秦桑强撑着站起来,看到阎王咬着圆觉上人的魂魄出来,扫了眼比身躯之前凝实的多的阎王,见它没有噬主的征兆,心里稍稍放心,迫不及待的拷问圆觉上人的魂魄。
他对武林圣地悬济寺很好奇,也想知道圆觉上人外出游历这些年,有没有遇到过别的仙师。
……
当圆觉上人的魂魄消散,秦桑脸上浮现出一抹意外之色。
之前阎王杀死的人,魂魄存在的时间差别都不大,但圆觉上人魂魄存在的时间,竟然只有别人一半,这种情形,秦桑还是第一次见到。
秦桑百思不得其解,他没想到会出现这种事,还有很多问题没问呢。
即便如此,从圆觉上人那里问到的东西,也让秦桑大感不虚此行,没有白白遇到这场危险。
原来,圆觉上人之所以能一眼看出秦桑是修仙者,原因竟是悬济寺曾经在几十年前杀过一个修仙者!
当时,围攻修仙者的是悬济寺两位祖师,都是先天高手。
那个修仙者和秦桑的手段相似,手里拿着一个铃铛,轻轻一摇,悬济寺的一位祖师就无端毙命,和莽和尚一样,全身无伤。
另外一位祖师惊骇无比,拼死一搏,不惜使出一门透支元气的邪功。
那个修仙者没想到凡人也能有如此惊人的速度,满脸惊慌,匆忙从怀中掏出一张符纸,放出一个水幕,但速度太慢,被剑芒穿心。
看到莽和尚死的诡异,圆觉上人瞬间就想到了这件旧事,原本还在犹豫,听到秦桑虚张声势的话才立刻决定动手。
怪也只能怪秦桑自己江湖经验太浅,露了马脚。
那一战过后,悬济寺仅有的两位先天高手一死一伤,可谓是元气大伤,后来圆觉上人突破先天,才稳定住局面。
而悬济寺的收获和损失完全不成正比。
那个修仙者身上并没有他们期待的修仙法门,仅有那个紫色铃铛和两张符纸,还有一个光秃秃的玉简,再无他物。
他们尝试灌注真气于铃铛和玉简里,却一点儿反应没有,两张符纸也被他们毁了一张。
圆觉上人成就先天之后便外出游历,最重要的目的就是想找到破解紫色铃铛和玉简的办法。
大隋巨变,圆觉上人接到传信返回师门,正好路过和宁县。
秦桑沉思了片刻,俯身抓起圆觉上人的尸体,只觉得身体一阵虚弱,刚才的逃跑和挣扎,虽然短暂,却几乎耗光了他的体力。
连忙催动《幽冥经》运转了一个周天,恢复一些力气,秦桑又转身回去捡起莽和尚的尸体,踢开内府的大门,看到外面的情景,不由得倒吸了一口冷气。
他亲手杀过人,不止一个。
也身处万军对垒的战场,见过尸山血海、血流漂橹的惨烈场景。
但当看到地上几十具尸体,全身一点儿致命伤没有,或趴着、或躺着,一动不动像是雕塑一样的场景,还是感觉有些生理上的不适。
秦桑拿起阎罗幡看了看,旗幡上面有几个破洞消失了,阎王很乖巧的呆在一边。
莽和尚治兵严厉,和宁县的宵禁非常严格,即使闹出这么大的动静,周围的住户也是大门紧闭,不敢出来看热闹。
秦桑左右看了看,用剑在每个尸体要害刺了一下,把这些尸体堆在柴房旁,扔出一个火折子,不一会儿禇府便火光冲天。
这么多尸体肯定烧不干净,不过秦桑只是为了掩盖阎罗幡,烧成焦尸就够了。
秦桑念了一卷经,想到手上已经占满了鲜血,这么做作着实伪善,不由得苦笑一声,自己越来越冷血了。
……
马主簿披着上衣,目光焦忧的看着窗外,他正书写公文,发现外面起火了。
李县令为何还不派人救火?
‘砰!’
马主簿正想回屋更换官服,被突然砸在桌子上的两个人头惊得尖叫,手一抖猛地把笔扔了,向后一倒,和椅子一起翻在地上,后脑勺磕在地上,又是一声惨叫。
“壮士饶命!”
