Capítulo 196: Capítulo 196. Superados en número
| El Mech Touch
No importa cuánto lo intentó, Ves no podía recordar lo que sucedió cuando su mente fue absorbida por el Kaius. Era como si la mente consciente fuera arrastrada hacia el vasto vórtice del subconsciente del quimera mech.
Afortunadamente, la mayoría de los trabajadores ignoraron su presencia inmóvil. Probablemente pensaron que estaba haciendo cálculos en su mente y no deseaba interrumpir su línea de pensamiento.
Ves salió del taller con un rubor en las mejillas y dedicó un tiempo a refrescarse. Mientras tanto, evaluó mentalmente su estado de ánimo. Nada parecía haber cambiado. No tuvo la sensación de haber perdido nada, ni obtuvo ninguna bendición del encuentro.
Simplemente perdió media hora de su tiempo.
"No creo que haya perdido el tiempo".
Algo debió haber sucedido, le dijeron sus instintos. La incertidumbre de lo que sucedió y si cambió algo en él le carcomía los nervios.
Últimamente, cuanto más se sumergía en la metafísica, más se daba cuenta de lo insondable que representaba lo desconocido. Las travesuras del doctor Jutland por sí solas demostraron ampliamente su potencial, así como sus peligros.
Para estar seguro de su salud, Ves regresó al centro de tratamiento y se hizo revisar. Como era de esperar, no encontraron nada inusual, sí afirmaron que su órgano regulador se enredaba cada vez más con su columna vertebral.
"Es un proceso fascinante". El doctor Mellow le dijo con admiración. "Es como si su cuerpo no se contentara con estas extrañas adiciones nuevas y buscara subsumirlas por completo. Rara vez he sido testigo de tal iniciativa sin ser empujado por un estímulo externo. Por lo que he aprendido de la investigación de Jutland, el órgano regulador es se supone que debe mantenerse autónomo en caso de que desee actualizar un órgano antiguo para obtener uno de mejor rendimiento ".
"¿Qué hay de mi órgano de Jutlandia?"
"No hay señales de que su cuerpo lo esté fusionando con cualquier otra cosa. No tendría sentido hacerlo ya que cumple una función única".
Ves asintió aliviado. "Eso es bueno escuchar."
A pesar de los cambios aparentemente benignos, Mellow le advirtió sobre las consecuencias de desviarse de la norma humana. "Un físico diferente requiere un conjunto diferente de tratamientos. Los medicamentos estándar diseñados para humanos básicos pueden reaccionar de manera impredecible cuando se aplican a casos como el suyo. Por ejemplo, una simple pastilla para dormir puede adormecerlo por un segundo o ponerlo en coma. Es lo mejor es tener un médico personal en el retenedor que realmente comprenda su cuerpo ".
Consideraría esos lujos más tarde. Después de agradecer al Doctor Mellow, Ves abandonó el centro de tratamiento y regresó al taller. El sitio entero estaba lleno de energía esta vez.
"¡Ves!" Llamó el jefe Ramírez. "No sé cómo lo descubrieron los científicos, ¡pero el Kaius en realidad está respondiendo a la cabina ahora!"
Ves miró con interés mientras el Kaius levantaba suavemente una extremidad antes de volver a bajarla. Lo hizo para las seis extremidades, demostrando el control exacto que tenía el piloto en la cabina sobre el mecanismo apropiado.
¿Abrió el Kaius de alguna manera con su extraña sesión de treinta minutos?
"¿El piloto está informando algún problema de conexión con el Kaius?" Preguntó, preocupado por la salud mental de quien sirvió como conejillo de indias. "Me imagino que es bastante peligroso interactuar con un robot medio viviente".
"Hay médicos monitoreando su condición. Tan pronto como detecten algo mal, lo desconectarán".
El Kaius se convirtió en una máquina dócil, aparentemente dispuesto a dejar que el piloto mecánico tomara la iniciativa. La interfaz neuronal conectó al piloto al robot sin encontrar ningún obstáculo esta vez, pero Ves aún tenía sus dudas. No tenía mucho sentido que el subconsciente enterrado profundamente se rindiera tan repentinamente.
"Aún así, si no está roto, no lo arregles". Ramírez murmuró. "Solo necesitamos que funcione durante un día como máximo. Para entonces, estará claro si nos rescatan o capturan".
Pasaron las siguientes dos horas deshaciendo todo el daño que sufrió el Kaius. Si bien los exobiólogos hicieron un trabajo increíble regenerando el tejido dañado, el mech nunca recuperaría su movilidad completa. Tuvieron más suerte tapando los huecos con maquinaria, aunque la mayoría de las veces iban medio amartilladas por falta de tiempo.
Ves negó con la cabeza mientras supervisaba la instalación de cañones láser adicionales en los flancos del Kaius. "Imagínese certificar a esta bestia. La MTA odiaría este mech".
