Capítulo 459: Capítulo 459 - Fortaleza Lunar
Incluso antes de que los portaaviones de combate tocaran tierra, la fortaleza lunar desató una avalancha de misiles. Mucho menos de lo que deberían haber podido lanzar, pero aún así una cantidad considerable.
El mayor Verle rápidamente emitió órdenes para derribar la salva de misiles. Los mechs Akkara anclados dentro de los búnkeres a lo largo del exterior de los portaaviones comenzaron a disparar sus cañones de tiro rápido al unísono. Habían sido diseñados en parte para proporcionar una poderosa forma de defensa contra la propensión de Vesian a lanzar muchos proyectiles. La salva de misiles entrante ya comenzó a disminuir.
Otros mechs también prestaron su potencia de fuego, aunque les faltaba coordinación. Los vándalos se basaron demasiado en modelos mecánicos aleatorios robados a los vesianos. Las configuraciones de sus armas diferían mucho, lo que dificultaba sincronizar su fuego.
Sin embargo, los Vándalos nacidos en el espacio actuaron de manera competente y acabaron con la salva del misil justo cuando entraba en el rango medio.
La fortaleza lunar no pudo lanzar una segunda salva. Parecía que los rebeldes no habían mentido cuando dijeron que destruyeron la mayoría de sus reservas. Aún así, la sospecha de que los vesianos podrían estar reteniendo sus misiles para atrapar a los vándalos se cernía de cerca.
Con la fortaleza lunar sin ofrecer más respuesta, los portaaviones de combate Vandal que llegaron a la superficie arrojaron tranquilamente sus mechs terrestres. Muchas de estas máquinas sufrían de inestabilidad. La pequeña luna exhibió una gravedad muy débil, lo que provocó que la mayoría de los pilotos mecánicos maldijeran cuando sus pies rebotaban constantemente sobre la superficie.
Afortunadamente, se adaptaron rápidamente. Una semana antes de que llegaran al Sistema Detemen, los pilotos mecánicos de los Flagrant Vandals practicaron exhaustivamente en todos los entornos posibles en los que podrían desplegarse. Ya aprendieron cómo lidiar con la gravedad de la segunda luna, pero las simulaciones no sustituyeron a la realidad. No serían tan buenos como los vesianos defensores para moverse, y eso era una desventaja significativa.
La única ventaja de la débil gravedad de la luna era que los mechs nacidos en el espacio Vandal también podían echar una mano. No les fue muy bien en condiciones de gravedad estándar, pero la luna era tan pequeña y débil que sus sistemas de vuelo apenas necesitaban compensar.
Incluso entonces, muchos subgrupos adoptaron sus propios patrones. Algunos mechs emplearon patrones de camuflaje, mientras que otros adornaron sus mechs con cabezas de animales. Patrones geométricos más utilizados que parecían extrañamente hipnóticos.
A los ojos de un forastero como Ves, los mecanismos Vandal parecían desordenados. Podía decir por las órdenes emitidas por el Mayor Verle y los movimientos de sus mechs que operaban de una manera muy descentralizada. El mayor Verle solo emitió un puñado de órdenes generales, que sus oficiales subordinados tradujeron en órdenes un poco más específicas para las diferentes compañías que participaron en el asalto.
Los verdaderos tomadores de decisiones parecen ser los capitanes que dirigían sus empresas. Estas empresas diferían ampliamente en número y composición mecánica. Algunos de ellos tenían la mitad de su fuerza en veintidós mechs, mientras que uno de ellos se movía con setenta mechs, ¡cada uno de ellos aparentemente era un modelo diferente!
Por mucho que Ves quisiera escupir y denunciar la parodia de todo, los Flagrant Vandals de alguna manera encontraron orden en el caos. Hicieron que su mezcla ecléctica de mechs funcionara a la perfección. Tras una inspección más cercana, Ves se dio cuenta de que cada compañía de mechs no estaba agrupada por tipo o propósito y que tampoco eligieron equilibrar sus mechs.
Las empresas habían sido agrupadas según su velocidad de movimiento.
Esto condujo a un sorprendente nivel de maniobra coordinada. Las compañías exploradoras se movieron primero y se acercaron a la fortaleza lunar, que los vesianos eligieron para posarse en una colina baja rodeada de terreno llano.
Muchas señales mostraban que el perímetro solía ser muy rocoso, pero los defensores deliberadamente quitaron las rocas y allanaron los alrededores en general para negar a cualquier enemigo que se acercara por tierra el beneficio de la cobertura.
"¡Detectando firmas de calor! ¡Fuego láser entrante!"
