Capítulo 131: Capítulo 131. Preproducción
| Los Mech Touch
Ves se despertaron con un ligero dolor de cabeza a la mañana siguiente. Comenzó a sufrir dolores al final del proyecto. Nunca pasó tanto tiempo aferrándose a una inspiración, por no hablar de tres a la vez. Todavía sufría las secuelas de su esfuerzo.
"Vale la pena si puedo obtener una calificación C + para mi diseño". Murmuró mientras metía una pastilla dentro de su boca para aclarar su mente.
La medicina en realidad no ayudó mucho, como si el dolor se originara de algo más que una reacción puramente física. No obstante, Ves esperaba que la tensión se desvaneciera ahora que no tenía necesidad de concentrarse durante horas y horas.
Después de terminar su ritual matutino, entró al taller para ver a Carlos trabajando. Ayer, Ves se comunicó con Carlos y quedó satisfecho con su progreso. Dominó todos sus diseños virtuales de 1 y 2 estrellas. Solo la sangre joven le dio algunos problemas, pero una tasa de éxito del 90% demostró que no se había aflojado.
"¿Cómo va tu progreso con el Marc Antony Mark II?"
"¡Es mucho mejor que el Mark I, eso es seguro!" Su empleado respondió con un tono alegre. "Los componentes internos siguen siendo mucho más difíciles de montar, ¡pero al menos no tengo que ser plomero para desenredar todos los líos!"
"Eso es bueno. Confiaré en usted para fabricar mis mechs de etiquetas plateadas. Debería poder dominar completamente el proceso de fabricación para fin de mes".
"No tengo la confianza para lograr una tasa de éxito del 95%, pero debería poder acercarme al 90% en un mes". Carlos informó honestamente a Ves. "Solo hay un par de puntos realmente difíciles que no se han simplificado. Creo que necesitaré al menos tres meses de práctica para superar estos baches".
"Está bien. El Marc Antony Mark II sigue siendo un diseño difícil y todavía te estás adaptando a tu trabajo. Estoy haciendo muchas concesiones por ti, así que es mejor que te pongas en forma".
Cuando Ves inspeccionaba ocasionalmente los registros, descubrió que Carlos pasaba las tardes religiosamente jugando con el software del diseñador. Como su jefe, Ves naturalmente en el trabajo de su ambicioso empleado.
Fueron horribles.
A pesar de tener acceso a todas las licencias adquiridas por Ves, Carlos los trató como a un niño pequeño que juega con bloques de construcción. Todos sus diseños resultantes parecían sacados del laboratorio de un científico loco.
"Trabaja duro, Carlos."
Dejó a su secuaz solo y entró en su propio cubículo. Encendió su terminal y cargó su diseño terminado. La forma pronunciada de la variante y sus intimidantes colores negro y rojo irradiaban ansias de batalla. Los adornos dorados y la cresta de vapor dinámica le dieron al mech un aura de liderazgo.
En resumen, el Marc Antony Mark II apuntaba directamente al segmento medio del mercado mecánico. Con suerte, ya generó suficiente entusiasmo como para atraer un par de pedidos al lanzar el diseño.
Ves llamó a Marcella ahora que su diseño estaba listo para la venta. Su rostro cansado apareció en la proyección. "No he tenido noticias tuyas en mucho tiempo. ¿Finalmente has completado tu trabajo?"
"Terminé mi diseño".
Por un momento, su agente mecánico pensó que ella había escuchado mal. "¿Te refieres a tu actualización de Marc Antony?"
"No he estado jugando con ningún diseño virtual. Es cierto. El Marc Antony Mark II está oficialmente terminado".
"¡Me moría de ganas de escuchar eso! Ya he corrido la voz, ya ves. Una vez que publiques las especificaciones, estoy seguro de que puedo hacer que muerdan".
Cuando Ves envió su diseño junto con una hoja de especificaciones detallada, Marcella hojeó los documentos con entusiasmo. "¡Bien! Has mejorado el rendimiento de tu robot sin aumentar los costos. ¡Eso es justo lo que necesitaba!"
Ya podía imaginarse su diabólico plan. Ella haría pasar el Mark II como un diseño más caro incluso si los costos de fabricación no se hubieran movido. A Ves no le importaban esos planes, ya que un margen de beneficio más alto era lo que más le beneficiaba. Con sus activos actuales, podría olvidarse de la producción en masa.
"Entonces, ¿cuál es nuestra estrategia de ventas?" Ves ansiosamente preguntó. "Mis instalaciones de producción han estado inactivas durante demasiados meses. Me gustaría terminar el año estándar con algunos logros en mi haber".