马主簿年有五十,行动却是迅捷,一骨碌趴地上,头也不抬,对着面前一双脚就磕头。
“壮士有什么要求尽管吩咐,小老儿一定照办,求壮士放小老儿一条生路!”
竟然是县令李继和禇大壮两个人的人头,马主簿险些被吓破了胆。
号称武林顶尖高手的莽和尚不明不白的就死了,马主簿不认为自己有反抗的能力。
又是‘嘭’的一声,县令的大印扔在他面前。
“出去安抚好百姓,今晚子时,带着大印去开城门,如果误了时辰,仔细你全家的性命!”
马主簿低着头发誓,“壮士放心,小老儿绝对把事情办妥当,否则不用壮士动手,小老儿自己了断!”
秦桑呵呵笑了一声,“你不问为什么让你开城门?”
马主簿眼珠一转,大气凛然道:“壮士有所不知,小老儿盼望王师久矣!当今伪帝荒淫无道,引得上苍震怒,降下天灾,致使大隋十三郡,白骨露于野,可谓是人神共愤!偏偏李继等伪帝走狗执迷不悟,势大欺人,小老儿只恨自己年老力衰,地位卑贱,只能与这些恶徒虚与委蛇,日夜思求明君解救天下苍生,一腔热泪往腹内流。今日终于得偿所愿,必当竭尽全力,报效壮士和王爷……”
马主簿义愤填膺的说完一大段话,才发现面前那双脚不知何时消失不见了,小心翼翼抬起头,哪有人在。
……
和宁县城破,反贼窥视州城,江州权贵惊慌失措,昏招迭出,强命都陵县守军回援州城,中途遭遇埋伏,兵败如山倒。
在城破第二天,秦桑便离开了和宁县,后来听说王流大发雷霆,秦桑当然不在乎。
这一年,江州百姓的新年是在战乱中度过的。
不到三个月,江州州城沦陷,大军在江州稍作休整后兵分两路,一取北瓶州,一取琥州。
这时,秦桑已经在江州浑武县呆了一月之久。
他还没能突破《幽冥经》第三层,现在修炼一晚上难有进步,卡在瓶颈处,这种情况已经持续了整整一个月。
突破第二层时水到渠成,明明非常顺利,秦桑本来还得意自己是修炼天才,现在却不禁开始怀疑自己。
就算不是天才,中人之姿也可以接受,总不能是蠢材吧?
他不知道这种情况是否正常,但这么长时间无有寸进,他的耐心也被一点点儿消磨掉,难免有些焦躁。
没有师父指点,秦桑只能自己琢磨,突破第二层时这么顺利,现在却被瓶颈卡住,除了功法本身之外,是否还有其他原因?
比如药浴。
在血衣楼稳定下来后,秦桑曾找了个机会回过三巫城一趟,却没见到寂心道长和明月,据说在道观失火后不久,他们便把道观让给灾民,乘船南下,离开大隋了。
算算时间,正是东阳王和镇水王扯旗造反的那几天。
找不到寂心道长,秦桑只能另想办法,他在血衣楼也搜罗到几个固本培元之类的药方,可惜效果还不如药浴。
院门突然被敲响。
水猴子在外面低声道:“堂主,周将军到了。”
秦桑面色一喜,急忙起身整理衣装,大声道:“快快有请!”
不多时,水猴子便领着一个身穿盔甲的中年男子推门而入,那人走到秦桑面前,俯身便拜,“末将周明光见过秦先生!”
明面上,秦桑是东阳郡主幕僚,没有官职,血衣楼外的人都称秦桑为先生。
秦桑伸手架住周明光,打量了他一眼,笑道:“周将军,咱们是老相识了,何必多礼。此番劳烦周将军绕路来浑武县,秦桑心中一直惶恐不安,生怕误了提督大人的军机大事啊。”
周明光是穆将军的亲信,两个月前和宁县城破,秦桑曾见过他一面。
穆将军一兵未损破和宁县,立下大功,又有郡主保举,擢升骁勇营右提督,周明光水涨船高,做了游击将军,统兵弩兵营。
秦桑也名正言顺升任血衣楼堂主,不过文书还未到。
唯一让秦桑不爽的,就是王流这小子贻误军情,不仅没受到惩戒,反而在攻打江州州城时捡了个大便宜,现在也做了宣威营右提督。
“末将不敢!”
