Capítulo 45: तीन साल बाद नश्वर दुनिया को फिर से देखना

Editor: Providentia Translations

झाओ राज्य के उत्तर में माउंट दक़िंग के आसपास शरद ऋतु की हवा चल रही थी । लतर की अधिकांश बेलें सूख कर मुरझा गईं थीं और पत्तियाँ पहाड़ से गिरकर नीचे नदी में तैरने लगीं थीं ।शायद ये,कई साल पहले के एक तुम्बे की तरह अंततः मिल्की वे सी तक पहुँच जाएगा और फिर पूर्वी भूमि में महान तांग पर तैरेगा ।

माउंट दक़िंग के नीचे तीन काउंटियाँ हैं उनमें से युन्जी काउंटी उन तीनों में सबसे समृद्ध थी। यह बहुत बड़ा नहीं था, लेकिन यहाँ लोगों की चहल-पहल बनी रहती थी। जब बाजार का दिन आता, तो पूरे पर्वतीय क्षेत्र के लोग वहां पर इकट्ठा हो जाते और आवाज़ों का हो-हल्ला हवा में भर जाता ।

इस दिन,एक युवा व्यक्ति विद्वानों की साफ-सुथरी नीली पोशाक पहने युन्जी में आया, जो भावनाओं से बेचैन दिखाई देता था । यद्यपि वह एक अजनबी था लेकिन उसका चेहरा परिचित सा लग रहा था । वह निश्चित रूप से मेंग हाओ ही था ।

वह परिचित सड़कों, घरों और दुकानों को पार करते हुए नीचे की ओर चला गया । जैसे ही वह नश्वर दुनिया में टहलने लगा, उसे अतीत की कई बातें याद आ गई। इस जगह में उनकी बचपन की कई यादें, जवानी की अकेली कड़वाहट और उसके पढ़ाई के प्रति अडिग लगाव की यादें थीं । इतनी सारी अविस्मरणीय घटनाएँ ।

एक बड़े प्रांगण से गुजरते हुए उन्होंने कहा , " यही वह जगह होगी जहां मिस सन रहती हैं ... । " दीवारें जो अतीत में इतनी ऊंची लगती थीं , वास्तव में वे अब कुछ छोटी लग रहीं थीं । अतीत में ये जो दीवारें थीं वो दरअसल मिस सन का सोने का कमरा था , ये एक ऐसा स्थान जो अतीत में कई कल्पनाओं का विषय रहा हो ।

उन्होंने अक्सर यह कल्पना की थी कि स्टीवर्ड सन उन्हें पसंद करते हैं और फिर उन्हें शादी के लिए लेडी सन का हाथ देंगे । उसके बारे में यह अफवाह थी कि वह देवी के जैसी बहुत सुन्दर है ।

तीन साल बीत गए , बहुत लंबा समय तो नहीं था, लेकिन मेंग हाओ के लिए , ऐसा लग रहा था जैसे पूरी पीढ़ी आकर चली गई हो ।

भावनात्मक रूप से अपना सिर हिलाते हुए , वह आगे बढ़ने वाला था कि अचानक सूर्य हवेली के मुख्य दरवाजे खुल गए और एक पालकी कुर्सी सामने से प्रकट हुई । मेंग हाओ रुक गए । अक्सर अतीत में कितनी बार उसने आंगन में देखा था,इस उम्मीद से कि लेडी सन के शयनकक्ष की एक झलक मिल जाये? पालकी कुर्सी को देखते ही उसकी आंखें चौंधिया गईं । हवा ने अचानक पालकी का पर्दा हटा दिया, और उसने अंदर एक बहुत मोटी लड़की को देखा , उसका चेहरा काले धब्बों से ढका हुआ था। वह जवान दिख रही थी । मेंग हाओ का मुंह खुला का खुला रह गया ।

यदि वह उसके बगल में कड़ी सेविका लड़की को नहीं पहचानता तो, तो वह कभी भी विश्वास नहीं करता, कि युवती वास्तव में मिस सन थी ।

