans ce cas, suis-moi. »
Asgorath obéit. Le maître et l'élève traversèrent la section intermédiaire et se dirigèrent vers le centre de l'académie, là où se trouvait la Grande Bibliothèque. Pour l'atteindre, ils devaient passer par la section supérieure réservée à l'élite de l'école. Le jeune démon remarqua qu'à sa vue, les élèves des sections intermédiaire et supérieure se moquaient de lui. Les informations sur son examen semblaient avoir déjà fait le tour de l'académie.
Il se rendit compte, après avoir entendu l'un des étudiants dire « Un maître minable pour un déchet de disciple ! », que son mentor avait lui aussi une mauvaise réputation et que les moqueries étaient dirigées contre eux deux. Professeurs et étudiants se moquaient d'eux et les insultaient sur leur passage, ne prenant même pas la peine de baisser leurs voix. Le réincarné avait compris depuis longtemps que, dans ce monde, seule la force comptait.
S'il voulait que plus personne ne se moque de lui, il devait devenir suffisamment puissant pour les forcer à se taire. Comme son enseignant personnel se faisait insulter même par des élèves, il ne devait pas être très puissant comparé aux autres enseignants. Le Kzhan'La observa Léo Hart un long moment.
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