Los mechs encima de las paredes ya comenzaron a disparar tiros al azar a las compañías exploradoras que se acercaban desde el aire y en la superficie de la luna. El mayor Verle hizo un juicio rápido y mantuvo a sus exploradores atados, no deseando ir más lejos y arriesgarse a que fueran atacados por una andanada preparada.
"¡Ataca! ¡Rompe la fortaleza y acaba con los defensores!"
Una gran cantidad de potencia de fuego se vertió en las paredes de la fortaleza, disminuyéndola a un ritmo sorprendentemente lento. Las paredes habían sido cubiertas con una abundante cantidad de basura exótica, así como algunas sustancias más valiosas, que eran mucho más que estándar. ¡El costo de erigir esta fortaleza debe ser al menos tres veces más que una fortificación normal!"
"El Detemen II es un centro de procesamiento de recursos". Alloc le recordó al mayor Verle. "Muchos materiales entran y salen de este sistema estelar. Esos muros de la fortaleza están entrelazados con Brown Laxanite, que es famosa por su capacidad para amortiguar los golpes. ¡Eso aumenta la resistencia de los muros al menos a la mitad!"
"¿Hay algo más que pueda decir sobre las paredes, Sr. Brandstad?"
Alloc frunció el ceño. Ves le pasó un par de observaciones, pero ninguna de ellas era lo suficientemente notable como para mencionarla.
"No, señor, solo para decir que las paredes dependen de Laxanite para resistir ataques explosivos y cinéticos, mientras utilizan su enorme masa para neutralizar cualquier fuego láser. Es increíblemente resistente contra todo tipo de daño convencional".
Eso dejó fuera muchas armas con efectos extraños, como las Armas Destructoras de la Confederación Unida de los Grandes Terran. Una rebanada de una Espada Destructora fácilmente podría dividir las gruesas paredes por la mitad.
Naturalmente, los Vándalos no llevaban nada parecido.
"Vamos a tener que hacer esto a la antigua usanza. ¡Herederos! ¡Prepárense para sumergirse!"
El mayor Verle mostraba constantemente su impaciencia. Ves dedujo que el comandante no estaba siendo imprudente, pero la importancia de cumplir con el cronograma pesaba mucho sobre todo el regimiento de robots.
Solo tenían cuatro días para jugar, y eso era solo una estimación del tiempo asignado. Los refuerzos vesianos podrían llegar tarde o temprano, pero los vándalos no contaban con tener suerte en ese sentido.
Si bien gran parte de los rangos inferiores de los vándalos permanecieron ignorantes, la coronel Lowenfield y sus subordinados de mayor confianza, como el comandante Verle, planearon esta operación durante años. Siempre tuvieron la intención de hacer una incursión de largo alcance en un sistema estelar en lo profundo del espacio del Reino.
El Sistema Detemen en realidad había sido seleccionado como un posible candidato improbable debido a su estabilidad, riqueza relativa y ausencia de conflictos internos.
Ese último punto resultó ser fundamental para este ataque. Muchos sistemas estelares con un poco más de riqueza podrían permitir que los vándalos obtengan una mayor cosecha, pero sus riquezas atrajeron a muchos nobles ambiciosos.
No es así para este sistema estelar. Detemen II era la sede principal de la Casa Jier, y aunque sería posible desalojarlos, el Conde Reizen estableció muchos lazos con sus vecinos, lo que minimizó la ocurrencia de conflictos violentos.
En cuanto a Detemen IV, nadie quería tocar a Lord Javier. Como único hijo del Conde Loqer, cualquier otro noble local prácticamente se estaría suicidando si tocara ese planeta.
La influencia del conde Loqer en el ducado de Imodris lo convirtió en un poderoso matón regional. Era la mano de confianza de la duquesa y había sido su exjefe de personal.
Con la cantidad de favores que Loqer obtuvo de la duquesa de Imodris, la Casa Eneqqin iba en aumento. Nadie se atrevía a desafiarlos abiertamente. Sin embargo, aunque este estado podría hacer que sus rivales retrocedieran, resultó ser una de las razones más importantes por las que los Vándalos eligieron atacar el Sistema Detemen.
La Casa Imodris envió a la mayoría de sus legiones al frente. Los que quedaron tenían la tarea de proteger la capital del Ducado y varios sistemas estelares de vital importancia. Por mucho que la duquesa favoreciera al conde Loqer, nunca desviaría sus tropas de élite para defender un sistema estelar marginalmente significativo.
Porque detrás de la amenaza abierta de los Vándalos, podría producirse una invasión de seguimiento si las legiones restantes se movieran para ayudar al Sistema Detemen.
En cuanto a los barones y condes que ocuparon los sistemas estelares más cercanos al Sistema Detemen, definitivamente se moverían para apoyar a sus asediados vecinos cuando la Casa Imodris se lo pidiera, pero se asegurarían de tomar la ruta más lenta posible sin ser acusados de abandonar el Detemen. Sistema fuera a secar.