पालकी कुर्सी दूर हो गई और मेंग हाओ लगातार पछतावा महसूस करते हुए चलते रहे ।

उसने अपना सिर हिलाते हुए कहा " मैंने अपने सपनों की प्रेमिका की छवि को नष्ट कर दिया …"सही है,ज्ञानी लोग सही कहते हैं:अनुपयुक्तता से दृष्टि हटा लो| । मुझे नहीं देखना चाहिए था, नहीं देखना चाहिए था । " थोड़ी दूर जाते ही उनके चेहरे पर दया की लहर दिखाई दी ।

दोपहर के आसपास , मेंग हाओ ने दूरी पर खड़े होकर एक बड़े खाली घर में एकटक घूरा । वह जीर्ण शीर्ण हो गया था और वहाँ पर स्पष्ट रूप से अंदर रहने वाले लोग थे । वह अंदर से बाहर बहता हुआ शोर सुन सकता था। ऐसा लग रहा था जैसे रहने वाले बहस कर रहे हों ।

यह मेंग हाओ का पैतृक निवास था । वर्षों पहले, वह बेसहारा हो गया था, और उसे बेचने के लिए मजबूर किया गया था ।उस घर के अंदर अतीत से कई खूबसूरत और सुखद यादें जुडी हुई थीं , साथ ही कड़वी भी फिर भी उस समय की यादों को सशक्त बना रहा था, जब उसके माता-पिता लापता हो गए थे । मेंग हाओ के मस्तिष्क में एक छवि के बाद दूसरी छवि दिखाई देने लगी । वह तब तक वहाँ खड़ा रहा जब तक शाम नहीं ढली ।

चुपचाप, वह दरवाजे के पास पहुंचा, हाथ उठाया और खटखटाया।

खटखटाहट ने उस शोर को चुप करा दिया जो दोपहर भर से जारी रहा था । एक पल के बाद दरवाजा खुला । एक अधेड़ उम्र का आदमी वहाँ पर खड़ा था, तेवर चढ़ाकर । उसका चेहरा जीवन भर की मुसीबतों से भरा हुआ था ।

" आप कौन हैं ? आप क्या चाहते हैं ? "

" अंकल ली… ? " मेंग हाओ चुपचाप, अपने सामने उस आदमी को देख रहा था ।

" आप ... " मध्यम आयु वर्ग के व्यक्ति ने आश्चर्य से देखा । उन्होंने मेंग हाओ को करीब से देखा, और फिर अविश्वास के एक नज़र ने उनकी आँखें भर दीं । " मेंग हाओ ! तुम ... तुम कहाँ थे ? अंदर आओ ! " सुखद आश्चर्य की दृष्टि से , आदमी ने मेंग हाओ को घर के अंदर खींच लिया ।

" पत्नी , आओ देखो यह कौन है ! "

एक अधेड़ उम्र की महिला अंदर बैठी, उसकी आंखों में आंसू थे । जब उसने अपने पति की बातें सुनीं, और मेंग हाओ को देखा, तो वह एक पल के लिए रो पड़ी, फिर उसके पैरों की तरफ बढ़ी, उसकी आँखें खुशी से मुस्करा उठीं ।

" यह वास्तव में मेंग हाओ है ... " आदमी ने कहा ।

" बेटा , सबने कहा था कि तुम बस उस साल उठे और चले गए । आंटी को एक नजर भर तुम्हें देखने दो। " वह उसके सामने खड़ी थी , उसे ऊपर से नीचे तक देख रही थी , उसकी आँखें खुशी से भर आईं । लगता है की वह भूल गई थी की वो दोपहर से बहस कर रही थी । " मैंने तुम्हें वर्षों से नहीं देखा है । तुम लम्बे हो गए हो, लेकिन, ऐ , तुम बहुत पतले हो । तुमने इतने वर्षों में बहुत कुछ सहन किया होगा ।