周明光亲眼见过禇大壮府中地狱般的场景,对秦桑毕恭毕敬,“秦先生,提督大人托我问您好。大人本想亲自来拜见秦先生,不料军情紧急,只得率兵走大道赴北瓶州,但提督大人麾下弩兵营都让末将带了过来,合五百把神臂弩,听从秦先生调遣!”
“好!”
秦桑一拍手掌,喜形于色,他把战功分润给穆将军大半,又在浑武县呆了这么久,为的就是这些弩兵。
他的目的自然是浑武县境内的悬济寺!
从圆觉上人口中得知悬济寺有修仙者遗产之后,秦桑就在想怎么把东西搞到手。
他的轻功比不上江湖顶尖高手,做不到悄无声息潜入悬济寺,圆觉上人虽死,悬济寺还有先天高手和无数一流高手坐镇。
他当然可以借助阎王的能力,悄悄杀人,但悬济寺有圣地之名,在大隋无人不知无人不晓,一旦悬济寺高僧一朝尽没的消息传出去,必定闹得整个大隋国沸沸扬扬。
大隋国上面可是有仙师盯着。
思来想去,还是借助世俗的力量最为稳妥,面对五百把神臂弩,悬济寺方丈也不敢放肆,除非他想悬济寺灭门。
听到秦桑的目标竟是悬济寺,周明光面带难色道:“秦先生,末将听说,悬济寺里有先天高手坐镇,区区五百弩兵,恐怕……”
“周将军不用担心!”
秦桑自信道,“如果先天高手敢出手杀人,自有我来应付,唯一可虑的是悬济寺众僧桀骜不驯,依然心向伪帝,不服王化,所以才需周将军带兵震慑。如果他们识相,认罪领罚,王爷也不想赶尽杀绝……我已经准备好酒肉,劳烦周将军带回去犒赏兵将,明日一早动身,以免耽误行军,事成之后,秦桑必有重谢。”
“末将遵命!”
……
第二日凌晨,秦桑率领血衣楼人手和周光明会合,用饭之后急行军,不到午时便驻兵悬济寺山门前。
深山藏古寺。
山风吹动密林,飒飒作响。
上山的路,全部用半步宽的青条石铺成,从山脚直至寺门,五骑并行也能走得开。
悬济寺。
三个苍劲的大字中,古朴厚重的气息扑面而来。
山门前两个石雕狮子目露凶光,瞪视来路。
高高的台阶上落叶纷飞,看不到一个僧人,两扇数丈高的朱门紧紧合拢,里面鸦雀无声。
秋风萧瑟。
寺庙门前,有一块偌大的平整场地,秦桑穿着普通士兵的甲胄,抬头仰望这座武林圣地,目光越过高高的外墙,看到里面飞檐翘角。
他能听得到悬济寺里有紧张的呼吸声。
带头的周光明向后一挥手,接着一连串的脚步声响起,千余兵将次序散开,五百把神臂弩齐上弦,箭指朱门。
周明光看向秦桑,秦桑微微颌首。
“换火箭!”
周明光大吼一声,话音刚落,悬济寺中突然有人诵了一声浑厚的佛号。
“且慢!”
接着,悬济寺里响起一阵急促的脚步声,朱门推开,一个面色红润、眉须皆白的老和尚当先走出来。
在他身后,一众僧侣鱼贯而出,面色愤愤,手持棍棒遥指前方兵士。
看到老和尚身上的袈裟,秦桑暗道这位应该就是悬济寺方丈圆真方丈,圆觉上人的师弟,大隋武林最为德高望重的人之一。
“阿弥陀佛。”
圆真方丈目光含悲,眼睛一扫,注视着周明光,凝声问道:“贫僧圆真,敢问将军名姓?”
周明光沉声道:“某乃周明光,区区不才,在王爷麾下为将。”
圆真方丈点了点头,突然面色一沉,质问道:“周将军,悬济寺中俱是出家之人,向来心怀慈悲,长伴青灯古佛,不沾惹俗世。不知究竟犯了何事,值得将军大动干戈,引兵来讨?”
“青灯古佛?”
周明光面带嘲讽,哈哈大笑,“都陵县里帮助伪帝守城的僧兵,屠杀我东阳郡儿郎无数,难道是别家弟子?”
圆真方丈面色不变,辩驳道:“周将军有所不知,那些僧兵仅在悬济寺学艺,下山后便和悬济寺再无干系。此中情由,贫僧早已向世子当面解释过了,将军一问便知。”
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