Sus apresuradas modificaciones tenían escrito un trabajo urgente por todas partes. Ves decidió agregar los cañones láser por capricho porque el Kaius poseía una abundancia de poder. Ni siquiera habían sido calibrados correctamente. Además, solo implementaron un sistema de orientación estándar diseñado para mechs humanoides a falta de algo mejor.
El alférez D'Amato negó con la cabeza. "Será un milagro si puede golpear algo más allá de la distancia de escupir".
"No está destinado a ser un francotirador. Lo mejor de instalar armas láser en el Kaius es que su órgano de calor actúa como una fuente de energía inagotable y funciona como el disipador de calor perfecto. Podrá devastar a toda una empresa de mechs por sí solo con sus cañones láser disparando casi sin parar ".
Francamente, el órgano de calor funcionó como una trampa masiva en este sentido. Por lo general, las armas de energía dirigida no tenían lugar en la búsqueda de hexápodos, por lo que el equipo de tierra solo almacenó un par de láseres para fines de contingencia. Su crisis actual calificó como una.
Después de varias horas de trabajo, la flota pirata en órbita finalmente hizo un movimiento. Una alarma alertó a todos sobre la amenaza.
El alférez D'Amato se acercó a Ves. "Nuestro sistema de monitoreo ha detectado muchos transportes entrantes. Están en camino de ingresar a la entrada de la caverna".
"¿Cuánto tiempo nos queda?"
"Dos horas como máximo. Depende de cuántos mechs hayan comprometido con la primera oleada. La flota entrante aún está a quince horas de distancia, por lo que solo tenemos que esperar medio día antes de que los piratas se preocupen por enemigos más grandes. "
Ves pensó en el personal exhausto y el equipo gastado y pensó que les costaría mucho mantenerse firmes. No era imposible aguantar durante trece horas, pero los piratas debían estar sintiendo el crujido también y esperaban terminarlo rápidamente.
Los técnicos mecánicos finalizaron rápidamente sus asignaciones actuales y se aseguraron de que nada sobresaliera del Kaius. Con los olímpicos hundidos, los Kaius asumieron su papel de baluarte del pelotón de caza.
Cuando miró por encima de los mechs movilizados, notó el desequilibrio entre los mechs cuerpo a cuerpo y los mechs a distancia. Contra los hexápodos, tal despliegue tenía sentido.
"No es tan malo como parece". D'Amato le dijo mientras se retiraban a la base interior. Como no combatientes, no jugaron ningún papel en la batalla que se avecinaba, especialmente cuando el alférez todavía esperaba un nuevo brazo. "Los Dragones del Vacío están impacientes por los resultados. No pueden quedarse sin tiempo asediándonos desde la distancia. Una vez que envíen sus mechs a un asalto completo, nuestros mechs cuerpo a cuerpo podrán mantener la línea".
Esperaron en silencio hasta que los primeros signos de peligro emergieron a través de la bruma en el aire.
"¿Son esos mechs aéreos?" Ves preguntó con voz asombrada.
Alrededor de dos escuadrones de mechs voladores zumbaron alrededor de la base. Sus sistemas de vuelo chillaron mientras se esforzaban por mantener a los voladores en alto. Un par de torretas les dispararon proyectiles, pero su velocidad y distancia junto con su ECM los mantuvieron fuera de peligro.
Según todas las cuentas, los piratas mechs se comportaron como si estuvieran jugando con su comida. Los pases altos en el aire estaban destinados a poner a prueba sus defensas mientras se observaba el diseño exacto del campamento base. El miasma de bajo nivel los obligó a volar un poco más cerca, pero a su vez también interfirió con los sistemas de orientación de todos.
Mientras tanto, la mitad de los defensores miraba con anticipación.
"¡Ahí van!"
La fauna autóctona finalmente detectó los deliciosos bocados que flotaban en el aire. Enormes bandadas de hexabats convergieron desde muy lejos mientras se concentraban en el calor emitido por los mechs que intentaban volar por debajo de 1,4 veces la gravedad estándar.
La formación en el aire se desmoronó cuando miles de hexabats mordieron sus armazones ligeramente blindados. Si bien su armadura demostró ser un poco más resistente que la de los transportes civiles, muchos de sus componentes de superficie, como sensores y juntas, sufrieron muchos daños.
Además, los mechs aéreos se habían configurado principalmente como fusileros y acosadores, por lo que carecían de las opciones cuerpo a cuerpo para deshacerse de los hexabats. Dispararon sus láseres y rifles lo mejor que pudieron, pero incluso mientras recolectaban cientos de hexabats, miles más acudieron en masa a su constante acumulación de calor.
La fuerza invasora sufrió un duro golpe con la pérdida de todos sus escuadrones de vuelo. Lo mejor de todo es que los defensores ni siquiera tuvieron que mover un dedo.