आओ गद्दी पर बैठो ,आंटी तुम्हारे लिए कुछ व्यंजन बनाएंगी । तुम बस वापस आ गए , थोड़ी देर रुको ।तुमने इस जगह को अपने अंकल ली को बेच दिया होगा, लेकिन यह अभी भी तुम्हारा घर है । " उसने मेंग हाओ को एक दयालु, खुशहाल मुस्कान दी, फिर उस आदमी की तरफ देखा और रसोई में चली गई ।

जल्द ही, मेज भोजन से भर गया । अपने सामने जोड़े को देखते हुए , उनकी आँखों में दया आ गई , इन लोगों ने उसे उस समय की याद दिलाई जब उसके माता-पिता लापता हो गए थे ।अंकल और आंटी ली की मदद के बिना , चीजें उसके लिए बहुत अधिक कठिन हो जातीं ।

आंटी ली ने मेंग हाओ को कुछ भोजन परोसते हुए कहा कि " इन वर्षों में फसल अच्छी नहीं हुई है| " "हमने अपने घर को अपने बेटे को दे दिया ताकि वह शादी कर सके । चूंकि यह जगह खाली थी इसलिए हम यहां चले आए । " उसने उसे एक दयालु रूप से कहा । तुम इतने साल कहां रहे ? हमने तुम्हें सब तरफ ढूढ़ा , लेकिन हम सफल नहीं हो पाए तुम्हें पाने में ।

मेंग हाओ ने उनकी बातें सुनी और उनके दिल में अपने लिए उनकी दया को महसूस किया ।उन्होंने उनसे अपनी यात्रा की कुछ अस्पष्ट रूप से कहानी दर्शायी और उनसे कहा कि वे अध्ययन करने के लिए राष्ट्र के एक अलग हिस्से में चले गए थे । भोजन समाप्त होने के बाद , उन्होंने जोड़े को एक मन की गहराइयों से नमन किया ।

" अंकल ली, आंटी ली, मैं अपने पैतृक घर को दोबारा खरीदना चाहता हूँ । आखिरकार, मेरी माँ और पिता ने इसे मेरे लिए छोड़ दिया था । यहां चांदी के कुछ टुकड़े हैं । आप दोनों यहां रह सकते हैं और इस जगह की देखभाल करने में मदद कर सकते हैं । " उसने अपने पोशाक के अंदर से कुछ चांदी के टुकड़े निकाले और उन्हें उनके सामने नीचे रख दिए ।

" यह ... " अंकल ली हिचकिचाते हुए , अपनी पत्नी की ओर देख रहे थे । आंटी ली ने कुछ नहीं कहा, लेकिन एक पल बीत जाने के बाद सिर हिलाया ।

" तुम ठीक कह रहे हो , " उन्होंने दृढ़ता भरे स्वर में कहा । " यह घर तुम्हारा है , तुम्हारे माता और पिता ने तुम्हारे लिए छोड़ दिया था । आपके अंकल ली और मैं बूढ़े हो रहे हैं , इसलिए जैसा कि आप सुझाव देंगे , हम यहाँ रहेंगे । लेकिन हमें चांदी की जरूरत नहीं है । जैसे ही आप बड़े हुए हमने आपकी देखभाल की , आप हमारे अपने बच्चे की तरह हैं ! हम आपका पैसा कैसे ले सकते हैं ? " उन्होंने मेंग हाओ के हाथ में चांदी के टुकड़े वापस रख दिए ।

मेंग हाओ ने कुछ भी नहीं कहा, बल्कि अपने हाथों को जकड़ कर उन्हें एक बार फिर से गहराई से झुका दिया।

वह रात को रुका नहीं , इसके बजाय , उसने घर से कुछ चीजें इकट्ठी कीं जिनमें यादें थीं , फिर उसने विदाई ली और रात के अंधेरे में चला गया ।

वह चांदी अपने साथ नहीं ले गया। उसने उसे बिस्तर पर छोड़ दिया ।

बाद में, वह एक सराय में बिस्तर पर पालथी मारकर करके बैठ गया , उसने रात के आसमान को देखते हुए आह भरी ।