"Mantenga sus caballos, Ves. Si bien un producto como el suyo es casi lo suficientemente bueno para competir con los modelos convencionales, es mejor evitar la publicidad generalizada por ahora".
"¿Por qué? Anteriormente presentamos a Young Blood al realizar una entrevista, y eso funcionó bien".
"Es exactamente debido a su lanzamiento anterior de alto perfil que debemos tomar un enfoque gradual. Ya ha construido el reconocimiento de su nombre. Lo que le falta es un historial sólido. Si desea presentarse como un diseñador de mech competente, entonces tienes que evitar la percepción de que estás fanfarroneando ".
Después de una breve explicación, Ves comprendió los argumentos de su corredor. Esencialmente, si aparecía en las noticias sin ofrecer algo sólido, el público podría comenzar a tratarlo como a una celebridad.
Todavía podría beneficiarse de ese estatus si Ves solo albergaba ambiciones limitadas. Sin embargo, desde que obtuvo el Sistema, puso su mirada en el pináculo del diseño de mechas. Si quería que lo tomaran en serio, tenía que dejar que sus productos hablaran.
"Está bien, si crees que es mejor mantener un perfil más bajo, entonces estoy de acuerdo con eso. ¿Tienes un plan?"
"Sé que quieres ensuciarte las manos, así que déjame preguntarte algo. ¿Puedes fabricar un solo robot sin recibir un adelanto?"
"¿Ahora?" A pesar del dinero sangrando últimamente, Ves todavía mantenía una reserva de unos veintiocho millones de créditos. "Si bien tengo los fondos necesarios, no me siento cómodo con echar mano de mis ahorros".
Marcella le sonrió. "Valdrá la pena. ¿No mencioné que creé un poco de publicidad por su producto? Permítame reunir un pequeño círculo de compradores dispuestos y organizar una fiesta privada. Puede defender su caso cuando presentemos su diseño".
"¿Está bien que esté presente? Todavía soy bastante joven".
"No se preocupe. Mientras exijamos precios escandalosos, el mercado está dispuesto a hacer concesiones para su producto. Incluso si el Mark II se queda corto en ciertas áreas, no hay nada de malo en su relación precio / rendimiento".
Ella tenía razón. Incluso cuando los lastgen mechs comenzaron a perder valor, el Caesar Augustus todavía se vendía por sesenta millones de créditos. En cuanto a Ves, podría fabricar un solo Mark II por dieciocho millones de créditos. Eso fue bastante bueno para una variante que solo se desempeñó un 23% peor que su modelo base sobrevalorado.
"Podemos subastar su primera producción como un modelo de edición limitada. Podemos crear una lista de espera si etiquetamos el próximo par de mechs como modelos exclusivos de edición de coleccionista. ¡A los coleccionistas les encantará!"
"No soy fanático de atender a este tipo de público". Ves respondió rápidamente. Detestaba a los que trataban a los mech como juguetes en lugar de máquinas de guerra. "Hagámoslo simple. Hay una razón por la que solo he establecido tres etiquetas diferentes. No quiero confundir mi catálogo".
Si bien confiaba en que Marcella tomaría las decisiones correctas, ella siempre tuvo como objetivo maximizar las ganancias. Esta vez, Ves la detuvo porque no quería exagerar. También se retiró de la fiesta.
"¿Estás seguro de que no quieres estar presente? Tu presencia agregará una cara a tu diseño. Incluso si no logras convencerlos esta vez, aún puedes cultivar algunas conexiones que podrían ayudarte a largo plazo". "
"No soy un experto en marketing como tú. Mi presencia no agregará mucho a tu fiesta".
Como Ves dejó en claro que no le gustaba asistir a este tipo de funciones, Marcella aceptó organizar la fiesta por su cuenta tan pronto como Ves envió su primer mech ".
Después de terminar la llamada, estiró los dedos y se frotó la cabeza. "Mi dolor de cabeza todavía persiste. Ojalá se haya ido cuando empiece a fabricar el primer Mark II".
Ves pidió a regañadientes un lote de materiales del mercado abierto de la MTA por alrededor de 18 millones de créditos. Notó que esta vez pagó un poco más por la misma cantidad de bienes.
"Los precios han subido".
Tiene sentido. Todo el mundo olía a guerra, por lo que los fabricantes empezaron a ejecutar sus líneas de producción las veinticuatro horas del día. La industria mecánica devoró más recursos que antes. Esto redujo el exceso de oferta que las corporaciones mineras arrojaban rutinariamente en el mercado abierto.
Los grandes fabricantes se beneficiaron de los contratos de suministro a largo plazo, por lo que no tenían nada de qué preocuparse. Solo los pequeños como Ves, que tuvieron que recurrir a pagar el precio total del mercado, comenzaron a sentir el apuro.