Ves negó con la cabeza mientras simpatizaba con los desventurados mechs piratas. "Supongo que es seguro decir que no han recibido ninguna información sobre lo que está sucediendo aquí".
"Los Dragones del Vacío no han recibido ninguna transmisión desde el campamento base". El alférez D'Amato asintió. "Nuestros investigadores sospechan que una de nuestras naves mercenarias adjuntas dejó un punto muerto cada vez que hizo la transición a FTL. Eso dejó un rastro de migas de pan directamente en el Sistema Groening".
"¿No vigilaste este tipo de cosas?"
"Lo hicimos, pero evidentemente los traidores nos engañaron".
En cualquier caso, el hecho de que los piratas solo obtuvieran algunas coordenadas y nada más significaba que entraron a ciegas. Su falta de conocimiento sobre los hábitos de las formas de vida hexápodos vendría a morderlos varias veces.
Ves ya podía imaginarse a los hexápodos terrestres atraídos por sus emisiones de calor, aunque la expedición ya había limpiado a la mayoría de las criaturas de los alrededores.
Los mechs piratas terrestres se tomaron su tiempo para acercarse a la base, ya que el constante hostigamiento de los hexápodos debió retrasar su despliegue. Aún así, vinieron con números de su lado.
"¿Cuántos mechs hay ahí fuera?"
"Alrededor de un centenar hasta ahora, pero definitivamente se están conteniendo".
La expedición solo pudo raspar alrededor de setenta mechs que funcionaron lo suficientemente bien. También desplegaron un puñado de mechs medio lisiados que no podían hacer más que pararse y disparar, incluso si no poseían la configuración correcta para manejar armamento a distancia.
Los números por sí solos destacaron el estado precario del equipo de tierra. Sin el apoyo de la flota principal y con los suministros agotados, carecían de la profundidad para resistir un asalto abrumador.
En pocas palabras, sus espaldas estaban contra la pared.
"¿Me puedes prestar un arma?" Ves preguntó a su escolta.
"¿Por qué?"
"Por si acaso. Si vienen por mí, no caeré sin luchar".
De hecho, Ves no tenía ninguna intención de permanecer a bordo de un barco que se hundía. Si sucedía el peor de los casos y la base había sido violada, Ves tenía la intención de escabullirse sigilosamente y sobrevivir en el desierto con su cuerpo adaptado.
Sin embargo, tendría que dejar atrás a Melkor para hacerlo. El Stanislaw de su primo se había unido a los mechs defensores para acurrucarse detrás de las paredes, usándolos como cobertura para disparar tiros a los mechs piratas que se acercaban.
Entre el riesgo de ser capturado y que le roben su sistema a su posesión, Ves preferiría renunciar a su primo. Como no combatiente, Ves carecía de los medios para cambiar el curso de la batalla que siguió. No importa cuánto se fortaleciera su cuerpo, nunca podría igualar la demostración de fuerza del Doctor Jutland.
Los piratas aumentaron a unos doscientos mechs. Al menos llegaron sin ningún recurso adicional como infantería o artillería. Aún así, como reyes del campo de batalla, los mechs solos funcionaban bastante bien por sí mismos.
Nadie dijo una palabra. Todos esperaron con ansiedad a que los piratas hicieran su movimiento.
Esta vez, los mechs piratas llegaron en una vertiginosa variedad de colores y símbolos. Al igual que la Casa Kaine, los Dragones del Vacío reclutaron a otros grupos para completar sus filas. La falta de unidad entre los piratas podría servir como un punto débil.
Un espadachín mecánico de aspecto brillante vestido de negro dio un paso adelante. Su elegante capa negra había sido decorada con un par de dragones rojos enrollados. Manejaba una espada de duelo mecánica delgada pero de alta calidad que parecía perfecta para ataques rápidos y agresivos.
Los altavoces del robot de élite gritaban los términos del comandante pirata. "Soy Serpiente Hastiada. ¡En nombre de los Dragones del Vacío, reclamo sus vidas y sus posesiones! Hemos ganado la supremacía orbital completa. No habrá ayuda para su rescate. Solo diré esto una vez. ¡Apaga tus mechs y bloquea tus torretas! "
Cathrec del capitán Kaine se elevó por encima de la pared y se enfrentó al robot de Jaded Serpent. Ella dio una respuesta simple a las demandas del comandante pirata. "¡Piérdase!"
Su respuesta reafirmó su resolución. Incluso Ves sintió un orgullo irracional ante la idea de resistir a los piratas con sus camaradas en la expedición. Sostuvo su pistola láser prestada con más fuerza, aunque rápidamente recuperó la calma.
El robot dragón reaccionó rápidamente a la respuesta del curso extendiendo su espada. "¡Comienza el ataque!"
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