" मैं अब नश्वर दुनिया का हिस्सा नहीं हूं , और फिर भी , सभी संबंधों को तोड़ना मेरे लिए मुश्किल है । " उन्होंने आँखें मूँद लीं । "ठीक है, अगर उन यादों को अलग नहीं किया जा सकता है, तो मैं उन्हें बस रहने दूंगा । "

अगली सुबह भोर में, मेंग हाओ को वांग फैमिली बढ़ई की दुकान मिली ।वहाँ, उन्होंने एक वृद्ध अंकल वांग को देखा, उनका चेहरा झुर्रियों से भरा हुआ था, जो कुछ भी नहीं देख पा रहे थे ।उसके सामने एक लकड़ी की नक्काशी थी जो वांग यूकाई की तरह ही दिखती थी ।अंकल वांग का चेहरा एक अमिट दुःख से भरा लग रहा था ।

मेंग हाओ ने एक पल के लिए सोचा कि उन्हें यकीन नहीं हो रहा था कि वैंग यूकाई मर गया था या नहीं । इनर सेक्ट को पदोन्नत किए जाने के बाद, उन्होंने लिटिल टाइगर की तलाश की, फिर उस क्षेत्र का निरीक्षण करने के लिए गए जहां वांग यूकाई चट्टान से गिर गए थे । जो कुछ हुआ था, उसके बारे में उन्हें कोई सुराग नहीं मिल पाया था ।

आह भरते हुए मेंग हाओ बढ़ई की दुकान में घुस गए ।

यह देखते हुए कि कोई आया है , अंकल वांग ने अपना सिर उठा लिया ।जब उन्होंने मेंग हाओ को देखा, तो वह आश्चर्य में पड़ गए । अपनी आँखों को रगड़ते हुए वह कांप उठे ।

"आप ... आप ... मेंग हाओ?"

मेंग हाओ बूढ़े आदमी को सहारा देने लिए पहुंच गया " अंकल वांग, यह मैं हूं । " उन्होंने पूछा कि " उकाई कहां है ? " ऐसा लगता है कि उस वर्ष क्या हुआ था के बारे में उन्हें याद था वो भूल नहीं गए थे । मेंग हाओ को देखते हुए, वह अचानक उत्साहित लग रहे थे । " आप दोनों उस साल एक ही समय में लापता हो गए थे। वह कहाँ है ... ? "

मेंग हाओ ने मुस्कुराते हुए कहा कि " यूकाई वापसी करने में सक्षम नहीं था, इसलिए उसने मुझे उसके लिए एक संदेश भेजने के लिए कहा था |" " वह कुछ वर्षों में वापस आ जाएगा । आप आराम कर सकते हैं, सर । यूकाई बहुत अच्छी तरह से रह रहा है । " उन्होंने अंकल वांग को अपनी कुर्सी पर बैठने में मदद की, फिर थोड़ी देर तक उनके साथ बैठे बात करते रहे । उन्होंने उसे बताया कि वे अध्ययन करने के लिए चले गए थे, और यूकाई इतने प्रतिभाशाली थे कि वह लौटने से पहले कुछ समय तक अध्ययन जारी रखना चाहते थे।

उत्तेजना के आँसू ने अंकल वांग के चेहरे को ढँक दिया । उसने मेंग हाओ की कहानी सुनी, सिर हिलाया, और ऐसा लगा जैसे उसके चेहरे पर झुर्रियाँ गायब हो गई हैं। मेंग हाओ ने कुछ दिलचस्प उपाख्यान बताना जारी रखा, और बूढ़ा व्यक्ति मुस्कुराया।

" वह बच्चा हमेशा चतुर था । वह कभी भी मुझसे बढ़ई का काम सीखना नहीं चाहता था । वह सारा दिन अन्य चीजों के बारे में सोचने में बिताता था। अच्छा अच्छा। अगर वह पढ़ाई के लिए बाहर जा सकता है, तो अच्छी बात है। " अंकल वांग की मुस्कान चौड़ी हो गई। दोपहर के आसपास, मेंग हाओ ने अंकल वांग को छोड़ दिया, अंकल वांग व्यक्तिगत रूप से दरवाजे तक छोड़ने आये ।