"Si los precios suben un tercio, no podré obtener ganancias".
La tendencia alcista de los precios apagó su entusiasmo. De repente, Ves se dio cuenta de que su negocio estaba peligrosamente expuesto a todas las fluctuaciones del mercado de recursos.
"No vale la pena participar en opciones en este momento. Cuando mi negocio crezca, ampliaré mis gastos generales y contrataré a un asistente financiero".
En este momento, Ves quería cumplir un par de objetivos importantes antes de que finalice el año estándar. Los Larkinson siempre regresaban a su hogar ancestral en Rittersberg para celebrar el año nuevo.
Por supuesto, la mayoría de los Larkinson que sirvieron en el ejército no pudieron pedir permiso en estos tiempos tumultuosos. Ves esperaba que la reunión de este año fuera un asunto más moderado.
"Será bueno si puedo demostrar mi valía. El abuelo y los otros ancianos no se preocupan por los robots virtuales".
La generación anterior todavía despreciaba a Ves. Desaprobaron su incursión en la altamente competitiva industria mecánica. Ninguno de ellos le echó una mano cuando fundó su taller mecánico. Solo su padre creía en su sueño.
"No culpo a las viejas cabras. Si bien me beneficié mucho de la ayuda de mi padre al principio, solo llegué a este punto a través de mi propio trabajo duro. No soy como esos otros diseñadores que solo lograron quedarse a flote con dinero exterior ".
Este era un motivo de orgullo especial para Ves. Siempre que vendiera un par de mechs más, podría mostrar su importante flujo de efectivo a sus familiares y ganarse su respeto.
"Empecemos a practicar".
Ves inició sesión en su cuenta de diseñador en Iron Spirit y entró en su taller virtual. En los tres días que le tomó a los transportes entregar su último pedido de materiales a su patio trasero, intentó completar una copia virtual de su nuevo diseño.
Las excelentes instalaciones del taller virtual aumentaron sustancialmente su precisión. Su mayor competencia tanto en la impresora 3D como en el sistema de ensamblaje también impulsó sus capacidades. Ambos factores aseguraron que creó un mecanismo impecable en menos de dos días.
Una vez que recibió sus envíos, buscó duplicar su éxito en el universo real. Redujo la velocidad y revisó cuidadosamente sus acciones debido al uso de máquinas inferiores de segunda mano. Ves se sintió cada vez más frustrado al verse encadenado por su anticuada impresora y ensambladora 3D.
"Si reconstruyo con éxito el Dortmund, no tendré que preocuparme por reemplazarlo durante mucho tiempo. Los buenos sistemas de ensamblaje son mucho más baratos de comprar, aunque los que pueden igualar a un Dortmund en calidad aún costarán más que un mil millones de créditos ".
A diferencia de una impresora industrial, un sistema de ensamblaje nunca pierde su valor con el tiempo si se mantiene adecuadamente. Simplemente requerían actualizaciones de firmware ocasionales para mantenerse al día con las últimas técnicas. Los ensambladores más costosos trabajaron más rápido y con mayor precisión. Los mechs pesados requerían ensambladores extremadamente robustos para poder levantar sus diversas partes en su lugar.
En cualquier caso, Ves se encontró con muchos puntos difíciles, pero los resolvió sin problemas. Trabajó lo más conservador posible y tardó cinco días en completar el mecanismo. La arquitectura interna renovada del Mark II permitió que Ves mantuviera su ritmo mientras eliminaba deliberadamente los nudos que lo confundían en la versión anterior.
El proceso de fabricación terminó cuando el ensamblador terminó de aplicar el revestimiento a todo el marco. Ves miró su creación mientras sostenía a Lucky y sonrió.
"Es casi perfecto. Solo necesito subirme al interior de la cabina para instalar una etiqueta dorada y una joya".
Aun así, Ves tuvo la sensación de que a su modelo le faltaba algo esencial. Algo que marcó a la máquina como su propia creación personal. Cuando comparó su mech recién fabricado con otros modelos, rápidamente se dio cuenta de lo que le faltaba.
Había llegado el momento de que diseñara un logotipo para su marca.
Ves miró a Lucky y se rascó la cabeza. "¿Qué dices sobre prestar tu imagen a mi logo?"
El gato mecánico maulló, más en respuesta a sus arañazos que a su pregunta.
"Me aseguraré de estilizar el símbolo. No sé si su serie de productos existe realmente en la galaxia. Lo último que quiero es pisar los derechos de autor de alguien".
Francamente, Ves apenas creía que existiera otra copia de Lucky en la galaxia. Su habilidad de excreción de gemas por sí sola desafió su comprensión del universo.
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