"Nadie vendrá y reforzará el Sistema Detemen durante al menos tres días. Eso debería ser tiempo suficiente para completar todos nuestros objetivos, pero solo si nada sale mal".
Los vándalos avanzaron lentamente en la destrucción de los muros del fuerte. Su capacidad para resistir tanto la energía como los ataques físicos los hacía extremadamente difíciles de tratar. Debido a los ángulos, los mechs terrestres no tenían ninguna posibilidad de debilitar a los mechs defensores.
Los defensores no sufrieron ese problema ya que los mecanismos Vandal quedaron expuestos en terreno plano. Podían disparar fácilmente a todos los robots que quisieran desde sus cómodas posiciones elevadas detrás de las paredes.
La única razón por la que los vesianos no se habían cobrado un peaje más alto era porque se paseaban de un lado a otro. Las municiones balísticas eran realmente escasas, y aunque podían reponer sus baterías con bastante rapidez recargándolas de los reactores de potencia de las fortificaciones, solo podían recuperar tanto jugo en un momento dado.
Más que eso, los Tipo D controlaron su fuego debido a su incapacidad para desviar su calor lo suficientemente rápido. Cada vez que acumulaban una cantidad significativa de calor, se retiraban y desplegaban varias púas de sus caderas que se anclaban en las paredes. Esto les permitió transferir su calor acumulado a través de los picos y evitar sus límites de calor, aunque solo fuera temporalmente.
"¡Los herederos están haciendo su movimiento!" Alloc le susurró a Ves, lo que hizo que desviara más su atención a su descenso en picado.
Se lanzaron en picado en una trayectoria diagonal, lo que dificultó que los Type D defensores los atacaran. Varios herederos fueron alcanzados por los rayos láser que rastrillaron su formación suelta. Un solo rayo láser no los paralizaría, pero su armadura era tan delgada que sin duda sentirían el daño.
Si bien los pilotos mecánicos de los Tipo D no eran lo suficientemente buenos para encerrar a sus objetivos en una tormenta de láseres imposible de esquivar, al menos lograron reducir a los Herederos a un ritmo levemente alarmante. Aquellos asignados para pilotar los Herederos no eran exactamente lo mejor que los Vándalos Flagrantes tenían para ofrecer.
"¡Hombres, preparen sus cuchillos!"
Aún así, los Herederos bajaron tan rápido que los Tipo D tuvieron que reajustar constantemente su puntería para hacer frente a las trayectorias cambiantes. A medida que los Inheritors aparecían cada vez más grandes en sus visores de orientación, los Type D necesitaban girar su objetivo en arcos más amplios para mantenerse al día.
"¡El tiempo está sobre nosotros! ¡Entra y sal!"
Los herederos activaron sus sistemas de vuelo por completo, lo que provocó que detuvieran su inminente choque contra el suelo y, en cambio, los impulsaron hacia adelante, justo en las líneas de defensores. Un puñado de mechs cuerpo a cuerpo se adelantó para proteger a sus camaradas más débiles. Los herederos que se enfrentaron a esos robots cuerpo a cuerpo no pudieron hacer nada a corto plazo para derribar estos robustos robots, por lo que preventivamente dieron la vuelta y volaron de regreso.
En cuanto a los otros Herederos, no enfrentaron ningún obstáculo excepto el muro, e incluso eso no brindó socorro a los Tipo D. Los Herederos pasaron inteligentemente sobre las paredes y maniobraron para golpear a los robots Tipo D desde los lados o desde atrás.
Los mecas fusileros láser no tenían ninguna posibilidad. Los herederos demostraron una excelencia extrema al desmantelar los vulnerables mecanismos a distancia. Al menos un tercio de los Tipo D soltaron sus rifles y empuñaron sus cuchillos de respaldo a tiempo, pero sus marcos mecánicos eran totalmente inadecuados para batirse en duelo contra un escaramuzador.
Fue una masacre.
Solo pasaron diez segundos como máximo antes de que los herederos terminaran el tiempo asignado. Aquellos que no habían acabado con sus objetivos se retiraron sin dudarlo después de llegar al límite.
Los resultados de la breve pero intensa acción se hicieron evidentes rápidamente. A costa de media docena de Herederos, al menos un tercio de los Tipo D defensores habían sido eliminados.
Parte de la razón de la disparidad en las bajas se debió a que los Herederos apuntaron a los lados inferiores izquierdos de los Tipo D. En todos los casos en que los Herederos lograron abrirse paso, los Tipo D sufrieron muchos efectos debilitantes.
"¡Los tenemos!"
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