लिटिल टाइगर और फैटी, युनजी काउंटी से नहीं थे, बल्कि अन्य दो आसपास के काउंटी के थे। मेंग हाओ लिटिल टाइगर से बहुत परिचित नहीं था, लेकिन उसे विश्वास था कि वह खुद की देखभाल कर सकता है। दूसरी ओर, उसे निश्चित रूप से फैटी के परिवार से मिलने जाना था, यह बताने के लिए कि वह अच्छा कर रहा है।

दक्षिणी क्षेत्र में फैटी की सबसे अधिक संभावना थी। मेंग हाओ ने मन ही मन आह भरी ।

उस दोपहर, वह स्टीवर्ड झोउ की तलाश में गया, लेकिन उसने उसे वहाँ नहीं पाया । इधर-उधर पूछने के बाद, उन्हें पता चला कि स्टीवर्ड झोउ ने करीब आधे साल पहले अपना घर छोड़ दिया था।लोगों ने कहा कि वह झाओ राज्य की राजधानी में चले गए। यह जानकर , मेंग हाओ ने आगे कोई पूछताछ नहीं की, और युनजी काउंटी छोड़ दिया।

यहां कई यादें थीं, लेकिन मेंग हाओ को पता था कि जैसे वे रिलायंस संप्रदाय में प्रवेश करेंगे उनका मार्ग झाओ राज्य और दक्षिणी डोमेन की दिशा में चला जायेगा ।

वह चुपचाप निकल गया, अपने साथ केवल कुछ सामान ले गया जो उसने अपने बैग में रखा था : कुछ बर्तन और कटोरे, और कुछ बिस्तर रजाई। बर्तन और कटोरे उसे उसके पिता ने उपहार के रूप में दिए थे, और बिस्तर रजाई उसकी माँ द्वार बनाई हुई थी ।मेंग हाओ के लिए, ये चीजें अनमोल थीं।

माउंट दक़िंग के नीचे तीन काउंटियाँ थीं । युनजी काउंटी के अलावा, युनहाई काउंटी और यूंकई काउंटी थीं ।फैटी का घर यूंकाई में था।यह युन्जी से छोटा था, और यद्यपि यह उबाऊ नहीं था, यह भूमि के विशाल पथ से घिरा हुआ था और इसलिए यह काफी समृद्ध स्थान था। यह विशेष रूप से मुट्ठी भर महान परिवारों के लिए सच था, जिन्होंने बड़े पैमाने पर संपत्तियों और धन को नियंत्रित किया।

फैटी के पिता यूंकाई काउंटी के प्रसिद्ध मनीबैग्स ली थे। पिछले दिनों फैटी ने जो उससे कहा था, उसके परिवार ने कई सौ श्रमिकों को नियुक्त किया था, और आप पूरा दिन परिवार के परिसर में घूमने में बिता सकते थे, जो कि नौकरों और नौकरानियों से भरा था।

उन्होंने कहा था कि उनका चैंबर सिल्वर से बना था, उनकी रजाई झाउ राज्य की राजधानी शहर से खरीदी गई थी, और बचपन से ही, नौकरानी उनके सोने से पहले उनके लिए बिस्तर गर्म करती थी। जैसे-जैसे वह बड़ा हुआ, यह व्यवस्था जारी रही, और उसने कहा कि वह यह भी याद नहीं कर सकता है कि उसने अपने जीवन में कितनी नौकरानियों को छुआ। किसी भी मामले में, उसके पास कभी भी किसी चीज की कमी नहीं थी, जब तक उसकी शादी की व्यवस्था नहीं हो गई| उनकी मंगेतर यूंकई में प्रसिद्ध विद्वानों के परिवार से एक बेहद खूबसूरत युवती थी। उनके पिता ने मामले को सफलतापूर्वक व्यवस्थित करने के लिए बहुत सारे विचार और धन लगाए थे।

जब उन्होंने इस बारे में बताते हुए फैटी के हाव भाव के बारे में सोचा, मेंग हाओ मुस्कुराए। वह यूंकई काउंटी में चला गया।

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